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第八十八章弩炮
正午时分，白石城正在进行着如火如荼的攻防战。白石城虽然被围，但不大不小的白石城，经过一段时间的战斗，仍然有八千出头士兵。这八千士兵中间仅有四千多人是原来就驻防白石城的，其余的大多是西凌入侵后，败退散落的士兵，在来到白石城后，重新被集结编组起来参加战斗的。这样的兵力，这样的士兵组成，自然说不上多高的士气，尤其是在被围城之中，和外界的联系时断时续，不知道现在战局究竟如何，而城里士兵和平民的不断伤亡，储存的物资的不断消耗却是大家看得到的。虽然大家都明白大军迟早会来到，但在城里，投降的论调仍然有市场。
白石城城守潘祥民在调来白石城之前，从没接触过军务。白石城原本只是宁石城附近的一个比较大的城镇而已，一直到十几年前才正式升格为城，但到底没有在白石城单独设立总督府，而是设立了军务兼管政务的城守职位，算是比总督低半级。将潘祥民这样一个不怎么懂军务的人调来白石城，当时一方面是朝中几个派别平衡的结果，但另一方面也是因为不懂军务的潘祥民不会过多干涉白石城的军队方面的各种事情，有利于在防御上和宁石城保持一致。没想到，调来白石城才一年多，就发生了这样的事情。更没有想到的是，不太懂军务的潘祥民到了这个时候却成为了白石城坚守抵抗的主心骨。
当城墙上派来传递军情的伍长来到潘祥民身边的时候，潘祥民正在艰苦地说服城里的百姓将家里死去的亲人焚化。入土为安是这个时代丧葬业的基本理念，但在城里显然不太可能腾出地方来当坟地，堆着尸体又容易滋生瘟疫。这些天来，几乎每天都有这样地劝说的行动，从最开始城里百姓的坚决抵制，到现在已经有些形式化了。毕竟。任凭军士将自己的亲人的尸体拉去烧了，实在是有些说不过去。
“什么？敌军异动？”小校传来的消息让潘祥民一惊，又有什么花样啊？
潘祥民虽然现在是白石城城守，但他却很少去登城督战。城上的守将都是忠诚可靠，训练有素，不要他去瞎指挥。但是，一旦有什么情况，各路守将还是会将情况汇总到他这里。
潘祥民立刻登城。看到的情况却有些摸不着头脑。
从前几天开始，敌军对白石城就开始每天上午下午各一轮猛攻，再偶尔组织些临时地突击，加上夜间的骚扰，几天对战下来，大家也算是知根知底了。今天正午的这轮攻势，就明显是西凌大军让一部分的士兵提前午饭，然后来打乱守军的节奏。刚才就一直看到，除了正在发起攻势的一部敌军，其余各部也都磨刀霍霍，准备下午的例行攻击。但是，现在大家却看到几个方向的敌营都有奇怪地举动。大量兵士集结出营，却是冲着另一个方向。
“这是怎么回事？”潘祥民拉过现在守城的总指挥——偏将于亢，焦急地问。
“大人，如果不是有援军来了。那就是对方军中出了什么事情。”于亢答道。
“我们要不要派人去接应一下？”潘祥民问，在他看来，这至少是个选择吧。
于亢连忙阻止道：“大人，这就不必了。我们城里一共就五百不到的骑兵。冲不出多远，派步兵出城打仗，现在我们也消耗不起。要是真的是援军，那不妨等他们到了城下再说。我这就找人去组织一支人马，关键时刻准备出城冲一下。也就是了。”
潘祥民连连点头，说：“那就这样吧，城头还是靠你了。自己千万小心。”
于亢嘿嘿一笑。在城头指挥防御作战的最大地危险在于，不知道什么时候，射正的或者射歪了的敌军投石车扔出来的东西就会砸到自己，只要他还坚持站在能看到实际情况地城头，这种危险就无法避免。但那是天数，不是自己能决定的了。于亢一直这样想。
刚刚组织好准备出城冲杀的一支一千余人的步兵和骑兵混合的队伍。大家传闻中即将到来的援军就真的出现在了视野里。但是。和他们所有人想象得都有些不一样。
集结出营列阵的西凌大军，居然被这支军队地阵型压着步步后退。不敢接战。而这支军队，则缓步朝着白石城一点一点地接近。午间的阳光，居然能够被身上的铠甲反射得如此喧哗而铺张。在于亢脑子里，居然一下子想不出来这是什么部队。
“将军，你看那旗子……”一个眼力好的士兵连忙报告。在轰隆隆朝着白石城而来的钢铁方阵中间，树立着两面巨大的旗帜。当于亢看清楚旗帜上的图样的时候，他一时之间心中居然有种感动冉冉升起。
