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秦恕其实并没有生命危险,这一点皇帝知道,忠勇王知道,贾琳也知道。忠勇王和靖德帝有某种特殊的消息渠道,贾琳也有。贾琳的消息是陈平送来的,陈平也就是陈安的哥哥,当初他们兄弟俩流落街头食不果腹的时候,是尚在贾府的贾琳救助了他们。这个时代的人都很单纯,忠义二字在很多时候都是刻在人心里的。陈平和陈安自那以后就自愿跟随在贾琳身边。
陈安是弟弟,他的性子要简单一点,简单意味着单纯,却不是单蠢,贾琳就把他留在了自己身边。而陈平却是个很有头脑却又很重感情的人,贾琳曾把他送到秦恕身边去学武,陈平就叫了贾琳主子,叫了秦恕小师父。后来,等贾琳和秦恕成亲了,贾琳在征询了陈平的意见之后,就把他送去了兵营。
陈平是实打实从小兵做起的,等到秦恕被靖德帝派去西北的时候,他已经是个小兵头子了,也穿了一身五品的官服。对于秦恕的到来,陈平其实是很激动的,他原本想立时回到秦恕手底下效力,不过被秦恕劝阻了一番。因为秦恕很清楚,他迟早是要回去帝都的,即使他也喜欢西北那大漠孤烟的苍凉,心底里属于男儿的血性已经完全被激发了出来,可是就因为贾琳在京都,所以秦恕明白,他并不属于西北。既然如此,秦恕也不愿意耽误陈平的前途。
陈平却觉得,这也许是秦恕这个主子夫人兼小师父另有安排,因此他安心留在了原处,却也分出了一丝心神放在秦恕这边。而这次秦恕虽然遭了算计,可他身上还带着一只信鸽,在做了潜入敌营的决定之后,秦恕用这只信鸽给陈平传了信。陈平在西北也算经营了几年,自然有有值得信任的商队帮他把信秘密传回杏林胡同。
贾琳因此得到了秦恕的消息。
可是,秦恕如今是深入敌营去了,他的消息自然就不能外传,除了少数的几个人,大多数人却是相信,忠瑞王世子是真的死了。
既然如此,贾琳身为他的良人也得到了更多的关注,如此一来,一条关于他的捕风捉影的桃色秘闻也渐渐在后院夫人之间流传起来。
周氏已经久不去交际了,其一是因为她大病初愈,其二就在于杏林胡同在外人眼中也是带了白事的,这就需要避嫌。别说她不好出去了,就是别人家有事需要登门,也要想想这到底会不会晦气了。
高夫人却是不和旁人一样的,或者说,她心里即使有顾忌,可这事儿关系重大,她自认为是周氏的好友,不好一个人存在心里,到底还是咬了咬牙上门寻了周氏来。
高夫人新得了孙子这还不到一年的,平日里其实很注意什么忌讳不忌讳的——所以上次王夫人上门的时候,她才会沉下脸来,即使贾珠明明已经过了百日了,贾府也早就撤去了白色的布置。
周氏知道秦恕不是真的有事,但是见高夫人在这时候就这么上门了,还是十分感动,赶紧叫福儿把收起来的佛珠取出来,亲自交给高夫人叫她放好,说:“这串佛珠原本是一竹大师的随身之物,样式虽然古朴陈旧了些,但却是极有灵性的,你便收起来吧。”
高夫人听了心里欣喜,她性子爽利,倒也不和周氏客气,立刻叫自己的大丫鬟将之收了。这既然是一竹大师戴过的东西,高夫人作为女眷自然不好往身上戴,但是却可以放在身边压一压,到时候等她回了府中,也不妨碍她抱孙子。
待屏退了下人,高夫人犹豫了好一会儿,却还是不知道该怎么说。
周氏心里咯噔一下,抓住了高夫人的手,道:“好姐姐,究竟出了什么事情,你便说给我听吧。”
“这事儿,其实我也不知道有几分真假。”高夫人反握住周氏的手,道,“若是假的便罢了。若是真的,我倒是不知道该恭喜你,还是……唉,直说了吧,先前状元郎不是去了阳泉寺礼佛么?有人说,状元郎在阳泉寺里和个姑娘……如今,过去二十日了,那姑娘听说怀上了……”
“这不可能!”周氏从位置上站了起来。
高夫人仔细瞧着周氏的眼睛,发现她除了愤怒之外,竟然一点别的情绪都没有,没有疑惑,没有震惊,也没有欣喜。这一点都不符合高夫人的预期。
周氏苦笑了一下,主动解释说:“姐姐,你我这般交情……我也不好瞒着你,我儿他和世子……他们本是两情相悦了的,他们之间如何能插的进去一个女人?我原本还替我儿担着心,只是如今瞧着我儿的官越做越大,他的心意始终不变……我也明白了,反正如今他和世子地位相当,世子也欺负不到他头上来,我原本的担心倒也放下了一些。我的出身你也是知道的,虽然如今得了诰命,但到底是那府里出来的姨娘,这香火传承之事很不必我们母子劳心,既然如此,到时候让我儿过继收养个孩子也是一样的。”
高夫人听了这话,心中很有几分振动。她原本就是品性通达之人,竟然也不觉得贾琳和秦恕叛经离道,反而感慨他们果然是性情中人。高夫人将那些传言在心里琢磨了一下,冷笑着说道:“看样子,这是有人设了仙人跳了!”
