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从郯城到东门阙的路程并不算太远，大约三百里左右。
如果快马加鞭，一天半就可到达。但秦曼等人，却足足走了四天多的时间。
与其说是在赶路，倒不如像是在游玩。不知是秦曼刻意为之，还是那小女儿的心性使然，一路上走走停停。不管见到什么，都忍不住要询问上几句，有时候干脆不走，停下来休息。
也许吧……
巴蜀风光虽美，但终究和这东海郡的景色不同。
在刘阚看来，秦曼就算是再机灵，再精明，也不过是比自己大一岁而已的小姑娘。初次走出巴蜀，看见什么都新奇，走的慢也很正常。反正也没什么事情，刘阚本人呢，也不着急。
但是在吕释之眼中看来，似乎就不是那么回事儿了！
“信，你看那位曼小姐，是不是看上阚哥了？”
王信挠挠头，迷茫的问道：“什么叫看上阚哥了？你是在说主人吗？我们不也天天在看他嘛。”
算了算了，明知道这是个傻小子，还要和他讨论这么严肃的事情。
吕释之挥了挥手，心事重重的向前面看。这两天，曼小姐总是喜欢找阚哥讨论什么诗赋。
不过其心……似乎不善。
不行，我可得看紧一点，莫要让二姐吃亏了。万一这曼小姐和阚哥勾搭在一起，二姐该怎么办？
想到这里，吕释之咳嗽了一声。
“信，我吟唱一曲，你可愿和之？”
这一路之上，荒凉寂静。蓝天白云，倒也让人心旷神怡。
王信用力的点头，“好啊好啊，你唱之，我和之。”
吕释之清了清嗓子，张口就唱了起来。
“采采卷耳，不盈顷筐。嗟我怀人，寘（音zhi，四声）彼周行（音hang，二声）。陟（音zhi，四声）彼崔嵬，我马虺（音hui，一声）隤（音tui，二声）。我姑酌彼金罍（音lei，二声），维以不拥怀。陟彼高冈，我马玄黄。我姑酌彼兕觥（音gong，一声），维以不永伤。陟彼砠（音ju，一声）矣，我马瘏（音tu，二声），我仆痡（音pu，一声）矣，云何吁矣。”
吕释之所唱的，是《诗经-周南》中的一首，名为卷耳。
这是一手妻子怀念远行丈夫的诗，通过卷耳女子的想像，来表达她对丈夫的思念。
不得不说，吕释之的歌喉的确是不错，声音清亮，辅以王信略带童稚的和音，更加的悦耳。
刘阚在前面听得清楚，不由得微微一怔。
而秦曼则脸色一变，扭头看了吕释之一眼，吓得吕释之立刻闭上了嘴巴。
这小妞儿的眼神实在是太锐利了，锐利的让吕释之心生寒意。不过随即，秦曼脸上浮起红晕，故作神情自若的和刘阚又说了会儿话，策马回本队去了。但临别时，又瞪了吕释之一眼。
不管怎么样，吕释之这一首歌的确是起到了效果。
之后的一段时间里，秦曼没有再去主动的找刘阚说话，行进的速度也悄然中加快。
对此，吕释之的心里，还是非常得意。整日的开始盘算着，回楼仓之后，怎么找二姐领赏。
第五天傍晚，刘阚一行人抵达朐山。
斜阳残红，照耀大地。
秦曼命人整点行囊，依溪水畔按扎营寨。同时又带上了一队徒附，纵马疾驰去，查探地形。
刘阚没有随从，在营帐按扎下来以后，他就留守在营地中，翻看唐厉留下来的那一卷《尉缭子》。手不释卷，已经变成了他现在的一个习惯。只要没什么事情，就会坐下来看上两眼。
至于琐事，自有吕释之和王信打理，无需他去操心。
待到晚饭时，秦曼探查地形回来，又召集手下的家臣聚在大帐中商议事情，没再露面。
不知不觉，月上柳梢头。
连日的奔波，吕释之靠在营帐门口的席榻上，睡着了。王信也在打盹儿，不过刘阚没有睡，他也不急着睡。靠在书案旁边，脑袋一点一点，看上去非常有趣。刘阚放下书卷，伸了一个懒腰。解下大氅披在了吕释之的身上，然后轻轻推了一下王信：“信，困了的话，睡吧。”