他见过这两个标记，在他原先接待从京城来地两军查阅府地图测绘比赛参赛分队地时候见过，也就是这个时候，他这个在基本上算是乡下小城里一路升迁上来的家伙才第一次知道了在京城闹得沸沸扬扬地两军查阅府下，以精锐老兵、资深士官和军官、以及东平那些豪门大户的子弟为骨干的火麒军和猛血军。
两军查阅府所辖的军队战斗力如何，于亢是不知道，但仅仅凭着这军队的来头，军中那么多世家子弟的身份，能够到白石城来救援，实在是太出乎人的意料了。
于亢一边吩咐手下再去把潘祥民叫上城头来，一边命令准备出城接应的分队随时准备出击，还吩咐负责开阖城门的机关的几名士兵门准备……
血麒军已经将军中的数量庞大的马车编成六列护卫在队伍正中。最最外面的两列上站着一部分的弓手，和一部分操作重型器械、暂时改持手弩地士兵。中间两列上，拆平了车厢，在车上将一部分的神臂弓装配了起来，以车厢为发射平台，虎视眈眈地向着队伍外面。这大概算得上是这个时代的自行火炮了。最内层的两列，都是各种辎重物资。和没有装配起来的重型器械。由于和步兵脱离之后，戴云铁了心准备将机动力贯彻到底，准备靠劫掠敌人获得补给，这一次索性将尽可能多的物资让他们一起携带进城。
在整个车龙的最中间，则并排竖起了两面大纛。这两面大纛，是血麒军最重要的战旗，每次进行演练，获胜一方可以将大纛树立在营地里作为营地旗。直到下次演练。激烈地竞争和强力的激励机制已经让大家将这两面大纛视作荣誉与胜利的象征。
在大纛中间的车上，叶韬和邱浩辉身着铠甲，带着几个传令兵。而在他们前后的车上，则驾着战鼓。鼓声，旗号相结合，才能构成血麒军独特的战场指挥体系。
血麒军现在总共加起来略少于六千人的骑兵部队，则由戴云带领着，在整个队伍的后面。跟着大约八百步地距离远远吊着。在这个距离上，一旦两翼有敌军敢于冲击血麒军步兵和车队的侧面，那他们就要有被戴云冲击侧翼的觉悟。戴云的心情也很复杂，她不知道将这些将士们送入白石城能够在多大程度上改变整个战局，但她知道。这是目前最好的选择。
刚刚进入白石城守军视野地时候，血麒军的方阵还是以比较轻松的姿态漫步前行。西凌大军从几面城墙抽调了将近一万军队，分部在血麒军的前方和左右。在血麒军进入到距离城墙大约两千步地时候，西凌大军动了。
两翼的步兵呼喝着。如潮水一般扑向了血麒军。而这个时候，戴云没有急着冲杀，而是打着手势，示意骑兵全军停止前进。
首先遭遇西凌骑兵的是车厢上架设起来的神臂弓。这些全部由叶氏工坊的军械车间出品的神臂弓，射出的每一支箭都有长矛的体型。在这个距离上，神臂弓简直可以说是在抵近射击了，强大地动能让每一支箭都能攫夺不止一条生命。被串成葫芦，已经是司空见惯。最为煊赫的效果来自于瞄准骑在马上的军官的那些箭矢。略略上扬的弹道和充足的威力保证了只要箭矢命中，必然会带着骑在马上的人一起飞行一段距离。在那个瞬间，中箭的军官甚至还来不及感到疼痛，他会看到世界开始在自己地周围飞速后退，或许，还是颠倒着地，旋转着的，然后。他就会将浓稠地鲜血洒在他的下属们。他的战友们的身上，然后在大家惊恐的视线中砸在某个或者某几个倒霉鬼身上。这名军官毫无疑问会痛苦地死去，只是他的尸体多大程度上成为了血麒军的杀伤力，是个问题。当一枚巨箭没有射中人，而是命中了一匹马，带着马匹飞了出去，将原本骑在马上的军官活活被甩出去摔死的时候，西凌军士们的脸色变了。仅仅一轮齐射，神臂弓就在充分发挥杀伤力的同时，将恐惧施加在了每个敌人身上。
“咚——咚——”战鼓响了起来，两声简单的导音之后，一共四对战鼓整齐地打出铿锵有力的节拍。顺着节拍，血麒军最外侧的一圈重步兵整齐地侧了一点点身，他们将手里的长刀冲着外面，而他们的脚步一点都没有停下。当敌人靠近的时候，所有的大刀整齐地一挥，围绕着血麒军的方阵，一圈尸体和一圈鲜血就这样出现了。
“上火油弹！”在旗队长、哨长、伍长的一层层命令后，操纵神臂弓的士兵们小心翼翼地从车厢里取出长圆形的陶罐，装在了巨箭的箭簇上。原本需要专门制作的发射火油弹的巨箭，在血麒军中被叶韬用特殊形状的陶罐结合一个木质的扣具替代了，只要将陶罐装载箭镞上，将木质扣具装好就行。这个即将在整个东平军中被推广的小花招让神臂弓的后勤准备简单了很多。
