第39章

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    贾敬自觉无辜,不过老子动手也只能任由他抽,等他出了气再好好分辩。

    可贾代化上过战场,带过兵砍过人,正经的将门出身,抽打儿子十几鞭子都手稳脚稳,气也不喘,还……鞭鞭入肉。贾敬披着厚实的氅衣只觉得后背阵阵火辣,他无奈地抱住脑袋,“儿子知错了!”

    贾代化把鞭子往地上一丢,拎着儿子就回了书房,刚进门便又是一阵拳脚相加。

    贾敬还算精明,屁股吃了亲爹几脚,便就地打了个滚儿,猛地蹿起身子抱住父亲的大腿,“儿子知错了!”

    贾代化深吸了口气,“我看你不知道你哪儿错了。”说着抬腿猛地空踹,甩脱了儿子,便抬头吩咐心腹小厮去把贾敷的长随叫来回话。

    听完大哥长随的叙述,贾敬竟感觉不到背后鞭伤疼痛,回过神来便是一身冷汗:父亲的书房里地龙、炭盆样样不缺,他却如坠冰窖,脑子一时……好像都转不动了。

    贾代化看着儿子这副失魂落魄的模样,心里也有了准儿:果然是让人骗了。他冲角落里待命的小厮道:“来碗水。”

    温热合口的暖茶划过喉咙,心甘情愿跪回地上的贾敬也找回了自己的声音,“儿子……真不知道。”

    已经二十三四,娶了媳妇、当了爹,还在宫里跟着皇子混了这么些年,这儿子怎么还是这么呆?不过总比想着除掉亲哥哥,把这个家攥在手里强多了,想到这里,贾代化略感欣慰。

    果不其然,贾敬开口的第二句话,便是紧张问道:“大哥怎么样了?”

    当年贾代化也是想着多条路也好,谁知道“翌日”是个什么情形?这才默许了次子与恭王情好日密,没想到这个傻儿子居然险些成了刺向自家长子的那把刀……

    两个儿子比较起来,贾代化与史氏夫妻俩都更偏疼长子,因为贾敷明摆着就比次子贾敬出色一大截儿:就看敷儿回金陵一趟,圆满完成了他和荣府堂弟贾代善的所有交代,那些族老甚至族里的破落户都被他用不同法子说服或者降服,还不忘向几个出挑、但暂时境遇不佳的族人施以援手。

    贾代化眼还不瞎,脑子也没糊涂,怎么可能不器重这样优秀的儿子?话说回来,自从敷儿身子逐渐康健起来,开始帮着他处置庶务,贾代化就再没羡慕过贾代善:老子的儿子比你的强!

    这么一想,贾代化越发对贾敬不满,却还是耐心回答了这个傻儿子,“吃了酒又吹了寒风,烧起来了,如今已经退了。”

    贾敬毫不掩饰地长出口气,“一会儿儿子就去探望大哥,再向大哥赔不是。”

    不得不说,贾敷贾敬见识和性情全然不同,但兄弟俩毕竟一起长大,一母同胞的兄弟情意也是真得不能再真。再说如今也是太平盛世,不遵礼法害了嫡亲长兄……贾敬也是刚中举,若是品行上有了污点,就别琢磨春闱,老婆孩子也不用再想什么好前程了。

    贾敬此时也是切实地后怕上了,他垂着头,老老实实地把昨日应酬始末和盘托出。

    原来,贾敬本意也是叫上一向跟他志同道合的几位公子,想在趁着酒热正酣,说得投机的功夫,说说恭王的好处,不求贾敷和贾赦两位哥哥立即站到恭王这边,好歹存些友善之意,将来若有不虞之事,或是与别人不睦之时,两个哥哥能替恭王这边的人说上几句好话,最起码不落井下石也行啊。

    他的主意倒是不错。

    可惜对“人世险恶”估计不足、一直以来都颇为顺遂养尊处优的宁府二公子全没想到,会有人这样不讲究地趁人之危。

    他定下的酒楼除了宴饮的地方,更有供人休息的内间。昨天贾敬也的确命人上些“喝得畅快的好酒”,可万没想到会被人换成了“三杯就倒”,连酒量不错的贾敬本人以及他的同伴亦是没过多久便有些神志不清,他们便各自寻了内间休息一会儿。

