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晚餐很丰盛,上了满满一桌子的鸡鸭鱼肉。 百合仙子笑道:“各位,明天一早我们就要动身,不过今天巧得很,是正月二十九日,福州称为‘拗九节’,已经出嫁的女儿都要在正月廿九这天煮‘拗九粥’,一大早送回娘家孝敬父母……
“不过,沙县这边还叫‘过九节’。早上大家吃的九米粥,是用灿米、粳米、糯米、花生、豆类、红枣、杏仁、糖等九样混合煮成,这些鸡鸭鱼肉也不是专门备的,而是本地风俗,九米粥又称穷九,早上吃了穷九,晚上可一定要吃好,表示先穷后富。”
说到这里,百合仙子看了王厚一眼:“今晚又是王帮主请客,来!大家一定要给个面子,敞开肚子吃,吃饱喝足了这一年才会先穷后富。”众人轰然叫好,老二俞地更是端起酒盏站起来,粗声道:“王帮主太客气了,我恭祝你这一年都富得流油!”
众人哈哈大笑,端起杯子相互喝干。李智贤轻声笑道:“仙子,你再这样盛情,有人不流油也会流汗了。”王厚问道:“李长老,谁会流汗?”柳晗烟忽然道:“坏了坏了!”周清竹问道:“阿烟姐姐,什么坏了?”
柳晗烟道:“我昨晚说的一件事,今天只顾着游山玩水,忘了问了!”李智贤嘻嘻笑道:“是不是要问莫七侠,看他愿不愿意出高价钱买个美女?”“对呀,李姐姐,你怎么不早提醒我,正好今天还有什么出嫁的女儿要吃粥什么的……不行,我现在就去问问他。”
百合仙子忙道:“烟长老,这里美女有四个呢,你不怕莫七侠出高价钱全买下?”“谁在说我?”百合仙子回头却见莫功站在身后。王厚这桌六人与武当七子、杨帮主众人隔着不远,百合仙子背对着其它桌子,所以不知道莫功走过来。
莫功一脸诚恳地端着酒盏:“仙子,这碗酒我敬你,感谢你救命之恩!”百合仙子神色略显出不自在,端杯站起来:“莫七侠客气什么……”将杯中酒喝干。莫功又一一敬过王厚等人,才回到自己桌子。
王厚也端着酒盏,学着莫功的口气对百合仙子道:“仙子,这碗酒我敬你,感谢你代我花钱!”柳晗烟四人全都咯咯咯笑了起来。百合仙子笑道:“帮主要是囊中羞涩,不妨将烟长老留下,我出高价钱买了。”
周清竹脱口而出:“阿烟姐姐到哪儿我就到哪儿。”更是惹得李智贤、金敏慧大声笑了起来。王厚对百合仙子道:“买一赠一,与我无关,若是……”柳晗烟哼了一声,手中的筷子敲了敲他的道笠,吓得王厚将到嘴边的话咽了回去。
沙县离下一个县城尤溪有一百五十里,而且多是山路,曲折难走。众人怕路上耽搁,因此第二日众人起得很早,早饭后,王厚准备结账,女掌柜怎么也不收,直说宫主交待了不许收钱。王厚回头找百合仙子时,她已经与柳晗烟、周清竹、李智贤、金敏慧四人钻进了车厢。
车队出城向南,一路上多是丘陵和中低山地,车队行走甚是缓慢。尤溪是福建第一大县,有“八山一水一分田”之称,沿途茂林修竹,山峰林立,云迷雾罩,风景虽然优美,但若是单骑行走其间倒真有些寒凛凛的。
下午时分,车队仍是行走在深山之中,柳晗烟掀开车厢侧窗,奇道:“咦,这是什么竹子?”周清竹、金敏慧、李智贤也凑过去向外面探看,只见车厢外的竹子并不是青翠之色,而是纯紫色,笔直的竹竿上呈现黑色斑点,竹叶茂盛衬得整片竹林婀娜多姿。
百合仙子笑道:“这是紫竹,长大后会呈紫黑色,因为生得美,这里百姓喜欢将紫竹制成盆景,或者在自家庭院内种植观赏。紫竹很坚韧,所了除了观赏、制作笛箫之外,还可制作钓竿、手杖、案几家具。”
周清竹眼睛一直盯着外面:“我师父就喜欢竹子,所以,我的名字里就有‘竹’字,这紫竹我还是第一回看到,真好看。”柳晗烟笑道:“阿竹妹妹,既然你喜欢,那次我们就喊你‘周紫竹’好不好?”
