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阿娣点了点头，朝我做了个鬼脸，对蛟爷说道：“阿爹，我饿了。”蛟爷摸着阿娣的头，温柔的说：“乖女，我马上就叫他们给你送东西吃。”
我咳嗽了一声，对蛟爷说道：“蛟爷，吃东西不用着急，针灸完会觉得很乏，让她先休息下。一会给她拿些清淡的吃食，分量少一点。”
蛟爷抬起头看了我一眼，点头站起身，朝我挥挥手，转身带头从木梯爬出了密舱。
我跟着爬了出去，却看见蛟爷站在前面没有动，刚准备说话，蛟爷先发话了：“小子，你是不是有话要对我讲。”
我本来已经准备好一番措词，想借治好病人得到蛟爷的信任，然后再找机会询问关于船上的事。他这么忽然一问，我不知蛟爷什么用意，一时之下反而不知道该接话。
沉默中，我猜测会发生什么。却听到蛟爷叹了口气，问道：“后生仔，我问你。阿娣的病能不能治好？”
我想了想，还是决定说实话：“针灸只是舒缓血络，开始时是有用的。但如果找不到真正的病因，作用会越来越小，就像之前她吃的那些药一样。”说到这里，看蛟爷没有反应，我还是硬着头皮，说出了心里一直想问的话：“我要知道她真正的生病的原因，这样才能想办法彻底治好她。”
“真正的原因？生病就是生病，我要知道原因，还要你们这些郎中干什么？”蛟爷的语气听起来没有真的生气，倒有一股淡淡的懊恼。
我见蛟爷这次对这个话题没有排斥，干脆鼓起勇气把心头的疑问一股脑说了出来：“蛟爷，我虽然这是第一次出国远洋，可也算是泉州城里长大的，哪有一艘船像福昌号这样古怪的？出海之前福昌号是改建过的吧？棺材一样的船我还是第一次见。”
“出外海的时候，船上祭拜的是什么神像？我在泉州边上呆了这么多年，从来没见过这东西，一看就邪门，你不会说这是妈祖像吧？”
一口气说到这里，我停了停，注意蛟爷的神情。果然，他面露吃惊之色，眼中也露出了凶光。我赶紧口气一转：“蛟爷，你也看到我的医术，不是江湖骗子吧？阿娣的病我肯定能治，只要您能告诉我关于如何得病的真实情况，我就有办法。”说着一指背后紧闭的大门：“如果我没能做到，您把我扔下海去，我也绝不皱眉头。”
蛟爷看了我很久，脸颊的肉几不可察地跳动，我知道，他内心一定在作着艰难的选择。我双手紧握，紧张的等候着蛟爷的决定，直到双手都被汗打湿了，蛟爷皱着的眉头忽然一展，威严地道：“我可以告诉你这一切，但你必须上船。”
我听了前半句，提在嗓子眼的一颗心落了下去，但后半句又让我摸不着头脑，我迟疑起来：“蛟爷，我已经在船上了啊？”
蛟爷瞪我一眼：“你得成为我们船上的一分子，和福昌号同生共死，只有我说同意，你才能下船！”说完转身就朝密舱外走去。
我心里大急，这是说没有蛟爷的命令，就算到了南洋，我也不能下船了？但我只是想活着顺利到南洋，可没想过要把命卖给他啊。正准备开口争取，已经走到货舱门口的蛟爷回过身，指着我说：“小子，老实呆在这里。”说完拉开门走了出去，外面的淘海客不知道听他吩咐了什么，转过头恶狠狠的盯了我几眼，哐一声把门关上了。
呆在昏暗的货舱里，我有些懵，不知道蛟爷把我关在这里是什么意思。仔细回味他之前说的那句话，有一种不好的预感。我让自己尽量往好的方面想，大不了先答应他，等到南洋之后再想怎么办，这样我就避免了危险，而且很快就能知道所有的一切了。
这次没有让心情忐忑的我等多久，货舱的门忽然被撞开了，几个强壮的淘海客冲了进来，几双手把我按住，我根本来不及反抗，后面有人踢了我脚窝一下，我扑腾一声跪倒在地，幸亏另外有人抓住我的双手反在背后，我才没有扑到在地板上。
