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全部蛮人都看向了坐在酋长王座上的罗森，长屋安静下来，五百多名蛮人屏息凝神，他们的表情异常严肃。这个指控太严重了，如果奥贝夫说的都是事实，铁尔蛮族就到了亡族灭种的关头。
没有任何一件事能比被自己信任和敬仰的酋长出卖更令蛮人愤怒，长屋中的静谧就好象暴风雨前的平静，他们在等待罗森的自辩，如果罗森不能自证清白，这些蛮人恐怕会当场扑向他，将他撕成碎片生吞活剥。
“罗森酋长，面对奥贝夫的指控，你做何解释？”蛮人长老的语气也异常严肃，他的身体紧紧绷住，肌肉隆起，像是在积蓄力量。
罗森表情也严肃起来，他站起身，走下王座平台，来到了奥贝夫身边。奥贝夫对他有所戒备，在罗森走近他的时候不自然地退开了几步，将那个位置让了出来。
罗森直接走过去，站在了所有蛮部民众的面前。
“兄弟姐妹们，我自小在铁尔部落长大，也许我的母亲是个人类，但我的父亲，那个早该遭天谴的老混蛋是个实打实的纯血蛮人。在我母亲失踪之后，我是吃着百家饭长大的。克罗兄弟，还记得吗？我小时候还吃过你母亲的奶水，挨过你父亲的鞭子！”
罗森指着站在前排的一个蛮人壮汉说道。
“没错！”那个蛮人答道：“罗森，我还记得我们小时候一起去偷看多兰姆表姐洗澡，那一次我们俩的屁股差点被我父亲抽烂。”
这句话引发了一阵哄笑，长屋里紧张的气氛缓解下来。
“我是部落的孩子，我怎么会背叛生我养我的家园？我怎么会背叛我的亲人？我从未离开过部落，几乎天天与大家在一起，人类又是在什么时候买通了我？我被人类收买，背叛蛮人又能获得什么好处？高官厚禄？人类会让一个蛮人当他们的官吗？”
蛮人们纷纷点头，小声议论起来。
“没错，就像我刚才说的，罗森也许不是个好酋长，但他是个好蛮人！”
“可是他为什么要护着那些人类人质？还不让我们动那些劫来的货物。”
“记得罗森以前提过要跟人类‘贸易’之类的词，贸易的意思就是‘交换东西’吧？蛮语里没这个词啊。”
奥贝夫见状，走上来大声道：“虽然不知道人类许给你什么好处，但你否认不了这一年来你的所作所为大大损害了铁尔部族，铁尔就要在你手中灭亡了！你的目的就是毁灭铁尔部族！”
罗森没有理会奥贝夫，对着蛮人们说：“部民们，假如我想要毁灭铁尔部族，在大干旱时期，只要我什么都不做，铁尔人就已经渴死了。在虎吼部落袭击我们的时候，我什么都不做，大家已经都被杀光了！早在一年前我就能灭亡铁尔部落，我为什么要拖到现在？”
蛮人们纷纷点头。
奥贝夫抬起巨手，挠了挠头：“好吧，但你否认不了你是个昏庸无能的酋长，做出了许多错误的决定！”
“一个昏庸无能的酋长能在这一年来带着你们从未打过一场败仗？在我带兵之后，部落中因为战斗失利死过多少战士？我记得我成为酋长之前，每次大家出去劫掠，回来之后部落中总是能听到失去丈夫和儿子的女人的哭泣声。我成为酋长之后，这种声音还有过吗？”
“没有了。”女性蛮人们低声回答。
“你是一个好大将，但一个好大将并不一定是个好酋长。这一年里，蛮人的食物越来越少，如今存粮也见底了，大家快要挨饿了。”
“说到底，大家对我的领导心存疑虑，还是因为粮食匮乏。”
众蛮人再次点头认同。
罗森流露出回忆的神情：“我记得我小时候，迁徙的野牛群能给我们提供足够的食物，黑龙河的枯水期也没有如今这么长。单凭运水车来灌溉，青稞长势一直都很不错。”
听了他的话，蛮人们也附和道：“是啊，那时候荒原的生活并不像如今这么苦，凛冬也不会冻死多少部民。”