    贾敬略一琢磨,便道:“定是有人买通了那酒家的掌柜和伙计。”

    贾代化面无表情,心道:这不是明摆着?罪魁祸首你都想不出来?这个儿子必须得跟在自己身边,好好教导一番。敷儿再出挑,也架不住一个总给他拖后腿的亲弟弟。

    这边贾代化教育儿子,而贾敷也已退烧,他这些年药吃得不多,所以一剂汤药下去便立竿见影。

    刚刚,母亲史氏还亲来探望过他,见他虽有病容,却精神尚好,这才放心回去补觉;而他媳妇干脆是整整一夜都守着他,不曾合眼。贾敷身子纵然不甚舒坦,也露了笑容,拉着媳妇的手,轻声道谢之余还不忘说些笑话逗她开心。

    贾赦过来看望的时候,只是匆匆一瞥,见着的便是贾敷的媳妇柳氏眼圈微青,却笑容满面。柳氏见过大伯,便退到外间留这兄弟俩好生说话。

    贾赦刚坐下,贾敷却忽然起身,站到贾赦面前规规矩矩地一揖到底,“多谢哥哥。”

    贾赦忙道:“自家兄弟这么生分做什么。”

    贾敷是个聪明人,点到即止,而且这份恩情也会放在心里,一有机会便要报答。贾赦见贾敷情形不坏,便也有意和他聊聊……幕后黑手。

    贾敷倒也干脆利落,断定不是他亲弟弟贾敬所为——贾敬身边多是眼高手低的公子哥,目中无人常有,但手段却远远没有这般下作。恭王也是有心拉拢宁荣两家,这种结仇似的拉拢,他应该也办不出来。

    贾赦闻言,微微皱眉,“忠顺王世子?”

    当年这位世子莽撞的手笔,贾敷也有所耳闻,不过他也坦诚道:“这么多年过去,这位世子不至于不进反退吧。”

    当年,别管忠顺王世子的手段是否高明,但起码险些让贾赦再也回不来,可昨天又算什么?做局都还没做死,居然还让荣府的大哥扛着他跑了出来,全身而退?

    忠顺王世子当然是冤枉的,当他得知二皇子让南安王世子弟弟出手,就炮制出了这么个馊主意……当即气得一脚踹在趴在他身上新宠的胸口。

    这位新宠可是靠着世子爷才成了红角,挨了这平白一脚,面上笑容都不减半分,恭敬地爬起身来便悄然告退。

    忠顺王世子生了会儿闷气,便出门约了南安王世子,也就是他的妹夫相见。

    这事儿办的……连南安王世子也有些羞于见人了——二皇子的本意也是让荣府怨恨起恭王一系才好,结果偏偏弄巧成拙了。

    这两位世子跟二皇子其实也不是一条心,实在是忠顺王的弟弟当年无意为难过皇后的娘家,还是那种颇难化解的为难:当时还是太子妃的皇后,听到消息提前生产,产后出了大红,最后那位小皇子也没能活下来。

    从妻子口中得知忠顺王府的过往,南安王世子不仅是担心太子上台翻旧账,而是觉得圣上没准儿会借机发作一场——如果忠顺王府没让圣上满意的话。

    于是这对难兄难弟几乎同时都有些无言以对。

    其实,圣上的意思也很明白:时机成熟时,他颁布削藩令,忠顺王府一系需要大力支持;当各地藩王们不满,忠顺王府又要带兵前去征讨,当然平定之后也有封赏就是。

    忠顺王父子知道自家将来恐怕要让不少宗室口诛笔伐,但其间能光明正大地壮大自家势力,还能摸到兵权,如此一来挨骂受孤立遭暗算也都值了啊。

    这也是这些年来,忠顺王世子对荣府再无任何挑衅之举,甚至刻意温和了不少:自家将来少不了敌人,何苦再招惹威望日隆的荣国公?难道让他记恨起来,关键时刻报复上一回?

