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“陈爷救我——”千钧一发时刻,陈大一声绝望的惨叫。
说时迟,那时快,张氏另外的两个兄弟见络腮胡子欲要杀死陈大,便以最快的速度冲上去,一把夺过了他们大哥手里的刀子,喝道:
“大哥好生鲁莽!”
陈爷也吓得站了起来,哆哆嗦嗦地赶紧劝阻,说休要伤人性命!情况一时惊险之急。那些站在外面的人也不由朝着堂屋门涌了过去。
陈洛儿好奇,便也往近往挤了挤,想看清楚屋子里发生的事情。
张家两个兄弟紧要关头夺了他们大哥的刀子,见络腮胡子不解气,哼哼着还要上前要了陈大的命,便拉了他到一边,劝道:
“哥哥好生糊涂!姐姐看样子是冤死的了,至于是谁害了她的,自有官府的人过来理论!哥哥若冲动之下杀了这陈大,到时候也判了死刑,岂不是冤枉?哥哥且忍一下怒气,别为了这么一个不值得的人搭上自己的性命啊……这个陈大,今天是跑不了的!”
络腮胡子恨恨地看了一眼瘫软在屋子里的陈大,“呸”了一口,说道:
“等到事情有了结局,官府保了你的性命,老子也不会让你活着的!姐姐嫁了你家里来,长年累月当牛作马,生儿育女,你却这般对她!真是狠毒的畜生!”
陈大被骂得毫无还手之力,只是坐在那里“呜呜”地哭。
陈洛儿看了一阵,心里甚爽。不过他看出来了,这张氏娘家人也不是善茬子。和那张氏果然是一家出来的人,从不来肯吃半点儿亏的。
“陈爷,救救我啊……张氏不是我毒死了的,是她自己吃了砒霜的啊……”陈大听了张氏兄弟的话。吓得不轻,挪到陈爷的身边,哭诉道。
那络腮胡子一听,气急败坏:
“什么?你说是我姐姐自己吃了砒霜的?她好好的日子不过,却要自己食毒自杀,你。你想要将自己撇得干干净净的吗?若真是自杀,你为何不马上报官,而要私自下葬?这事若不是你做的,我死都不相信!姐姐已经惨死,你却还将污水泼将于她,良心真是坏透了!”
陈爷到底是陈家沟的长辈,还是有心要拉这陈大一把的。他气得不行,跺了跺手里拿着的拐杖,恨铁不成钢的说道:
“陈大,老夫真是小看你了。你的胆子真大,竟敢毒死你的妻子!”
陈大忙一把鼻涕一把泪地说道:
“陈爷,陈大不敢啊!那砒霜是张氏老早就买回来的……今天一早,她醒了过来,疯疯颠颠地到厨房里去,说是要喝水。我也没有注意那么多,哪知道她过去一阵还不见回来,匆忙赶过去时,才发现她已经倒下了……我一见,吓得不轻,生怕张氏的娘家人找上门来说是我毒死了她的,故尔不敢报官,想匆匆下葬了事……事情真的是这样啊,陈大哪里敢撒谎?陈爷,你一定要救我啊……”
陈大跪在陈爷的面前。“咚咚”地磕起头来,涕泪长流,痛苦不已。
大家一听,唏嘘不已。想不到事情竟是这样。
哪知那张家兄弟却并不相信陈大的这一套说辞,他们马上骂道:
“陈大你也不要脸。现在姐姐死了,你便将一切都推到她的头上,知道她也不可能起来与你对质的,你真是好狠,枉做了一场夫妻!你这样的人,死一万次都不足惜!”
陈爷拦住了他们,问陈大道:
“陈大,你既然说是张氏早买了砒霜回来的,我且问你,张氏买那砒霜回来做什么?那是剧毒之药,就是要毒老鼠的话,也不至于要买那砒霜的吧!你最好老老实实地说,撒谎的话,到了公堂之上,几番刑讯下来,不死也只有半条命了!”
陈大听了,头低着只是呜呜地哭,半天不说话。
“真是恶夫一个!害了姐姐不说,还要将啥事推到一个死人身上,歹毒之至,不得好死!等官府的人过来捉了你去,上了刑,你自然就不会这般乱说一气了!”张氏的几个兄弟气不打一处来,只等着刚才派出去的人报了官,官人马上过来处置这事。
陈大一听这话,知道有些事情瞒是瞒不住的了,为了替自己开脱,也顾不了许多了,便断断续续地说了一些原本永远都不会说出来的话来:
“陈爷,这事,这事说来话长……因为陈二家的陈洛儿不同意那秦员外家的婚事……张氏很气,有一天,便到桑树镇上买了砒霜回来,将她家养的猪毒死了……那砒霜没有用完,便一直放在家里……”
“啊,原来陈二家的猪是张氏毒死的啊!”门外的村人听见了,惊讶不已,面面相觑。他们好多人都还记得那回事,当时陈二家好生凄惨,没想到竟是张氏给下了毒的!