“主人您没休息，信不能睡。”
“那陪我出去走走？”
刘阚说着话，把那书卷收好，带着王信迈步走出了营帐。
营地里燃着篝火，徒附们大都睡着了。几个负责守夜的卫士，靠在营寨门边打盹儿。
站在营寨中央，可以感受到从远处扑面而来的海风，带着一股久违的腥味儿，让刘阚精神一振。
上次嗅到海风，还是前世的事情。
一晃在这个时代生活了几年，刘阚几乎忘记了这种味道。
扭头看去，见秦曼的营帐中闪着光亮。他不禁有些好奇的停下脚步，转身朝那边走了过去。
这个小丫头办事的时候，的确非常认真。
明天一早就要仔细勘测地形，怎么到这个时候，还没有休息。
正走着，刘阚猛然停下了脚步。在刚才的刹那间，他仿佛看到一个黑影，在营地中一闪，旋即不见。
“信，看见了吗？”
王信点点头，“在曼小姐营帐后面。”
“去找释之，带上武器！”
刘阚说着，大步流星往营帐走去。王信也不多说什么，转身跑了回去。
一挑营帐门帘，刘阚就走进了秦曼的香帐。营帐里燃着儿臂粗的牛油火烛，秦曼正聚精会神的伏在书案上，查看地图。抬起头，看见刘阚进来，秦曼不由得一怔，粉靥唰的通红。
刚要张口，却见刘阚把手指放在唇边，做出噤声的手势。
而后，他轻轻抄起放在营帐角落处的铜矟，抬手示意秦曼走到营帐中间。
虽不知道发生了什么事情，可是秦曼也知道情况不妙。慢慢的起身，高抬腿，轻落脚，同时慢慢的拉出短剑，走到刘阚的身后，面向帐帘，背靠刘阚的后背。心跳……突然间加速。
这丫头，果然机灵。
居然知道为我掩护身后，的确是个人物。
刘阚深吸一口气，突然间迈步向前疾走两步，口中发出一声奔雷般的巨吼，铜矟带着一抹青光残影，呼的穿透了牛皮帐。只听嘶啦一声，巨大的冲击力，把坚韧的牛皮撕裂开来。
清楚的感受到，铜矟似乎碰到了什么，但绝非是扎到了人。
心中不由得一哆嗦，来人伸手不差啊……铜矟突刺之后，刘阚猛然向后一退，抽回矟杆。
与此同时牛皮帐撕裂，一根沉甸甸的青铜棍呼的探了进来。
那青铜棍一头是椭圆锤形，锤头上还有一根二尺长短的短平锋刃，挂着风声刺向刘阚。
也幸亏是刘阚退了一步，否则还真的是凶险。铜矟在刘阚的手里好像有了生命一样，呼的一个回转，刘阚双手握住矟杆，向外一崩。铛的一声，青铜棍被崩开，但是却并没有就此而结束。一个粗壮魁梧的身影踏步冲进了营帐之中，青铜棍一转，一招横扫千军，砸了过来。
“住手！”
自那青铜棍出现的一刹那，刘阚就觉得眼熟。
待看清楚来人，他不禁心中疑惑，大喊一声。同时铜矟在手中横里封挡，一招跨涧逐虎，当得撞开了对方的一击。刘阚口中急忙喊道：“昧兄弟，是我……我是刘阚……快点住手。”
来人，正是钟离昧。
他这会儿也看清楚了刘阚，不由得微微一怔。
退步收起青铜棍，刚要开口说话，却听见营帐之外一阵骚乱喧哗声响，还伴随着兵器的碰撞声。
刘阚一把将秦曼扯到身后，“别说话！”
秦曼的心，砰砰直跳。不过听到刘阚的声音，顿时又平静下来。
“昧兄弟，外面是你的人？”
“仓令，你怎么在这里？”
“我为什么不能在这里？我不是和你说过，我和巴蜀秦家前来探查东门阙，今日才抵达此地。
不管我们之间有什么误会，且先让大家停下来如何？
否则伤了谁，都怕是不好交代。”
才几日的光景，钟离昧看上去苍老了许多，眼中布满血丝。他警惕的看着刘阚，犹豫了一下，“仓令，你们真的是今天才到？”
“废话，没看见这边还拖着个小油瓶，慢腾腾的……要不是她，我早就到了。”
