第五回

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    贾代化与史氏又何尝不是担心这一点?

    买通兄长的通房给嫂子出点难题,挑唆兄长的长子和父母存些不满……这些都是大家伙茶余饭后无伤大雅的谈资,所有人都喜闻乐见的“别人家的糟心事儿”。

    但是嫁娶这种能和“投靠”或者“联姻”挂钩,进而影响整个家族名声和利益的事儿,贾代化就不能听之任之了。

    毕竟是堂弟荣国府的“家事”,他也不好上来就指手划脚,便遣了自家媳妇过来探探风声。

    史令仪看着平和的嫂子,脸上也显出副无可奈何的模样,“倒是听我们老爷提了一句,万一是二弟他们想要放出风声待价而沽呢?”

    儿女婚事讲究的是父母之命媒妁之言,贾代善和史令仪爵位再高,也和侄女儿隔了一层,人家父母听你的,是情分,不听也是本分。

    说实在的,史氏就凭妯娌史令仪这还苍白着的气色,也不好意思再出言追问了。荣国府老太太的脾气秉性,还有谁心里不清楚的?

    老太太当年在京里的诰命圈子里混得不算太如意,又被跟贾家不大对付的几位夫人联手坑了几回,很是吃了些暗亏,娘家亲戚又没一个顶用,因此也没少生闷气。

    可偏偏她这儿媳妇乃是侯府出身,又是宰相之女,那些惯会捧高踩低的夫人们便经常主动往来、宴请,不仅礼数周全,逢年过节走礼时也更是丰厚贴心,奉承拉拢自然也不在话下。

    两厢一比较,落差着实太大,再有人故意下些舌头,老太太就越发恼恨,发作不得别人便暗中折腾起儿媳妇来。

    丈夫常年在边疆镇守,史令仪倒也乖觉,婆婆说的一概遵从,事事处处按照规矩办事,让婆婆更是一年到头也抓不到什么错处……

    老太太碍于出身寻常,本事不大,但除了心眼小了些,不大能容人之外,倒也没坏到家就是。

    她的确是想打压儿媳妇,不让儿媳妇过得痛快,可绝不想害到儿子和孙子,所以老太太横竖也就那么几种老法子:立规矩,摆架子,不停赏丫头给儿子……最后干脆抱来长孙放到跟前……再然后就没有新招数了。

    可老太太却没想到这些都是杀敌一千,自损八百的招式。

    根本无需张扬,于是大家就都知道了老太太见识少还难伺候,史令仪行事贤惠又得体,还让远在边关的贾代善的一颗心几乎全偏向了媳妇。

    在史氏看来,虽然她这妯娌无疑是个赢家,但伺候婆婆这些年的个中委屈和心酸,也不是常人能体会得到的。

    比较起来,史氏的婆婆——宁国公夫人却是个十分有才干有手腕的女人,虽然在她跟前显不大出自己的本事,却也能在她的关照下,顺心如意地相夫教子呀。

    想到这里,史氏声音更柔和了几分,“咱们不就怕二弟遭小人哄骗不是?”

    史令仪点了点头,“可不是。千里之堤,毁于蚁穴。”一时动不了贾代化和贾代善兄弟,其余贾家族人总难免有那禁不住蛊惑的不是?能让他们内斗也是乐事一桩。

    前世,她的儿媳妇孙媳妇眼里除了弄权和弄钱,就几乎放不下别的——可是这权,也是掌家之权,这钱也来路不正,哪像她如今这样,和嫂子看似闲话,其实也是句句不离家族的前程和名声。

    史令仪心中感慨的同时,坦然承认她那些儿子孙子,也只能娶到只看得见眼前蝇头小利的媳妇,真正的好人家好姑娘,是瞧不上她上一世养出的儿子和孙子们的。

    教子之事万万不能放松……

    史令仪暗下决心,先看看赦儿的动静,若是他还是一无所觉,说不得她这个当娘的又要当一回恶人。只是这一世,要牢记给一巴掌不忘再补上甜枣。

    除去那些不老实的仆从之后,也得耐心给儿子讲讲这里面的道理才好……

    她两个儿子都不是能无师自通的天才,不过不自量力的庸才更让人头疼,比如丈夫的这个庶弟。

    想到这里,史令仪也道:“明儿就叫二弟他媳妇过府来说说话吧,嫂子若得空也过来坐坐?”

