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“陶老爷今年五十一了，头一个媳妇生孩子时没能生下来，一尸两命，还是个男孩子，屁股先出来的。陶老爷难过的不行，给媳妇和儿子守足了三年孝，才又续了一个，进门三四年才怀上，生了如今的陶大娘子，生了陶大娘子后，陶家太太再没开过怀，陶家太太三十岁那年，先后给陶老爷纳了两三个小妾，进门五六年，竟然一点动静也没有，后头陶老爷就死了心，说这是他命里无子，送走了两个小妾，和太太两个吃斋念佛，就守着陶大娘子过日子，原来是打算招个上门女婿。”
秋媚低头听着，眼泪大滴大滴往下掉。
“后头看中了秋媚的表哥，说不用做上门女婿，做了上门女婿，怕碍了秋媚表哥以后的前程，只求两条，一是秋媚表哥要给他们老两口养老送终，二是，若只有一个儿子就算了，若有两个儿子，第二个儿子要替陶家顶门立户，姑娘话传到的时候，陶老爷刚找宁老掌柜说了这事，求他作伐，去问问秋媚表哥的意思。”
文二爷看着秋媚，轻轻叹了口气。
“宁老掌柜就没跟秋媚表哥说陶家这事，只跟秋媚表哥说了姑娘跟姜家义绝，秋媚也跟着又回到李家，太太准备放秋媚她们出府这事，秋媚表哥就托宁老掌柜卖庄子、宅子，要进京替秋媚赎身，说他阿娘活着时，给他和表妹定过亲，他想赎秋媚回去成亲。”
秋媚双手捂着脸，眼泪从指缝里流个不停。
“宁老掌柜没让他卖庄子宅子，也没让他进京，说是宁江正好今年要送年货进京，就让宁江走一趟，替他讨太太示下，许不许他赎秋媚回去，要是准他赎回，就让宁江顺路把秋媚带回去，赎身银子他先替秋媚表哥垫上。”
“倒是个有情有义的。”文二爷这话里意味复杂。
“姑娘问秋媚的意思，秋媚说，她要侍候姑娘一辈子，哪儿也不去，谁也不嫁。”清菊看着已经哭的上气不接下气的秋媚。
文二爷慢慢叹了口气，秋媚是个聪明人，她表哥，第一是不知道陶家这事，可陶家这事，他早晚得知道，娶陶家姑娘，跟娶秋媚，简直是天渊之别，谁知道他知道后会不会后悔？就算不后悔，也会时不时想一想，两夫妻好的时候还好，不好的时候，保不准他就要心生怨愤。
第二，宁老掌柜没说秋媚已经坏了清白这事，秋媚表哥要是知道她坏了清白，还愿意娶她吗？就算娶了，心里会不会有个疙瘩？
“秋媚姐，你表哥多好，有情有义，你何苦……”夏纤刚劝了半句，就被秋媚打断，“你不懂！”
秋媚哽咽着，“就因为……他有情有义，我才……才……不能害了他！他娶了陶家姑娘……陶家……跟娶我，能一样吗？娶了我，我……什么都没有，连身子都是……脏的，就是他有情有义，我才……我也得有情……有义，我不嫁，不嫁给他，不能嫁……”
“你成全了他，那你以后……”夏纤的话还没说完，就被清菊一胳膊肘捅了回去，“就你话多！”夏纤忙咽回了后面的话。
“哭吧，好好哭一场，哭痛快了，也就好了。”文二爷示意秋媚，秋媚一把接一把抹着眼泪，“不哭了，早就哭好了，我刚才也没哭，就是眼泪……流了点儿眼泪，我有什么好哭的？”
“那就好，来，我敬你一杯，咱们秋媚有情有义，是好样儿的。”文二爷举杯示意秋媚，清菊急忙给秋媚满上，秋媚端起杯子，冲文二爷举了举，一饮而尽。
“去湖州有什么好？咱们在这儿多快活！来来，姐跟你喝一杯。”小悠也举杯邀秋媚，秋媚一样仰头喝了，清菊跟上笑道：“秋媚姐，你可不能走，你要是走了，别人我不知道，我可是要哭瞎眼的。”
“还有我！秋媚姐姐，我最喜欢你，你走了，那这园子里还有什么意思？幸亏你没走！”夏纤紧跟清菊后面也举起杯。
秋媚来者不拒，很快就喝的脸色一片绯红，醉倒在炕上，小悠和清菊将她放好，盖上薄被，三个人重新坐下，重新温了壶酒，文二爷拿过壶，替小悠、清菊和夏纤三人斟了酒，举杯示意三人，“来，我敬你们三个。女子不易，难得你们都是这样的真性情。”
“二爷这是夸我们呢，还是损我们呢？”小悠一边喝一边笑。
“有几句话，”文二爷放下杯子，神情郑重，“二爷这几句，可都是掏心窝子的话，你们都要记在心里，记住这几句话，这辈子也许都能象今天这样，吃吃喝喝、顺顺遂遂过完。”
“二爷您说。”清菊给文二爷满上酒。
“好好跟着太太当差，不到万不得已，不要离开李家，就算万不得已，也最好别离开李家。”文二爷一字一句说的很慢。
“第一条，好好当差，不要离开李家。记住了，二爷说下一条吧。”小悠曲起一根手指，表示这一条记住了。
“第二，太太百年之后，就跟着姑娘，姑娘到哪儿，你们就到哪儿，你们要当姑娘的丫头，姑娘的人。”文二爷说第二条。
“咦？不是说不要离开李家？以后姑娘要是出嫁了呢？我们再当一回陪嫁？姑娘要是……难道大爷不是李家？”夏纤有点晕了。
“大爷是李家，可大爷要娶大奶奶，李家内宅，是要归大奶奶管的，大奶奶虽说也是李家，可大奶奶跟太太、跟姑娘肯定不一样，我是说，大奶奶的规矩，跟太太、跟姑娘的肯定不一样，再说啦，咱们本来就是姑娘的丫头，反正我是不管那么多，我这辈子就跟着姑娘，哪儿也不去。”
清菊这番话说的又快又脆，叮叮咚咚，如珠落玉盘。
“好丫头！”文二爷一脸欣赏，拍手称赞，“怪不得能在你们姑娘身边当上大丫头，这份明白实在难得。”