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大唐长安以东五十里,有一县名曰蓝田,此县是个小县,县境东西长六十五里,南北长五十五里,虽然是个小县,但因莅临帝都长安,所以人口很是不少。
后世的蓝田县只有六十多万人,但是唐代的蓝田县却反超而之,它辖内有八十万人口。
究其原因,主要还是这个时代战乱不断,再加上各地常有天灾水患,导致百姓流离失所弃家逃荒,既然选择逃荒,自然要逃往能吃饱饭的地方,长安是大唐的帝都,百姓们便往这里蜂拥。
大唐立国十二年,总共经历四次难民潮,两次天灾,两次人祸,天灾是水灾旱灾,人祸则是突厥入侵和西南叛乱。
天灾人祸之下,天下百姓不断往关内逃往,导致长安周围人口越来越多。
蓝田县虽然是小县,现在也有八十万人口,武德九年二月,大唐曾设立雍州府衙门,蓝田县归其管辖。
如今坐镇雍州府的大佬是河间郡王李孝恭,他是忠于李世民的皇族,但是下面各级官员就不同了,这些官员大多是世家儒门出身。
半月之前,太原王氏族长王珪引领风潮,天下八成官员辞官逼宫,蓝田县的县令、县丞等人全是世家出身,一发全都挂印闭门,坐在家里静等皇帝低头认错。
六月时节,正是将要农忙之时,田野里的麦子泛着金黄,眼看就要到了收割的日子。
在这种节骨眼上,各级衙门突然辞官挂印,谁来引领百姓割麦,谁来负责朝廷税收,另有民间各村争夺水源、宗族之间干架等大事,以前都是县衙出来调停,现在也没人管了。
天下乱像已现,许多别有用心的枭雄都感觉到了机会。世家不愧是世家,这一次联合出手,几乎能撬翻大唐的根基。
就在各方蠢蠢欲动之时,忽有一道圣旨从宫中发出,聚集了整个天下的目光。
大唐,欲设十万镇,下辖百万管理区!
“李世民这是狗急跳墙了么?”大理寺天牢之中,王珪不屑一笑,如今他是彻底与皇家翻脸,口中不但不称呼陛下,甚至还说李世民狗急跳墙。
旁边一个世家族长嘿嘿笑道道:“那个号称奇才的小娃娃,终于没能帮到他老爹!用泥腿子出身的兵卒去当官,这种蠢事他也想的出来!”
王珪哈哈一笑,手掌轻抚一下胡须,淡淡道:“不用三年,大唐必乱,可怜李家总共坐了十二年江山,想不到转眼就要颠覆。”
一人忽然低声道:“太上皇昨夜派人传书,他准备登高一呼,重新回归太极宫。他在书中邀请我们世家协助,说是只要再次登基,便许给我们天大好处?”
“天大的好处?”王珪寿眉一展,笑眯眯道:“从别人手里要好处,怎记得上我们自己拿好处?问别人要那叫讨,自己拿乃是主人……”
他目光突然一闪,语带深意道:“我王氏传承千年,以前只是藏在暗处做臣,现在也该站出来做一做君了!”
天牢中人面面相觑,几个世家族长目光闪闪道:“王公此言,莫非您是想……”
王珪哈哈一笑,闭目开始养神,看他那怡然自得姿态,似乎一切都在掌控之中。
众人沉默良久,忽然一人低声道:“天下乱像已现,说不得,这真是一次能抓住的机会!”
他眼中森光一闪,恶狠狠道:“当年因为韩跃之事,李世民杀了我家族两员大臣,这个仇我必报之,等李家灭国之后,我要看下这对父子的脑袋当夜壶!”
……
……
天牢里的大佬们在畅想,天下各州各府的官员也在憧憬,就在这种乱像将现之际,长安帝都忽然有了新的动静。
连续半个月,数万兵将出城而去,一路各有远近不断疾驰,宛如出窝的蚂蚁四散开来,随着时间的推移,渐渐衍射大唐的边边角角。
这一日清晨,蓝田县官道上忽然尘土飞扬,但见一行约三百骑打马狂奔,路边的行人纷纷让步,突然看到这群骑士绕过县城,直接奔向城北十里的一个村庄。
此村名叫牛家村,因为靠近蓝田县城,所以村中住户很多,乃是左右数得上名次的大庄子。
三百骑士一路冲进牛家村,就在村民惊慌失措之时,忽听一个骑士哈哈大笑道:“众位兄弟,这就是俺牛老三的老家了。”
他翻身下马,其余骑士也翻身下马,众人静静站在马边打量村庄和百姓。
他们在打量百姓,百姓们也在偷偷打量他们,忽然人群中有个老妪惊‘咦’出声,颤巍巍大喊道:“三彪子,是不是你,我的儿,是不是你回来了?”
