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谢有财和老妻喜气洋洋从女儿家里出来。亲家本来要留饭的,是他见女儿刚生了一个大胖小子,家里忙着祭祖,请奶妈子,准备给女儿坐月子的吃食,忙得人仰马翻,他就不在亲家家里添乱了。
可是心里实在高兴,他和老妻说了,找一家好点的馆子好好庆祝一番。因此特地上城东来,这儿的馆子多。平时再节俭,今天人逢喜事,也得好好吃他一顿。
拐上官道,远远的便见前面一大堆人。人都有凑热闹的心理嘛,谢有财当然拼了命地往里挤,想看这座崭新的高楼大门口有什么宝贝。
挤得满身大汗,也没能挤进分毫,反而一直走在身旁的老妻不知被挤到哪里去了。
朱红的大门走出一个身着宝蓝色杭绸的老者,团团做了个罗圈揖,朗声道:“各位乡亲,小店景福楼下月初二开业,还请各位到时候来尝鲜。现在预订开业当天的席面,送礼物一份。”
原来是酒楼。人群静了一息,一个声音道:“我要尝尝到底是什么好吃的东西。”
随着话声,前面的人闪出一条道,说话的人在众人注目下昂首走了出来。却是一个三十岁左右,带着两个小厮,公子模样的人。
伙计已抬了案几出来,一个识字的伙计端坐案前,蘸满了现磨好的墨,写下第一个客人预订下的羊肉火锅。另一个伙计含笑道:“先收订金一百文。”
那公子犹豫了一下,抬头看了看空空的门楼。身后有人起哄:“不就一百文么。怎么,舍不得啦?”、“交啊,交啊,有礼物。”
公子一咬牙。摘下腰间的钱袋。
案几的另一头,用托盘整整齐齐垒着一叠汗巾,各种颜色都有。收了钱的伙计两手托起一条汗巾,恭恭敬敬地递上:“这是景福楼开业当天送的礼物,公子还请收好。”
“哄”的一声,人群又议论开了,这样一条汗巾,怕不下两百文,说起来,交一百文还是赚了的。
后面的人着起急来。那一叠才多少条啊。人这么多。交得慢可就没有了。
前头的人才迈步,后头的人推搡着前头的人往前扑,大家都想先把质量不错。光鲜亮丽的汗巾拿到手再说。至于吃食,这么富丽的一幢楼,还能跑了不成?只要交钱,总有得吃的。
“别挤别挤。”前头的人喊。
“快点快点。”、“闪开,别挡着。”后头的人喊。
有得吃又有得拿,上哪找这么便宜的事?谢有财顾不上找老妻,也跟着拼命往前挤,帽子挤歪了,盖住了眼睛,不知谁一脚踏在他脚板上。疼得他“嗷”的一声叫,一只手肘拐过来,毫不客气地撞在他腰眼。这下子,他也不客气了,挥舞着手狠狠推向前面两个人的后背。
吕简生反背双手站在台阶上居高临下微笑看着一颗颗攒动的人头。没想到天降的机会,永定店注定要比顺庆老店生意红火。
心情愉悦之下不免有些大意。
人群由推搡到大打出手,继而演变成全武行。
开始打起来的时候,递汗巾的伙计忙朝里喊一嗓子:“韩先生,您带人出来一下。”
这伙计是从顺庆老店派来的,知道店里的规矩,一旦有人生事,自然是韩先和段勇带人出面搞定,基本不用跟站在一边笑眯眯捋胡子的大掌柜禀报。
韩先听到外头嘈杂的声音,没等呼唤已经带了几个侍卫出来了。
老百姓们没练过武,你擂我一拳,我踢你一脚,还不都是花拳绣腿。几个孔武有力的侍卫上去,三下两下便把扭打成一团的人分开了。
韩先喝道:“排好队,一个个来。”
众人见他板着一张脸,手下的护院又威风凛凛,没人敢违拗,一下子排出两条长长的队伍。待吕简生从幻想中回过神,预订工作不仅井然有序,而且热火朝天地进行。
池塘边几人看着眼前这一幕,任娇娇先拍手道:“妹妹好本事,一下子把场面镇下来。”
任威生性沉隐,瞥了妹妹一眼,示意她不要多话。在顺庆镇见到景福楼时,他以为乐思齐一定是某人的外室或是外室生的女儿,要不然怎么能支撑这么大的门户?寻常人家的女子,哪个不在家里做女红贴补家用?哪有人抛头露面出来做生意的?再说,是什么人都会做生意的吗?
