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“老头子······”徐婶捏住衣角,心头不由得泛起寒意。
徐伯的目光轻飘飘地在她脸上划过后,僵硬地转身,迈步,虽面无表情,可步伐之频密,举止之慌张仍将其急切显露无疑,走至门口时还被半尺门槛绊了个趔趄,但他头都未低,径自怀抱婴孩朝外走去。
徐婶一时惊疑交加,愣在原处半晌没缓过神来,待一个激灵从后背蹿出,忙转过头朝外看去,院门已然洞开,只看到墙角处徐管家一闪而过的衣摆,再顾不得许多,迈开大步跟了上去。
二人所居之处位于府邸东南边角,背靠府墙,平日里徐管家在外院服侍,无暇归来,夜深人静时方能拖着一身疲惫回来休息,故而这座小院鲜少有人造访。
院门外植了大片绿荫,左右两边各辟一条小道,徐婶出了院门,无意间仰头望了一眼夜空,月如圆盘,清濯无暇,星罗棋布,却稍显暗淡,无半缕云丝缭绕的青碧天空如褪下遮羞薄纱的妙人,坦露无遗地铺陈着光净美好的身躯,徐婶心头突地一下,如此良辰,不知为何她却只觉不祥,昨夜产婆抱着死婴砰砰敲响院门时,她披衣出门,恍然看到的便是这副光景。
余光中徐管家渐行渐远,徐婶低下头,匆匆赶去。
“老头子,这是要去哪儿?”
“慢着些,莫被旁人瞧见。”
“你倒是说句话。”
以咫尺之遥,徐婶亦步亦趋跟在徐管家身后,一边左右仔细探看,时不时低声嘀咕两句,一路上徐管家都仿若未闻,不予理睬。
直至走到两扇大门前止步,站在野草蔓生的幽径上,徐婶怔了怔,仰头望着落了漆的匾额,斑驳的字迹已分辨不出,只凭雕刻的纹样便觉得庄重至极。
门前虽萧瑟凋敝,依旧难掩昨日繁华,狮面铜钉,门檐数丈,巍峨肃穆之气扑面而来。
“这就是东院······”,徐婶不禁喃喃道。
相比之下,徐管家却似松了口气,紧绷的面皮稍稍松弛,拢了拢襁褓,上前一步,单手一推,灰蒙蒙的尘埃纷纷扬扬飘落,呛得身后的徐婶一阵咳嗽,忙一手掩面一手扇灰,措手不及间听闻徐管家幽幽说道,“在此等候,不可入内。”
“知道了,”徐婶应了句,看着大门又缓缓合拢,徐管家的身影消失于门后,脊背忽地冒出一股凉意,迅速蔓延全身,仿佛春暖未至,隆冬正盛,让她不得不缩肩抄手,跺着脚在原地转起圈来。
“可算了了一块心病。”
东院上方的天空好似铺盖了一层无形的屏障,明朗如白昼的月色丝毫照不亮这百亩荒院,徐管家站在院中央,半人高的野草几将他佝偻的身躯尽藏,眯起眼,望着十余丈外连排的房屋,蛛网横布,黑暗肆虐,仿若要将仅剩的几缕光亮尽吞于腹。
“无辜妇人,休要扰她!”徐管家莫名说了句,尔后熟稔地沿着密草丛中肉眼难觅的青石小道蜿蜒而行,约莫百步便顿住了脚,拨开厚重的荆棘,一片湖泊现于眼前,只是昨日清透不再,整个湖面已被乌乌压压的藤蔓和水藻覆盖,打眼望去,与平地无异,但偌大院落弥漫的阴湿之气都遮掩不住的恶臭,直熏得人头晕目眩,险些坠泪。
然而,徐管家仍是冷冷清清,一派木然,沿着湖边蹲下,两手捧着襁褓往前探去,“莫怪我,我苦等此时机十余年,临胜之际却被你夺了去,如此······便不若毁了这副躯壳,你我皆落得两手空空,方能稍安我心。”说罢,作势就要将襁褓向湖心掷去。
