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“父亲！”
听得叶明志情深意切地叫了一声，就哽咽得说不出话，而且还听到一声扑通闷响。
叶明远就知道这定是自家那位弟弟跪到了叶老爷膝前了。
为的什么？
还不就是想让他那个亲娘早点出来呗。
于氏犯了这等谋害子嗣的大恶，若认真起来，就算不给她定个主谋之罪，在家里也得是拿休书走人，或是一辈子住庵堂家庙再不出来祸害，可叶老爷却是哪舍得自己的一双儿女没了亲娘，自己没了娇滴滴的枕边人？
给于氏禁足两月的惩罚几乎都可算得不痛不痒了。
就这般叶明志还嫌不足？
叶明远撇了撇嘴，见房门口候着的小厮就要张嘴通报，叶明远摆了摆手，当先一嗓子就喊了出来，“父亲，儿子给您送好吃的来了！”
冲着身边的叶忠打了个手势，从他手上接过果盘就抬脚往里冲。
他的速度奇快，等进到书房的时候，那叶明志还跪在地上没反应过来是要赶紧起来，还是继续表现呢。
“哟，二弟这是犯了什么错了，居然被父亲罚跪呢？”
叶明远装做不知的样子，经过跪着的叶明志身侧，凉凉地丢下一句。
叶明志果然正跪在地上，两手扯着叶老爷的袍角，一副哀怨凄凉，满心纯孝的模样，两只黑白分明的大眼睛里蓄满了泪水，要掉不掉，此时被叶明远拿话一噎，那张白里透红的脸上就不由得显出点青色来。
见叶明远径直上前去给叶老爷行了个礼，叶老爷原本就要被自己打动的神情登时一整，又恢复了先前他骤然要给母亲求情时的淡然之状。
“大哥，母亲平时是如何待你的？”
叶明志暗自咬牙，委委屈屈地望着叶明远，幽幽地问道。
什么时候，自己这个蠢笨如猪的憨货大哥。居然也会刺人了？
还来给父亲送水果？
叶老爷瞧着二儿子那般模样，自然心疼，“明志快起来，跪在那儿像什么话！”
叶明远此时存了看戏的心情，再看这些人，似乎就有了不一样的感觉。
这叶老二是来唱戏的吧？
“母亲待我，那还用说么，虽然不是亲生，那也……是极好的了。”
叶明远面露天真的笑意，只是故意把那个极字说的重了些。
“咦？二弟。父亲让你起来你都不起？可是又看上了父亲书房里的玉镇纸？”
叶明远话说的漫不经心。听起来似无他意。可再一琢磨，就怎么都不是滋味。
这‘又’看上了。
可不是点出从前叶明志老是去叶明远书房里讨东西，光镇纸砚台玉尺这些小东西就顺走了不少？
“大哥既是这么说，那就来跟我一道为母亲求情……”
叶明志一边说。一边就带出求恳的表情来。
叶明志的年纪也不大，才不过七岁多，那双眼睛含泪望着人的时候，还是很有欺骗性的。
从前叶明志一软语求恳，叶明远就懒得多想，要什么就给他好了，当然，也有叶明远发火的时候，然后叶明志就表现得仿佛是被大哥欺负了般。哭得小模样那叫一个凄惨惹人怜。
“啊，母亲又做了什么事了？”
叶明远把果盘往桌面上一放，一副惊呆了的模样，呐呐地为继母求情。
“父亲，不管母亲做了什么。你就饶了她吧？不然二弟怕就要跪在这里，再不肯起来可怎么办？”
看着二弟叶明志那瞬间变化成的一张臭脸，叶明远心里乐不可支，忍笑忍得好不辛苦。
从前自己是看着声势浩大，但其实哪回不是自己吃了哑巴亏？
这回自己心里有主意，气得生烟的反倒成了这些人。
叶老爷也差不多给噎了下。
什么叫不管母亲做了什么都饶了她，这话怎么听起来这么的不入耳呢？
要不是知道这个儿子是个鲁钝不堪的，叶老爷定会以为他是故意来反讽的。
仍然跪在地上的叶明志也是愣住了，他毕竟年纪不大，还想不到那么多。
听着大哥也是在为母亲求情，可又莫名的觉得有些怪怪的啊。
“你二弟是想求情，解了你母亲的禁足，明远是如何想的？”
叶老爷相貌堂堂，生就一张有官威的脸，此时瞧着自己大儿子的眼神充满了审视。
若是这个儿子十分的争气，就为了他狠狠地下继室的面子又如何？
可惜，这长相随了他的亲娘张氏的儿子，顽劣不堪，于学业上无半点天分。
又怎么能怪自己更看重明志和明玉一双儿女？
