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英国人不肯让他们的公使没有保护留在一个危险的地方，因此普鲁斯留在北平后，五百个英国兵也留了下来，奕欣又不敢说什么，他现在手里没有半个兵，皇帝也不回京，很多事情根本就处理不过来。
他对他那个哥哥彻底没有办法了，听皇帝身边一些人秘密传回北平的情况，现在的皇帝暴躁的很，谁的话都不听，而且不但精神不好了，身子更是极坏，肺痨十分严重，御医让皇帝节制，可是皇帝偏偏连天的临幸宫妃，听说身边的宫女没一个放过的，甚至还下密旨让人在附近给他搜罗一些蒙古秀女。
作为一个皇帝，做这些事情虽然有些荒唐，但还算不上什么大逆不道，可是咸丰始终拒绝回京，无论是大臣劝说，还是擒王劝说，臣子们把脑门都磕烂了，咸丰也不改主意，说他身子不适，不宜摆架，正好在承德静养。
皇帝走的时候，是自己带人匆匆跑的，大臣都没有带走，只带了几个亲近的妃子，圆明园里的宫女、嫔妃都留了下来，最后这些女人跟太监一起，都死在了圆明园的大火中。
皇帝不在京师，大臣都在，基本的办公还是不妨碍的，可问题是，皇帝不在，北平城中地位最高的人，就成了他奕欣了，当年他跟咸丰可是争过皇位，尽管没有康熙、雍正时代的争位那么凶狠，可双方也都想尽了办法向道光皇帝展示自己的能力，到了最后咸丰利用表现仁慈压过了奕欣表现出来的勇武，当上了皇帝，之后对这个弟弟就严加防范，可如今却把他一个人留在京城。
奕欣自从争位失败后，就一直小心翼翼，大门不出二门不迈，是北平城中最为低调的亲王，只想安安生生当一辈子太平王爷，可就跟这个时代一样，什么事都可能发生，什么人也都可能有。
就在咸丰不在京城的这段日子，奕欣收到了不止一封的劝进信，不但有一些不得志的文官的，竟然还有八旗中的权贵们的，这可吓到了奕欣，尤其是一封密信希望他能效仿前朝明景帝，称帝建号。
奕欣小心翼翼了半辈子，什么风吹草动他都要琢磨三分，让他当明景帝，明英宗亲征瓦剌大军被俘，于谦等大臣推明景帝登基，后来明景帝什么下场，英宗复位之后很快就不明不白的死了，给他出这个主意的人，是不是在试探他，是在警告他不要轻举妄动，是不是皇帝的人？
奕欣疑神疑鬼，赶紧给哥哥写了一封奏章，说想到热河来看看兄长，叩问起居。
结果咸丰还不同意：“别经半载，时思握手而谈。惟近日咳嗽不止，时有红痰，尚须静摄，未宜多言，且俟秋间再为面话。”
咸丰说他开始咳血了，需要静养，不适合多说话，让奕欣等到秋天再去叩见。
至于咸丰为什么不肯回来，奕欣知道绝不是有病这么简单，如果说有病，那也是心病，圆明园被烧了，这个园子是康乾盛世的标志，是皇家的私家园林，为了修这个园子，朝廷耗费了巨额财富，历代皇帝都很看重他。
多年前圆明园九州清宴等殿堂失火，他们的父亲道光是一个多么节俭的皇帝，咸丰和奕欣都很清楚，可是道光还是拨钱重建，完工后发文，表示不是为了享乐，而是为了继承祖宗家业。
祖宗家业啊，咸丰和奕欣小时候就在这里张大，他们都喜欢这里，这里的规矩没有皇宫里大，他们可以稍微放肆一下，绝对不会有老夫子跳出来指责他们失仪，咸丰继位之后，也很喜欢在这里办公，一年中大半时候反倒是在这个园子里。
可现在这个园子被烧了！
烧的时候奕欣就在城外，他写信给咸丰描绘过圆明园大火的情景，咸丰表示了沉默，此后再也没有问过圆明园的事情。
但奕欣知道，他哥哥心里忘不了，让他回京他去哪里？他过去经常住在圆明园，现在圆明园没了，他会想起来，他不想回来。洋人不但烧了圆明园，烧了咸丰皇帝的家宅，也烧没了他“天嘲上国”皇帝的尊严。
奕欣一直在等秋季，到了秋季他就可以去面见皇帝了，他觉得他很有必要劝劝皇帝，一定要把皇帝劝回来，不然他都不知道那些有野心的大臣和权贵会做出什么事来，再逼他当皇帝就等于是杀他啊。
奕欣没这个野心，关键是更没有胆子，他只希望皇帝归来继续当皇帝，他回到王府继续当亲王。
此时在美利坚合众国，这个新生的，生机勃勃又矛盾重重的国家，朱敬伦派出的使团经过一百天的海上颠簸之后，终于在三月中旬来到了这个国度。
