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刘婶大概是想要将功折罪,花费十二分力气,自备食材整治了一顿丰盛的早餐。主仆众人都吃了个饱,对刘婶的怨念也就没那么大了,然而,对郑夫人的憎恨却更上一层楼。
绿绮愤愤不平道:“小姐嫁进国公府,真是倒了八辈子霉了,明明是低嫁,却偏偏被人看轻。现在纳了一个贵妾,鸠占鹊巢不说,还让小姐住在这么偏僻的院子里,现在更是连饭都吃不上了,真是欺人太甚!若是王爷王妃还在,定不会让小姐受这种委屈。”
“是啊,若是王府还在,她们不知会怎么巴结小姐呢!就是郑夫人也不敢给小姐脸色看,更不敢克扣我们的口粮。哪像现在,连一个看门的腌臜婆子都能欺到我们头上。这就是没人给小姐撑腰的坏处。”想起昨日那两个粗使婆子的嚣张态度,连绿琴这个老实人也不禁生气起来。
楚瑶见两人为自己鸣不平,心里还是有些感动的。不过,她倒不觉得自己非得依靠别人才能活下去,靠山山倒靠人人跑,只有自己才是最可靠的。
只有自己强势起来,别人才不敢轻易欺辱你。
“绿绮,去把院中的所有人都集中起来,我有事要吩咐。”楚瑶吩咐道。
绿绮虽然不知道小姐要做什么,但还是没有多问,按照小姐的吩咐做了。
不过一盏茶的时间,除了不在的周嬷嬷、碧雪、碧云外,颐天居里的所有丫鬟仆妇都站到了厅堂里。包括看门的陈婆子、花婆子,厨娘刘婶、王婶,三等丫鬟红杏、红梅、青草、青玉,再加上绿绮和绿琴,一共十一人。
厅堂的东头有一张红木藤面贵妃榻,壁上悬着大理石挂屏。西端靠墙的红木琴椅上搁古琴一架。厅堂正中是八仙桌,左右太师椅。
楚瑶就坐在其中一张太师椅上,神色平淡,看不出喜怒,让众正在行礼的众人不由心中忐忑。
她们都知道了国公府断了颐天居米粮的事,更知道郑夫人是有意为难自家小姐。一荣俱荣一损俱,让她们不由对自己的未来产生了深深的担忧。而有些心思活泛的,更是早就有了其他的想法。
但是,此刻面对掌握着她们卖身契的楚瑶,却不得不暂时收敛了自己的小心思。
“你们知道我为什么喊你们来吗?”楚瑶让她们起身后,也不卖关子,直接说道。
见无人回答,楚瑶也不介意,轻笑道:“你们都是跟着我从镇北王府出来的老人儿,按理说,我最信任的应该是你们的。然而,我却没想到,有些人竟拿本县主的信任,当成背叛的筹码,另攀高枝了。直到昨天之前,我还一直被蒙在鼓里。”
楚瑶一边说一边观察众人的神色,“你们说,对于这种人,我应该改怎么处置?”
“回小姐,奴婢认为,对待这种狼心狗肺,卖主求荣的人,应该施以最严厉的惩罚。重则乱棍打死,轻则发卖到青楼楚馆去,让她们受尽苦楚,一辈子不得超脱。”
楚瑶闻言惊诧不已,寻声望去,见到说话的竟只是一个十三、四岁的小丫鬟,容貌不不出众,气质却不卑不亢,见楚瑶看她,便上前一步,福了福身道:“奴婢红梅见过小姐。”
楚瑶点点头,饶有兴致的问:“如果我让你跟着我做一件惊世骇俗的事,你敢不敢?”
红梅只惊诧了一瞬,立即点了点头,斩钉截铁的说道:“只要小姐敢下令,奴婢就敢做。做奴婢的,本就应该唯主子命是从。”
“说得好!红梅,以后你就跟在我身边,是除了绿绮和绿琴以外的,第三个一等丫鬟。”
红梅喜不自胜,立即叩头谢恩。在场众人皆神色复杂,有的冷漠,有的讽刺、有的羡慕。
“自从嫁进国公府以来,我一向信奉‘多一事不如少一事’的处事原则,遇事多有退让,然而,这样的态度,却被人认为我清平县主软弱可欺,甚至,连最低等的粗使婆子都敢乱闯颐天居,对着我这个县主示威。”
楚瑶扫视众人一眼,最后将目光放在陈婆子和花婆子身上,道:“这固然有我的问题,但却也是你们的失职。我每月发给你们月钱,不是让你们整日里吃酒打牌,万事不管的。如果你们连看门都看不好,我还养着你们干嘛?”
