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太原，山西总兵行辕。
在多尔衮率大队建奴杀到大同城外之前，王朴就已经谴数骑快马把建奴从大同毁关而入的消息同时送往太原、榆林、固原、京师各地，山西总兵周遇吉是前天傍晚接到的消息，流贼进攻大同，周遇吉可以装聋作哑不予理会，可建奴破关而入，他却不敢掉以轻心。
当天晚上，周遇吉就谴快马飞奔山西各卫、所，紧急召集各地驻军向太原集结。
到了今天早上，最近几个卫所的军队就已经赶到了太原城外，领军的几个守备正在总兵行辕里和周遇吉议事呢，山西巡抚汪乔年就在几个山西地方官员的陪同下匆匆地走了进来，急声问道：“周总兵，听说建奴毁关入寇大同了？”
山西总兵周遇吉冷冷地瞄了汪乔年一眼，并没有立即答话。
说起来流贼大举攻大同也不是一两天的事情了，周遇吉也早就派人到巡抚衙门传过话了，可汪乔年就是躲着不肯见人，原因很简单，他是怕周遇吉伸手要粮要饷，可这会建奴毁关入寇了，这位巡抚大人却又坐不住了！
“周总兵。”汪乔年急道，“本官问你话呢，建奴倒是有没有入寇啊？”
汪乔年是真急了，流贼再怎么闹他都不担心，有王朴和周遇吉这两员虎将分别坐镇太原和大同，他不认为流贼能掀起什么风浪，他这个山西巡抚还是能够稳稳当当地当下去，可建奴入寇就完全不一样了。
建奴比流贼可凶残多了，流贼闹事其实就是百姓起哄，只要把他们击溃了，或者年景好转了，那些百姓就都会乖乖回到原地继续当他们的顺民，可建奴入寇就完全是两码事了，建奴过后，那可真是生灵涂炭，寸草不留。
事到如今，汪乔年也只能自降身价主动来见周遇吉这个武夫了，现在他只能指望周遇吉这个武夫能力挽狂澜，拒建奴于大原府外，要是周遇吉守不住太原，那汪乔年这个巡抚也就当到头了，闹不好还要人头落地。
想当年，建奴两次入寇中原，沿途所过上百府县，多少地方官员没有死在建奴手中，却因为守土无方被崇祯帝给砍了，汪乔年不能不担心自己的命运。
“汪大人。”周遇吉冷然道，“两天前建奴大军就已经杀到大同城外了。”
“啊？”汪乔年大吃一惊，失声道，“这么说建奴真来了？”
周遇吉把王朴发来的塘报呈给汪乔年，冷然道：“这是大同总兵王朴发来的加急塘报，汪大人请过目。”
汪乔年一目十行匆匆阅罢，颤声问道：“周总兵，假如建奴击破大同之后继续南下寇掠太原，不知道太原城能不能守得住？”
周遇吉心中冷笑，表面上却不能不给汪乔年面子，答道：“如果连大同都守不住，那太原就更不用守了。”
“啊，这可如何是好？”汪乔年一听就变了脸色，急道，“那……汪总兵赶紧向附近的固原、甘肃、宁夏三镇求援哪，特别固原总兵姜镶，听说是员虎将，手下有一支训练有素的精兵，还有，周总兵应该赶紧向京师发加急塘报，请万岁爷调拔京营前来助战。”
“汪大人。”周遇吉忍不可忍，出声打断汪乔年道，“你认为陕西三边和京师有可能派来援军吗？”
汪乔年已经完全乱了方寸，急道：“那就赶紧招募民壮，你要多少粮饷，本官立即让人从藩库调拔。”
“好，这可是汪大人你自己说的。”周遇吉总算是听到了一句让他开心的话，当下说道，“王总兵在塘报里已经说了，这次建奴调集了二十万大军，可以说是来势汹汹，末将已经算过了，要想守住太原，至少需要募集五万民壮，至少需要二十万两饷银和十万石军粮。”
“好。”汪乔年咬了咬牙，说道，“饷银和军粮交给本官去筹办，募集民壮的事还请周总兵抓紧时间，一定要赶在建奴打破大同之前募集起来呀，唉，也不知道王总兵在大同还能支撑多久……”
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榆林，姜家大院。