“这些年来，荒原中迁徙的野牛群和野驴群都改变了迁徙路线，再也不从我们的领地上通过了，大河的枯水期也越来越长，青稞的收成年年减少。实际上，我们积攒多年的储备粮食一直在减少，这些年从来就没因为丰收或者大猎获而增加。我不把食物分给地精和人类囚犯，这些存粮也撑不了多久，也许三年，也许五年，我们一样要面临存粮耗尽的局面。”
蛮人们若有所思，少数人开始点头。
奥贝夫大声道：“这些都是因为那些人类，他们在荒原边境建立了城池，他们的探险队和商队不断往来于荒原，他们在银枞森林和星黯山脉大肆砍伐古树，他们的行为触怒了大地之母，是他们造成了这一切恶果！我们应该从他们身上将这笔债讨还回来！我们今天就应该血祭那些人类囚犯，以取悦大地之母。”
罗森瞪着他说：“不要忘了，人类也是大地之母的孩子，血祭人类并不能取悦大地之母。更改变不了铁尔部族逐步衰亡的命运。”
他继续说道：“而且人类是杀不光的，他们占有着大陆上最肥沃的土地，有着大陆最多的人口。你们可知道在赤栜城驻扎着一个军团的人类骑兵？足足两万多人。”
奥贝夫驳斥道：“他们想讨伐我们没那么容易，荒原会将他们阻挡住。”
罗森扫了他一眼，继续道：“他们的后方，仅仅是一个公国就能动员十万以上的军队。在边境要塞的另外一端，斯曼帝国的秃鹫军团也早已对荒原虎视眈眈，斯曼帝国更是号称拥兵百万，也许仅凭一个赤栜城对我们威胁不大，但人类若是决心进军荒原，将荒原纳入他们的领土，大军压境之时，我们除了等死还有什么办法？以蛮人现在各自为政的状态，只会一个部落一个部落地被人类攻破。”
奥贝夫大声道：“难道讨好他们的商人，把那个白皮女人奉为贵宾就能改变这一切？就能解决部落粮食匮乏的危机？凛冬将至，我们眼看就要死在这个冬天了，你所说的将来根本毫无意义！部民们，如果我成为酋长，像我之前说的，我会带队劫掠人类的村镇，带回足够的粮食！”
罗森摇头道：“也许一次两次的劫掠人类可以容忍，但将来我们若是一直以洗劫人类为生存手段，早晚有一天人类会下决心调遣大军来剿灭我们，你所说的办法，不过是让我们的死期延后罢了。”
“眼下都快活不下去了，还考虑什么将来？”
蛮人们也议论起来，他们纠缠于眼前的危机和未来的灰暗，议论声越来越大。
“我觉得奥贝夫说得有道理，荒原俗语说得好：挂在悬崖的枯木上，马上就要摔得粉身碎骨，也要舔食眼前的蜜糖。”
“可是在荒原中跟人类骑兵打仗还好说，去劫掠他们的城镇，那么每次回来，营寨里又要充斥着女人们的哭声。”
“能哭就不错了，总比冻饿中默默死去强吧！”
米兰达从蛮人的议论中听出，支持奥贝夫的人还是渐渐占了多数，面对眼前的危机，很少人愿往长远考虑。
“实际上，部落越冬储粮匮乏的问题，你们英明的酋长罗森已经解决了。”
罗森一句语气平淡的话将所有蛮人的注意力吸引了过去。
“什么？怎么解决的，我们有过冬的粮食了？”
“罗森兄弟果然不会让我们失望！”
“这不可能，他在欺骗我们！”
奥贝夫吃惊地看着罗森：“你难道要像我说的那样，去劫掠人类的村镇？如果你打算这么做，我也就没什么好说的了，但部民们不会原谅你之前的错误，你可以逃过被流放的命运，但必须从酋长的位置上退下来。”
“我不会去劫掠人类的村镇，之前我也没犯任何错误。我的所有决定都是英明的，都是为了铁尔部族的崛起做的准备。”
奥贝夫露出喜色：“很好，你坚持你的所为是正确的，那好吧，你说说看你打算怎么解决粮食匮乏的问题？”
罗森看向了米兰达，朝她走了过去。
