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长安北侧，公主府邸。一位中年美妇在书房里深蹙娥眉，来回轻轻踱步，此人即为武则天的幼女太平公主。
她面貌极类年轻时的武则天，武则天活着的时候，经常让她参与机密大事的讨论，每次又都嘱咐她宫禁严峻，不得外出泄露。这样，太平公主逐渐养成了既富于权谋又谨慎处事，言语不多的习惯。
她身边的年轻人是她与前夫薛绍的儿子薛崇简，薛崇简忍不住问道：“母亲，刚才武三思来谒见母亲，请托母亲为媒妁，孩儿以为万万不可答应。”
“哦？”太平公主道：“却是为何？”“孩儿以为，”薛崇简道，“孩儿以为母亲姊妹兄弟众多，迄今为止唯有母亲独享太平，其余人无不命运多舛，或被贬斥流放或被逼迫自尽，盖是因为母亲远离宫廷派系纠纷的缘故，如今为何为了武三思这等恶人去趟这些浑水呢？”
太平公主面露微笑道：“简儿知道武三思为何单单请托为娘为媒妁吗？”
薛崇简道：“必是那韦氏与武三思早就彼此有心，武三思要借助韦氏东山再起，而韦氏则要借助武三思遏制张柬之，无非是彼此利用而已，所以无论是谁当媒妁，前去提亲，韦氏都会答允，武三思之所以请托母亲，表面上是想请一位尊贵皇室宗亲来提亲，以抬高身份，实则是要拉母亲与他们沆瀣一气才是。”
太平公主赞许地点点头：“好孩子，你果真是长大了，不枉为娘教导你一场。当年你生父被人污蔑参与谋反，虽然为娘苦求母亲，可是……唉，终是救不了他，后来更是不得已奉了皇命改嫁武攸暨，虽然为娘知道这权术一道龌鹾丑恶，不欲让你涉猎过多，可是你生在我家，与皇室渊源极深，想要独善其身也是极难的。
所以为娘每与亲近大臣议事都叫你在旁侧侍奉，一则是要你与那些朝臣交情厚些；二则是要你遇事学会斟酌权变。你果然聪明。这件事分析的透彻入理。”
薛崇简奇道：“既然明知武三思别有用心，母亲为何还要应允此事，你不是一向厌恶韦氏吗？”
太平公主苦笑道：“你能想到的，那韦氏与武三思早就想到了，武三思是我母亲的侄儿，你继父武攸暨与武三思是同族，这件事就算是我不答应，别人也早把我当成武氏一脉了。更何况，我不答应，他们也会找别人来做。反而是白白得罪了韦氏与武三思。你继父虽然谦恭贤良，若是在寻常百姓家倒是个可以相托终生之人，只是偏偏生在武家，这谦恭贤良在险恶官场中全然无用，如此说来，我家必然会陷入外有劲敌内无强援的境地，这公主府可就再也难保太平了。”
薛崇简道：“母亲说的是，只是他们两家结为亲家，必然势力更盛，母亲日后必然受其欺压，孩儿不安啊。”
太平公主笑道：“世间事都有个亘古不变的道理，那就是‘易’，万事都是变化的，张柬之等人不是善茬，难道会看着韦氏一天天坐大不成，别忘了还有个虎视眈眈的卫王，激流之外必有静水，到时候他们斗得天昏地暗，咱们静观其变就是。”
薛崇简道：“母亲见教的是，说起那位卫王殿下，表兄李隆基前些日子曾与孩儿谈起其人，说卫王殿下英武俊朗，心地坦荡，是少有的英雄豪杰。”
太平公主笑道：“你表兄这个人啊，城府极深外表却又单纯率直，当年我母亲曾暗中评价他‘胸中韬略胜过披甲十万’，就是有点贪玩，尤其是嗜好唱戏，堂堂郡王却爱这些市井优伶的勾当。真是让人哭笑不得，至于那卫王殿下么，”
她稍稍沉吟道，“若论文才勇武固然是人中俊杰，可是他却不通权变谋略，将来会怎么样就难说了。”薛崇简不解地问道：“既然文才勇武都有过人之处，母亲为何还要如此评价卫王殿下呢？”
太平公主道：“所谓将在谋而不在勇，若是此人为武将自当成为开疆拓土的勋贵；为文臣亦可成为安邦治世的贤才，可惜为臣之道与为君之道大相径庭，此人若是想要面南称帝、睥睨四海这些本事却是用不上的。”
看着薛崇简迷茫的目光，太平公主笑道：“孩子，你想想看，张良娴静如女子却能运筹帷幄灭强秦于三晋；韩信曾受胯下之辱却能垓下逼死楚霸王；诸葛孔明一生不曾披甲持锐，却能帮助刘皇叔三分天下，这些人靠的既不是勇武也不是文才，而是谋略。