周清竹叹了一声:“唉,可惜我们还要赶路,不然在紫竹林中观赏游玩,肯定心情都会好很多,最好能挖些竹笋,咱们将它做成盆景。”金敏慧也来了兴趣:“那我们现在就下去,让车队先走,我们过后再追上去,也不耽误。”柳晗烟连声道“好好好”,三人正准备跃下马车,偏偏这个时候,车队徐徐停了下来。
李智贤从车前帘向外看去,前方鄱阳帮的众人都停了下来,武当七子勒住马,老二俞地、老四张泰、老七莫功已经跳下马,上前察看情况。王厚一直骑马尾随着这辆马车,此时探头问道:“前方不知生了什么事,仙子,要不要去看看?”
百合仙子诧道:“此地道路虽然不太宽阔,但也不会难以通行,咱们这么多人,还敢有人抢劫?”“谁知道呢,自打进福建以来,要么路难走,要么脸难看,说不定还真遇到抢劫的了。”
听了王厚的话,百合仙子对车内众人道:“就是你们吵着要下车挖什么紫竹笋,车队都被吵停了,你们只能在林边看看,不能进竹林,里面有很多毒蛇,可要当心……我和帮主去前面看看。”
王厚已经下了马,两人向前走去。刚走到一半,杨帮主、武当三人折身向这边走来,百合仙子问道:“杨帮主,车队怎么停下来了?前面生了什么事?”“仙子,前面是福州盐帮的人封住了道路,他们说正在围捕,希望我们多担待。”
“福州盐帮?”百合仙子脸色一沉,她知道盐帮是天下大帮,福州临海,盐帮在福州设立分舵已有好几百年,人多势众。天香宫与他们素无恩怨,自然不会因为这件小事与对方闹翻,只是奇怪此地离福州将近三百里,盐帮的人大老远跑到这山里来捕捉什么?
俞二侠向宋天道:“大师兄,对方好言好语相求,我们也不好多说什么,就在这里休息一会,等他们事情办妥,咱们再出。”宋天点点头跃下马来,其他人纷纷下马休息。
王厚暗忖:福州盐帮?不知他们围捕什么,难道是什么仇敌逃到了山里?既然遇上了,冲李帮主和大哥大嫂的面子,也要上前招呼一声,或许还能帮上忙,便道:“各位大侠、仙子,我上前去看看。”
宋天应道:“好的,王帮主自己小心!”百合仙子不知道他和盐帮的关系,还以为他想去看看热闹,只是盐帮可不能轻易招惹,此去海边,福州又是他们的地盘,一句话说错都会招至祸端,忙道:“帮主,你地形不熟,我陪你一起去。”
二人走出一段路,只见前面路上站着十几个人,年龄都在二三十岁,一式的锦袍,人人腰刀出鞘,握在手里,紧张地注视着四周,显得十分谨慎。此时,见戴着道笠的男子和美貌女子走过来,其中一个三十岁左右、长得不高却很壮实的人走上前,抱拳轻声道:“两位请了,我们是盐帮福州分舵,正在办事,请稍候。”
百合仙子嗯了一声,不知该说什么,她只是陪王厚过来。王厚抱拳回礼,从怀里掏出一块圆形玉瑗,玉瑗一面是蓝色,一面是白色,递给那人。那人接过仔细端详半天,单膝着地:“在下福州分舵堂主苏山拜见帮主特使。”
苏山后面站着的十几个人见堂主下跪,口称“帮主特使”,略微一怔全都上前跪拜。王厚道:“各位起来罢。”重新将玉瑗收好。百合仙子如同看见怪物一般,暗忖这个绝情帮帮主怎么又成了盐帮帮主特使,也不知那个玉瑗从哪里骗来的。
王厚问道:“你们要围捕什么?”苏山答道:“回禀特使,我们在捕捉剑蛙。”百合仙子一愕:“剑蛙?”苏山见她表情错愕,不明所以,拱手问道:“请问姑娘是谁?”王厚介绍道:“这位是天香宫宫主百合仙子。”
苏山睁大眼睛:“久仰百合仙子大名,请恕在下不识之过!”百合仙子回过神来,问道:“剑蛙,此地有剑蛙?你们捉它做什么?”苏山苦笑几声,说出缘由。原来三天前,盐帮福州分舵的副舵主吴明,在酒楼上遇到两个人,两个人甚是热情,连道久仰吴副舵主大名,端着酒盏过来敬酒。
吴明自然端杯回应,酒盏相碰却被那人手上的戒指划了一下,当时也不以为意,可是回到分舵,手指被划的地方肿得很高,而且眼睑浮肿下垂,颌部强直,无法行动。众人猜想定是两人交杯时,对方手上那一划藏着古怪。
盐帮请来当地名医张一针,张一针本名叫什么已经没人知道,因为医术高明,不管什么疑难杂症,一针扎下去便可治愈,这才得了个“张一针”的外号,而他自己也喜欢人家这样叫他。不过,这次张一针却遇到了麻烦。