    史氏见妯娌听出了她的话外之音,便又笑道:“既然知道了,咱们就该早作打算。明儿必到的。”

    史令仪也笑着应了。

    说完正事,妯娌俩便开始闲聊起来,刚说起京里的新式绣纹,奶娘就在此时抱来了刚睡醒,闹着要找娘亲的贾敏,史氏还逗了逗这个可爱伶俐的小姑娘。

    贾敏自然对答如流。

    她五官已经长开,和她那个俊美的老爹简直就是一个模子里刻出来的,坐在母亲的腿上,任由母亲抚弄她的小脑袋,很是乖巧地听着母亲和伯母说话。

    妯娌两个正说到调养身子的方子,鸳鸯忽然上前小声禀报:“北静王来了,老爷说晚饭等他一块儿用。”

    当年太祖开国时分封功臣,四王八公便是其中翘楚。

    二十多年过去,原先号称同气连枝几家人,有如今依旧亲密的,也有逐渐少了往来的……不过自家老爷和这一代的北静王水煦私下里常以兄弟相称,更是到了升堂拜母,互通有无的地步。

    小祥假也没有几天,因此北静王也不讲究,得空便到府上探望好友来了。

    史氏听说荣府有客,便干脆地起身告了辞。

    反正明天也要再来跟那庶出的堂弟媳妇“晓之以理,动之以情”,史令仪也没有挽留——再说这府里还守着孝,也不能弄出合口的饭菜点心招待人家。

    母女俩一起送走嫂子,回到荣禧堂的东次间,贾敏贴在母亲身上,小手勾住母亲的两根手指,认真问道:“娘,大姐姐要嫁人啦?”

    望着女儿晶亮的大眼睛,史令仪用空着的那只手捏捏她粉嘟嘟的小脸蛋,“是呀。你舍不得了吗?”

    贾敏听了,还叹了口气,像个大人一样一本正经道:“舍不得也没办法呀,女大当嫁。”

    史令仪伸手抱起女儿,想起这个最贴心的女儿偏偏早早去世……闺女,把你的灵透劲儿给你两个傻哥哥匀匀多好啊。

    贾敏哪里知道母亲的心思,老实地让母亲颠了颠,又问,“娘,大姐姐要当姨娘?”

    史令仪奇道:“从哪儿听来的?”

    小姑娘答道:“昨天,今天,爹和娘,娘和伯母都在说呀。”

    “你想大姐姐了吗?”

    “嗯。”

    丈夫同辈的几个兄弟,嫡出庶出都加在一起,也没生出几个姑娘来。少了一个能陪她说话的姐姐,贾母小姑娘越发寂寞了。

    史令仪想明白女儿的小心思,便打算这段时日多陪陪女儿,等出了孝,就多送出些帖子,请手帕交带着女儿过府,女孩子能交情广泛也是件好事。

    在地府时,办起差事来可不理会你是男是女,全是一视同仁,于是史令仪也有意把自家儿子女儿一视同仁。

    这厢母女俩正说着话,鸳鸯又过来“讨嫌”了,“太太,大爷在院子里发作下人呢。”

    史令仪心中顿感欣慰,儿子还没歪到扳不回来的地步,只是……行事略显粗糙了。

    昨晚,父母刚刚打发了两个没规矩的通房,第二天他就动手清理自己院子里的丫头小厮,可不等于承认两边有所勾连吗?父亲的姨娘和自己房里的丫头婆子有往来……这话传出去,总让人难免多想,于他声名也有妨碍。

    说不得她这个当娘的要替他扫尾了。史令仪叫来内院的几位管事,吩咐道:“过了小祥,府里也该打扫收拾一番。”

    于是府里每个院子都抽出了些仆从,且几乎处处都有人换了差事,来来去去这么一通折腾,长子院子里那点子变动和损耗,就像是倾盘大雨时湖面,一颗小石子掉进去,也瞬间掩盖在周围不绝溅起的水花之下,外人什么都分不清了。