周氏在高夫人面前,倒也不讲那些个规矩,愤怒地说道:“可不就是……实不相瞒,我儿为人着实狷狂了些,他耐不住寺中的清苦,早就偷偷归来府中了,留在阳泉寺的本是他的一个长随。这事儿先不论真假,就是真的了,那人腹中怀的也不会是我儿的种!”
高夫人又说:“好妹妹,有了你这句话,我倒是放心了。我先前听得那流言,心中虽然替你慌张,却也着实记下了不少东西来。我琢磨着,那女人的地位也许还不算低,绝对不可能是下人丫鬟一流的,否则如何能将流言鼓动起来,好逼得状元郎到时候百口莫辩呢?既然是有地位的,那她贪图的必然不是一点点钱财了,只怕还要赖到你们府上来做状元夫人呢!我原本还想劝着你,这样的无媒苟合的女人即使出自良家也是不能娶的,如今看来,她是搬起石头砸自己的脚了……到时候她要是真敢闹上杏林胡同来,你只管叫状元郎身边的长随把她纳了就是了。”
高夫人最后一句话中用的是“纳”,而不是“娶”,也就是说,在高夫人心目中,这样的女人,就是许给一个下人,也只能做妾了,别想做什么正妻。
周氏点头说道:“背后之人若是有这个胆子撞上来,到时候总是要叫他们如愿以偿的。”
“不过,这流言也的确该扼制一下了,再这么传下去,倒是有损状元郎的名声。如今既然世子已经……日后的事情还难说,你且劝着他一些。”一提起秦恕,高夫人的情绪倒也跟着失落了起来。往长远了看,既然秦恕已经不在了,贾琳总是要再娶的,这若是现在被败坏了名声,日后哪还有什么好女子去心甘情愿嫁过来?
周氏跟着苦笑起来,当然她苦笑却不是因为和高夫人有着同样的担心,只是觉得自己这辈子果然抱亲孙子无望了。
待高夫人离开之后,周氏立刻唤人请了贾琳过来,母子二人如此这般一说。
“你说,这事莫不还是那府里弄出来的?”周氏问道。
贾琳摇了摇头:“他们如今自顾不暇,如何还有心计算旁的?贾王氏才刚从狱房中被领回去,如今府里乱哄哄的,总是让外人看了笑话。而且,贾琏没几日就要到了,到时候二房可就彻底没有戏可唱了啊。”贾政一心要给王夫人休书,但是贾母为着宝玉的缘故,把贾政给拦下了。贾政气得够呛,又不能冲着贾母发火,王夫人如今的日子可想而知。而贾母拦下贾政还有另两个原因,一个是王夫人的哥哥王子腾如今瞧着不错,还有一个就是如今在贾元春的屋子里静养的人可是抱琴,贾母还盼着元春能博个大造化回来呢。这么一来,贾母虽然恨王夫人搅了贾府的好名声——其实以前也没有多少好名声——却到底还是没有放弃这个儿媳妇。
周氏皱眉,道:“既如此,到底是何人这般不要脸……”
“皇上一心要收回吏部的旧账,如今那些个牵扯颇深的贵勋都急着逃债的逃债,还钱的还钱……按理来说,没有哪个有那个闲心要算计到我头上来啊?”贾琳只觉得无语,“而且,这事儿虽然一环扣着一环,可是手脚做得着实不够干净,且当时连那屋子里的人是不是我都没有搞清楚,瞧着倒不像是有大本事的人做出来的。”
“我儿说得有理……”周氏微微自嘲地一笑,道,“我也是魔怔了,我之前还想着,是不是刚好有人算好了世子要出事,才借着名头冒出来,好代替了世子在你心里的位置。拔一颗钉子,就要先安插一颗钉子进去,这些都是后院女人惯用的手法了。如今听我儿这么一说,那背后之人倒不像是有这么大本事的。”
周氏也是随口这么一说,贾琳却忽然像是在灵光一现中抓住了什么。