固原总兵姜镶策马疾驰到大门外猛地一勒马缰，胯下坐骑顿时人立而起硬生生止住了冲势，姜镶一个漂亮的鹞子翻身从马背上跃落下来，随手把马缰一扔，早有家丁抢上前来接过马缰，把他的坐骑牵到马房去了。
姜镶疾步穿过门房、照壁、回廊直奔上房而来。
上房，榆林总兵姜让正背负双手来回踱步，姜瑄直挺挺地站在一旁，眼神跟着姜让的身影来回转动，被王朴派来榆林传讯的不是别人，就是姜家老三姜瑄，忽听得门外脚步声响，哥俩急回头看时，身材魁梧的姜镶已经昂然直入。
“二弟。”
“二哥。”
姜让和姜瑄急迎了上来。
姜家是榆林势力最大的豪族，姜让虽然是家主，可姜家事实上的主心骨却是姜镶，因此接到王朴的加急塘报之后，姜让不敢擅自做决定，遂以快马传讯固原的姜镶，等姜镶赶回来之后再做决定。
“大哥。”姜镶顾不上见礼，问姜让道，“这么急着把小弟召回榆林，不知道有什么急事？”
姜让道：“有大事，因为事关重大，所以大哥没敢让老九告诉你详情，想等你回了榆林再亲口告诉你。”
姜镶道：“什么大事？”
姜让道：“建奴出动了二十万大军，正在围攻大同，大同总兵王朴已经发来了加急塘报，请求我们派谴援军。”
“什么！？”姜镶色变道，“建奴出动了二十万大军围攻大同，此事是真是假？”
“千真万确。”姜瑄大声道，“大同边军都已经和建奴的先头骑兵干了一仗了，一口气灭了他们两千多骑兵，这都是小弟亲眼目睹的。”
“这么说真有这事？”姜镶的脸色沉了下来，低声说道，“王朴袭破了盛京又活捉了皇太极，万岁爷又把皇太极千刀万剐了，建奴为了报仇雪恨，尽起所有军队力大举进攻大同也是合情合理，不过在攻破大同之后，建奴却未必会分兵向西进攻榆林，分兵向南掳掠山西各府倒是很有可能，不过，建奴接下来的主要目标肯定是京师，所以榆林不会有事。”
“这就好。”
姜让闻言舒了口气，只要建奴不来攻打榆林，他也就放心了。
姜瑄道：“二哥，那我们派不派援军？”
“三弟你傻啊？”姜镶皱眉道，“出动大军需要粮饷，谁来出这笔粮饷？陕西各府还是大同府？难道让我们姜家出粮饷？更何况建奴不是流贼，这次一口气又来了二十万建奴，就算我们姜家把所有的家底都掏出来也不过两、三万人，就这点人马还不够建奴塞牙缝的，去了不是送死么？”
姜瑄道：“这么说，二哥是不打算派援军了？”
“眼下陕西三边正在全力围剿庆阳、延安、平凉三府的流贼，没有援军可派。”姜镶道，“不过王朴能在这时候让三弟你回榆林来，却是很够意思，我们姜家欠他一份情，他要是能躲过此劫，来曰必有一报。”
姜让点了点头，喟然道：“二弟说的对，我们也只能这样了。”
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京师，乾清宫。
崇祯帝接到王朴的加急塘报只比周遇吉和榆林姜家晚了十几个时辰，崇祯帝刚刚批阅完所有的奏章，正准备呷一口参汤解解乏时，兵部尚书陈新甲就跌跌撞撞地进了乾清宫，这回陈新甲是直接闯进来的，两个小太监还跟在后面拉拉扯扯的，想阻止他进宫见驾。
这是崇祯帝赋予大臣们的权力。
崇祯帝刚刚登基的时候，就订了一条前所未有的规矩，但凡有军国大事，朝臣可不必经过通报直接闯宫见驾，而且没有任何时间地点的限制，事后也不会追究大臣的责任，单从这一点来讲，崇祯帝其实是一位了不起的贤君，也很有革除陋习、重振大明的决心和勇气。
看到陈新甲慌里慌张的样子，崇祯帝吃了一惊本能地站起身来。
正好陈新甲进殿的时候被门槛绊了一脚，险些摔个狗吃屎，王承恩赶紧抢上前来扶住了陈新甲，尖声说道：“哎哟喂，陈大人你倒是小心些，别磕坏了您的脚。”