惊魂未定之下，忽然眼前一亮，蛟爷从我身后走了出来，右手手里拿着一张刚刚点燃的符纸，上面的画着奇怪的花纹，倒和压舱石上的道符有些相似。他对着燃烧的符纸，嘴里念念有词的说着什么，左手一伸，旁边有条汉子递过去一个盛满的碗，溅了几点在地板上，我闻到一股烧酒的味道。
这时我已经隐约猜到他们大概要做什么了，这个念头产生的同时，感觉到左手一阵剧痛，接着左手被人拉起，我看到掌心处被划了一条口子，蛟爷把碗伸在我手掌下，接了几滴血，然后把即将燃完的符纸浸进酒里。
果然又是歃血为盟这一套，我心里暗想道，所有的评书话本都是这样说写的，没想到自己有一天会碰到这种事。接下来，更出乎我意料的事情发生了。
蛟爷平端着那碗混着我的血，还有符纸灰的酒，举过头顶，朝门口的方向躬身下腰祭拜，我努力转动脖子，勉强看到门口的方向站着一个人影，双手平放腹前，姿势似乎是端着什么东西。虽然看不清楚是什么，但我脑海中自然的浮现了祭拜时出现的那个奇怪的木雕像。一定是在拜那个诡异的神像！
随着蛟爷弯腰把碗里的酒缓缓洒在地板上，周围的那些淘海客也松开了我，我一屁股坐在地上，捂着手上的伤口。我原本以为这种仪式真的会像评书里说的那样，一人手上划上一刀，然后大家一人一口把酒给喝了，没想到只是我自己挨了一下。除此之外，这仪式倒也简单。
但是想到仪式，我心里的惊惧渐起。我有一种感觉，也许整艘船变得非常诡异的原因所在，就是因为船上的人信了这种奇怪的神。而现在，我也被裹了进去。甚至我分不清，我是被迫绑入这件事，还是主动跳进来的。
蛟爷低声说了句什么，其他的淘海客都退了出去，从头到尾，他们都是一言不发，很快货舱里只剩下我和蛟爷两个人。要不是手心火辣辣的疼痛，地上还残留着浓重的酒味，我一定会以为刚刚发生的只是幻觉而已。
我也懒得站起来，就这么坐在地上，抬头问道：“蛟爷，现在能说了吧？”
蛟爷走过来，坐在我的面前，沉声道：“闽生，我现在把你当成自己人了，会把整个事情全部告诉你。这件事没有其他人知道……”
我赶紧说：“蛟爷，你放心。我要泄露一个字，不用您动手，我自己跳到海里去。”
蛟爷未置可否，叹了口气，语气严肃的对我说道：“我要讲的事，你一定会觉得不可思议，但这一切都是真的。”
蛟爷在泉州城一片的海上人物里，算是顶尖的，所谓艺高人胆大，出海打渔时经常会敢走的更远，这样收获会更大。名声远洋之后，除了打渔，有时候还会有人找上门来，做一些出外海运货的生意，蛟爷没有细说，但我猜应该和走私有关。虽然福昌号这种类型的船出远洋风险很大，但因为比大货船目标小很多，如果顺利抵达，获利也出奇的高。
十五年前，蛟爷就接了这么一单生意，从泉州前往南洋。但途经马六甲海峡的时候，突然遭遇到一场奇怪的飓风。
这场飓风威势惊人，远远在海面上卷起巨大的水柱，像是连接海和天之间的通道，向着船只遥遥逼近。福昌号全力向着远离飓风的方向逃离，可飓风夹起的水柱如影随形，一直缓缓的逼近。
而更让人崩溃的是，这时他们发现，远处的海面之下，出现了一个异常巨大的黑影，从飓风刮来的方向，带着骇人的声响向着福昌号飞速地逼近。
惊骇莫名的蛟爷见此情景，赶紧下令转向掉头全速逃跑，一直到夜幕降临，似乎摆脱了这恐怖的旋风。但天亮之后，所有人却绝望的发现，正前方的远处，一道巨大的水柱，在飓风的夹裹下树立在前方。