见楚瑶动了真怒,所有人都跪了下来,尤其是陈婆子和花婆子更是胆颤心惊,生怕自己被打了板子发卖出去,到时候能不能活下来还是两说。
“不过,我也不是不近人情的人。”楚瑶话锋一转,“看在你们都出自镇北王府的份上,以前的事,我可以不追究,当做什么都没发生过。但是,从今天起,若是还有人在我面前阳奉阴违,玩忽职守,甚至监守自盗,卖主求荣的话,那就别管本县主心狠手辣,不讲主仆情分了,要知道事情可一不可二。”
一众丫鬟婆子心神一凛,齐声应是,就连那些心思有些活泛的人,都暂时放下了小心思。
楚瑶见状,点了点头,对自己的第一次示威还算满意。
“接下来,我要让大家跟我去做一件事。”说罢,就将自己的疯狂打算告诉了众人,没意外的,收获了众多震惊的眼神,更有几人眼神闪烁,显然做着强烈的心理斗争。
“如果你们不愿意去,可以提前告诉我,我是不会勉强你们的。”楚瑶又道。
绿绮、绿琴和红梅三人当场表示跟随楚瑶,陈婆子、花婆子、刘婶犹豫了一下也同意了,红杏和青草亦懵懵懂懂的同意了,只有另一个厨娘王婶和三等丫鬟青玉表示不愿意去。
楚瑶笑眯眯的点了点头,刚要说话,却听到红梅突然说道:“小姐,奴婢有话要说。”
“你说!”
“小姐,青玉和王婶一向跟碧雪走得近,青玉更是以碧雪马首是瞻。奴婢不止一次的看到,碧雪委派青玉向富贵园通风报信。小姐之前说以前的事情不再追究,所以,奴婢本不打算说的。只是,这青玉和王婶竟然毫不悔改,只怕我们前脚刚走,后脚她们就去报信了。”
“红梅,我跟你无冤无仇的,你可不要血口喷人!小姐,你要相信奴婢,奴婢真的没有通风报信啊!”青玉急忙向楚瑶跪下,花容失色的辩解道。
“是啊,小姐,奴婢不知道红梅姑娘为什么针对我们,但奴婢敢向小姐保证,奴婢没有做过半点对不起小姐的事。”王婶亦向楚瑶表忠心。
楚瑶神色平静,似笑非笑的问道:“你没有做过对不起我的事,难道说厨房里少的那些东西都是刘婶贪墨的?”
王婶表情讪讪。
不等她狡辩,楚瑶便脸色一板,说道:“我不想知道你们到底有没有背叛过我,或者将要背叛于我。我只知道,你们在这之前便做出了选择。是的,我是不会勉强你们,但我没说我不会处理掉你们。”
看着两人震惊又恐惧的眼神,楚瑶冷声道:“不能跟我共同进退的人,要来何用?!来人,先将她们捆起来关进柴房里。红杏、青草,你们两人留下看着她们,如果她们跑了,我唯你们是问。”
“是,奴婢遵命。”红杏和青草战战兢兢的应了,并打定主意要好好表现,坚决不能落到青玉两人的下场。
“好了,一切准备就绪,我们出发!”楚瑶打了个响指,带着一种娘子军威风凛凛的出发了,颇有几分她中二时期大姐头的风范。
于是,魏国公府的下人就看到了以下一幕——
前面一个长相美丽的少女雷厉风行的走着,后面一众丫鬟婆子,或拿着擀面杖,或拿着门闩,或拿着木柴棍杀气腾腾向着内院的大厨房的方向走去。
路上遇神杀神遇佛杀佛,比如说,某个主子面前得脸的大丫头,某个得男主人宠的通房丫头,某个管事妈妈等等,都因为挡路遭到了木棍袭击,一个个倒在地上直哼哼。
还有几个机灵的赶快跑去通风报信,但更多的,不是被吓呆就是好奇凑热闹的。
现在的时间已经接近正午了,大厨房里已经开始准备主子们的午餐了。贫穷不富裕的人家,或者极少的富贵人家一天都只用两顿饭,朝食和夕食。但是在国公府,一天却要吃三顿饭。
所以,当楚瑶一众人来到的时候,大厨房里正忙得热火朝天。
刚刚进了大厨房的院子里,就被一个肥胖的女人挡住了去路,那女人看也没看楚瑶,挥起肥厚的巴掌就往楚瑶脸上扇去:“哪来的下作小娼妇挡了老娘的路,还不快给我滚开……”
话音未落,抬起的手就被人捏住了手腕拧在身后,然后膝盖一痛,就被压跪在地上,怎么都起不了身,不由破口大骂:“瞎了眼的小贱人,连老娘你都敢打,让老娘知道你是谁,早晚把你卖进勾栏院,做千人骑万人睡的婊子……呜呜……”
楚瑶被她骂的心头火起,干脆卸了她的下巴,站起身冷声对身后的一众人道:“这个贱婢竟然敢出口冒犯本县主,你们该怎么做?”
“将她打成残废!”红梅拿起手中的木棍狠狠打在胖女人的小腿上,疼的肥婆惨嚎一声。
“让她跪着给小姐赔罪!”绿绮一棍子打在肥婆背上,将刚刚想站起来的肥婆再次打趴下。
“让她永远不敢得罪小姐!”绿琴上前补了一棍子。
其他人也纷纷上来打了肥婆一棍子为自己主子出气,从此,她们便是楚瑶一条船上的人了。
厨房里的人听到惨叫声,除了掌厨的大厨和看火的粗使丫头,一个个的都跑了出来。
“住手!你们是什么人?为什么要打孙嫂子?”
这时,从厨房里走出来一个管事模样的女人厉声问道。