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里河,规模很大,在天下十九州里,也是属于大河之列,世人却说它属于长江的分支。
它起源于惠州,中途分岔为两段,其中一段流入陟(zhi)州,另一段长江途径长安、洛阳一些上等城池郡地,被尊为主支,它则为分支,其中途经庸州,靖州与益州更是直接用它作为分界线,以此相隔两地。
曾经就有一个游行的闲散佚名诗人用一首脍炙人的诗这样描绘它:
江河一去入南蛮;
后流推前水更急;
秋高气爽泛波浪;
河内它最动人心。
整体大概意思是长江之分支里河河流一去不复返,直入南蛮(南疆)之地,后流推前流,水流非常急,当秋高气爽之时候,河面就会泛起好看波浪之潮,整个河内的河流就属里河最动人心。
诗虽然难登大雅之堂,却全面地描写了里河之气象,而这首诗则被那个佚名诗人刻在陟州境内里河之边一块石头之上,广为流传。
此时已不复秋时风光时的秋光泛流,不知何时就会结冰,到时摆渡的人就会很少了,因为那时也是强人活跃的时间,抢劫物资过冬,可以趁河面结冰而渡河!
靖州与益州相接的里河地界,属于整条大河的下流地段,没有陟州境内的上流地段水流急,上流潮时那才叫惊涛拍岸!
益州蜀地又被世人誉之有天府之国的称呼,境内都是山路,崎岖难走,披着一层不为人知的神秘,也被少数一部分人认为是道家的起源地,并与南疆相接壤,境内有着许多所谓巫师,组成了庞大的巫术联盟,还有巴族遗迹,和只屈居剑庐之后的天下第二剑派,蜀山剑派,居多等等。
这一切都深深吸引着世人,各地之人来往蜀地相当频繁,靖州也是如此,因为里河的阻隔,不可避免的一些岸边摆渡之人非常多,并趁机收取高额渡江费用揽财。
此时,在靖州里河的某一地港口,一艘平底中型帆船在岸边等待着,甲板上已经聚集了不少人等待,帆船已经开始拉起风帆,只等待收起木桥,就可启航了。
“去往牧河郡腹地的船只即将开船了,还有人要上来吗?”在木板桥登船口的船员收到了船主的信号,对岸上来往的行人大声催促道。
他喊完一声后,却没有人回复,无奈摇了摇头,正打算把木板桥收起来,却有三个身影往这里过来了,正好摆了三块厚木板做登船的桥,各自登上了一个。
三人都是穿着一身粗麻布料的衣服,容貌平淡无奇,胖点的挑着一担行李,老点的两手空空,都让了年轻点两步,这个年轻人却是走在最前头。
三人很快就来到船员身边,年轻人向他问道:“船家,这船可是直接前往蜀地腹地的船只?不知这费用如何……”
虽然年轻人衣服穿着比较寒碜,可见他询问,像是要上船搭乘的样子,船员心中也有些活络,于是飞快说道:“是的,这船直接从下游转入蜀地,然后顺本地河流而行,送入腹地,客官您可要搭乘?每人只要一千钱便可上船!”
一千钱也就是一两银子,一人一两,也就是三两,对平常人家来说可是一笔不低的银钱了,如此高的收费不可谓不黑!
一千钱虽然对他来说不算什么,年轻人却没有立即答应下来,而是假装犹豫了一下,眼神稍微转动,用余光扫了一眼帆船,看到的确聚集有不少人了,都肯花这个冤枉钱,所谓花钱买平安,也就是如此!
船员以为他嫌贵了,脸上也有了些焦急,一般这样的大型摆渡,船员都会有一些提成,他可能生怕自己的提成飞了,着急地开口说道:“客官您要知道,那蜀地强人众多,烧杀抢掠,无恶不作,这船是要去往蜀地的,自然要出些昂贵费用雇一些好手一路保护船上乘客安全,有他们在,相信是万无一失,而客官您只要一人出一两银子即可登船,绝对是物有所值!”
看着拍胸脯保证的船员,年轻人哑然失笑,猴急的船员夸如此大口,是觉得他可以随意糊弄吗?那可就大错特错了!
他也不介意,还有什么好手能比身边的老人来的厉害?有徐老在,一般的蟊贼哪里会看在眼里?
虽然对他说的完全嗤之以鼻,年轻人却一口答应了下来:“成!”
他伸手进怀里掏了掏,掏出三团一两的碎银,被船员接过并拿到牙间咬了咬,确认是真金白银后,脸上才逐渐眉开眼笑。
他让开前路,献媚般地做了一个请的姿势,请年轻人上船道:“客官船上请!”