“父亲是怎么想的，我就怎么想。全都听父亲的。”
叶明远笑嘻嘻地回答，这回答听着有些无赖，可却是再真不过的大实话。
连禁足两月都不肯挨足了，这根本就没有半点反省或惩罚的意思好吧？
罚也好，不罚也好，还不是全听老头的？
至于外人怎么评论，怎么传话，只要老头你自己不介意就好。
反正我是一定会把这事完完整整地告诉外祖家的。
叶老爷又深深地瞧了自己的大儿子一眼，声音微厉，对地上的二儿子道，“明志起来！不要再说了。两个月如今已是过半，你是要让你母亲的反省白费了么？”
在叶老爷眼里，叶明志聪明，懂事，孝顺，知道上进，还友爱兄妹，是叶家未来的千里驹。
叶明志比叶明远强十倍。
可叶明志有一样，是绝赶不上叶明远的。
叶明远的亲娘张氏，是张府的独生女。
有个做过大学士的外祖父，吏部侍郎和定西府总督的舅舅，单单是这个背景，叶明远就是许多人拍马也赶不上的。
叶明志的娘于氏，却不过是凤县于氏的旁枝，还是个庶出。
说起来，凤县于氏，那是历经数朝的名门望族。到了本朝，虽略有没落，但在朝中为官到四品以上的，也有几位。
而且于氏至今在宫中还有位太妃，据说很得太后和今上的尊敬。
于氏一族跟得势的勋贵们通婚的也不少，比如说位高权重的长宁侯，已故的元配就是于氏嫡枝的小姐，论起族中排行，也算得上是于氏的堂姐。
可惜于氏是出身旁枝庶出的，所以才只能嫁给叶老爷为继室。
叶明志不知道。这个禁足两月的罚。并不只是单纯的罚。
这其中固然也有略施薄惩之意，但未必不是做给张家看的。
本来这长子被拐的大案就是葫芦提地给揭了过去，如果连这点罚都没有话，将来张家知道了……
叶老爷此时倒是庆幸自己这个大儿子单蠢好哄。估计他自己也是懵懂着不知道前因后果，更不可能知道要把这事告诉给张府吧？
这样拖上几年，就算是张家后头知道了，也事过境迁，不能追究了。
叶明志见叶老爷黑了脸，他一向懂得察言观色，便识时务地站了起来，委委屈屈地叫了声父亲。
叶明远扫了他一眼，却把那盘子移到了叶老爷面前。殷勤劝道。
“来来，父亲尝尝我带回来的果子，可新鲜了，还是今儿叶忠才摘下来的，咦？二弟你怎么这般瞧着父亲。连眼睛都红了，跟个小姑娘似的动不动就掉眼泪？果子如今也有你的份儿，莫要哭了。”
叶明远仿佛一下子打通了任督二脉似的，这些挤兑人的话如今是张嘴就来。
他不说叶老爷还不觉得，他这么一说，再加上叶明志本来就生得跟于氏很像，都是尖尖的下巴，水杏般的大眼睛，娇怯怯未语先含情，叶老爷本来还很喜欢于氏这般风情，可这风情生在自家儿子身上算怎么回事？
果然是儿子不能长于妇人之手！
叶老爷心念微转，面上却是不露声色，“嗯，明志快莫这般，来尝尝你大哥送来的果子。”
叶明志瞥了眼叶明远，果然上前拿了颗葡萄尝了。
“倒还算甜，可惜个头太小了，吃起来太麻烦了，大哥今儿可是又去街上逛了么？”
叶明志其实也有些羡慕大哥，为什么他就能想出门就出门，想逛街就逛待，而自己就只能呆在府里跟着先生苦读？
就算亲娘说过，这样才能让父亲更喜欢自己，也确实是如此，叶明志身为七岁的小男童，自是心有不甘。
说出来的话也不着痕迹地给叶明远上眼药。
叶老爷的脸色就沉了下去。
才要斥责上几句，就听叶明远笑道，“父亲，正好有一件喜事要禀告父亲。”
叶老爷冷哼一声。
这个不成器的能有什么好事要说不成？
“父亲可还记得，儿子说过，这回遇险，多蒙一位姬先生搭救？这位姬先生同意给我做老师了。”
叶老爷就是一愕。
随即不悦地斥道，“胡闹，一个乡下秀才，何德何能当老师？”
一听就知道，这定是那乡下秀才借着所谓救命之恩的名头，想要攀附自家罢了。
这个大儿子果然是个蠢钝不堪的，被人一哄就上了套儿。
叶明志也在一边兴灾乐祸，他大哥气跑了好几位先生的光荣事儿他可还记得一清二楚的，幸好自己两年前就跟他分开不是一个先生教了。
“大哥就是心善，父亲就答应了吧，大哥估计也是想周济他那救命恩人哩！”