而后面还是那只如影随形的庞大怪兽阴影，他们只能立即再次掉转方向往侧后方逃跑，但不管朝哪个方向逃跑，情形都是一样的。最后终于绝望的确认，福昌号被这场诡异的龙卷风和海里若隐若现的巨大海兽给死死盯住。
讲到这里，蛟爷叹气道：“后来想起来，这玩意儿就是在把我们往那里赶啊。早知道后面发生的事，当时真应该让福昌号直接冲过那飓风，说不定还有一线生机。就算死了，倒也干净，一了百了。”
听到这，我的精神提了起来，知道后面一定发生了很多奇怪的事，屏住呼吸听蛟爷继续讲了下去。
福昌号不知道转了多少方向，变了几次航向。可船往东逃，风就往东刮，船往西跑，风又追到了西边……虽然飓风离他们总是保持着在最危险距离的边缘，但船上的伙计还是损伤不小。就这样，船在风浪中不停在生死边缘之间挣扎，在海上被整整困了十几天，看不到任何幸存的希望，而飓风的威势和海底巨兽的怪影总是永远在他们视线里。这种巨大的压力让船上的人精疲力竭，几欲崩溃。连心志最为坚毅的蛟爷也开始祈求祷告，希望能够有神佛保佑，逃离这场劫难。
也许是祷告真的起了作用，一天清晨，当船上的人从头夜和风浪对峙的疲惫中醒来，麻木的睁开双眼时，却吃惊的发现，如影随形的风暴和怪兽都消失了。在这十几天的逃亡中，福昌号不知不觉地，已经驶入了一片陌生的水域里。
明朗的阳光下，他们看到眼前是一片奇异得恍如人间仙境的海域，海面微波粼粼，一片宁静，和之前的暴风狂雨完全像是两个世界。
远处隐约有一处小岛屿，福昌号驶近了后，蛟爷就发现四周海面露出一块块珊瑚礁岩，有红，有蓝，有黄，有紫，气象万千，异彩纷呈，珊瑚礁之间清澈的海水下，可见一群群大大小小金光闪闪的漂亮鱼儿欢快地来回追逐，只要一群鱼同时转向，立时就反射出一大片金光耀眼的阳光。
面对这情景，蛟爷狐疑起来，不敢大意，命令掌舵的淘海客小心向前行驶，当心搁浅。他们在那片绚丽多彩的珊瑚丛中没有行进多远，忽然看到前方远远地有一片五光十色的光芒，驶近一看，在光彩夺目的珊瑚礁海面上，竟然搁置着一条古老的龙船，就像上天造好了一个珊瑚架子，然后将装饰用的龙船放了上去一样。
看那龙船的样式，少说也有几百年的历史。从外表看上去，这艘船完整无缺，这让蛟爷他们非常震惊。再坚固的船，即使不在海上行驶，光是在水里跑上几百年，也早就应该成为一堆碎木片了。
看到这个诡异的景象，所有人都疑惑起来，大家讨论该怎么办时，却出现了一些分歧：有些胆大见摆脱了风暴的威胁，认为是到了仙境，主张立即登船看看有什么神仙留下的财宝。另外一部分人认为这个地方太过诡异，趁着风平浪静，应该赶紧找到归路。
最后还是蛟爷拍了板，认为既然来了这里，肯定要去查探一下。但他行事还是比较谨慎，选了个胆大骁勇的家伙，独自先划着小舢板前去，其他在都呆在福昌号上，而且船不下锚，如果有什么变故，可以立刻开船离开。
眼看那个胆大的淘海客乘着舢板到了龙船下，扔上特制的长绳梯，很快爬了上去。没有等多久，那个家伙就满脸惊慌地回来了。
他连滚带爬地回到福昌号，语无伦次惊恐万状，以至于得在其他淘海客的压制下，他才挣扎着说道：“鬼！有鬼！那是鬼船！”
大家一听吓了一跳，本来就被黑影和飓风搞得疲于奔命，早就神志紧张，蛟爷上去掐住那个淘海客的脖子，逼问了半天才知道，原来那艘船上一个人都没有，但其他物品都完好无损。他胆战心惊的一路走进去，发现在正中的大船舱里有座雕着金龙的大椅子，上面坐着一个身穿黄色龙袍的人，容颜栩栩如生，正满面怒气的望着舱门入口处。
刚进舱门的时候，那个胆大包天的淘海客迎头吓了一大跳，立刻吓得两腿发软愣在当场，后来他发现杵了半天对方没动静，也没敢走近而是掉头就跑。
