第06章 -07-23

芒鞋女 / 著投票加入书签

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    目瞪口呆间,只听沈聪又道,“这几日亏得邱叔和艳儿照顾阿诺……”话完,朝邱艳眯了眯眼,好看的眼底尽是戏谑,邱艳微微红了脸,语气略显结巴,“没什么,有阿诺陪着,我也有个伴儿。”

    想起沈聪身上的伤,又定睛望着沈聪,见他神色自若不像受伤的人,满脸困惑,留意对方正似笑非笑的望着自己,邱艳羞赧的别开脸,今日的沈聪,处处透着不同寻常。思来想去也不懂沈聪何意,放下篮子,回屋坐了会儿,邱老爹让她村头买肉,顺便捎些酒,沈聪不喝酒,邱老爹偶尔喜欢喝两口,家里的酒没了,趁着沈聪在,一并打些酒回来。

    邱艳回屋拿了银钱,邱老爹不似村里妇人,银钱都装盒子里锁着,衣柜下的抽屉,打开,便是平日用的银子,多的,邱老爹找其他的地儿藏起来了,不是担心邱艳乱花银子,而是防小偷将钱全偷了,邱艳数了两串铜板,问沈芸诺去不去,得到摇头后,邱艳兀自出了门。

    村里孩子多,处处都能听到欢笑声,路上遇着不少孩子背着背篓,手里拿着镰刀搁猪草,村里有二三十户养猪的人家,大家相约着到处割猪草,邱老爹也曾想过养猪,年关了,杀了过年,留些自己吃,剩下的卖钱,后来邱老爹又说算了,家里就两人,养几只鸡便要费不少精力,何况是猪?

    孩子脸上的善良,明媚,被他们感染,邱艳忍不住勾了勾唇,微微一笑。

    经过小树林,听到前边一个疑惑的声音道,“艳儿姑娘,你怎么来了?”

    闻声抬眸,就看到不远处的树林边停着辆马车,王旭站在旁边,脸上掩饰不住的喜悦,邱艳不自在,得体的笑了笑,“去村头买点东西,王公子是准备回去了?”

    邱艳姿容绝色,一颦一笑在王旭眼中皆透着娇媚,然而却不属于他,听着这话,王旭心底五味杂陈,悠悠然解释道,“回了,正是农忙时候,不好耽搁婶子们干活。”他计划下午离开,从山里回来,严氏让邱月去村头买肉,庄户人家日子艰难,哪能顿顿吃肉,昨日大房的饭桌上见过肉了,今日再吃肉,他心中委实过意不去,才叫上阿贵准备回了。

    王田要留下来帮忙干两天活儿,不急着回去,才只有他和阿贵,连严氏和邱铁要送他,都被他拒绝了,没想着,会在这边碰到邱艳,若不是阿贵停下喂马,两人就错过了,王旭朝阿贵道,“阿贵,你牵着马去旁边吃草,差不多了咱就回。”

    邱艳这时才看到,不远处,还有个牵着马的男子,因着和她堂哥同名,邱艳难免多看了两眼。

    “艳儿姑娘……”王旭动了动唇,心下窘然,迟疑片刻,走上前,直白道,“沈家那人对你好吗?”沈聪名声不好,十里八乡出了名的恶汉,手底下的兄弟们也不是好欺负的,很早时候就听过沈聪名字,不过没放在心上,后因着邱艳,王旭特地打听了番,愈发为邱艳担心。

    邱艳不明白王旭问这话的意思,然而,昨日若非他出手相帮,自己不能全身而退,盯着王旭,脸上并无不悦,认真道,“阿诺哥哥是个好人,外人对他存着偏见。”

    虽未正面回答他的问题,寥寥数语,王旭哪不明白她的维护之意,嘴角蔓延起苦涩的笑,他张了张唇,想问问,为何宁肯选那种人,也不愿意进王家?话到嘴边,又止住了,问出来,两人都不自在,何种原因,如今都不重要了。

    这时候,牵着马的阿贵走了回来,低眉顺耳道,“少爷,可以回了。”

    王旭点头,翻身上马车,想到什么,抬起头朝邱艳招手,“艳儿姑娘,你是有福气之人,那人会真心待你的。”以貌取人多为世人目光肤浅,然而,邱艳不光长得好看,心地也善良,这样子的人,值得人放在手心呵护着。

    担心旁人看见后说三道四,马车驶出去老远了,邱艳才继续往前,回来时,看沈聪站在左侧的竹荫下,身子依靠着青葱的竹子,双手环胸,嘴里叼了根不知从哪儿的竹叶,神色痞痞的,邱艳心咯噔一下,只觉得今日的沈聪着实让人瘆得慌,哪怕,他长身玉立,气宇轩昂,然邱艳脑子里尽是不安。

    “你怎么出来了?”顿了顿,又道,“你身上的伤怎么样了?”