    史令仪理事时,女儿贾敏依旧偎在母亲怀里,听着母亲有条不紊的各项命令,以及下面管事们恭敬地应答,那张精致的小脸上时不时显出一副若有所思的神情。

    就在贾赦的院子里,受了二老爷银钱的仆从们跪满了一地。

    贾赦端坐在明间里,想起今早的情景真是又羞又恼,偏偏后身上还有父亲踹出的红肿和淤青,让他不得久坐,于是越发脾气暴躁。

    十二岁的荣府大少爷如今还处在爱恨分明的阶段,行事上也颇为直截了当。

    他又不曾四处碰壁,人生最大的挫折就是祖母说了母亲很多坏话,忽然间他却发现,最疼他宠他的祖母根本就是看母亲不顺眼,才刻意离间他们母子情分……

    也就在短短一天里,他挨了顿胖揍:显然他那个经常不在家的父亲不许他顶撞母亲,之后母亲偏偏还诚恳地告诉他“你是我儿子”,那时贾赦心中的那杆秤终于彻底偏倒在一边。

    可是祖母又是真心喜爱他,满心复杂的心绪不知如何发泄,这个少年只好处罚起最爱说三道四的几个丫头和小厮了。

    几两银子和差事之间,孰轻孰重还用问吗?

    好歹也伺候了大爷好几年,即使做错了事儿也总有点情面不是?这些人便哭着求饶,还断断续续地说起旧日老太太尚在之时,他们又是如何护着大爷不受太太“为难”的。

    更有人趁机挑拨道:“要不是太太,大爷怎么能挨了老爷一顿!”

    贾赦闻言一愣,直接道:“住口!滚!”话刚出口,又想到让你们挨顿板子我好出气,然后就给我滚得远远的吧!便转而吩咐身边的小厮立即把眼前这人拎出去,先打上十板子。

    可是周围人硬是没人动弹。贾赦这回是真火了,抬脚踹向身边一向奉承他的小厮,“我说话不管用是吧!你们究竟还把我放在眼里吗?”

    这话颇重,无人敢答,屋里登时又跪了一片。

    贾赦见状,气得小脸发红,却一时之间不知该如何处置这些不听话的下人们——他们分明已经沆瀣一气,反过来拿捏他这个大少爷了。而去向母亲求救,他又丢不起这个脸。

    贾赦院子里的动静自有心腹仔细地传话过来,琥珀在太太跟前也是难得的伶牙俐齿的大丫头,学起舌来也是绘声绘色。

    长子这样养尊处优,被祖母溺爱着长大的贵族少爷自觉颜面受损,也没想着要人性命……史令仪越发欣慰,这儿子虽然固执却不~暴~虐,果然有救啊。

    史令仪这才不慌不忙地派了林大管家前去给儿子解围。

    大管家出现时,贾赦和他房里的下人闹得正僵。

    不仅贾赦有些骑虎难下,仆从们也是有些最后一搏的意思:老太太没了,老爷又向着太太,若是不能一举制住年轻气盛还有些念旧的大少爷,将来哪还有好日子过?

    如今荣府的大管家姓林,曾是贾代善的亲兵,伺候国公爷多年,更跟着他上过战场,也见识过大场面。

    此人眼色手段兼具,带着十几个健壮又忠心的男仆进了大少爷贾赦的院子,目光扫都没扫那些装腔作势的下人,而是径直上前恭恭敬敬地向贾赦行礼,“见过大爷。”

    贾赦心知这是母亲派来的救兵,庆幸之余心里又不免别扭上了:母亲看不起我,连下人都使唤不好。这么一想,脸上就带了几分颜色出来。

    林大管家心中一凛,打算回头就跟老爷说一说:太太一派爱子之心,大爷怎么还能面露不满呢?旋即不动声色地禀报了太太的安排。

    再拧也还知道分寸,贾赦听了也应道:“既然母亲发了话,我院子里人就都听母亲安排。”

    这回算是彻底断了那些“心大”下人们的念想了。暗中领头的那两人最先被带出院子,随后林大管家便按照手中的名册,一个一个念名字再念新差事,院子里的丫头婆子们竟是全都打散到各处,而跟着大爷的小厮和长随也是一个不剩,全都派往各个庄子效力去了。

    转眼间,贴身伺候贾赦的那些人竟是一个不留,而院子里粗使丫头和婆子倒剩了大半。

    林大管家还不忘敲打一番那些已经被吓得不轻的下人们,这才又向贾赦解释道:“新补的丫头一会儿就来,大爷的小厮和长随,自有老爷重新指派。大爷尽管放心,不会耽误您使唤。”

    刚刚的经历,对贾赦刺激不小——原来下人也会反过来威胁他这个大少爷!那史书上说的臣子结党,胁迫皇帝也是真的吧?