秦曼眼睛一瞪，用剑柄狠狠的戳了刘阚一下，那意思是说：你刚才说谁是小油瓶？
钟离昧点了点头，大步流星朝营帐外走。
刘阚一手护着秦曼，和钟离昧同时走了出去。此时，营地中已经乱成了一片，几十个和钟离昧同样打扮的青壮，正和秦曼的护队纠缠在一起。刀枪碰撞，乒乒乓乓，热闹的不得了。
“巴羌徒附，全部住手！”
秦曼先出声喊喝，用带着浓浓巴蜀口音的方言，发出了命令。
与此同时，钟离昧也喊出声来，“伊芦郯人，住手，住手，是误会，大家不要打了！”
说话间，双方很快的就分离开来。双方以秦曼的军帐为分界线，一左一右，彼此警惕注视。
两边人中，各跑出了一人。
“昧，怎么回事？怎么突然停手了？”
那边秦曼的家臣也上前询问：“曼小姐，这些人是怎么回事？突然闯进来……若非信少爷和释之少爷发现，我们可就吃了大亏。”
“是误会，是误会！”
秦曼低声的解释。至于是什么误会，她也不清楚。
不过那个可恶的仓令既然说了是误会，那就权当作是误会吧。
好在双方并没有出现伤亡，事情还算在可以控制的范围以内。钟离昧一边的人，也有人认出了刘阚，轻声向身边的人解释。不过，看起来解释并不是很得力，一些人的目光，仍带有敌意。
“仓令，实在是抱歉，我们……总之，是一个误会，我们先走了。”
钟离昧拱手想要告辞。
可刘阚这个时候，又怎能放他离去。
他在等一个机会，一个可以拉拢钟离昧的机会。原以为还要费些时日，可没想到机会来了！
“昧兄弟，究竟发生了什么事情？”
刘阚一把攫住了钟离昧的手臂，“如果方便，不妨告诉我。说不定，我们还能帮上你什么呢。”
“这个……”
钟离昧一犹豫，秦曼却不高兴了。
“大丈夫爽利一些，莫要吞吞吐吐。我们无缘无故的被你们攻击，也没有说什么追究，你愿意说就说，不愿意说就走。”
小丫头也是牙尖嘴利，说话间带着一种巴蜀的方言口音。
钟离昧顿时怒了，“有什么不敢说？若非你们老秦袭掠我们伊芦乡，我又怎会攻击你们的营地？”
“老秦袭掠伊芦乡？”
刘阚和秦曼相视一眼，同时摇头，“这怎么可能！”
“怎么不可能！”
钟离昧脸上，流露出愤怒之色，“我乡里死了二十多口人，还被你们抢走了十一个孩子……这些都是乡亲们亲眼所见，我怎可能信口雌黄？不信的话，你问问他们，是不是这样子。”
杀了人，还抢走了十一个孩子？
刘阚茫然不解，“老秦法纪森严，虽然东海郡乃新置，但也不可能出现这种事情啊。”
钟离昧说：“可问题就在于，他的确是发生了！”
“昧兄弟，咱们进军帐说话。此事还需从长计议，说不好听点，如果真是我老秦所为，凭你这几十个人，过去也是送死。你详细把事情和我解说一遍，我听一听，说不定还能帮上你。”
“这个……”
钟离昧犹豫了片刻，走过去和他的人商量了一下。
然后回转过来，“那好，咱们进帐篷里再说。”
“尔等全部回帐！”
在刘阚的示意下，秦曼大声喝令。秦家徒附纷纷退进了帐篷，只留下伊芦郯人占居空旷营地。
如此，已表现了足够的诚意。
钟离昧也放下心了，摆手示意郯人放下兵器。
他随刘阚、秦曼入了军帐，军帐门口，除秦曼四个亲信家臣之外，只余下王信和吕释之把风。
在大帐中坐下，钟离昧解说了前因后果。
原来，那一日他们从郯县出来之后，就往家走。
三百里的路，徒步而行最少也要两天时间。加之又没什么大事，所以走走停停，到今日凌晨才赶回家园。可谁料想到，回家一看……家园已成一片废墟。房舍倒塌，残垣断壁，好不凄凉。
钟离昧一看这景象，顿时乱了方寸。
一直到正午，才有陆陆续续的幸存者回来。