在茫茫大海之中，他们被驱赶到了一个陌生的地域，这样奇怪的小岛和古老的船，很显然不可能有活人出现。那么那个穿龙袍的人是谁？淘海客一路越想越害怕，等回来报告时已经是魂不守舍了。
蛟爷听了伙计颠三倒四的话，心里也打起了鼓，依他看来，那应该是不知道年代的达官贵人出海时遭遇了不测，只是不知道什么原因，在海上居然能保存到现在。最后，好奇心战胜了恐惧，蛟爷带上几个人，上了小舢板，向那条龙船划了过去。
等离得船近了，蛟爷才发现船体上的木质材料其实早已被海水蚀透，没有解体是因为船体上结了厚厚一层珊瑚岩壳，颜色明丽鲜艳，看起来就有如一只珊瑚打造的巨船，难怪之前远远看去五彩缤纷，犹如一件精美的工艺品。
但在海上出现这样的东西，这种美却让人心生惧意。
待走进船的大客舱门口，果然见到了淘海客说的那龙袍人，蛟爷一眼看去，觉得那个人可能根本没死，他那充满了怒气的脸上，就连胡子都根根翘起，好像马上就会开口怒斥这些闯上船的人。
蛟爷做了个手势，示意大家停步，小心的等了半天，那穿着龙袍的人仍然是那副威严的表情，没有丝毫变化。这时候蛟爷才大着胆子率先走到跟前，他伸手过去碰了碰龙袍人，入手冰凉，他才肯定眼前这个栩栩如生的人，其实早已死得不能再死了，只是不知为什么，尸身竟然一直没有腐烂。
再向前走了一步，蛟爷仔细打量一番，才发现龙袍人的手中，抱着一只古色古香的匣子。
我听到这里，心里一动，马上想到了见到阿娣时，手里拿着的那个奇怪的木匣。犹豫了一下，我还是没有插嘴，静静的听蛟爷继续讲下去。
这只匣子，既然直到他死前的最后一刻还抱在怀里，那么显然非常重要。蛟爷抑制住内心的巨大好奇，没有去碰，而是先观察起周围。一圈下来，他才发现，龙袍人身前的长案上，还放着一张纸，纸上的墨迹新鲜欲滴，好像那龙袍人刚刚才书写完毕，正留待群臣欣赏的样子。蛟爷小心翼翼的走过去，伸长了脖子仔细看起这张纸上的内容。
原来，这个身着龙袍之人，生前正是大明帝国的第二任正统皇帝，开国太祖皇帝朱元璋的孙子惠帝朱允炆，史称建文帝。当年朱元璋死后，将帝位传给了朱允炆，可是他的叔父燕王朱棣不忿侄儿削藩，起兵反叛，杀入应天府，建文帝从应天府仓惶而逃，乘着这艘龙船逃往南海而去，然后却被篡了皇位的明成祖朱棣数次派出心腹太监郑和，一路追杀，数次逃得形势危急，慌不择路中，逃到了这个奇怪的地方后，从此再也没能驶出这片海域。
蛟爷看到这里，心中已经不再害怕，而是转为有些绝望，难道他们这一船人也会被困在这里，再也出不去吗？等他再往下看时，却发现这遗书的后半段另有转机。
纸上的前一段内容，主要是愤怒声讨了燕王朱棣篡权夺位的阴谋和罪行，后一半却话题一转，说起了他手中所持的古匣子。
关于这只匣子的来历，纸上没有详说，只简略提了一句是海上偶得。匣子里有一个神像，形状怪异，匣子内侧刻着有一句话：对神许愿，可解海上一切危难，但十五年后必须回到原地还愿，否则子孙无存。
建文帝在海上逃亡时日已久，从他所写文字中可以看出，他来到这片奇怪的海域之时，已经对不停的追杀逃亡厌倦已久，对复国之事早已不再报希望。虽然没有提到对匣子里的箴言是否相信，但心灰意冷的言语之间，倒是流露出对此地奇情美景的眷恋。
蛟爷看到面前栩栩如生的建文帝遗像，再想到整艘船上除他之外再无一个人。心中大概猜想到了结局：建文帝决意留在此地，不想再回世俗之间。手下仅剩的那些忠心臣子们纷纷跳海自尽，最后这艘船变成了建文帝一人的墓穴。
