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萧府。
外面鹅毛大雪纷飞，屋内却是暖意融融，案上黄石异兽镇纸被摩挲得温润光滑，镇纸下纸已铺开，萧珅正亲手磨了墨，打算趁着闲情练练字。
这两父女倒是在这方面习惯上异常如出一辙。
这厢萧珅还没写几个字，那厢便听得刘管家前来禀报，“阁老，安乐王爷的车又来了。”
早在递上告老折子之后萧珅便闭门谢客，大门不出二门不迈，也正是因为此，让绝大多数上门的萧党都吃了闭门羹，从某种意义上而言，更助涨了朝中的暗流涌动。
刘管家是萧府老人，若是连他都劝不走来人，那便说明来人的确是铁了心一定要见他。
这个夏衍，倒是当真贼心不死……萧珅摇了摇头后便收敛心神，专心写字。
直到写完手头一整幅字，满意地打量了一番后，萧首辅这才想起外边还站了个忠心耿耿的老管家，敷衍地应了一声。
“说我正卧病在床，不便见客。”
“阁老，安乐王说，您这次不见他，他便等在外头不走了……”老管家眉头几乎拧成了个“川”字，却还得把这话传到首辅耳中，原本就已经白了一大半的头发似乎又多白了几根。
果不其然，里头的萧珅压根就没回音，刘管家在外头站了半天，几乎冻成了半个雪人，可依旧没见到自家大人有回心转意的意思。
……这可如何是好？
萧府外。
车外风雪交加，车内却是暖意正浓，安乐王就算再怎么闲云野鹤终究也还是皇亲国戚，本朝皇室子弟原本就只剩下这唯二的两根苗，兼之太后又疼爱夏衍，再如何待遇也差不到哪去。
觉着有些太热，宋翎伸手推开一道窗缝，狂风卷着大片雪花扑面而来，顿时把他吹了个激灵，忙不迭把窗户关上，“您就这么笃定萧阁老一定会见您？”
“萧珅老谋深算，”夏衍笑了笑，“他若不想落得个苛待王爷的恶名，今日无论如何总得让本王进府一叙。”
“王爷……”宋翎玩味地看了他一眼，“微臣倒是真有一事不明。”
“说。”
“您这到底是来看萧阁老，还是借着看萧阁老的名义看皇后娘娘的未来处境？”
宋翎这话可谓问得极为大逆不道，夏衍却不过瞥了他一眼，“你就只看得到这些？”
“您特意去景梅苑等了一番人，连自己的名声都不顾惜了，下官鼠目寸光想来也算不得什么。”
宋翎微微眯起眼，神色揶揄，“也算是皇后娘娘手段通天，听闻皇上便是在景梅苑再度宠幸了容贵人……”
如此神通广大，又如何会需要夏衍来操这份闲心？
夏衍沉下脸，宋翎此言自是触到了他的痛处，皇兄又不喜欢萧锦，为何当年父皇不将萧锦嫁给他！
宋翎只做不见，缓缓勾起唇角，“王爷，若是您当真喜欢皇后娘娘，待到您大业得成之后，总有得到她的一天，若是您现在整日里挖空心思不过绕着个女人转……恕微臣直言，您怕是这辈子都别想碰着她一根手指头。”
“住口！”夏衍一掌重重拍在桌上，茶水泼了一地，显是动了真怒，“本王和皇兄自幼一起长大，视皇后如嫂，休得胡言乱语！”
见夏衍似乎是动了真怒，宋翎也便不再多说，但有些话就像毒草的种子，一旦埋进了心底，总有机会生长发芽。
王爷，若是您当真对皇后娘娘没什么念想，那为何行事总是在围绕她转？
从巫蛊之事牵扯上钱家，让关东巨擘心生忐忑，的确是栽得一手好赃。若是萧锦的打算当真是关东钱家，说不得这位皇后娘娘所图……还当真能和他们有所交集。
不过不必着急，若是天家和乐，夏衍又何需他们这帮谋臣？
眼下他既然需要谋臣来自保，将来必有一日会需要良臣来治国！
宋翎眼底滑过一抹笑意，随即轻笑一声，“王爷？”
夏衍心情不佳，只是敷衍地应了一声。
宋翎丝毫不在意他的态度，“萧阁老的告老折子迟迟被皇上扣着留中不发，朝上萧党人心惶惶……”
“一群蠢材。”夏衍一肚子火正没处发，冷笑一声，“萧阁老在朝上根深叶茂，岂是这么一点风波就能动摇得了的？”
“倒是当真有墙头草已然开始与容党接触了……您看？”