年轻人点了下头,一步踏上了船只,身边的老人老神在在地跟着,那个胖一些的,则挑着笨重的行李,走在最后面。
来者正是萧遥一行三人。
至于博武,为了不被拖累,则被萧遥寄存在了青山城的一个碟子据点,由旺夫暗中投资运营的利商镖行中了,他们会想办法将博武运送到荆州去!
从青山城出来后,萧遥他们就将之前随行的马车换成了银钱,雇用他人马车来的,马不停蹄直赴里河之岸,走水路入蜀。
耳中经常听闻蜀地的强人蛮横,萧遥为了不招摇,以防被人专门盯上,也特意换了一套粗麻布衣,看起来更普通了,毫不招人眼球。
船员看着三人的背影,嘴角突然有了一丝若有若无的诡异微笑,然后很快就收了起来,转过身去吆喝。
虽然只是一瞬间,却被徐石林神识准确捕捉到了,他表面神色不动,没有声张。
“我说,船家,你到底开不开船?咱们可是这银子都花了,等了这么久,你不开船就请把银钱退予我们!我们搭乘另一艘!”
“所言甚是!”
船上的人对于萧遥他们三个的到来,也没几人关注,发着牢骚,一个劲地催促着船家快点启航,被他人无视的萧遥则直接选择了一个空地落脚。
萧遥一行改走水路,徐福责无旁贷地成了那个做苦活的人,他放下行李,如此季节,这大冷天的,却稍微用袖子擦了一下额头不多的汗,他自己也第一次觉得胖些很不方便!
“东家,你们坐!”
虽然成了苦力,徐福却不觉得苦,脸上笑得很开心,请萧遥二人坐在行李之上,眼神却偷偷瞄着徐石林,眼中直冒崇拜的星星。
他今天可是亲眼看到这个不露山不显水的老人跟神仙一样,御空而行,想着以自己现在的身份,以后有没有拜师的可能?如果有,那自己不是也能成活神仙了?
另外就是萧遥的身份,能有徐石林这样的江湖大高手追随在身边,不是一件易事,也越来越让他看不透了,又不敢自己去追问,似乎自己做出的这个有些随意选择,充满了无数变数!前途难卜!
“公子!”
萧遥刚在行李上面坐下,徐石林就开口了,前者微微一愣,问道:“徐老,什么事?”
“如果之后的路途发生了什么事,你们一定要待在我身边!”徐石林莫名说出了这样一句话,轻声叮嘱道。
这个你们却是把徐福也一起概括了,让他觉得很开心,觉得自己好歹在人家一个绝世的高高手面前也不是一个空气般的存在,拜师的问题也指日可待,自己可是增加了一分胜算!
徐福臆想着,神色却没有表现出来,一口答应,然后靠着船的护板坐了下来,眼观鼻,鼻观心。
萧遥神色一动,虽然不知道徐石林为什么这么说,还是选择了相信,点了点头,答应道:“好!”
他将徐石林的话铭记于心,心里也对此颇感兴趣,眼神余光向四方扫去,想要找出一些蛛丝马迹,莫非是这艘船本身有问题?
就在这艘船另一头的一个角落,那里有两个女子,一个一身黄衣裙,盘膝而坐,腿上摆放着一张古琴,目光都放在古琴之上,另一个则是青色衣服,笑容灿烂,并跪坐在一旁。
黄衣女子纤手轻抚古琴之弦,她用面纱蒙着脸,从朦胧的标致鹅蛋脸型,以及弯翘的眉毛和一汪美目中,不难看出这是一个不可多得的美人儿。
船上很多人的视线其实都在暗中看着她,包括一些那些所谓请来的护卫们,萧遥的视线扫过时也看到了她,只是没有被她吸引过去视线而已!
黄衣女子无视所有人的视线,特别是那些护卫们看她火热的眼神,让她有些难以忍受!
那是狼看向猎物一样的目光!
她纤长的左右五个手指都张开,轻放于琴弦之上,被掩盖住无法看到的倾国之容没法看到她的表情,只见她红唇轻动,轻声道:“小青,等下不管发生什么,都要跟在我的身边,别乱跑!”
从黄衣女子的语气和动作,不难看出她也知晓这船的不同寻常。很有可能已经察觉了情况。
“好的小姐!”
小青乖巧道,脸上有着甜甜的笑容,露出了两个小酒窝,透出一股很是干净纯朴的气息。
船员等了一会儿,见没人上来了,就随着收起了宽厚做桥的木板,跟其他的船员打了个手势,表示可以开船了!
平底帆船被船员狠狠推了一把,快速溜出水去,风帆随之展开,顺着水流与风向而行。
趁水未冬时,渡江入巴蜀!