牛老三浑身一震,他转头望向人群中的老妪,噗通一声跪倒地上,大哭道:“娘啊,您看的没错,是俺回来了,俺或者从战场回来了。”
周围一阵啧啧之声,有那熟悉往事的老者低声道:“这牛老三家里很穷,他自幼无父,靠着寡母养活,然而他老娘是个普通女人,哪里有本事养活孩子。牛老三的两个哥哥都饿死了,省下来的粮食供养了牛老三和两个妹妹。等到牛老三长到十五岁的时候,他家里越发贫穷,这小子也是心狠,一咬牙就去投奔了边军。”
这个老者边说边叹,周围许多百姓都是外面逃荒来的,他们不知此村往事,听得都有些入迷。
老者又道:“边军是朝堂正规军,不是一边种田一边当兵的普通府兵,他们驻守边关和突厥人打仗,日日过着刀头舔血的生活,也许上一刻活蹦乱跳,下一刻就变成了死尸,若是老夫记得没错,这牛老三今年怕是有二十五六岁了,他十五岁参加边军,竟然十年没有身死,啧啧啧,这命真是够硬的……”
“活着回来又怎样?他家穷的叮当响,两个妹妹又瘦又黑,到现在都没有婆家愿意要,就算牛老三立过一点军功,朝廷估计也就发点赏钱完事,然而赏钱才能花几年?他们家以后还是要受穷,唉,可怜啊,真是可怜!”
说话的是另一个老者,他沉吟想了一想,忽然道:“后山似乎还有一块荒地,回头老夫召集宗族里的几个老汉一起商量商量,把那块地给了牛老三吧,总归是咱们牛家村的娃娃,他在边关十年都没死,万万不能被牛家村给饿死!”
前面那个老者缓缓点头,郑重道:“老四你说的对,不能饿死这个娃娃,他家太可怜了!”
两人说话之时,牛老三已经抱着老母哭了半天,他缓缓从地上站起来,忽然对两个老者跪地磕头,大声道:“感谢三爷爷,感谢四爷爷,俺三彪子投军十年,家里只剩下老母和两个妹妹,若是没有宗族里照顾,她们等不到俺回来。三爷爷,四爷爷,俺给你们磕头了!”
军人说话,掷地有声,他砰砰在地上磕了几个响头,两个老者想要阻拦都来不及。
周围百姓大多善良,有几个老年妇女幽幽叹道:“唉,可怜的娃娃,当了十年兵,虽然活着回来了,但是家里照样穷……”
牛老三缓缓起身,对那几个老妇女道:“几位婶子,俺不会再穷了!”
他猛然转头对向同来的骑士,大声道:“跟我一起负责此镇的袍泽何在?麻烦大家伙把咱们的建设经费搬过来,趁着百姓们都在这里,咱们让大家都看看王爷的赏赐。”
三百骑士之中,有十四个人突然踏前一步,他们的马匹上各自拖着一口大箱子,加上牛老三的一共十五箱。
这十五人在其他其实的帮助下,很快将箱子抱下马背搬到场中,牛老三厉声一喝,大叫道:“劈开它!”
铿锵——
众人一起抽刀,劈中箱子的锁具,星火迸闪之下,锁具应声落地。
牛老三上前一步,伸手握住一口箱子的把手,同时转头对周围百姓道:“各位乡亲父老,你们看看这是什么?”
他双手奋力一掀,直接掀开了箱子的上盖。
日光闪耀之下,一抹铜绿幽幽入眼,这是一整箱子铜钱。铜钱旁边,还搁着一块小手指肚大小的黄金,黄金的旁边,又有十锭码放整齐的白银。
铜钱,白银,黄金!三种财货灼灼发光,一时间耀花了周围百姓的双眼。
牛老三哈哈一笑,道:“众位乡亲看清楚了吗?这箱子里装着五百贯铜钱,十两黄金,五十两白银……”
他伸手一指其余的箱子,大声又道:“另外十四口也是如此,所有钱财加起来一共七千五百贯,黄金一百五十两,白银七百五十两!铜钱是朝廷发给咱们牛家村的建设经费,黄金和白银则是俺和十四位同袍的战功奖赏,不过如今俺是镇长,这些赏钱也要拿出来建设牛家镇……”
周围百姓一脸震惊,震惊之后就是茫然。
这么多钱?
牛家村的?
建设经费又是咋一个名堂?
牛老三突然探手入怀掏出一物,满脸骄傲道:“众位乡亲看一看,这是朝廷发给俺的官印,如今俺是天策府麾下的牛家镇镇长,直接受皇帝陛下统领,由西府赵王代管,手持此印建设牛家镇,王爷要人给人,要钱给钱,他是咱们大唐的贤王八千岁,连各家王爷见了他也得行礼。嘿嘿嘿,各位乡亲父老,俺牛老三以前是王爷的亲兵,咱们牛家镇以后会是王爷麾下的直属镇,跟着王爷发大财,大唐谁也不敢惹咱们……”