反观商纣王文能赋诗抚琴，武能平定东夷数十蛮荒诸侯；隋炀帝文能经略天下国富民足，武能携百万舟师远征高丽百济，要说是文才勇武麽，天下无人能出其右者，可最后怎么样？纣王在鹿台举火**，隋炀帝被传首九边，都是名败身死。至今青史上骂名犹存。”
说到这里，太平公主满面惋惜的神情，道：“可惜啊，卫王不谙帝王之术，却时事弄人偏偏生而为嫡皇子，又是东宫太子的不二人选，他自己又不懂得退让，恐怕杀身之祸不远矣。倒是这隆基小儿虽然顽劣，却颇具太宗之风，谋事缜密、行事果决，日后必成大器。”
说罢回头对薛崇简道：“孩子，你要记住，日后你可紧随李隆基左右，对那李重俊则要敬而远之，以免日后受其牵连。”
薛崇简道：“孩儿记下了。”这日，李显愁眉苦脸的来到皇后寝宫，韦氏迎上去道：“陛下，今日朝堂上有何事故，为何陛下有不豫之色。”
李显叹气道：“今日张柬之他们又来逼迫朕，要朕杀武三思，还要朕立卫王为太子，这武三思是朕的表哥，朕怎么忍心杀他，虽然提起当年之事，也是心中愤恨，可要杀他却下不得手；至于太子之位，我却要给咱们的茂儿留着。唉！”
韦氏怒道：“这些人太不像话了！竟敢逼迫皇上，他们仗着有拥立之功越来越跋扈，他们想要干什么！？难道要谋反不成！”说罢，走到李显背后，伸手从后面环抱着他，轻声道：“陛下能想着我们娘俩，可见不忘当年苦厄之恩。谢陛下。”
李显叹气道：“你们跟着朕受过这么多苦，如今朕富有四海，自当倾国力让你们尽兴百年。只是这姓张的事，朕一想起来就觉得头痛。”韦氏道：“兵来将挡、水来土掩，陛下何不找个人替您挡档锋芒呢？”李显道：“如今朝臣倒有大半是张柬之等人的门生，谁能挡得住他们？”韦氏道：“陛下可以借重武三思，只要任命武三思为相，张柬之等人必然受其遏制。”
李显怒道：“他武三思当年对我李家做过什么他自己不清楚吗？！朕不杀他已经是天大的宽容，他居然还要当什么宰相，好恬不知耻！”
韦氏道：“陛下息怒，陛下常以尧舜自诩，宽宏大量非常人所能比，为何容不下武三思？更何况武嵩训向裹儿求亲，臣妾已经答应了，今后咱们就结为亲家，武三思为相必然竭尽全力为陛下分忧。”
李显面色渐缓，犹豫道：“只是那张柬之必然从中阻挠。”韦氏笑道：“陛下勿忧，有人已经为陛下想好了妙计”。说罢，命内侍出去传令。不大一会，武三思疾奔而来，见了李显纳头便拜：“罪臣武三思见过吾皇，吾皇万岁万岁万万岁！”
见了武三思，李显反而倒有些手足无措了，站在那里不知道说什么好。还是韦氏提醒他：“皇上，赐座啊。”李显这才反应过来，赶紧命人赐座。
武三思道：“皇上不计前嫌，重用老臣，老臣自当为陛下扫平御前佞臣，肝脑涂地在所不辞！”
肃州境内，清风堡。清风堡已然残破不堪，堡里的居民也已经迁走，只剩下没人高的荒草和摇摇欲倒的残破房屋。偶尔有受惊的寒鸦从房梁间飞出来，在空中“哇哇”鸣叫。蓝梧桐与林清鹂远远地站在堡外等候。
李重远和马北方拨开杂草，安着当年的记忆找到了顺风客栈的旧址。当年的顺风客栈早已成为了断壁残垣，两人在空旷的院落里驻足良久，当年在这里被黑袍人围攻的血腥情景仍历历在目。
马北方慢慢走到一个角落，惨声道：“当年就是在这里，父亲为了保护我，被那黑袍人射杀。”说罢从怀里掏出一枚蝴蝶镖，那镖已经被摩挲的锃亮，“杀父之仇，马北方不敢有一日忘却！父亲地下有知，请保佑孩儿报仇雪恨！”李重远看看院落道：“那天夜里，你、我和黄珊被人围着这里，像待宰的羔羊一般，等着被别人杀，幸好师父和大师兄及时赶到，才救了我们。”两人默默地呆了很久，李重远道：“咱们去给亲人上上坟吧。”马北方点点头。
绕过客栈来到后面的空地上，依稀有四个大小不一的坟包。奇怪的是埋葬黄氏夫妇、马金彪和阿福阿贵等人坟前都有燃烧纸钱的痕迹。还有水果香烛摆在坟前。
两人奇道：“咦，难道有人来拜祭过？”相顾眼中都是迷茫，他们在当地并无亲人，甚至他们葬身于此也根本没人知道，又有谁会来拜祭呢？马北方打开包袱取出香烛纸钱，拜祭了马金彪和顺风镖局的镖师，李重远拜祭了为救护他死去的阿福阿贵，然后两人一同替黄珊拜祭黄氏夫妇。拜祭完后，两人擦干眼泪忍痛离去。