    “无多大的事情了,我去地里瞧瞧玉米棒子,你要一起不?”说着,抬手夹下嘴里的竹叶,放在指尖轻轻摩挲,明明是问邱艳的话,却笃定她不会反驳,到邱艳跟前,扔了手里的竹叶,低头,夺了她手里的肉和酒坛子,拎在自己手里。

    邱艳受宠若惊,眸光转动,四下张望几眼,怕被人瞧见,又该有闲言碎语了。果然,远处的小径上,站着好几个驻足围观的妇人,邱艳脸颊泛红,不好意思的低下头,想着,他身上的伤口深,一日的功夫哪会说好就好?怕是强忍着而已,哪能不管不顾,走路牵扯伤口又会疼,迟疑道,“你身上的伤不宜乱动,地里的玉米棒子没什么好看的。”想起自己方才遇着王旭,心底多少没底气,即使那会,沈聪该是不在的,她仍不安,抬眸,打量着沈聪神色,她和王旭不过说几句话而已,不碍事的,犯不着和他解释。

    饶是如此,心里却惴惴,路上,状似不经意的问沈聪何时出来的,沈聪挑了挑眉,反诘道,“你猜我何时出来的?”

    问的邱艳哑口无言,思忖片刻,摇摇头,她和王旭什么都没有,自己心虚反而会让人多想,因而,岔开了话题,“昨日你什么时候走的?”她以为众人去宅子会遇着沈聪,那时候,心里抱着侥幸的心态,最后,沈聪能将乱嚼舌根的人收拾番才能解她心头之恨,不曾想,沈聪人已经不在了。

    沈聪走在后边,低着头,脸色渐冷,不在意道,“没留意,睡得差不多了就走了,邱叔的衣衫,我过几日拿过来。”声音恢复了往常的淡漠,邱艳莫名,转过头,看沈聪脸色不对劲,以为他伤口疼了,没有多想,“我爹有衣服穿,你忙自己的事儿,不用专程走一趟。”

    “嗯。”沈聪惜字如金,淡淡应了声。

    二人没去玉米地,径直往回走,路上,一些好事的妇人凑上前,斜眼看着沈聪手里提的肉和酒,阴阳怪气地问邱艳,“艳儿,我看见你好像和王家少爷在树林说话,说什么呢?”不等邱艳回答,又惊咤出声,“艳儿,你不是去村头买肉吗?怎么不自己拎着给聪子了?来者是客,你这丫头怎么让客人帮忙拎东西?”

    问话的人,邱艳认识,是方翠二婶,和方翠娘不太对付,直到方翠说亲,两家才走动得勤了,莲花的意思,方翠二婶也想学方翠娘卖了手里两个闺女,问方翠娘取经才低姿态讨好方翠娘的。

    邱艳听黄氏提起王旭,转头看向沈聪,见他面色沉着,眸色深沉,看不出喜怒,舒了口气,她不愿多做解释,又怕黄氏大嘴巴到处乱说,缓缓道,“王公子身边的长工牵着马吃草,我和他打了声招呼,婶子瞧见了怎么不出来,否则,传到王公子耳里,还以为婶子不待见他呢。”黄氏嘴角抽搐,她离得远,看身形认出是邱艳,毕竟,王旭有马车又穿了身白色衣衫,再好认不过,来得及,她哪不乐意和王旭套近乎?

    眼皮一下掀,又落在沈聪手里的肉和酒上,邱艳看她不依不挠,不欲多理会,越过黄氏就想走人,谁知,黄氏好似存心和她作对似的,道,“艳儿你年纪小,有些事情不懂,虽说两人说亲了,可孤男寡女,旁若无人,说说笑笑,总不太好。”

    邱艳转头,看了黄氏眼,黄氏哪只眼见她和沈聪说说笑笑了?不予理会,却听身后的沈聪开口道,“婶子懂的道理不少,艳儿继续走,我和婶子说说话,也让婶子感受回孤男寡女,说说笑笑,瞧婶子哀怨的脸,怕是受了好几年冷落,见着谁都噙着笑,难怪心里泛酸,身为晚辈,待会好好满足您回,回家可别和书哭闹才是。”

    他故意在孤男寡女四个字上停顿,黄氏老脸一红,盛怒道,“你说什么呢?”她一大把年纪,还会眼红嫉妒她们年轻人不知分寸,光天化日下卿卿我我不成?

