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婍姐儿的担忧不无道理，此时离前次书信往来，已经过了足有一个半月，若只是因为偶发事件耽误在半途之上，也不该迟迟乌有只字片语传来。
再联想到如今郡王府那位，只怕正在去往南面的途中，不免锁紧了眉头，低呼一声：“不好，该不会如此凑巧，又与那位未曾如愿遂事的郡王长子，只怕也是一肚子的埋怨无处……。”
听小姐这般一提，就算原先深知三爷处事老道，一身自小练就的家传功夫，也是难遇敌手，但面对如此一位却是不好妄下断言。毕竟两人幼时曾有过数面之缘，不敢说如今刻意做了改变，只怕那颇为地道的南方口音，就连当地老翁也定是点头认可。
所以，被那人识出真正的身份，婍姐儿倒是不怎么担心，反倒是因为之前就曾与那位遇上过两回，这才是重中之重。
忧心望了一眼南方：“我只担心，以此刻那位的心境，再加之当初两次看似偶然的相遇，若是此番再度赶在这关键时刻遇上了，怕是不好脱身。想我兄长经历了这许多后，就是比起那常年在外行走的镖师都要谨慎三分，更何况他同样也是个过目不忘的好记性。”
“因此我才觉得，定然不是海岛上出了大事，反而与那位遇上的可能更大。”反手又指了指，贺掌柜前日才亲自送来的账目，提醒一旁的两人道：“就京城米行各家的生意来看，今年南方诸地皆是丰收之年，就算也有少数几处受了风灾的影响，减产了足有三、四成的样子，但总体而言还算是平稳非常。”
听到小姐提及丰年一说，这些天来一直在旁誊写各地资料的文竹最是了然，连连点头附和起来：“除去受灾的地域，今年南方足有九成二的农户，都不必在外逃荒。”
“我让文竹才刚统计出来的结果。就算不能做到十分精确，但以眼下手头上的资料而言，已经颇为当地的真实情景了。但这都是撇开人为之因，若是再加上突发之事。便不是我们这远在数千里的能够及时听闻到了。”
补上这一句，不忘侧过身来看了一眼内城那方，继续道：“另外国公府名下的斗满仓，今年的秋粮收购也是进行的如火如荼，就此可知无论是内外两城，也不分商号的大小，皆是生意顺遂。”
“这么说来，奴婢兄妹三人打理的铺面中，那些日常需采买些普通布料的管事们，也都只道今年的米价涨幅不大。品质也都不错。照这般看来，还真极有可能是与那位在半道上，遇见了！”
漫说那旁的陆娘子越思越想越觉得可能，就连一旁的大丫鬟文竹也不由得重重颔首：“可不就是，按理说此去南方并非只有那一条路可走。但此般时节怕是往水路上去的已经不多了，莫不是在官道上被撞了正着？”
在这里主仆三人的推论下，事件的真实情景已被还原的*不离十了，而此事也的确与她们所想的那般相差无几。不曾想难得改走陆路的郑清如，却在半道住店之际，与那位本不该出现在此的郡王长子迎面遇上。
虽说是一个刚好打算启程而去，另一方却是刚才到达。但此刻已近傍晚时分，本打算趁夜上路的郑清如一行，却不得改换了路线，另在城中寻了一处客栈安置。
“怎么办？那几个始终在客栈三十丈外，不曾移开半步。”
“哦，倒是耐心十足。他们这是想耗过了城门关闭之时，便可确保我们一行今日定然被困此地？”一旁的红脸汉子，也同样是皱了皱眉头，瞪圆了怒目起身朝院外张望了两眼。
直到被屋内的三爷唤了一众入内，这原本坐立不安的几人才算收敛了满身的戾气。安静一旁坐定。听这边主座上这位三爷的说话。
“你们也莫要忧心，方才那为首之人并非江湖客，不过是我旧时的故人罢了，只是此刻相遇颇为意外，而他却不曾将我认出，不过是觉着眼熟，才会如此行事。”
抬手让一旁的小厮拿来了两个包袱，才又继续道：“这里有现银一百两，都是特意剪碎的，等上路之后也好方便取用，至于财不露白想必也无须我多说，你们也都都是再明白不过的。”
偏头有招呼了门旁立定的侍卫刘芳，往前一步：“日后就由他带了你们上路往京郊方向，至于两日后遇你们在瓮城汇合的女眷，也都无须担忧，定是无碍。”