陈新甲顾不上向王承恩道谢，也顾不上擦一擦额头上的汗水，赶紧从衣袖里取出一封火漆鸡毛信，语不成声地说道：“八……八百……里加急，大同……同塘报……”
崇祯帝急向王承恩道：“承恩，快呈上来。”
“奴婢遵旨。”
王承恩赶紧从陈新甲手中小心翼翼地接过急信，又把信上的皱褶小心翼翼地抚平，然后像个宝贝似的呈送到了崇祯帝面前，崇祯帝一把接过火漆鸡毛信，也顾不上验火漆封口了，直接就撕开了信封。
匆匆看完急信，崇祯帝脸上再无一丝血色。
陈新甲这才以衣袖拭去额头的汗水，低声问道：“万岁爷，是不是建奴入寇大同了？”
“嗯。”崇祯帝凝重地点了点头，面无表情地应道，“王朴在信中说，二十万建奴大举寇边，已经兵临大同城下了。”
“啊？”
“什么？”
王承恩和陈新甲闻言大吃一惊，其实两人已经料到是建奴入寇大同了，可他们万万没有想到建奴居然调集了二十万大军，要知道前两次建奴入寇中原的时候，兵力最多也不过十万人，可这次却足足调动了二十万大军，看来是来者不善哪。
崇祯帝负手来回踱了几步，很快就恢复了冷静，向陈新甲道：“陈爱卿。”
陈新甲道：“臣在。”
崇祯帝道：“此次建奴倾巢来袭，用心险恶，大同只不过是他们的目标之一，京师和朕才是建奴的真正目标！可立刻向天下发出勤王诏书，调天下兵马进京勤王，尤其是洪承畴和吴三桂，让他们立刻率军入拱京畿。”
陈新甲道：“万岁爷，那河南的流贼……”
崇祯帝舒了口气，不无遗憾地说道：“河南的流贼，只能先放一放了。”
陈新甲又道：“万岁爷，那大同……”
崇祯帝默然片刻之后说道：“大同要是能守，就算朕不派援军前往王朴也能守住，要是守不住，就算朕派了援军去王朴也照样守不住，大同最终能不能守住，那就要看王朴和大同百姓的造化了。”
“唉。”
王承恩和陈新甲同时轻轻地叹了口气，脸上都不由自主地浮起了一丝惋惜，两人忽然觉得王朴其实是个不错的小伙子，至少他是个姓情中人，有什么就说什么，想什么就做什么，不像朝廷里的这些大臣们，当面一套背后一套，玩的都是勾心斗角的把戏。
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大同，总兵行辕。
王朴老实不客气地坐在主位上，代王朱传齐在左首坐了，王府的两位詹事和镇守太监张子安坐在右首，大同知府魏大本敬陪末座。
本来，朱传齐是一直躲着王朴的，他害怕王朴再向他伸手要钱粮，可建奴大举来袭，朱传齐却再也躲不住了，建奴可不是流贼，两者根本无法相提并论，更何况这次还了二十万建奴大军！
王朴冷嗖嗖地瞄了朱传齐一眼，说道：“王爷，加急塘报两天前就已经发出去了，太原、榆林、京师各发了一份。”
“唉。”朱传齐急得满脸通红，吃声说道，“也不知道周遇吉、姜让还有万岁爷会不会派援军前来，又能派多少援军来？要是派来的援军少了，怕是不顶事啊，这次来的建奴太多了，整整二十万哪。”
“王爷，你别做梦了。”王朴冷然道，“周遇吉不会派援军前来，姜让也不会派援军来，万岁爷就更不可能派援军来了，如果本镇没有料错，这会万岁爷已经向天下发布勤王诏书，号召天下兵马进京勤王了！”
“啊？”朱传齐失声道，“这……”
王朴道：“现在没有人能救得了我们，我们只能靠自己！”
朱传齐颤声道：“就……就……就靠城里这不到八千人？”
王朴道：“除了八千军队，魏大人不是还在城里募集了一万多民壮么？王爷要是舍得拿出家财打赏他们，正所谓重赏之下必有勇夫，这一万多民壮也能顶得上一支精兵，这样一来守住大同也并非没有可能。”
“啊？”朱传齐叫苦道，“又要拿银子？”
“王爷不愿出银子也没关系。”王朴面无表情地说道，“不过大同守不住，建奴进了城，王爷府上所有的金银财宝可就要换主人了，哦，对了，本镇听说建奴摄政王多尔衮是个好色之徒，听说王爷的两位侍妾都是绝对佳人……”