杨氏在陈洛儿的身边站着,当她知道了这个消息后,摇晃了一下身子,差点儿站不稳。陈洛儿一把拉住了养母。杨氏的眼泪一下子就出来了,这么久了,她竟不知道她家辛辛苦苦养了一年的猪,竟是被她的嫂子用砒霜给毒死的,当时幸好听了劝告,拿出去埋了,不然的话,一家人可能都被毒死了,这个张氏,真是太过狠毒!
旁边的人看到杨氏也在现场,不由向她投来了同情的目光。
陈洛儿不动声色,心里却很高兴。心想,这才是狗咬狗啊,终于还是自己人将真相说了出来。张氏死于自己买的砒霜之下,她最亲近和信任的人说出了真相,天底下还有比之更让人觉得痛快的报仇吗?
看来老天爷真是没有瞎眼,他老人家将这一切看得清清楚楚的呢!
陈洛儿搀着杨氏,轻轻地对她说:
“娘你知道了事情也好,知道了,就不会再去同情那些不值得同情的人了。伯父知道这事,说明他也没有阻止,他今天有这样的下场,也是自找的,怨不了别人的。”
“哎,知人知面不知心啊!张氏也是,何至于这般恨我们一家人?”
杨氏感叹道,十分不解。
“嫉妒啊,女人的心一旦狭窄起来,生了嫉妒之心,不但会害了别人,最终还会害了自己的。本性不好的人,走到哪里都是地狱,都会觉得别人对不起她的。”
杨氏摇摇头,说不出话来。现在的她,不知道如何表达自己的复杂的心情了。
正当人们议论纷纷的时候,张家派出去报官的人回来了。后面跟了几个公人,因出了人命案,故尔也带了仵作一同过来验尸。
陈爷也被请出了堂屋,只几个公人并仵作在里面堪验。
好大一阵子,公人们出来了。他们又到陈大家的各个屋子去搜了一下,最后在厨房的一个角落里找到了一包砒霜,鉴于出了人命案,且砒霜也已找到,便要将陈大和苦主家的几个兄弟带回县衙审讯。
“大人行行好啊!张氏陈尸家里,得赶紧下葬才是!妻子意外惨死,我又被传去问话,家中只剩女儿一个人,她如何是好?”陈大扑通一声跪下,央求道。
陈爷也赶紧求情。
最后几个公人商量了一下,当即宣布,因尸体已经堪验证,证据确凿,无需再陈,即刻就可以安排下葬。陈大家里张氏的葬礼,由陈大的兄弟陈二一家帮忙操持,张氏娘家人帮忙协助。至于陈大,等审过之后再行定夺。村子里也带了几个证人一同前往县衙作证。宣布完毕,一干公人便将面如死灰的陈大给带走了。
“洛儿,可如何是好?这事并不干我家什么,怎么就让我们来操持张氏的后事呢?”杨氏见那些人走了,半天没有反应过来,不知道怎么应付后面的事情。
陈洛儿觉得头都大了。她哪里想来操持什么张氏的后事啊!但那官府的人发的话,又不可不听,听得咬咬嘴唇,皱着眉头说道:
“罢了,先回去和爹一起商量一下吧。娘,你身子弱,不要在这里再久站了。”
说罢,扶了杨氏,俩人一起往家里走去。
张氏的家里,留下的几个娘家人在张罗着,见杨氏要走,便上拦阻。
“你们拦着我们做什么?这事重大,总得回去商量一下吧,你拦着我们在这儿,难不成我们还有罪了?”陈洛儿很生气。
“你们万一跑了怎么办?”张氏的一个族人说道。
陈洛儿护着杨氏,冷笑一声:
“我们就是真跑了你也没有任何办法。不过你放心,好歹是亲戚一场,自然不会撒手不管的。咱家可不像有些人,没一点儿亲戚的样子,见不得别人过得好,恨不能全天下的财富都到她的手上去。让开,我扶娘回去,商议之后,自然会来处理这事的。”
陈洛儿扶着杨氏,头也不回地往小青家里走去。张氏娘家的几个妇人,只得干看着她们母女俩远去的背影。
陈洛儿回到了小青家里,一进了院子,却见小青家里来了两个不认识的人。这两个人皆是浓眉剑目,面目冷峻,黑衣黑靴,利落打扮,站在那儿,乍一见着,倒吓人一跳。
再看那树下,有两匹枣红马正打着响鼻呢。