“不急，萧阁老自己都不会留下这帮人……”夏衍罕见地正色看了宋翎一眼，“你对于萧容党争如此热衷，可千万别让我发现你做了不当做的事。”
“那是自然。”
待到天色接近傍晚，萧阁老总算请在外头吹了一天冷风的安乐王进了萧府大门。宋翎眼见夏衍还特意整理衣冠的模样，话到了嘴边终究没有说出口。
萧阁老这等修成了千年狐精的人物，如何会看不出安乐王的小小心思？
可当年既然无用，眼下……怕是更无用了。
萧珅一身家常衣服，虽然未穿朝服，可周身一品大员的气派却是无论如何都遮掩不住。那是身居高位久了自然而然便带上的气势。
“不知安乐王爷驾到，老臣身体不适，让王爷久等，着实失礼。”
虽然明知他压根就是满口胡言，可偏偏这位大夏文官之首就是能说的冠冕堂皇，好像这就是真相。
“是本王来得冒昧。”夏衍对外从来风度绝佳，“萧阁老养病要紧，朝中可离不得首辅。”
“切勿提首辅二字，”萧珅摆手笑道，“老臣已是将要告老还乡之人，当不得这个称呼。”
夏衍和萧珅对视一眼，大小两只狐狸都从对方眼中看到了虚情假意。
明眼人都知道眼下夏望之不过是压一压萧党的气焰，不可能当真动萧珅，萧珅之所以做出眼下这副态势，不过是为了获取更多的好处罢了。
政客就是政客，哪来那么多良心可言？
“阁老为何如此说？”夏衍故作惊讶，“本王只听闻阁老生病，却从不曾听闻阁老要告老一事？”
折子都被扣了两个月了，不过夏衍是常年在外边跑的人，若是旁人来说或许还有些面上挂不住，可换成夏衍倒还勉强能算是情有可原。
但谁会信？
萧珅但笑不语。
“闻得阁老身体欠佳，本王特带了西域红参前来探望，”夏衍说话时自有下人将礼物送上，“阁老年富力强，想必加以调养便能尽快康复。”
这话倒是有几分真心，这些日子朝上闹得着实有些不像话，夏望之少了约束简直有些胡作非为，太后又不理事，如此下去，如何得了！
夏衍找了这么多理由……其实归根到底不过是因为有人受了欺压罢了。
“谢王爷吉言。”
萧珅微微挑了挑眉，以夏衍闲云野鹤的身份，着实不必在他身上下功夫，莫非是有求于他？
思及此处，萧首辅的目光自然而然便落在了一旁宋翎的身上。
原来如此。
“这位便是三元及第的宋状元了？”萧珅转而将话题带至一直在一旁充当人肉布景的宋翎身上，笑容中多了几分真心实意，“倒是的确是年少英才。”
宋翎那一年的主考官是萧珅的门生，若是算起来倒还真能称萧珅一声座师。
宋翎微微讶然，随即上前一步，一揖到地，“学生见过座师。”
“好，好！”萧珅连道了两个好字，“自大夏开国以来，唯前朝柳宁柳帝师曾获三元及第殊荣，愿你能如柳帝师一般，为大夏建功立业！”
“学生惭愧，”宋翎面上竟然微微红了红，“当不得座师谬赞。”
萧珅哈哈一笑，“不必自谦，你能三元及第便是你真才实学的表现，先磨练几年，日后自然会有大发展。”
夏衍之所以带着宋翎来，实质不过是寻个由头。
他身为外臣，总不可能直接插手皇兄的宫闱之事，但若是能让萧珅有出手的意思，即便只是扶一个小小的翰林一把，那么也便可以看做是长达两个月以来萧首辅的首次动作。
一个宋翎自然不算什么，可若是宋翎是安乐王带来的，那么原本便已经招了望帝忌惮的萧党说不得便会又多了条罪名。
所以萧珅只说先磨练几年，几年后安知朝堂又已经成了何种模样？
宋翎早知萧珅不会入壳，天地亲君师，大夏对于师生关系看得异常之重，座师会不遗余力扶植学生，而学生若是做出了背叛座师之事也会为天下人所不齿。
文人最是爱名，他的同年都是萧珅的门生，萧珅当首辅这么多年，门生故吏众多，随着外放历练以及在京为官的这些门生逐渐成长，以座师名义拧成一股绳，届时才是萧党这等根基深厚的庞然大物最可怕之时。
但他们此来并不需要萧珅表态，只要萧珅见了他们，自然便会有相应的风声放出去，而只要萧珅动了，萧党的心也就安了。
即便这手段有些无耻，但只要能达到目的，那又有什么打紧？