“打住。”朱传齐不高兴道，“本王的两位侍妾虽然颇有姿色，可相比王总兵的如夫人却颇有不如啊，多尔衮就要抢美人也会先抢您那位，总之，银子本王可以出，但不能只让本王出，你们王家也是山西首富，你们王家也得出，两家均摊。”
“好。”王朴大声道，“守护大同就是守护王家，正所谓覆巢之下焉有完卵，大同要是不保了，山西也就再不会有王家了，所以，我们王家决定出银一百万两，只要是杀奴有功者，人人有重赏！”
朱传齐咬了咬牙，肉痛地说道：“本王也出一百万两！”
张子安不知道是哪根筋搭错了，忽然间满脸潮红地站起身来，跟着尖声吼道：“王爷和驸马爷为了大同不惜散尽家财，奴婢又岂能袖手旁观，奴婢也要捐银二十万！”
“张公公，您这是……”
王朴回头愕然望着张子安，对这个老太监忽然间有些刮目相看了，要说王朴忙着宰朱传齐这头肥猪，还没来得及压榨张子安，可他万万没有想到，张子安却自己乖乖地把银子捐出来了，王朴知道张子安的家底，二十万已经是他全部的家底了。
看来国难当头，的确是能让一个人的灵魂得到净化的。
张子安道：“驸马爷别忘了，奴婢也是大同人，守护大同，同样有奴婢一份责任。”
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大同城外，建奴大营。
当满脸血渍的宁完我在两名建奴的搀扶下走进行帐的时候，多尔衮、多铎、阿济格还有范文程等人纷纷吃惊地站起身来。
多尔衮急问道：“完我先生，你这是怎么了？”
“唉。”宁完我叹了口气，黯然说道，“奴才没用，让主子你失望了。”
范文程道：“公甫（宁完我表字），这究竟是怎么回事？”
宁完我道：“奴才带着两千石粮食、两百只肥羊还有五十匹好马好心好意去雷公山游说，没想到这伙流贼不分青红皂白直接向奴才下了毒手，不但剪了奴才的金钱鼠尾，还在奴才的左右脸上各画了两个叉，还说奴才这张两脸就不要再留了……”
阿济格傻傻地问道：“完我先生的两张脸为什么不要再留了？”
多铎笑道：“流贼是在嘲笑完我先生不要脸，给我们旗人当奴才。”
阿济格又道：“完我先生，那你带去的粮食肥羊和马匹呢？”
宁完我道：“粮食肥羊还有马匹都被流贼抢走了，这些卑鄙无耻的流贼还把随同奴才前往雷公山的所有旗人全都杀了。”
“可恶！”阿济格握拳怒道，“这些该死的流贼，上次的帐还没跟他们算呢，这次嘲笑我们的奴才也就罢了，居然还敢抢粮抢羊抢马匹，还杀我们旗人，老十四，我这就带兵去端了雷公山，把这伙流贼斩尽杀绝。”
“行了。”多尔衮皱眉道，“十二哥你冷静点，雷公山的地形本王已经派人查探过了，山势极是险峻，三面都是绝崖，只有临南一条路可以上山，流贼又在这条路上设了一道关卡，简直可以说是一夫当关，万夫莫开，要打下雷公山绝非易事。”
“什么关卡。”阿济格不以为然道，“我们架起红夷大炮轰，不信轰不开它。”
“我们的目标是大同和王朴。”多尔衮道，“又何必和雷公山上这些不相干的流贼过多纠缠？他们不愿意为我所用也就罢了，这样，十五弟你带五千人离雷公山十里下寨，监视山上的流贼，只要他们不从后面捣乱，就别去招惹他们。”
阿济格道：“十四弟，不能就这样算了。”
“够了。”多尔衮忍无可忍，怒道，“你是不是非要把两白旗的精锐全部葬送了才肯罢休？你现在就回自己营帐去，好好反省反省。”
见多尔衮发怒，阿济格不敢说话了，大妃阿巴亥生了三个儿子，阿济格是老大，多铎最受奴尔哈赤的宠爱，可多尔衮才是三兄弟中最有主见的人，自从奴尔哈赤暴死，阿巴亥殉葬之后，多尔衮就一直是三兄弟的主心骨。
……
（未完待续）