说到这里，不忘叮嘱刘芳二句：“你脸上的疤痕虽说已是浅了许多，如今又刻意蓄上了络腮胡子，可这敢避开的地界，还是宁可多绕上一绕为妙！要不是当日没被那位瞧过正面的，惟有你一人，恐怕他们这一路就有些麻烦咯！”
最后还不忘，让小厮再添另外添了数张随处可通兑的银票，贴身带上。都是听自家妹妹的提醒，如今这一出门，无论是距离远近都是一色，每张二十两一张的小额银票。不怕引得人侧目来瞧，就算遇上一、二个不长眼的，也没则损许多。
对于这个明明比自己少了好几岁的胞妹，却有着远比同龄之人高出一大截的见识，郑清如心中是既有安慰，又不免感慨万分！
要知道，这都是因为当年的那段经历所致。若非如此，哪里出身功勋世家的闺阁千金，懂得这许多生存之道？更别提，那会儿才刚十岁出头，就敢独自一人领着两个丫鬟，一路往北做那行商的买卖。可见是都是为生活所迫，不得不早早将自己视作了成年之人。
就在这档口，却见那旁数人中已有满面不解，低声嘀咕的。身边的小厮刚要出言打断，却被他微微摇头阻止了下来，反倒故作轻松笑了笑，朗声言道：“想必你们也是有心助我，可如今大家才刚顺利脱了以往那不堪的身份，正待重新开始之际，哪里容得丝毫偏差。再则说了，之前遇上的那队人马，却不是普通的商户人家！”
听到这里，对面原本就极重江湖义气的红脸汉子，已是点了点头脱口而出：“三爷仗义，咱们大家伙也不是那不识好歹的！只是今个遇上了事，总不能自顾着自保，反倒袖手旁观，任由旁人欺负了去？”
“欺负？怕是不能吧！”不见这旁面露难色，反倒更添两分笑意摆了摆手：“你们怕是误会了，那方虽不是商户出身，却也不是江湖上行走的主，不过是出门在外谨慎万分之人罢了。”
端了自己面前的茶盅，吃了一口，才笑着环顾了四周一眼：“你们可还记得，起初咱们才刚启程那会儿，可是每每经过州府都是刻意停在外围停留，哪有偏选了城中地界留宿的。”
有心停顿片刻，见一杆人马互望了几眼后，重新坐直了身子，这才点了点头接着道：“这都是因为谨慎所致，一来是因为你们这才改换了新身份，此刻哪里容得节外生枝；二来，则是我自己这头还带着许多货物，一路上刻意避开外人的注意，也是为了确保无人将主意打到了咱们一行身上。”
就见刚才那被三爷点了名，要在随后一段继续领着众人上路的侍卫刘芳，此刻却已重头到脚换了崭崭新的锦袍一身。
粗略瞧上一眼，还真不敢肯定面上这位原先的身份：“不错，瞧着有点大地主的味道！只是这一脸的胡子不好随意改了,可你在眼神也稍稍温和些才好，有道是和气生财！”
听得一旁上下打量仔细的薛鸣，满嘴的调侃，不禁往后挪了半步瞪了他一眼：“家中仆役众多，自然这脾气就见涨了，再说了就我这一脸的相貌，便是整日逢人就咧嘴，也不合适。”说着，还不忘抬头望了一眼少主所在方向。
见此，这旁的郑清如已是颔首示意：“刘芳说的也无错，本来这长相就是天生的，此去京郊路途也不算短，索性让人望而却步，也算是另有一功。”
待等这里一众十余人，原本跟随了陆家父子行那拦路劫掠的汉子，重新整顿了行囊，再度由刘芳龄着一路北上而去。此刻的客栈大院内，仅剩下郑清如主仆五人，其中以侍卫薛鸣于小厮郑虎，到底是自小打下了扎实的功夫底子，至于另外两个岛上庄户出身的青年，虽说也是自幼习武，可比起他们两个来，毕竟差了一截。
因此在郑清和看来，要想摆脱那头的耳目，只怕不能继续北上之行了，反倒还是原路返回的好！
“啊！主子您说不去京城同小姐汇合了，难不成回岛上……？”
“暂且不好说，咱们是直接回岛，还是在渲州郊外的庄子多留一段时日，但看他们那方人马的如何应对了？”
此刻却见另一旁的侍卫薛鸣，摇了摇头应道：“明白了，少主的意思是，既然被那头撞上了，此刻贸然入京不但帮不上小姐，反倒会因此暴露了小姐的身份，坏了大事！”
“不错，此刻已然到了关键之时，容不得半点差池！”在刚才两人迎面遇上的那一刻，他郑清如就果断下了决定，宁可缓上一缓，也万万不能出了纰漏。