现在一看这阵势,他不由暗暗点头。乐思齐虽是女子,却是如妹妹所说,巾帼不让须眉。
喻柏已看得目瞪口呆。刚才只顾找美食,全然没去注意这是什么所在,现在才知道原来是食肆,不由道:“我从今儿开始订位,今天订明天的位子,明天订后天的位子。要不然,我也加一股,天天在这儿吃算了。”
一句话,把乐思齐和任娇娇都逗笑了。
谢有财花了一百文,拿到了一条汗巾,订了四月初二的席面,挤出人群时,他已精疲力尽,再也不想动弹,何能找地方吃饭?
靠在台阶边的墙上喘了半天气,身边一人推了他一下,道:“你的鞋子呢?”
原来不愿与男人们推搡的老妻自他挤进人群便躲到一边歇着去了。顺便把眼前的新楼外观给参观了一遍,这时才回来,一眼瞧去,老伴脚上只剩一只鞋了。
谢有财低头一看,果然,老妻新做的,今早才上脚的新鞋只剩一只了。
两双老眼在人群里找来找去,好不容易才瞧见路对面墙边一只脏鞋孤伶伶地搁在那儿。谢有财走过去一看,鞋底果然跟自己脚上那只的颜色一样,也不知怎么被踢到那边去的。
看看天色已晚,老俩口才一前一后回家去了。一路上,谢有财对老妻道:“记得四月初二过来吃饭。”
老妻咧嘴一笑,道:“我瞧这条汗巾值两百文钱呢,不吃饭也值。”
谢有财不悦道:“你懂什么?没听他们说这家的饭菜香吗?我们好歹吃得起,到时候带着老二老三一起来尝尝鲜。”
说话间回了家。听说上酒楼,孩子们立马欢呼起来。
到得晚间,还没挂牌营业的景福楼名声已远远在永定府传了开去。特别是质地上乘的汗巾一角用丝线绣着的“景福楼”更是让人纳罕得不得了。听说过官宦人家名人有号什么居,什么轩的,食肆酒楼有印字还是第一次见呢。
第二天一大早,闻声赶来的人们拍响了永定店的大门。伙计开门一看,全是些小厮打扮的小伙子,闹哄哄地要订席面:“先把你们的汗巾给我们一条再说。”
敢情是冲着汗巾来的呀。伙计汗了一把,忙去禀报吕简生。
永定店占地十二亩,楼高二层,场地是非常开阔的,可容纳几百人同时就餐。不过雅座每间房都留了歌舞助兴的地方,因此总体上来说,雅座的数量并不比大堂的座头多多少。
门外的人越聚越多。
吕简生不知外面传得有多玄乎,加上喻柏这个吃货的带头效应,大家已经公认这家酒楼的菜一定好吃。
乐思齐被任娇娇拉去永定郊外爬山了,任威应母亲之命保护妹妹,只好一同前去。
三月春光,正是郊游好时节。出了城,马车反而多起来,富绅少爷小姐们带着丫鬟奴才载着吃食用具,齐齐朝着郊北而去。
那山,与其说是山,不如说是高些的土丘,海拔也就一两百米,山上郁郁葱葱,景色也还过得去。就是人太多了,简直找不到歇脚的地方。
乐思齐不由想起前世国庆长假万里长城的场面,顿觉没有兴致,催着要回去。
任娇娇难得出来一趟,央求道:“爬上山顶那个亭子再回去嘛。”
从半山腰向上望,不远处一个小亭,四周站满了衣袂飘飘的文士,也有一两个头戴幂篱的女子夹杂其中。
乐思齐是不耐烦戴幂篱的,任娇娇也有样学样。因而山顶上的男子们灼热的眼睛全投射到她们两人身上,只觉一个美得炫目,一个娇俏可爱。有那好事之徙已在打听这是谁家的小姐了。好在山路狭窄马车不能上,全停在山脚下,要不然怕是明天任府的门槛要被求亲的媒婆踏破了。
乐思齐想了想,摇头道:“你看上面连站的地方都没有,哪有地方煮食?不如我们先回去,到池塘边烧烤。”
乐思齐特制了酱料,准备了烧烤的食材,打算先爬山后烧烤的,看这漫山遍野的人,是办不到了。
任娇娇转而央求哥哥:“我今天出来一天,天晚才回家,好不好?”
任威无奈,只好点头。他也不愿妹妹上得亭去,由着那些轻浮子看个没完。
任娇娇一声欢呼,当先下山。亭子里的男子们见这一行人半途而返,不由失望之至,有不肯罢休的,便唤过小厮:“跟去看看,是哪家的小姐。”
那位穿绿色衣衫的女子也还罢了,穿白色衣裙,腰间束五指宽红色腰带,把那细细的纤腰一握展示于人前的女子,眉目五眼虽然远了看不十分清楚,可是轮廓十分美丽是不用说了,那款款走动间的万种分情,更是令人神往。
至于伴在旁边的任威,被男子们自动忽略了。