美国人一个月前就知道有一只中国的道歉兼贸易使团会前来访问美利坚合众国，一周前刚刚就职的美国总统林肯，也是共和党历史上第一任总统，当然共和党也是刚刚建立，从此代替了辉格党成为美国新的，跟民主党抗衡的政治组织。
林肯把中国使团的到来，看成是他就职的最好礼物，他原本还希望这只使团能在他就职那天到达，这样他们就能出席他的就职典礼了，可惜大海是那么的无测，尽管明尼苏达号已经尽力了，但还是晚了一个星期多。
不过林肯还是高规格接待了他们，尽管这不是一只正规的使团，但林肯太需要一场像样的外交成果了，因为这段时间他听到的坏消息太多了。
去年他竞选成功，第二个月南方的南开罗莱纳州就宣布脱离联邦独立，在他3月4日宣布就职前，密西西比、佛罗里达等蓄奴州相继脱离联邦成立了一个美利坚联盟国。
这时候中国人来了，就显得尤为重要，因为他们来的是华盛顿不是里士满，他们出访的是美利坚合众国而不是美利坚联盟国，这可以算作是中国这个东方国家对美国的政治态度，至少林肯可以让美国人民这么理解，那就是“中国人是支持联邦政府的”。
中国使团，也就成了美国分裂之后，第一个到访美国，并表达态度的使团。
林肯高调欢迎，当明尼苏达号载着使团和美国公使华若翰停泊在港口的时候，无数礼炮响起，热情的欢迎这个来自遥远东方神秘国度的使团到来。
之后林肯亲自接见了使团，但是他很遗憾的表示，使团的外交任务，也就是向沉默的密西西比号巡洋舰的家属道歉的任务无法完成了，因为该战舰的家属都在南方。
林肯非常忙，不可能跟使团做太多的交流，但是他早就做好了周密的安排，甚至在他就职之前，就想好了如何对待这个封闭国家的使团，他得给这个使团看看“文明”世界最美好的事物。
于是有专门的人，带着他们密集的访问美国最发达的新英格兰地区，访问哪里出现了大型纺织厂，机械制造厂，参观伊利运河，乘坐纽约的火车，参观城市高楼，参观大学和图书馆，遗憾的是美国政府没有安排他们参观繁荣的纽约交易所和华尔街，因为在这个时代，华尔街的名声比后世更臭，美国上层精英全都认为哪里聚集的是一群最没有道德的混蛋，所以他们不可能把美国的“伤疤”给东方的客人看。
尽管如此，代表团成员已经看的目不暇接了，他们从来没见过棉花能那么容易变成棉纱，然后纺织城各色布料，简直难以想象一个人能够织出两百个人才能织出的纺织物，但更让这些自幼苦读或者混吃的富商子弟们不理解的是，为什么那些轰轰作响的恐怖钢铁怪物，能够做到这些工作。
他们看了机械厂，惊恐于钢铁可以被随意的拉扯、碾压，如同柔软的面条一样，被加工成各种奇形怪状的工件，最后竟然就能组成一个个不一样的机器怪物。
坐火车的时候，一路上都有人惊恐的尖叫，也有人趴在窗子上放肆的欢呼，这种不用马拉，飞快的在两条铁轨上奔跑的钢铁怪物，让有的人感到恐慌，也让有的人感到刺激，总之没有人无动于衷。
美国人最在乎，最引以为豪的大学和图书馆，反倒没有太让他们吃惊，与那些工业文明的产物相比，这些书籍和上课的老师和学生，多少还在他们的认知范围内，至于伊利运河，没人觉得那比京杭大运河有什么特殊之处，他们未必见过京杭大运河，但是他们知道那条河至少比这条运河长一百倍。
总之这是一次巨大的思想冲击，每个人每一天都是亢奋的。
明治维新后，日本人派出了一半的政府高官周游了全世界，他们的使团对西方文明的感触，留下了六个字：始惊、次醉、终狂。日本人一开始是震惊，之后是迷醉，最后是疯狂的学习。
这些商人子弟，应该来说观念比农民子弟比地主阶层要灵活的多，但是他们依然做不到日本人那种看到更新的东西，立刻就能抛弃自己的文化，苦心学习的态度，因为他们国家的底蕴比日本要深厚的多，一向都只有别人学习中国的份，这让他们的脑子一时之间转不过这个弯。
但是已经有人开始沉默了。
沉默就意味着思考，其中有一个三十来岁的商人，他是农桑世家，家有田产，虽不能大富大贵，却衣食无忧，能让他从容的读书，他读的是诸子百家，脑子里装的是孔孟之道。
他家里也做生意，在越南做生意，做的是杂货和丝绸生意。他有商人的眼光，但考虑问题的方式依然是孔孟之道。
他看过美国人的纺织厂后，晚上住宿酒店的时候，用他孔孟的士大夫世界观不无低落的记下了这样的话：如果他们一个人能干两百个人的活，拿三十个人的工资，怎么能说他们的奇淫巧技就是蛮夷之道呢？(未完待续。)