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“后来呢，后来呢？狄将军当真挨了板子？”童子抻长脖子，拉扯着太医的袖口，急不可耐地问道。
太医不语，灰白相间的眉毛微微抖动，双唇紧抿，眸光复杂而沉痛。
童子望之，心猛地往下坠，垂下头，识趣地不再迭问，一个人闷声喃喃，语带悲戚，“皇女贵胄，权势滔天，狄将军纵然劳苦功高，解了陕州之围，也不过是任人驱使的马前卒。长公主之命，谁敢不从，”，说话间，断断续续有些哽咽，两个大眼泡里竟蓄了满满的泪水，“只是······只是何其不公啊！”，抬起头，热切而委屈地凝视着太医，“好比安生，他不过是最下等的小太监，十二岁，被爹娘卖到了宫里，一直恪守本分，可就因行礼慢了一瞬，就被在众目睽睽之下活活打死，可有谁知晓他此前因无银供奉，被罚三个日夜都跪在地上擦拭石阶？他就那么死了，连张裹身席······那些贵人们也不肯赐给他。师傅，人心都是冷的吗？那些位高权重生来富贵的人就能把别人的性命视作蝼蚁吗？”。
“好孩子，莫哭莫哭，”，太医小心翼翼地将童子的小脑袋搂在怀中，轻抚着他的后脊。
童子的脸蛋贴着太医的前襟，润湿了一片，窄薄的肩头不住颤抖，“初次遇到安生时，他便满头满脑的伤痕，嘴皮比笸箩里的药草干裂还厉害，他低声细语地问我讨碗水，那畏畏缩缩的模样就像床下的瘦鼠，那时，我打心眼里瞧不上他，就瞪着他不言语，谁知这就吓跑了他······”
童子揪着胸口的衣衫，又哭又笑，嗓音因玩伴的早逝而喑哑，“那蠢东西，得了赏便送来给我，挨了打骂却自己藏着，为了帮我寻一株草药，误闯冷宫险些丢了性命，可他死那日，我躲在太医署，都不敢去看他······怕被牵连······师傅，丰儿悔啊——”
“好丰儿，你还小，许多事非你所及。”，太医低声说，心头暗叹，孩子，哭吧，哭出来便好了，一直憋在胸中，也不知多久了，也没个说话的人。
车夫在外听着，也不禁抹了泪，十二岁——他家中幼弟也十二岁呢。
墨车摇摇晃晃轧在青石板上，快到宫门时，童子才缓过劲来，揉着眼睛，执拗的目光从红肿的眼皮下流出来，像在寻求什么，“师傅，将军挨板子了吗？”
太医下颌动了动，犹豫片刻，温笑着，“后来陛下听闻此讯，及时赶到了御花园。”
“啊，”童子欣喜地露出笑意，“陛下公正宽仁，定免了将军的廷杖。”
太医未答，听着车板发出长长的“吱呀”，撩起帷裳，“到了，下车吧。”
童子欢脱地跳下马车，跑了几步，回头见太医仍凑在车夫身前，说着话，离得远，听不真切。
太医从袖中掏出一块银锞子，递到车夫手中，“小儿无忌，口无遮拦，搅了录事清静，还望莫怪。”
车夫笑呵呵地接下，“一路平缓，小子差点睡过去，不曾听得什么，太医放心。”
太医点了点头，朝童子走过去，车夫望着他们的背影，有句话险些脱口而出，
“陛下当真救下了狄将军吗？”
宦官已先行入宫复旨，太医不得已将挂在腰间的符牌取下交予守宫侍卫察看。
“不必了，李公公之前交代过，您进去就是了。”
一眨眼的工夫，车夫晃了晃神，看到侍卫手中熠熠生光的那杆银头长枪，不由得浑身一抖，后背冒出一阵冷汗。
“好险——”，车夫抹了把额头，兀自摇了摇脑袋，转身跳上车辕，朝另一处宫门哒哒而去。
众人口中遭人迫害的狄应此时正僵坐在尤良屋中，已逾半个时辰，自打进门，尤良便不吭不喘地面朝床壁侧卧，窗棂外不时飞来麻雀停憩，啾啾鸟鸣悦耳生动，若非有鸟儿相伴，室内几将凝滞的空气早逼走了狄应。
他动了动身子，年岁不留人，小半晌的光阴，便觉得后背发紧发疼，往昔沙场刻下的刀伤也一阵阵的灼痛，可他不肯离去，目光磁石般黏在起伏的锦被上，寂如死水深处有难以察觉的忐忑与失落。
这或许是最后一面了。
且不说尊荣与权位，他一个血肉中来去的七尺男儿，当真要跪在那女子面前，如贪生怕死的败军之将，涕泗横流苦苦哀求吗？
只为了一株此地稀少他国并不罕见的药草？
值得吗？
他翻来覆去地诘问自己，就算为了尤良，那也只是一株药草。
好，不论这些，他就算舍弃颜面与血性，效仿古法祛袍裸背，缚上几十根荆条，五体投地趴在公主府门外如野狗般哭咽求药，他敢以乌纱为注，那女子也不会心软半分，赐他一片枝叶。
他在陛下近臣面前重重立诺时，心中便早已知晓，此事注定死局，绝无半点回缓之机。
可他仍要去求，去跪，去承下那女子让常人悲忿欲死的羞辱。
这是他——一名忠义之臣一个护佑糟糠的夫君务必要做的，但不是为了尤良的性命，他深知此中意味。
狄应坐在凳子上，想的越多，胸中越发憋闷，甚而有一股绝望的****袭上眼眶。
“夫人睡着了——”，秦妈妈不知何时进来的，抻着脑袋往床内看，悄声说道。
狄应迅雷般侧过头，定了定，抬脚便走，“既然睡了，就莫扰她了。”
“哎——”，秦妈妈无故跟了出屋，紧随狄应身后。
离门远些了，狄应方回过头来，蹙眉问道，“你有何事禀告？”
“老奴并无······”，秦妈妈畏惧地缩拢肩膀，嗫嚅道，“老爷可明白，纵然夫人冷面以待，但老爷在时，才会安心入梦。”
狄应背在身后的手掌，指尖微微颤抖，面色愈发沉凝，迟滞片刻，说道，“嗯，好生侍奉夫人。”
越过中门，家丁小跑来报，“老爷，赵柳二士来见，正于书房候着。”
狄应心头突地一跳，胸中莫名发慌，如有恶兆临门。
一个时辰后，两人并肩跨过安阁的半尺门槛，一文一武，衣着黑白分明，俱是一般的神色萎靡，垂头丧气，