    他心里很乱,大管家的话也是胡乱应了,只想着等人走后自己静下来好好捋一捋。

    林大管家见状,告退出了院子,心里不免再次微微失望:大爷还小,可也有些太沉不住气了。这还不如二爷沉稳平和呢。

    却说这会儿贾政正好下学,到外书房拜见过北静王和父亲,便奔向后宅来向母亲请安。

    看着二儿子那被人称赞过许多次“沉稳平和”的风度……史令仪不由嘴角一挑:这个儿子纯粹是天生书呆子而已。

    她招了招手,二儿子不慌不忙地凑到母亲身边,默默地爬上罗汉床,把睡得正香的妹妹往里面挪了挪,还知道给她盖好小被子,这才拉着母亲的胳膊道:“娘,儿子出门上学的时候,大哥就在院子里发作人。”

    虽然确实呆了点儿,但胜在细心不是?史令仪笑道:“已经完事了。”

    贾政低头想了想,又道:“大哥面皮薄,娘别总说他。”

    以前,史令仪的确没少“教导”长子,害得贾赦在弟妹面前也鲜少出现。万幸现在孩子们还没有芥蒂,史令仪便命奶娘把女儿挪到暖阁里去,更方便和二儿子说说话,比如今天又学了什么,堂兄弟们答得如何之类。

    母子正说得热闹,鸳鸯前来禀告北静王已然告辞,又笑道:“亲家老太太这就要到了。”

    今早娘家来了人传话,说母亲得空就来瞧瞧自己,结果这才隔了多一会儿,母亲还真就坐着马车过来探望了……

    史令仪叹道:娘亲真是个急脾气。

    贾政听说外祖母要来,也很是开心,“给外祖母看看我写的字。”

    史令仪捏捏儿子的肩膀,此时门外丫头们见礼的声音也传进屋来,屏风后转出个高大的身影,史令仪便迎了上去,还笑着问道,“怎么没多坐一会儿?”

    贾代善道:“咱家还守孝呢,水兄不便久留。”看着二儿子给自己请过安,又和媳妇说道,“岳母快到了?正好有段日子没见,我也得好好谢岳母一番。”

    没有娘家帮衬,媳妇在府里的日子只怕更为艰难。横竖为难她的也只有自己母亲,可这份为难偏偏最难化解,可不只能靠岳父岳母乃至舅兄夫妇来安抚解忧了。

    史令仪闻言便嗔道:“我娘难得过来一趟,你别给我们搅了。”

    贾代善大笑,在暖阁里看了看熟睡的女儿,小声道:“那一会儿我带着孩子们去书房里待着吧。”

    正好说到孩子们,史令仪便拉着丈夫回到东次间,细细说起今天长子的表现以及她相应的补救,贾代善听了沉默片刻,方道:“赦儿是该好生历练了。”

    趁着母亲还没到,史令仪又把今天与妯娌史氏闲话的内容三言两语地说了个清楚,贾代善轻叹一声,“我和水兄在书房闲谈,也说到了二弟最近不太消停。”

    按照史令仪猜测,四王家多少还剩了些情分,不会为了一个庶子的女儿就来拆荣国府的台;皇子们又瞧不上荣府这位庶子的本事;那么也就剩了一两家乐意看荣府兄弟内讧的好戏——比如一直都和自家不合的忠顺王府。

    贾代善也看出媳妇猜了个正着,于是也不隐瞒,直截了当道:“常年在边疆带兵,难免挡了些人的好前程。那边王府寻咱们家的错处也不是一回两回,万幸宁荣两府最多就是族人有个偶尔跋扈之举……为档子小瑕疵就撤换大将,圣上如何答应?事后便暗中训斥了忠顺王。只是日积月累下来,圣上也难保一直信任咱们。”

    史令仪福至心灵,“老爷的意思是……”

    “示弱也未尝不可。”

    史令仪想了想,便提了个建议,“御史参上一本,老爷总要在家写自辩折子吧。”

    贾代善听了,揽住媳妇的腰身,“如此,倒是能多陪你们几天。”