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被妻子如此提及，单晏也已颔首接道：“所以最初之时，我便与端王爷坦言若是只在暗中助他一臂之力，真要摆在明面上岂不成了活靶子。素日里，我们都深知晋王的心胸狭隘，只怕不单我一人答应了暗中相助之事，就连昔日的好友也是如此，不过是心照不宣罢了。”
“本来皇位之争多半都不会留手，如果可能还是单纯做个看客才是最好，实在无法也尽量学着做个只忠于陛下的纯臣，到时候才可以进退有度。”不禁将自己的推测也一并道明当场。
“原先我还一直纳闷，为何当年我祖父对二房父子几人皆舍了祖业走仕途之路，最后也是睁一眼闭一眼。只怕同当今的忌惮之心不无关系。联想起来还真是后怕不已，早前我只当父兄之难确实因用兵不利所致，如今看来却不免透着一丝诡异之气。”
说起往事来，她脸上的神情也随之黯淡了三分：“都说坐了那个位置就成了真正的孤家寡人，但这般疑心破重的帝位，实在是功勋世家的不幸！”
到最后声量已是低不可闻，身边的单晏自然是会意附耳过来：“漫说是你们郑氏一门了，就是我家老爷子还在世那会儿，也时常在我耳边反复叮嘱，这功名利禄都是那位喜怒一瞬间的事儿，莫要等那位起了心思再提引退一说，还是若即若离为妙。”
“所以，你早在答应端王爷时，就在有意无意间将他视作了未来登上……。”余下之言不必提及，相信单晏也能明白。
果然这位微微点头。蘸了杯中的残茶便在桌面上落下几字：“都说女人心海底针，以我看坐在那位位置上的，才是真正让人猜不透心思。就算没了郡王的爵位，至少还能做个富家翁，可一旦被那位盯上来只怕连性命也要不保。权衡利弊之下自然是求稳为上。”
“再说了，就算父亲大人真有心将我从族谱中除名，相信他最为中意的庶长子，也绝不能够胜任家主一职！”
不待他念出关键之因，就听郑氏已然道出了同样的答案：“私心太重，而且他们夫妻俩皆是如此。怕是不出多少日子亲戚们就断了往来。对于自己一母同胞都这般吝啬，何况其余之人，以我看后院里他的生母恐怕早晚也得被嫌弃。”
“这话你倒是说的没错，柳姨娘偏爱小儿子不过近两年的事，他们夫妻便已是多有不满。可见生来就是个薄情的。再加上一旁还有顾氏煽风点火，无须等到分家之日，他们兄弟间的那些情义也已是消耗殆尽了。”
深以为然地的瞥了一眼，正院的方向幽幽念叨：“父亲大人是尚未看出端倪，但柳姨娘想必已在心中有了定论，才愈发偏向小儿子许多。怕只怕她为保小儿子的那份产业，更会加紧速度中饱私囊，如此一来我郡王府中的根基必将会受到影响！”
“不会如此肆无忌惮？一家之主到底还是……难道真如管事议论的那般。这府中的庶务公公是公来未曾察看过一回？”一脸不可置信地望向过来，只见这位已是重重点了点头。
“怎么能够毫无防范之心，想那人终究不是正室。哪能这般乱了规矩……。”后半句才欲吮口而出，却又苦笑着顿住当场。原本就未曾将柳氏视作良妾，若不是朝廷律法森严以妾为妻是绝无可能，只怕这位早在当年正室病逝后，除了孝服便赶着点的将她扶正咯！
再别提，此刻那原本因其庶出的身份。无缘家业的大儿子也定然被堂而皇之定下了名分。反倒是自己身边这位虽能免了除名之困，可他在府中的日子也随之越发艰难些。
“但是要寻个理由将你除名。也并非容易之事，难道郡王爷真能很下心肠。义无反顾彻底断了你的出路不成？”
“真被逼到了那一日，恐怕也只有这一杀手锏了，只可惜他们始终没能看明白，我岂是真正的纨绔公子，一事无成？”抬手指了指一旁的边案，低笑了两声：“单说京畿的这间米行，便足够我们吃穿不愁了；更何况朝廷重开海禁前，我便在南方置办下了桑园足有七、八顷之多；另外还有京中内外两城的商铺许多。”
“要是再算上叶师爷看顾的那片田地，不出数年治理下来赫然又是一份不容小觑的进项。更别提，南方多地皆是每年两熟，当那时只贩运些北上，就能养活不少人！”