这令米兰达感到非常意外，她本来也好奇罗森到底有什么办法，却没想到罗森径直走过来，一把拉住她的胳膊，将她从椅子上拽了起来。
接着，他向蛮人们介绍起来。
“这位贵宾是米兰达－菲尔斯小姐，她是赤栜城菲尔斯侯爵的女儿，这次她莅临我们铁尔部落，实际上是因为菲尔斯侯爵对与我们进行贸易的提议非常感兴趣，他已经许诺在一个月内给我们运来十二车燕麦，我们达成了协议。菲尔斯小姐的到来一方面是考察我们精盐的生产能力，另一方面是向我们表达合作的诚意。”
米兰达愣住了，她脑子僵了一瞬，心想：“什么时候达成过协议？昨天这个蛮人才向我提出贸易的提议，那些商人的信件中提到的贸易提议也被父亲嗤之以鼻。赤栜城从来就没考虑过与蛮人做生意，就好象人类从来不会去考虑与大猩猩做生意一样。”
“米兰达小姐，请把我们签署的协议拿出来给大家看一看吧，您应该懂得荒原语，您偷听我谈话的时候表情太丰富了，丝毫不懂得隐藏自己。”
罗森笑眯眯地看着她道。
“哪里有什么协议？”米兰达还是没转过弯来，她下意识地向仪式军服的腰包上摸去，果然摸到了一卷羊皮纸。那正是之前罗森给她父亲的信，那封信米兰达在来营寨的路上也偷看过，她猜想那封信出自书记官于连的手笔，措辞非常严谨，文采很好，而且格式非常符合人类公文的格式，看起来跟人类贵族之间的信函无异。
但信的内容绝对不是什么贸易协议。
米兰达将羊皮纸卷取了出来，将信件展开，向蛮人们展示。
“米兰达小姐，请对大家说点什么吧，您这次的讲话，必将写入人类和蛮人的外交史，您将是促成人类和蛮人第一笔贸易的外交家。是您将友谊和平之花栽种到荒原上。”罗森又开口提示道。
米兰达心里乱极了，她哪里知道该说些什么。
这个贵族女孩也许有些冲动和稚嫩，但她很聪明，在这段时间里，她终于将头绪理清，明白过来，自己成了这个狡猾的蛮人的掌中摆布的棋子。
从昨天晚上开始，这个蛮人奇怪的举动似乎都可以解释了，为何要给自己清洗一番，让自己穿着英姿勃发光彩照人的仪式军服，为何一直强调自己是个贵客而不是个俘虏，他要利用自己欺骗他的部民来保住酋长之位。
一个人类贵族当面的承诺能大大取信于这些蛮人。
这个蛮人竟然连自己的部民都要欺骗，他简直比荒原中最狡猾的沙狐都要油滑。
“胡说八道！”奥贝夫怒道：“这是谎言，那女人不过是他的战利品罢了，威胁那女人，让那女人撒谎！”
“住口，奥贝夫！你不要再给部落丢脸了。”罗森说：“大家能分辨出一个人类女人是否是贵族，也能分辨出一个战利品和一个贵客之间的差别！我可以用战神的名义发誓，我从未开口威胁过她，也从未跟她密谋和串通，如违誓言，必遭天谴！”
罗森的话一说出口，奥贝夫也迟疑了，以战神名义的誓言实在很具有说服力，如果罗森在说谎，他就要承受战神的诅咒。
米兰达心中异常愤懑，的确，罗森没有说谎，他完全没威胁过自己，也从来没跟自己串通。这个狡猾的蛮人又一次钻了战神誓言的空子。
米兰达有心要戳穿他的谎言，但她不能这么做。虽然骑士的信条中最重要的条款之一就是要诚实，但她很清楚，她诚实的代价是什么——她一旦指出罗森说谎，只怕今晚就要被那野兽一般的奥贝夫折磨凌辱到死。
而她的妹妹安琪，还有那些被囚禁的人类都要遭到屠杀，赤栜城周边的村镇也会陷入蛮人无尽的滋扰当中，不知道有多少无辜的百姓会在这场浩劫中殒命。
她非但不能戳穿罗森的谎言，还要尽力配合罗森，帮助他取得部民们的信任，米兰达简直快要疯了，难道她谨守了十几年的骑士信条，就要在此时此刻打破？
她非但要说谎，还要编织一个弥天大谎，要把这个谎言说得有声有色。