打开匣子后，果然如纸上所说，里面有一具形状诡异的神像，盒子里也有那句话。蛟爷他们毕竟只是一群普通人，没有那么多国仇家恨之类，一心只想回家。于是死马当作活马医，胡乱用祭拜妈祖的方式，在神像前搞了个皈依的仪式。虽然说起来有些可笑，但那种诡异的情况下，每个人都是真心信这个神像。
回到船上后，福昌号重新朝外开去，这一路上风暴全消。不久就驶出了这片海域。脱险后，蛟爷只当这是做了一场大梦。从此后再也不出远海，只在近海打渔。当年生了阿娣，更是逐渐忘了此事。
蛟爷安然脱险后，没有当回事，但随着日期临近，自己身上和阿娣身上都出现了很多反常的症状。久治不好之下，蛟爷终于记起当年的事，算一算，离当年的十五年之期就快要到了。
听到这里，我明白了为什么蛟爷会把阿娣带在船上。可心里又有一个新的疑问，终于还是问道：“那当年和你一起下海的伙计，现在也有这样的症状么？”
蛟爷沉默了好一会，才淡淡的说道：“都死了。”
这句话虽然平淡，但我有些捉摸不透里面蕴含的含义，隐隐觉得背后应该有些故事，不过现在我不关心这个。我皱了皱眉头，刚刚蛟爷说的那些话对我冲击太大。一时之间我根本无法考虑真假，只能暂且当成是真的来想，这样的话，我还是有一些不解的地方。
“蛟爷，既然您是决定去还愿，那这和下南洋的目的不是冲突了么？”
“那片海域如果还在的话，就在下南洋的路上，估计再过三天我们就能到了。”
“那匣子里没有说怎么才算还愿，您准备到时候怎么做？”
蛟爷轻笑了一声，语气沧桑：“神佛的东西，哪有那么好还的？走一步算一步吧。”
我还想继续问，却听见货舱门打开了，一个淘海客探头进来：“蛟爷，咱们可能快到花屿了，澎湖岛上不知道有没有日军海防舰，我们要不要绕道避一避？”
蛟爷伸手在地上一撑，对我说道：“闽生，我去舵盘室看看。该说的都告诉你了，阿娣的病就交给你了。我也不要你现在就彻底治好她，至少在到那地方之前，不要让她太难受了。”
我回到密舱里，蛟爷好像真的对我很信任了，至少放心我和阿娣单独呆在一个房间里。那女孩似乎有点害羞，看见我一个人下来，脸有些红。我也不知道说些什么。
正在尴尬中，就听头顶上的底舱里，有个淘海客正在说话，声音虽然压得极低，却字字句句听得清楚明白。
淘海客小声喊：“什么事？奎哥！”
奎哥同样压低了声音道：“蛟爷又在下面？”
淘海客说：“让钟头纤给叫到舵盘室里去了。”
等了一下，奎哥又追问道：“我看那压舱石放在一边，又是哪个不怕死的跑到下面去了？”
淘海客回答道：“就是这两天老惹事的那个拍花子，蛟爷让那个小白脸儿给小姐治病。”
奎哥声音忽然大了一点：“干他老母，原来就是那个大麻烦，他拐来的那个小娘儿们现在在鱼舱里闹得可欢了，还找到我头上问我要人来了。”
淘海客咳了一声：“要不，干脆把那个小娘皮丢到海里去算了，从上船起就因为这个小娘皮搞了多少事。”
听到他们的对话，我顿时魂飞魄散，心里明白他们说的小娘儿们肯定就是阿惠，一定是阿惠在船上找不到我，以为我被蛟爷丢到海里去了，因此才吵闹的吧？我正想要大声说话，央求奎哥别难为她一个女人，但是头顶上的人突然又说起话来，小声道：“奎哥，那咱们下手前，能不能拿那个骚娘儿们给咱们几个爽爽？”
我顿时握紧了拳头，想要出去救阿惠，却听奎哥小声的呵斥：“你想死啊！过几天到了马尼拉，发了工钱上岸随便你怎么逍遥，在船上坏了蛟爷的规矩，你有几条命？”这才止住了拼命的念头，而听了奎哥与淘海人的秘密交谈，我突然醒悟了一些事。
难怪这个女孩对我不理不睬态度这样古怪。
原来她早就认得我的声音。