    “婶子年纪不大,耳朵怎就听不清了……”沈聪勾唇,特意放慢语气,嘲讽道,“不就嫌弃叔冷落您,见我和艳儿一块触着心里事儿不痛快,鸡蛋里挑骨头吗?我陪您说说话不就成了?”抬起头,示意邱艳先走,朝黄氏拱手道,“不若咱去那边石头上坐着聊?”

    黄氏的脸红的能滴出血,没想到,她竟被一个晚辈给调戏了,虽说,心头压抑着莫名的悸动,以及少许得意,她还没被美色冲昏头脑,“别以为我是傻子,路上人来人往,即使我跟你一块,行的端做得正,身子不怕影子斜,谁敢说我什么不成?”

    沈聪冷笑声,抑郁的眼底闪过讥诮,好以整暇道,“婶子也说路上有人,怎么我和艳儿一起回来就是孤男寡女不知体统,我瞧着您真是年纪大不中用了,往后还是少出门,别给人添乱才是。”话完,轻哼了声,大步朝前。

    黄氏知道自己被沈聪当猴耍了,恼得红了脸,声音陡然拔高,“什么添乱,聪子,你什么意思给我说个明白,否则,下午我……”话到一半,就见沈聪顿足,转过身,身材高大威武,眼神冷冽,黄氏心里害怕,往后退了步,话都说不利索了,“你……你想干嘛?”

    沈聪挑眉,冷厉道,“别仗着上了年纪倚老卖老,脸上褶皱跟刚拧干水的衣服似的皱皱巴巴还出来丢人现眼,耽搁我停下来骂您,不是给我添乱是什么,没瞅着艳儿都走出去好远了?”

    走在前边的邱艳身形一僵,他让自己先走就是为噎黄氏两句?转过头,看黄氏站在原地,脸黑的和锅底一个颜色,竖着眉,咬着下唇,憋着极大火气而隐忍不发,而沈聪,则一脸无谓。

    “走吧,别在闲杂人等身上浪费时辰,阿诺在屋里等着呢。”

    邱艳眨眼,看沈聪抿着唇,脸色不太好看,担忧道,“是不是伤口疼了?”

    沈聪摇头,两人继续往前走,快到门口了,才听着后边传来黄氏歇斯底里的咆哮,沈聪面如表情,回到屋,坐下陪邱老爹说话,跟什么都没发生过似的,邱艳惊奇不已。

    谁知,没多久,外边又嚷嚷起来,说黄氏跳河不想活了,邱艳有心出去瞧瞧热闹,生怕出了人命,黄氏如果死了,怕会怪到沈聪头上,正欲起身,就听沈聪意有所指地对邱老爹道,“那个黄氏就是方家二媳妇,我见过回,走路步履蹒跚精神不太好,难怪想不开,邱叔,您可得保重身子,艳儿孝顺,不会叫您吃苦的。”

    邱艳反复咀嚼他话里的意思,哭笑不得,黄氏跳河也是被沈聪气的,哪是嫌弃自己年纪大不中用儿女不孝才跳的河?不过,因着这句,她反而没了凑热闹的心,黄氏爱闹就闹吧,依着莲花包打听的性子,过不久就会来说这事儿了。

    吃过午饭,沈聪和沈芸诺回了,愧疚不能过来帮忙掰玉米棒子,邱艳知道沈聪受了伤,干不了重活,他真留下来帮忙,挑担子玉米伤口就会裂开,直说不用。

    邱老爹去地里干活,顺便送他们出村,人刚走,莲花就溜了进来,“阿诺和阿诺哥哥回了?艳儿,早上,阿诺哥哥和方翠二婶站在路上说什么了?为什么她二婶嚷着跳河?”村里发生的事儿甚少有莲花不知道的,偏偏黄氏跳河,没有缘由,而且,问黄氏,她什么也不说一个劲儿的抹泪,如果那会不是不少人见着黄氏和沈聪说话且沈聪离黄氏两步远,都会以为黄氏被人欺负晚节不保想不开呢。

    邱艳敏锐的听出其中含义,反问道,“方翠二婶没去跳河?”院子外动静大,还以为黄氏跳河了呢。

    听她这话明显知道其中内情,莲花眼神一亮,“没来得及,先在路上嘶吼了几声,有人上前问她怎么了,她嚷着要跳河,被人拦住了,快说说,到底怎么回事?”

    邱艳看她迫不及待,心里好笑,将路上的事情说了,莲花听后啧啧拍手,与有荣焉道,“我就知道阿诺哥哥是个厉害的,虽说,话损了些,不得不说,还真管用,如此看来,往后,你几个伯母也不敢招惹你和邱叔了,遇着难事找阿诺哥哥,不动手,也能骂得对方哭爹喊娘想投河。”

    邱艳嗔她眼,“说什么呢,这几日正是忙,怎么不在家帮你娘晒玉米棒子?”

