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“荀放身为畸零废人,哪里敢和尊贵的三皇子攀亲带故,三皇子折煞小人了。”
荀放的声音,冷静里带着说不出的讽刺。
可他的嘴角仍然诡异地向两侧弯着,那笑容便好似嘲讽。
他身高刚刚过三皇子的腰处,却是挺直了脊背,目光如同淬着冰霜的箭一般,直朝三皇子和三皇子身边的荀维看去。
三皇子那刻意挤出来的笑容登时就僵在了半空。
深吸上几口气,忍下心头怒气,这才道。
“表弟这是何意,既然验明了身份,不就是要回到京城荀家?让你叔叔承认么?”
他边说边手上用了几分力气,好把仍沉浸在事败被发现的惊恐中的荀维给弄醒。
即使承认荀放的身份又如何,可以编出来的借口有千百个。
荀维这才仿佛死人多了口活气似的,挺身应道,“就,就是,原来你真是放儿?你当初没,没死?怎么,怎么不来回府来找为叔?”
这话本身的意思倒是不错,可惜从他嘴里说起来,结结巴巴,勉强之极,莫说是荀放这个苦主,就是旁边无关的三司小吏都骗不过。
荀放瞧也不瞧荀维,只朝着高冕跪倒。
“谢皇上圣明,小人终得验明身份,小人父亲死因蹊跷,求皇上做主,还我父亲一个公道,如此,小人死而无憾。”
荀放这话,究竟是揭开了在场众人心中有几分明白过来的真相。
正常的尸骨,绝不可能是那般乌黑,这明明是中毒的征兆!
当着众人的面儿,高冕就算是不想管这件事,亦是不能。
毕竟,这荀绍乃是一方大员,不明不白地被人害死,连遗孤也遭人残害。自己这个当皇帝的却不闻不问,岂非是寒了众臣的忠心?
高冕沉吟了片刻。
这才点头道,“好,朕允了。正好三司主事都在,着你等去查明荀绍死因。大理寺卿段颂主审此案!”
又看向荀放,“荀放,你如今也算是验明正身,可愿意回荀府?”
荀放道,“十六年前,小人在荀府被活埋入棺,十六年后,小人仍是孤身一人,不敢再涉险地。非是贪生怕死,实是要留此有用之身,亲眼见我父冤屈昭雪,仇人伏诛。”
此言一出,众皆哗然。
原本大家伙还不知道这荀放究竟是何种经历。居然落得被人毒害致残,但想来也不过是被人用的手段,才卖到那穷乡僻壤受这折磨,没想到还有活钉入棺这么一出狠辣至极的,而且还是亲叔叔做的,当真是骇人听闻!
荀维待要辩驳,却觉得御座上的高冕冷冷地瞥了一眼过来。登时如坠冰窖,张了张嘴,什么话也说不出来。
“既是如此,荀府本应是嫡支所有,传朕口谕,荀维及其家眷即刻搬出荀府。除了本房女眷嫁妆私财,其余财物,包括下人身契田产等物,一样也不准带走,此事亦由大理寺段颂统办!”
荀维面如死灰。嘴唇颤抖着,哑声艰难地发出几个字,“小,小臣,遵旨。”
便跪伏在地,全身似被抽去了骨头一般,再也起不来了。
这些年,他做过的事,哪一样不是经了府里那些下人,如今这些人的主子换成了旁人,生死都不是自己说了算,还有哪个会对自己效忠,还不是一逼供,就会把那些事,全都交待了?
而且段颂那家伙,是有名的强项刑官,最是不讲情面,这案子落到他的手里……
全完了!
直觉大难临头的荀维,几乎全脸都贴紧了地面,泥土沾了满身亦是不觉。
也不知过了多久,这才忽然想到了根救命稻草,慌忙地爬起抬头朝三皇子瞧去。
三皇子原本就站在他的右侧,而此时,哪里还有三皇子的踪影?
莫说是三皇子,就是原本同来的皇上皇子王爷等人,都早已离去。
一案已结,一案又起。
上一案,令他身败名裂,这一案,却能让他死无葬身之地!
荀维身子摇了一摇,勉强用手撑着地。
不,他还没有完!
宫里还有妹妹呢,皇后之下,众妃之下的贵妃,当初行事,也是贵妃首肯的,贵妃不能就这般置身事外!
荀维挣扎地爬起了身,身边跟着的从人,亦上来扶了一把。
“老爷,回去吧!”
荀维目光呆滞地看着身边的从人。
“怎么只剩你一个了,其他的人呢?”