一问，原来是在昨日傍晚时分，突然有一批秦军抵达，说是要寻找在某年某月出生的童男童女，带往琅琊台。这些秦军，恰似凶神恶煞一样，伊芦人自然不会愿意，于是秦军二话不说，动手就抢。伊芦人试图阻拦，可秦军却动了兵器。砍死了几十个人之后，抢走村中的孩子。
临走时，一把大火，烧了伊芦……
钟离昧立刻带上人追赶，却神使鬼差一般的，闯进了秦家的营地中。
也难怪，秦家所用旗帜，颇似秦军的黑龙旗。不过如果仔细看，就会发现不同之处。秦家的旗，虽然是黑色，但用的却是麒麟图案。只是在夜色之中，远远观望，没能看出不同。
刘阚在一旁听得有些莫名其妙。
“曼小姐，你知道这是哪一支秦军干的事情？”
秦曼摇摇头说：“不可能是老秦军，老秦军的军纪之森严，非比寻常。据我所知，在东海郡驻扎的老秦军，是在兰陵和傅阳一线，正好坐镇东海、琅琊、薛郡和泗水郡之间。若无四郡郡守虎符，根本不可能调动。除此之外，活动于各处的秦军，都是新秦军，而非是老秦军。”
“新秦军？”
“就是由六国之人组成的秦军……你也清楚，陛下横扫六国之前，老秦倾国之兵也不过六十万。如今，关中驻守十万，边郡约三十万。征伐百越，又调集了二十万老秦军，若不组建新军，如何能保证各地的安全？应该是新秦军所谓，往琅琊……琅琊？莫非是他们所为？”
刘阚和钟离昧连忙问道：“谁？谁所为？”
“琅琊台，准备出海寻蓬莱三岛的人……”
“徐市（音福）？”
刘阚一怔，“他不是早已经出海了吗？怎么还没有启程？”
秦曼似是有些犹豫，片刻后轻叹了一口气说：“陛下如今迷恋神仙之道，妄求长生不老之药。
那徐市原本是这齐鲁之地有名的方士，于是说蓬莱有仙人，可求长生不老之药。
要往蓬莱，却需三千童男，三千童女为祭祀仙人的礼物……家祖一直不同意他的做法，甚至进谏陛下，却如石沉大海。陛下身边……有小人作祟。即便是家祖，也是没办法劝说陛下。
不过说来也奇怪，从去年初，徐市三次试图出海，但都被风浪卷回了琅琊台。
三千童男童女，死伤无数……想必因此徐市才再次征集，到处搜刮符合他要求年龄的童子。”
三次出海，未能成功？
这似乎和历史上的情况，有点不太一样啊。
对于徐市，也就是后世被人们称之为徐福的人，刘阚并不是很了解。他所带走的童男童女，究竟是什么命运？刘阚也不清楚。有传言说，那三千童男童女，被徐市仍在琉球自生自灭。
有的人说，徐市是个冒险家。
有的人说，徐福是个阴谋家……
反正众说纷纭，乱糟糟的也说不清楚。
甚至，连他为什么要做这种事情？也没有人知道。这世上，也许真的有神仙吧，但绝不是凡俗人可以见到。徐福出海的真正目的，真的是求长生不老之药？只怕也未必，那究竟是甚？
当初刘阚听说此事的时候，远在沛县，根本无力阻止。
但是现在，当他看到钟离昧提起老秦人时，那咬牙切齿的模样，似乎一下子，明白了什么。
徐市，是在挑起关东六国百姓，对老秦人的仇视啊。
试想一下，谁会愿意家破人亡，眼睁睁的看着自家儿女，被带出海，去寻求什么缥缈仙道？
可是始皇帝诏令，谁敢不从！
这仇恨，这愤怒，最终也只能积压在心底。一俟爆发出来，老秦政权，随即在飘摇动荡中。
也许是这样吧……刘阚不能肯定。
但是在他的心中，隐隐约约的有一个念头。不能让徐福成功，不能让他成功！
他缓缓站起身，轻声道：“昧兄弟，我随你一同去找那秦军。若有可能，我助你夺回孩子。”
钟离昧和秦曼闻听，不由得呆愣住了！
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第二更奉上
八点之前，第三更……