    如醍醐灌醒,莲花拍了下自己脑袋,“不和你说,我爹娘下地干活了,我得回家守着,雨说来就来,不能糟蹋院子里的玉米。”

    人来得快走得也快,邱艳坐在屋檐下,捡了几个玉米棒子,慢慢搓,今年玉米成熟得早,缴税该是来得及的,不由得想起沈聪的反常,细细琢磨着,他今日怎么性子大变,虽依然阴晴不定,然对她,态度明显不同,或许是昨日,她替他敷伤口熬药,沈聪为人恩怨分明,最不可以欠人人情,所以才转了性子?

    手里的玉米棒子搓完了,邱艳也没想出个所以然,索性,抛之脑后,随它而去了。

    掰了三天,玉米棒子才全部收回来,可能点玉米比往年早,院子里的玉米晒干,邱老爹背着大背篓去镇上缴税遇着同去镇上缴税的人,往年这会儿,地里还有玉米棒子没掰回家呢。

    镇上人多,邱老爹他们到镇上的时辰晚,从老远开始排,日落西山,衙门关了,前后还排着长长的队伍,邱老爹不似其他一家人都来,守着背篓,寸步不敢离开,这几日,大家为着排队,见缝插针的事儿不少,他离开半步,位子就被人挤掉了,而且,说不准,背篓里的粮食都没了,估摸着夜里回不去了,邱老爹让同村的给邱艳捎口信,若她害怕的话,就去莲花家,和莲花一块睡。

    刚交代好,就见街头冒出一群人,双方好似不合,各占一方,对峙着,其中,为首的手里拿着棍子,脸上有道长长的疤,邱老爹认出那是刀疤,犹豫着该不该打声招呼,却听刀疤吆喝声,身后的人提着棍子扑了过去,打作一团,邱老爹担忧,在人群中认认真真搜索圈,没发现沈聪才松了口气,这时候,听背后的人道,“邱生兄弟别看,他们可是不眨眼的,小心被人记恨上就糟了。”大家都是老老实实的农户,哪见过这种场面,男子说完这句,猛然意识到邱老爹未来女婿就是给赌场做打手的,顿时不吭声了。

    那帮人离得远,一方输了转身就跑,另一方吼着追了过去,人消失在拐角,还能听着双方的喊声,叫声,以及求饶声,听得邱老爹胸口打颤,往回他也是听说,没料到他们不怕事,转而想起沈聪,觉得沈聪和那些人该是不一样的,每回见面,沈聪皆彬彬有礼,礼数不比其他人差,无非名声差些,眼里容不得沙子,对他和邱艳十足的好。

    收回目光,邱老爹继续坐着,出门前带了两张烙饼,中午吃了张,还剩下张,邱老爹从怀里拿出来,犹豫片刻,又放进怀里,明天不知什么时候弄完,现在吃了,明天又该饿了。

    天边升起一轮圆月,街道上安静下来,只偶尔又有人来,最后边的队伍会有细碎的说话声传来,邱老爹喝口水,不时和身侧的男子们说话,挑了担子的人家,将连个箩筐并排放,人躺下去,白日晒,箩筐里的玉米冒着热气,邱老爹坐在芋头叶上,芋头叶焉哒哒的,烤熟了似的,躺在发热的玉米堆上,可想而知多热。

    邱老爹靠着背篓,昏昏欲睡,打盹间,感觉有人在扯自己衣服,睁开眼,是不认识的两个年轻人,邱老爹面露疑惑。

    “邱叔,是刀大哥让我们过来的,他在那边等您,我们替你守着,您过去吧。”两人□□着胳膊,露出精装的手臂,周围的人睁开眼,一脸戒备,邱老爹顺着他们指的方向,才看清,的确是刀疤站在拐角,估计有所顾忌没过来。

    邱老爹不知所谓何事,站起身,拱手道,“那就劳烦两人帮我看着会儿,很快就回来。”

    二人反应过来受了邱老爹的礼,吓得面色发白,手足无措,苦大仇深的笑了笑,隔着老远的距离,给刀疤使眼色,邱老爹是沈聪未来岳父,两人连沈聪的礼都受不起,何况是沈聪岳父的?