夜风呼呼,穿枝过叶,凄厉幽怨如人低语。
念顷之间,襁褓便要离手而出,徐管家忽又一愣,夜风随之瞬息停滞,静观其举动,待徐管家猛然收回手,扭头从旁薅了满满一把软草,又捡了几块拳头大小的石块裹入薄褥,手脚麻利地绑缚结实后,夜风便又丝丝哑哑吟唱起来,似鼓舞,似欢庆。
站起身,直勾勾地看着襁褓打着旋儿渐渐沉入湖底,连个水泡都没露头,徐管家这才歇了口气,微微仰起脸,对着半空说道,“老鬼们,看好了,过几****便带个活人过来与你们飨食。”。
“呼呼······呼呼·······”,野草如疾舞,夜风更加欢畅。
门外,徐婶正等得心焦,便见徐管家从拉开的门缝中缓步而出,忙凑上前去,问道,“弄好了?那就快走吧,这院子邪门儿得很,吹得我颈窝凉飕飕的。”
谁料徐管家不动分毫,也不言语,只拿两道死寂的目光冰冷地审视着徐婶。
“你瞅我干啥,还不快走?若被老爷得知你有意怠慢此事,定免不了一顿责罚。”徐婶催促道。
闻言,徐管家浑浊的眼球不禁微微颤动,撇过头,看着别处,“正午时分,烈阳曝晒。”
“啥?”,徐婶迟钝地反问道,尚未等她问出个究竟,徐管家先是剧烈地浑身打摆子,接着便昏昏然倒地不醒。
“老头子······老头子······”,情形突变,徐婶登时失了方寸,高喊着扑了过去。
约莫过了半盏茶,在震耳欲聋的哭号声和天旋地转的晃动中,徐管家眼皮掀开一条缝隙,入目便是徐婶大张的巨口,口水喷溅到面门上,险些再次昏死过去,“甭······甭晃啦,”支起臂肘,腹中一阵翻滚,脑中如坠铁石般疼痛不已,“嚷什么——”。
徐婶先是一愣,缓下口气,面带忧色地拍着胸脯,“可吓掉了老婆子半条命。哪儿不舒坦?咋就厥过去了?”
徐管家回了回神,打量四周草木繁茂却杂乱不堪,一时未想起来,方欲开口问“这是哪儿”,目光便撞到那柄生了铜锈的狮面门环上,继而沿路往上望去,霎时清灰的面色愈显衰败之相,寸长的髭须抖动着,“东······东院,”扭过头来瞪着老伴,厉声责问,“怎地将我带到此处来了?”
徐婶莫名地回望着,“是你把我领到这儿,我平日里不出院,曲里拐弯的,又不认路。”
“胡说!我方才······”话吊了尾,因他竟然记不起之前发生了什么,眼前模糊一片,似是有烛火,有虚影,有绣了金丝的织锦······
徐婶急证自己清白,竹筒倒豆子似的往外冒,细枝末节都添彩着色一番,听得徐管家目瞪口呆,沉默良久,呐呐道,“我把死婴丢入了东院?”
徐婶点头如捣蒜。
心中虽已天翻地覆,面上却极为镇静,由徐婶搀扶着起了身,半个字不多说,扯了徐婶袖口闷头往前走。
徐婶跟不上他的步子,“慢点儿,看路。”
“闭嘴!”
两位年过半百的老人趁着月色明朗如昼,踉踉跄跄回了小院,插牢门栓,又顶了把扫帚,徐管家这才倚着墙皮瘫软下来。
徐婶看他十分虚弱,当是未食晚饭之故,转身走入灶房。
“不吃了,歇着吧。”,徐管家言罢,单手撑着脑袋,一边招呼徐婶,一边颤颤巍巍踏入卧房。
徐婶见他面色不好,也不敢多言,依从地收拾好了摔落在地的碎片,又着急忙慌地铺好被褥,二人便歇下了。
院外一道黑影趴在门上,隔着缝隙见屋内烛火熄灭,搓了搓手心,蹑手蹑脚地离去了。