“老爷,他们的身契都是死契,所以……”
在荀放验明正身,皇上开口的那一刻起,那些人便都是属于那个自称畸零人的荀放了。
“那你……”
荀维望着眼前这硕果仅存的一个,心事萧瑟。
“老爷,您不记得了,小人是夫人的陪房?”
那从人也不知道从哪里牵了匹马过来,扶着荀维坐上去,慢吞吞地朝京城的方向行去。
荀维如木雕泥塑一般地坐在马上,要不是从人扶着,马儿又行得慢,早就掉下来不知道几回了。
也正是因此,原本还能隐隐地瞧见些前方回京人马的旌旗摇动,此时却是半点也看不见了。
荀维这个原本风光的国舅爷,彻底成了丧家之犬,人人避之唯恐不急。
不过此时,他倒还顾不得去理会这些人情冷暖,单是如何应付这荀绍被杀案就已经是令他焦头烂额,六神无主了。
想到此处,他猛地警醒。
既然是这般,他岂不是应该尽快回去,把当初那几个知情的给清理干净么?
只在此处怨天尤人,又有何用?
“快快,老爷我要尽快回京!”
反应过来的荀维催促着唯一跟着自己的从人。
那从人唯唯诺诺,点头称是,“老爷说的是!小的这就把马赶快些!”
说着已是举起手中的鞭子,发狠用力地抽向马屁股。
那马儿平时养尊处优,哪里受过这般虐待,一声长嘶。已是发狂地向前奔去,荀维在马背上东倒西歪,勉强抓住了马缰,才能不摔下地去。
然而他的骑术很是寻常。没有从人伺候,自己根本不知道如何去控制住正发狂中的马。
不由得厉声大叫,“蠢材!快拦住这马!快些,老爷要抓不住了!”
从人亦是大呼小叫地跟在马后追赶,只是那语气和动作,怎么看都有些表演得略嫌浮夸过火。
“停下,停下!哎呀!”
从人脚下一绊,就仆跌在地,手里的鞭子亦是远远地飞了出去,正好打在马腿上。那马本来就在暴怒中奔跑,这下更是不听使唤,撒开四蹄也不管道路方向地拼命狂奔,把那个从人远远地甩在了身后。
荀维的手死死抓着马缰,亦是支持不住这般猛烈的颠簸疾驰。
恰好惊马掠至一处树丛。横出的一根树枝当头把荀维撞了个七荤八素,手上一松,身子便滚落下来,也不知道磕到了哪里,只觉得浑身无一处不剧痛,瞬间眼前一黑,便晕了过去!
晕过去的一瞬间。心里恍然明白。
所谓夫人的陪房什么的,自然是听命于夫人的!
山道上,那从人慢吞吞地爬了起来,朝着荀维坠下的方向摇了摇头。
老爷啊,反正你已是声名狼藉,翻身无望了。何必还要苟活于世,带累子孙呢?倒不如就此了结,还早死早超生呢……
晨光正好,六月的清晨,正是不凉不热的时候。
云氏打从自己的院子里出来。身边跟着静竹静绢等几个丫头婆子。
走了一小会儿,便到了二门,门口停着辆马车,正是云氏常出门坐的那辆。
静竹静绢扶着云氏,正要上车,就听见身后传来叫声。
“祖母祖母,等等蓉姐儿!”
那快步跑来的小身影,可不正是云氏的孙女儿罗蓉么。
小姑娘才不过六岁,生得亦是粉粉嫩嫩,端地小美人儿胚子一个,此时身上穿着正式的粉色薄锦褙子,头上梳着双挂髻,两边各插着时新粉蓝小朵宫花,看着很是俏皮娇美。
云氏讶然地转回头去,“蓉姐儿这是做什么?”
“祖母,您是不是约了两位姑母去城外的莲台寺上香啊?我也陪着祖母一道好不好?”
云氏上下打量着孙女儿打扮,停了停才笑道,“蓉姐儿都打扮得这般标致可爱了,祖母怎么能不带你去呢。想去就去吧,只是,你可跟你母亲报备过了?”