    须知北疆大营里依旧有荣国公的袍泽,以及他提拔起来的下属……

    忠顺王世子担心贾赦将昨日之事记在自己头上,南安王世子只想着回府再教训一顿弟弟,至于二皇子那边是暴跳如雷还是长吁短叹,他们暂且都不想搭理:一个正经宗室,一个实权异姓王的世子,就算是真的跟着二皇子混,也不必太卑躬屈膝。

    却说探望过贾敷,贾赦趁着休沐和媳妇女儿消磨了大半天,等儿子贾琏下学归来,又教了他几招,这时就到了傍晚,刚刚回府的亲爹贾代善也派人来叫他去书房说话。

    贾代善看着宿醉后都没有半点痕迹的长子,不由叹道:“倒是好身板。”

    “谁让儿子脑子不好使,”贾赦道,“儿子想了一天……见不得咱家好的也就那么几个。”

    竟自嘲上了……这些年的磨炼倒是让长子越发讨人喜欢,贾代善也不卖关子,直接“点化”起儿子:宁荣两府都是一心跟着圣上,他们知道动摇不了我们这些老的,自然要冲着你们年轻人动手。

    不过贾敷和贾赦皆是宁府荣府的嫡长子,暗算他们与挖圣上墙角……区别不大。其实不少人都在等着看年轻气盛的二皇子和恭王的接连出手,借着这两人来试探圣上究竟能容忍到什么地步。

    不过对于二皇子与恭王来说,无论是暗算还是拉拢,事成自不用提,事败无非是收敛一些,毕竟是宗室,圣上又轻易不会拿他们如何,而宁荣两府失却圣心的结果,他们却是乐见其成。

    贾赦听父亲和颜悦色地说话,偏偏惊出一身冷汗:仕途一帆风顺,他的确是略有得意忘形,这些日子奉承他的渐多,他吃了酒受了礼便也顺口应承了几件事儿,虽然都是举手之劳的小事,贾赦却也能想到,自己总会胃口越来越大,把柄也会越来越多,之后可就未必都能像昨天那样让他全身而退。

    贾代善看儿子一脸沉思之色,便出声让他回自己的院子好好琢磨。他也不求儿子面面俱到,只要他肯听取建言,并能自省,他也就心满意足了。只是养完儿子……想起媳妇身边那一群或调皮或乖巧的孙子孙女,忽然觉得任重道远。

    在一派心照不宣的平静之中,贾代善庶弟的女儿给宁荣两府的女眷下了帖子,她生日请大家来做客——薛家新修了院子,并不富丽堂皇却颇有几分雅趣。

    水凝王咨妯娌俩都知道婆婆颇为看重这位堂姐,自然要赏光过去坐坐。可惜入了冬,黛玉又有些咳嗽,不重却不好离了人,贾敏便在家与丈夫一起守着女儿。

    却说水凝和王咨都带了七八岁的长子过去赴宴,席间倒让薛大公子的妻子,原先金陵王家的大姑娘心动不已:她已有一儿一女,女儿的年纪恰在荣府小公子们之间……琢磨亲事略有些远,但多往来总没坏处。

    回了府,水凝倒没什么:她的儿女让人早早惦记上,也不是一天两天,她连应付别人的问话都颇有心得了。倒是王咨略有不快,她出身书香门第,嫁到勋贵豪门,丈夫亦是青年才俊,她的儿子如何竟让商贾之家惦记上了?若是嫁给薛家的大姑给儿女求配倒也罢了,毕竟她的丈夫薛二公子也有了功名……

    回家后,王咨跟丈夫贾政难免抱怨上一两句,谁料贾政听了也笑道:“若是堂姐的女儿,还真是门好亲事。”

    珠儿的年纪比宝琴大了几岁,倒是跟薛大公子的女儿宝钗配得上……这姑娘端庄清丽,又气度不凡,至少不像是商贾之家轻易就养得出来的。

    张家不就是出了位宠妃,然后全家也跟着鸡犬升天了?如今他家虽说声势降了不少,可终究比他家女儿进宫之前那样名不见经传的人家强上太多。只是张家让圣上不留情面地打压时,恭王可一句求情的话都没说过。

    王咨不由失笑,“薛大公子……志向高远。”

    贾政也笑道:“他想送女进宫,这事儿堂姐还说过,语气里颇为不赞同呢。”

    作者有话要说:下一章宝玉黛玉宝钗湘云他们就该有对手戏啦。

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