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若离用自制的‘硬毛笔’在纸上涂涂画画,终于搞出一个表格来。
这是按照黎府内院,以老夫人为首的一个树形关系表。位处食物链最顶层的,当然就是老夫人本人了。接下来就是包括若离本人在内的几位主子。然后按照踏歌所打探的,黎府众多的奴才都站队到各个主子名下。
踏歌知道的可真不少。好比黎夫人的婢女蒲儿,她有个表兄在花房做事。像这个花房表兄就一定要归在黎夫人名下了。还有掌管角门的婆子,一直想给自家儿子说上一门亲事,早就看中了婢女夏红。于是若离就将这个角门婆子,暂时看做是若露的亲信。
若离花了一下午的时间,终于将黎府中这些弯弯绕绕的人事整理清楚。别看这些人现在虽然只是一纸名字,等到真正用起来的时候,若离有了这样一张表格,定能避开小人事半功倍。
踏歌问月十分得力,若离自己也努力上进。这事前的准备,总算是完成的非常顺利。
若离翻着一页页崭新的账册,这都是问月誊抄完毕的。问月的写得阿拉伯数字十分难看,可总算比原来账册那些繁写要好看得多。
快速顺势找到王嬷嬷刚才指出的那几项数额,适才王嬷嬷特地用黎夫人做例子,若离可不觉得她是随便说说的。
若离再仔细看了那几列账目:“是孝恬堂厨房里的支出,虽然只有区区数百文,可每日都有一笔。相加起来可是不少了!”
所谓用人不疑,既然整个账册都是问月抄写的,若离也没必要瞒着她:“问月,你也来看看,厨房中有什么是每日必用的?并且大约能核对上这个数儿的?”
若离过得是衣来伸手的日子,对于茶米油盐的价值,的确一无所知。可问月就不同了。自她来了若离身边,若离的日常起居大小事都由她管着,也管理的十分稳妥。
“小姐手上那一本我可看不懂。”她拿起原先没‘翻译’过的账册,比对着若离说的那一项。沉吟了许久,“厨房之中,柴米饭食均是日日消耗。但却不会这样记录。”
“奴婢想着,咱们厨房里的柴米等物。都是每月采买。”问月按照日期前后又翻了几页,“既然是每月采买,就该是每月入一个大帐,不该是每天都有的支出。”
王嬷嬷暗示若离此账有假,未尝不是一个考验!以王嬷嬷对老夫人的衷心,这些细枝末节,恐怕都是要汇报给老夫人知道的。而若离原以为是一项与市价不吻合的虚报。现在看来。这个考验似乎还不止是数学题那样简单。
若离听闻月提到桃花坞的厨房,心思一动:“去将其他院子里的厨房账目都拿来,若是别人都没有。唯独她有……呵呵呵,咱们就拿她开刀!”
也就是若离脑子快。厨房采买众多,故而最难看出究竟。这一笔被点出的账目究竟是做什么用的。也许根本就难以查到。可是若离却笃定一点,那就是王嬷嬷说有问题,一定就是有问题的!
要是看到其他厨房都没有,唯独黎夫人有,这就有了目标。只需要问问富管家,有什么物件是给黎夫人特供的,答案就一目了然。若是其他厨房也有。就能比对出这个支出究竟是什么,又虚报了多少。
问月也明白了自家主子的意思。桃花坞没有,但不见得别的院落都没有。她将其它厨房的账簿拿给若离,自己也在若离的允许下,帮着若离翻找。
二人反复找了几遍。可莫说是数目相近的,就连每日支出这一项。在其他院子的厨房里,可都是没有的。
问月大惊:“这难道是夫人凭空编出来一项?然后就这样贪污了银钱?”
“也未必。”若离摇头,“她想凭空编造,账册却不是由她来写的。”
问月还是犯糊涂了,若离脑中的思路却越来越清晰:“一定有一样东西。只有黎夫人每日用着。”
这样东西,表面上非用不可,而且是价格难于计算的。若离心中已经有了个大概,剩下的还需要一步步地去核实:“踏歌!”
若离笑呵呵地看着踏歌:“去问问富管家,母亲她可有每日服药!?”
“奴婢遵命!”踏歌见若离找出了头绪,赶忙答应:“只是富管家身边人多,我这样去问,会不会惊动了夫人?”
若离带着微冷的笑意:“老夫人既然用这个考验我,就不怕打草惊蛇。她要是得了风声,肯收敛一些。这功劳也是要算在咱们头上的。”
黎府以为人口简单,在林氏进门之前,又只有算作一房。各院并无自己额外的进项,所以后宅的支出,一向是按例由官中支出。就拿桃花坞来说,除去每月的月银不算,还有脂粉衣物,吃喝一应。必然是要上报上去,由负责采买的人一齐买了进来。
但也有例外:假如若离生病,这医药的费用,也定是由官中来出。但是却只将银两拨下来,交给贴身的婢女去买。
是药!这样一来,就合情合理了!
须知一副药方,内含多种药材。这个价格可确实不好估算!可这人都病了,总不能不给药吃。若离随后又翻了前一月,再前一月的。果然孝恬堂每天都有一项这样的支出,就明目张胆地记在账上!
随后回来的踏歌很快证实了若离的猜测——富管家已经证实了。黎夫人自几月之前,就犯了寡眠之症。每日一副安神的方子,是从不间断的。
若离原道这钱财是几年都有的,未曾想,确是从几月前才添上的。再仔细想,不免顿悟:黎夫人从前自己掌家,根本用不着这样遮遮掩掩。而几个月前,正是老夫人从家庙回来的时候。恐怕黎夫人这才想了掩人耳目的法子。将原本伸手就来的花销,通过这样一个借口转入地下。
这事情瞒不过老夫人的。可连老夫人却不曾点破。而是交给自己来办。
“行了,找到缘由了,这件事情先放下吧。”若离快速印证了自己的猜测之后,反而放缓的追查脚步。
“小姐为何不趁热打铁,再仔细追查下去,好将夫人这事情一举揭发出来?”问月见小姐重重拿起,却又轻轻放下。这可不是自家小姐一贯的作风啊。
“这件事容我在考虑一番,”若离可从没打算放过,“老夫人既然考我,我须得答得漂亮才是。”