第1章 履霜·窦

照水燃犀 / 著投票加入书签

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    很多年以后,窦宪仍然记得,第一次见到履霜的场景。

    那是永平十五年的三月底,他十七岁时的一个懊热的下午。他刚从外面打完马球回来,满身都是汗水,正不耐烦地往府内走着,管家窦阳明出现了,拦住他道,“侯爷请您快过去。”

    窦宪脚步不停,“有什么事,等我沐浴完再说。”

    窦阳明劝道,“二公子还是去吧,阖府都在了,只缺了您。”

    窦宪停下脚步,皱着眉看他。

    “表姑娘到了。”

    那个女孩的眼睛里有水汽。——窦宪第一眼见到履霜,就这样想。

    成息侯窦勋眼角瞥见他,不悦道,“站在门口做什么?还不快过来,见过你妹妹。”

    窦宪哼了声,一边走过去,一边懒洋洋打量女孩。

    她穿着素白的衣服,站在他两个脂粉容艳的堂妹身边,一双细长的眼里满是将落未落的泪水。乌发红唇,干净至斯。

    窦宪知道,那是他姑母窦嫣的女儿谢履霜。如果没有记错,她今年是十四岁。他走近了,随意地向她点了点头。

    成息侯皱眉道,“不知礼的孽障。”转过头,和颜悦色对女孩说,“往后你便在快雪楼住着,有什么想吃的、想顽的,只管告诉我。”指着身旁的两个男孩儿两个女孩儿,“若闲了,就去找府里的哥哥姐姐们,大家一同伴着,解解烦闷。”见侄女窦萤不屑地撇了撇嘴,他提高声音道,“若有人欺负你,不管是丫头老婆子,还是我这些孩子,只管告诉我,千万不要外道。”

    即便他这样说了,侯府的几位小主子脸上仍挂着轻视之色。成息侯遂沉声又道,“还有,从此履霜不再姓谢。我会奏请陛下,让她入我家的族谱。今后你们见了她,记得叫一声四姑娘。”

    众人顿时哗然,就连窦宪的脸上亦有了些惊异之色。

    谢履霜轻轻拉了拉成息侯的袖子,“...舅舅。”

    成息侯弯下腰,温声问,“怎么啦?”

    “周姨娘呢?”

    “我已派人把她交给了官府,一经审讯,想来处斩也只在几日间了。”

    谢履霜怯怯地说,“可不可以不杀她?”

    “不行!她竟敢在你杯中投毒!差一点你就失明了。这样的人...”

    “不要杀她嘛。”谢履霜的眼睛湿漉漉的,满是恳求之色,“我也想让她尝尝有感觉却睁不开眼的滋味。”

    侯府的几位公子姑娘都悚然一惊,就连成息侯也微微变了脸色。窦宪一一扫视众人,忽然扬眉大笑,“明叔,还不按四姑娘的吩咐去做?”把手递给谢履霜,“我要走了,你一起吗?”

    谢履霜怯怯地把手放在了他掌心。窦宪握住了,随意地对成息侯说了声“走啦”,揽着她转身离开。

    路上,他随口道,“你也不问问我是谁?”

    履霜转头看他,声音细细的,“我知道,你是窦宪。”

    窦宪瞥了她一眼,哼道,“以后你要叫我二哥。”

    履霜固执地说,“窦宪。”

    “二哥。”

    “窦宪。”

    窦宪忍不住刮了下她的鼻子,“随你吧。走,我带你去见我母亲。”

    两人出了大堂,往西走。约莫一炷香的功夫,履霜远远地看到一座青黝黝的房屋。走近一看,那竟是一间小巧别致的佛堂。

    窦宪上前去叩门,“湄姑姑。”

    须臾,一个四十岁上下、身穿缁衣的女子打开了门,“二公子来啦...这位是?”

    窦宪懒的答,只牵着履霜往里走,一边道,“去请我娘出来。”

    湄姑姑答应一声是,服侍他们坐下,转身去内室请成息侯夫人沘阳长公主。

    片刻后,同样身着缁衣的长公主手持念珠,静静地踏了进来。

    窦宪站起身,带着履霜见礼,“娘,这是...”

    长公主淡淡截断,“这是你谢姑母的女儿吧。”

    履霜说是,怯生生地与她见礼。

    长公主淡淡赞道,“好标致的女孩儿。”

    窦宪笑,“可不是。远远看着,倒像爹的女儿。”

    “不然你爹也不会天天口上心上地惦念着啊。”长公主笑了一笑,转头问起履霜淡话来:你爹怎么样了?进京的路上,下人可曾怠慢?吃得惯这里的东西吗?

    履霜乖巧地一一回答,“爹如今被人参了乱妻妾位,官职被罢免了,我来时他每日在家喝酒。”又道,“丫头婆子们都很照顾我。吃得惯。”

    长公主点点头。见履霜举止柔弱,她抬头对儿子道,“你的性子我知道,再强横没有的。在二房那三个堆儿里撒疯,我不管,履霜这里你提着神。”

    窦宪笑道,“妹妹这么乖,我怎么会欺负她呢?娘,这见也见过了,我带她先去安置啦,等空了再来看你。”

    长公主点一点头,也不挽留。窦宪自去不提。

    窦宪出身于扶风窦氏。

    这是一支源远流长的家族,他们的先祖是西汉孝文帝窦后之弟章武侯。

    家族传至第七代窦融时,官宦乱政,汉祚不永。窦融为保阖族安泰,毅然跟随起外戚王莽。很快,他便因镇压绿林、赤眉而饱受信任,在乱世中将家族推往顶峰。后莽政大败,窦融自摄河西五郡大将军事。直到本国的开国皇帝光武帝即位,他当机立断选择归汉,被授凉州牧,后因自请从破隗嚣,封为成息侯,家族历久不衰。

    如今侯位已然传至了第二代,窦宪的父亲窦勋那儿。

    窦勋是个奇异的人,京中都这样说。二十年前他曾出使匈奴,因雄辩于庭而声名大噪,得尚公主。可不知何故,之后他的性子竟渐渐沉寂,不再致力于政事,每日不过一卷书、一盏茶,在府中寂寂度日而已。

    母亲刘歆在百姓眼中同样是个奇异的人——贵为长公主而慕虚白。

    虽是长公主,却是介于嫡庶之间的异类。

    开国的先帝曾在落魄时,娶阴氏为妻,可之后却又在征战天下时,为缔结盟友而纳出身显贵的郭氏。登上皇位后,依照他的意思是立原配为后,怎奈郭氏外戚之力昌盛,他不得不得将中宫位转赠她。如此一来,免不了因愧疚而给予阴贵人更多的宠爱。郭后见此心中不忿,先是使人扮作强盗,冲入阴贵人的娘家,杀死其母弟,紧跟着又买通了御医,致使其幼子病殁。这些事在她做皇后的第十七年上东窗事发,先帝大怒,下诏废后。不久其子也自愧于母亲持身不正,上表辞去了太子位。先帝御旨亲允,重封了阴氏和她的长子为中宫、东宫。

    如今的皇上便是阴后的儿子。而泌阳长公主,是郭废后之女。

    今上性情和蔼,从不计较前辈纷争。可他的几个同母兄妹却深恨废后,对她的几个子女十分打压。

    也许这也正是父母相继失意、婚姻不睦的原因吧。窦宪想。