“正是这么一说。”两人相视而笑，才要继续言语却听得外间丫鬟脚步匆忙，才刚停稳便立马回禀了起来，原来紧追着贺先生书信的郑家三爷消息，也在前一刻通过单晏京中暗中所设的书肆，悄悄送至了护卫们手中，只是不便入了二门才让丫鬟速速报与两位知晓。
“哦，果然是联系上了，我还担心书肆的大掌柜办事不利，却是自己过于心急了。”
得了口信，约定三日后在京郊与郑清如名下的庄子会面，倒也算得稳妥。旁人不知，单晏却是略听妻子提及过，早些跟随他们姑母身旁的两个丫鬟，已找回了当年失散多年的亲人，而这处庄子上的农户并非是外间移入的，都是早先同陆家父兄一并到来的。
至于他们之前在何处营生郑氏未详细说明，单晏自然也就没有追问一二，此刻却见这旁之人开口解释了起来：“如今约了你这处庄子碰面，倒是还需告诉你实情才好。”
“当年也是被迫无奈，那陆家父子来曾一度落草为寇，而置办京郊的庄子自然是想就此洗脱了名头，重新回到寻常百姓普通的日子。”
“落草为寇岂不是……在他们手中曾有过几条人命？”
“夫君你想哪里去了，那陆家父子的确是山贼无疑，却从未害过一个无辜之人，至于为了保命手中沾过血倒是不假。”点到为止，余下已是无需多作解释。
身边这位已是不紧不慢点头接到：“既是如此我就不便多问，如今做回了寻常百姓，想必也不是什么十恶不赦之辈。安心农耕之事倒是委屈这般地人才，既然有些身手倒是可以去军中效力。”
听他这么提起一句，郑氏也是微微笑道：“与我之前想到一处去了，可惜这陆家父子本就在军中效过力，只是被奸人陷害才落得这般天地，以你看还有可能再回军中的差事？”
“原来如此，倒是与我们两家的再无人效力军中，颇有些相似之处。我家早在祖父那辈就将十万兵权交还了先帝手中，你家虽到了父兄阵亡才随即卸下了兵权，可这功勋世家的名头却是抹杀不掉。”
讪笑着反手指向自己，才有接着言道：“要不是当年我游湖落水险些丧命，只怕也不会一改初衷，成了如今众人眼中不屑一顾的纨绔公子。”
“你也曾想过承袭家业，军中效力？”这还是她头回听说，略作思量后便有些了然这位，为何一夜之间改变了初衷，索性‘破罐子破碎’成了如今这般。
转过天来，单晏一早出发命了把式直接送了他往京郊方向，倒是让正院里才得了消息的柳姨娘，颇为意外：“怎么没带上郑氏，他独自一人上路的？”
“哪能带了二奶奶同去。”那回禀此桩的大丫鬟，却是意有所指瞥了一眼听涛苑那方，压低了声量在姨娘耳旁嘀咕了两句，方才在柳姨娘惊疑不定的眼神中，让过一旁重重点了点头。
心中转了几个念头，还是不置可否地摇了摇头：“不应该啊，早前他院子里的歌姬就从未跟着出过府，而且还特意给安排了一辆大车给她俩代步，怎么看都透着一股子怪异。百灵你怎么看？”
听姨娘忙不迭追问自己，大丫鬟不禁捂着嘴轻笑两声后，才道出了自己的看法：“都说当初二爷娶郑氏进门本是一百个不乐意，此前假装情投意合不过是顾及郡王府的颜面而已，真要论道起来那国公府的孤……二小姐实在不比院子里歌姬美貌婀娜！”
说到这里故意停了此处，目光闪烁已是说明了她心中的猜想，而这旁坐定的柳姨娘又怎会不明，摆手唤退了这心思不纯的丫鬟，柳姨娘更不免哀叹。
自己此时实在是忙得脚不沾地，若非这般又怎会留着这么几个不得力的丫鬟在身边。旁的能耐没有，这勾搭主子们的狐媚性子却是一个赛过一个，原本还打算留出两个给小儿子，如今也只得统统作罢，可不能叫这几个整日里想着攀高枝的，将自己好好的哥儿调唆坏了。
同样大儿子房中也是不能，有这般只晓得捧高踩低的丫鬟，指不定日后就要对自家小儿子不利。所以，这两个丫鬟等过了这一阵便全都配了人。
就在柳姨娘暗自腹议丫鬟们时，她却忘了自己也是通过非常手段，才如愿搭上了郡王爷。而且也正是因为她的存在，当年郡王妃才会一病不起，郁郁而终。也多是拜她所赐，这府内嫡出的公子过得远不及庶长子顺心，另外两个同样庶出的异母兄弟更是仅比管事家的孩子，强上三分罢了。(未完待续)