这两日,儿媳纪氏的心情可不算好。
纪氏的娘家大嫂是荀氏,荀氏正是最近京中风头响亮的荀绍亲女。
荀绍谋害嫡兄,霸占家业,欺骗圣恩,而且还残害亲侄,不惜做出把亲侄子活钉入棺的恶毒之事来,这种种件件,真是令人发指,闻所未闻。
荀绍在开棺验骨那日回京的路上,不小心坠马摔成个瘫子,不言不动,只是吊着一口气等死。
然而即使这般,那位大理寺卿段大人却也没有放松审案,因荀家下人等的卖身契几乎全都落在了荀放手中,荀放索性把这些人的身契又全交给了段大人,让他任意处置发落。
果然那些荀家下人见二房大势已去,自己的全家性命又都捏在这位铁面无私的段大人手里,便只好你招一点,他招一点,几乎把当年的事一点不落地全给交待了。
原来当初荀家也算是巨富之家,尤其是荀老夫人的嫁妆之丰厚,更是京城老夫人里数得着的,荀家就是两子一女,荀绍嫡出,荀维和荀贵妃是庶出。
荀绍有出息,年纪轻轻地就考中了两榜进士,一路为官,仕途顺利,连带着荀老夫人在荀家的地位也是更加的稳固。
荀绍之父只有一妻一妾,听起来倒不是个风,流的,实则不然。
那一妾,却是府里的表小姐,娶了正妻之后,便纳了进门,宠爱无限,所以生下一子一女,比正室的子女还多。
荀维不争气,只知吃喝玩乐,荀老爷觉得这儿子文不成武不就,花钱的本事倒厉害,将来又分不多少家产,自己一蹬腿,日后荀维一家子怕是要喝西北风,只得另辟蹊径,送了看上去很是争气的庶女入宫。
荀贵妃倒是不负重望,果然进了宫就得了宠,生下了三皇子。
那时荀老爷和老夫人都双双病故,府里便是荀绍和荀维两兄弟,而荀维是嫡子,自然而然地继承了大半的家业,以及荀老夫人的嫁妆。
荀贵妃才生了三皇子,升了妃位需要大笔银钱打点。
可荀维自己的钱还不够花,哪里能拿得出来,这两兄妹便把主意打到了荀绍身上,荀绍虽然愿意让庶妹的日子好过点,也出了一两回银子,然而却不乐意掺和得太深。
从小荀绍就跟这庶出的一对弟妹并不亲厚,要让他拿全部身家来支持荀贵妃在宫中争宠,他自然是不乐意的。
于是荀贵妃和荀维两兄妹便密谋,把荀绍弄死。
荀绍的夫人倒是体弱,伤心过度病死的。
余下一个小童,要拿捏那更是轻而易举,一包药撒到饭食里,就能弄成个暴病而亡,也幸好荀放那时误打误撞,吃下去的药量不够,于是就在棺材里醒来。
给荀放办丧事的下人又偷奸耍滑,买了最次的薄皮棺,浅浅地往乱坟地一埋。
醒过来的荀放这才有机会逃出生天,只是可惜他一个小孩子,想去寻外祖也是有心无力,才出了京郊就被人贩子给盯上,绑了手脚运到了田溪,喂了歹毒之药,变成了花灯戏班里一个演戏的天残。
段大人审明了案件,便把供词往皇帝面前一递,皇帝自然大怒。
这等恶毒心性之人,居然就是他皇子的亲舅,何尝不是给皇家抺黑,而且有些证词里,分明涉及到了荀贵妃。
就算没有人能证明荀贵妃直接参与了,然而荀府那数十万两的家财,有一半都归了荀贵妃,这就说明荀贵妃的手也没干净了。
于是荀维一家全部削去功名官爵,而荀贵妃也因处事不慎而被降为了荀嫔。
三皇子本来是除了大皇子之外,最为尊贵的皇子,如今一下子落到了底层。估计也就比四皇子强上一些罢了。
荀家可算得上身败名裂,人财两失,若不是念在荀维已是个废人,只怕就揪过来处斩刑也未可知。
荀家败落,做为他们的儿女亲家,纪家暂时倒还没有什么举动,然而荀纪氏已是在纪府里小心做人,深居简出,就差没有吃斋念佛了。
从前深以自家有个皇亲大嫂而傲的儿媳纪氏,也变得小心翼翼多了。
不过,云氏也看出来,自己的两个女儿,跟纪氏都不怎么投缘,所以母女几个再见面时,云氏也就不问纪氏的意思,免得带了她去,弄得冷场尴尬,反而浪费了与女儿们相处的时间。
儿媳是外人,孙女却是亲生的,云氏瞧着这样娇俏的小孙女心情也很好,听蓉姐们答道已是回过了纪氏,便摸了摸蓉姐儿的头,同意道,“嗯,好,那蓉姐儿可要乖乖的,好好跟妹妹相处。”
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