    刀疤比划了个握拳的手势,两人对视眼,更觉无辜,明早回去,轻则被训斥重则一顿揍是跑不了的了,苦笑声,席地而坐。

    周围人看他们和邱老爹是认识的,才莫名长舒口气,重新躺下,继续睡。

    邱老爹走到拐角,仰头,看刀疤脸上有条细刮痕,提醒道,“你脸受伤了。”知晓他们帮赌场办事,邱老爹并没有多问,刀疤抬手摸了摸,波澜不惊道,“这点小事儿不算什么,邱叔,走,我带你去休息,背篓让那两小子看着就好,明日衙门开门了,您再过来。”

    邱老爹摇头,“不用……”

    “邱叔,我是个粗人不会说话,聪子不在镇上,如果他知晓您来镇上手底下的兄弟视而不见,咱都得遭殃,走吧,您不嫌弃我床上汗味就好。”说完,刀疤领着邱老爹往另条街走,韩城眼睛尖,认出排队的人当中有邱老爹,这几日,顺风赌场的人嚣张,胆敢暗地算计沈聪还不认账,他不得挨个挨个将他们的皮扒了,非得沈聪命大,否则就没了。

    想着这点,刀疤就气不打一处来,逮着机会,打得他们连爹娘都不认识。

    听了刀疤解释,邱老爹唏嘘不已,“你们也小心些,遇着欠债不还的,好好商量,伤着别人事小,伤着自己,可有苦说不出。”邱老爹大致明白那行的规矩,不动手,有些时候银子要不回来,沈聪去二房要债,真好言好语,肖氏的性子,肯掏钱才有鬼了。

    “对了,你们赌场有没有叫邱贵的?是阿诺堂哥,上回欠了赌场银子,给还上了的那个。”那次事情后,邱贵老实不少,他也不知后来邱贵有没有再来赌场,这会儿想起了才问刀疤。

    刀疤皱眉,邱贵他认识,后来沈聪和他说过,听邱老爹问,老实道,“邱叔,您回去可得和他爹娘说说,之后来过几回,该是赢了钱的,后边没来了。”来赌场,有赢有输,妄想靠着赌博翻身做地主的多是白日做梦,邱贵怕就是其中之一。

    “他之后还来过?”还了银子后,肖氏将邱贵看得紧,他以为邱贵改正了,谁知,狗改不了吃屎,想了想,严肃道,“他手里没钱,往后,他再来,你把他轰出去。”

    刀疤为难,“邱叔,这事儿我怕没法帮你,开门做生意,哪能撵人的,不过,倒是可以让手底下的人留意着,赢就算了,输的话,再想其他,如何?”

    邱老爹也知自己冲动了,赌场不是他们的,哪能他们说了算,叹息道,“算了,我回家和他爹说说。”

    赌场人多,木老爷买了几个大宅院,一堆人住在里边,沈聪和刀疤都有自己的床,夏天用的凉席,刀疤领着邱老爹进屋,屋子有三张床,刀疤指着其中一张道,“那是平时聪子睡的,邱叔,您将就一晚,我给您抱夏被去。”

    三个大男人,屋子却收拾得干净,并没有怪味,想刀疤说的,心下失笑,刀疤哪是不会说话,再会说话不过了,躺下,称赞了句,刀疤不好意思道,“邱叔,我们哪懂收拾屋子,是住这边的婶子收拾的,赌场没事儿我也回自己家,不住这边。”刀疤娘死了,他还是有屋子的,他娘活着就想他常回家看看,他一直都记着,没事儿了,就一个人待在村里,砍柴来镇上卖,卖了买纸钱烧给他娘,他娘死的时候家里穷得揭不开锅,到地下了,刀疤希望他娘做个富人,不缺钱使。

    可能累着了,邱老爹闭上眼即睡了过去,清晨醒来,刀疤不见了人影,窗户的窗帘紧紧拉着,看不清外边日头,穿上鞋子,拉开窗帘,才看见,天都大亮了。

    这时,门吱呀声被推开,刀疤手里拿着个两个碗,一碗装着馒头,一碗是清粥,“邱叔,醒了?我还想着叫您起了,那边还有会儿轮到您,吃了饭过去刚好差不多,待会我与您一道走,我找聪子有话说。”

    沈芸诺被沈西恐吓过,沈聪比什么都紧张,但凡沈芸诺在家,他哪儿也不走,刀疤明白他的难处,有事儿都自己去村里找沈聪商量,前几天,沈聪被人暗算,现在也没查出是谁干的,他们怀疑卫洪,毕竟没有证据,不能光明正大找上门,如果不是卫洪,说明还有敌人,更得提防才行。

    “成,昨晚真是多谢你了。”

    “邱叔,我这条命都是聪子从鬼门关拉回来的,这点算什么。”刀疤将碗放桌上,指着旁边架子上的木盆道,“水是干净的,您随便用。”