随着两轮火油弹的射击，血麒军几乎在队伍边上烧出了一条火焰形成的通道。在敌人的呻吟声、惨呼声中，血麒军的方阵仿佛像是惊涛海浪也无法撼动地巨岩，又像是挥舞着利爪砸开浪头的巨兽，缓慢而坚定地向着城门推进。
“放他们进城！”负责白石城攻城部队的童炳文的亲信，莫水营统领臧克明有些受不了。本来一看到敌人的规模，他就不是很想打。固然攻城的伤亡要比野战大一些。但变数也少。只要有充足的兵力和相对稳定的战场环境，破城只是时间问题。但是，他同样明白阻击援军于城下对于守军地士气打击有多大。于是，在打与不打的两可之间，他做出了打的决定。而现在，他明白了，在军情通报里那支在西凌的实际控制区里翻江倒海，屡屡将抓住和杀死的军官钉在十字架上的军队。的确是很有一套的。虽然不是攻城，但这短短地交锋间，伤亡大得让人看不懂，而血麒军那人人身上从头到脚的精致周密的铠甲，已经让全副武装的血麒军成为活动的城池。
还是放进城里，变数小一点，一旦血麒军分散在各面城墙上，那就好对付多了。臧克明地料想没有错。但他不会想到，进了城的血麒军，给白石城带去的是什么。
从头到尾没有参战的戴云，目送着战友们在进行了短短地接战后安然入城。看起来，大概是付出了一百多伤亡的样子。但这个结果还是能接受的。随后，戴云带着近六千骑兵调头走了，当戴云所部后队变前队的时候，无论是白石城的守军还是围城的西凌大军都一样错愕。但戴云有着更重要的事情要做。就在昨天。叶韬构想了一个或许很危险，但完全有可能的战术，一个很有可能能够扭转战局地战术。这是她要去执行的战术。
“潘大人，于将军，我们带来了一些器械，请拨出一点士兵来协助我们安装。”叶韬不失恭敬地说。
进城之后，和潘祥民与于亢见礼之后，不懂军务的潘祥民大方地让叶韬去和于亢商讨城防事宜。而刚才被血麒军的表现深刻撼动的于亢。几乎不想反对血麒军的任何决定。
“城里有一部兵士，是收拢的散兵，因为没有合适的军官去统带，平时就放在城里专职救火。这一部大约一千来人，就交由你部统带吧。”于亢想了一想，很大方地划出了一部。这一部并不是不服从命令，实际上，这一部在城里救火、修葺房屋。帮城上搬运土石什么地工作。做得都很好。但是，打仗是打仗。支持是支持，没有合适地，可以慑服他们的军官，没有足够地低层军官和士官，将这样的部队派上城头，只能在没有选择的时候。而现在，显然有了更好的选择。
叶韬点了点头，他让邱浩辉带这一部分人去协助两个旗队安装调试所有的器械，而他自己则从那两个旗队里调出了一百多人，又从弓手的四个旗队里调出了近两百人，接管了现在完全闲置着的白石城的军械修配作坊。
潘祥民和于亢并不知道叶韬在弄什么玄虚，但他带来的人迅速在城头上将神臂弓和投石车组装起来，并且开始进行调试。虽然城下就是敌人，不方便进行试射校准，但一架架明显有不同结构和工艺，看起来极为精悍的大型器械，无形中就让大家很有信心。而在四面城墙上装起来的一共十二台用人力绞盘和滑轮组作为核心的吊车，则可以将从城墙下运送石弹、石块的进度快上好几倍，而用这套东西，将伤员撤下城头，也方便了很多。
而在等待叶韬的工作成果的时候，邱浩辉已经和于亢商量好了对重步兵的使用问题。邱浩辉并没有坚持一定要集中使用重步兵。在现在的白石城，那太不现实了。但是，用重步兵来堵口，来将登上城头的敌军驱逐出去，还是很好用的。重步兵被相对平均地分配在了四面城墙上。但弓手却又不同，血麒军的弓手可都是弓弩双配备的，身上有半身式的轻铠，又随身的短弯刀，要说装备，比起白石城绝大部分的步兵甚至基层军官都好。作为守城的中坚力量，弓手则由邱浩辉直接统领，在敌人主攻方向集中使用。
邱浩辉和于亢商讨完之后，正在找新的话题的时候，一个传令兵跑了过来，行礼之后冲着邱浩辉说：“邱统帅，叶将军请你们去工坊。”
“将军大概是做好了，我们去看看，我也不知道是什么东西呢。”邱浩辉呵呵笑着说。
“值此关键时刻，叶将军该是弄出什么城防利器了吧。”于亢笑着应和。
但他们都没想到，他们在工坊里看到的，是如此古怪的，有着神臂弓的底座，却又有着复杂的机构，有着狭长的导轨的怪模怪样的东西。
“这个是……？”邱浩辉皱着眉头问。