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庄颜听到平南侯几个字从庄守仁口中说出,眼眸垂了下来,现在她避之不及,并不想听到和他有关的事。
霍三娘母女倒是听的仔细。
从来不敢打断丈夫说话的霍三娘一时间没忍住问:“老爷,平南侯确定去哪里观政了吗?”
庄守仁摇了摇头,“我听风声说是六部,也可能会来大理寺。”
家里有三个女孩儿,庄佩是拿不出手的,不在庄守仁考虑之中,自己的女儿虽出身比庄颜好些,但别的就差太多了。作为庄家的顶梁柱,他不得不为庄家的兴盛发达考虑,若是庄家有个姑娘能嫁入侯门,那便有依靠了。
庄守仁考虑的很多,他庶弟庄守义生性清高且刻板保守,再想加官已经很难,加之庄家已经有他官居三品,再不可能出个高官,庶出的兄弟凡事还要倚仗他,绝不会分家。庄颜虽不是他的女儿,一笔写不出两个庄字,将来她嫁了人,真正能依靠得上的,只有他。所以只要庄颜能高嫁去侯府做妾,庄守仁是丝毫不吝啬帮一把的。
见该听人没有听,庄守仁开口问到庄颜头上:“听说那日忠勇侯夫人也赏了你一个彩头,如今京中议论你的话也多,好在都是好话——平南侯你那日也见过了?”
庄颜淡淡答曰:“见过了。”
“嗯,你和静姐儿都是庄家的好姑娘,不拘哪个将来嫁的好,都是我庄家的幸事。听说平南侯是要请陈国公家的老太太做媒,你有机会也跟着你大伯母多去她老人家跟前转转。”能做平南侯得宠的妾侍也很好了。
以前庄守仁还没打这样的主意,但儿子读书没有天赋,这个侄女又颇入贵人的眼,能扶持她一把,将来得她照拂,庄家才能屹立不倒!
庄颜口头上答应了一声。
庄静立马坐不住了,极不情愿地喊道:“爹——”
一个凌厉的眼神射过去,庄静低着头乖乖地坐在位置上,双眼雾了一片,抠着红漆桌面儿不敢顶嘴。
霍三娘也怕她家老爷,只得把气压在心头,等私下里发作。
告别了大房一家子,庄颜回了自己的碧泉居。她是没太把大伯的话放心里,陈国公家这一辈人才济济,文武双全,是真正的权贵之家,他家就那么好去?况且去了又如何,比她身份高贵的人多了去了,方拾梦就是头一个,还有什么可争的。
霍三娘这边又是一番模样,她不服气又不得不顺从地问庄守仁:“老爷,静姐儿若是能入侯爷的眼岂不更好?”
那日平南侯一笑,庄静是真的爱上他了,这样冷峻高贵的男子,她做梦都想嫁!
庄守仁丝毫不留情面,道:“颜儿和静儿两个,你觉得是一样的?”做正室庄静不够格,做妾侍又可惜了,且霍三娘也舍得女儿做妾。
霍三娘语塞,她心里自然是女儿最好,可是平心而论,庄颜那丫头确实更漂亮更聪明。
好在庄静也早早回去了,否则她非得气哭不可,其实她回屋里已经哭过一场了,她没想到在父亲心里,自己连个堂妹都不如。
“老爷,静姐儿也不小了,那您说,给她说哪家才好?”
透亮的白瓷茶盖“砰”地砸在茶杯上,庄守仁瞪着霍三娘问:“还不都是你惯的!我跟你兜个底,静姐儿嫁个有秀才功名的官家嫡子就不错了,再高的门楣你也别想了,若是不听我的,将来她受了苦你别在我面前哭。”
他知道霍三娘太宠这个女儿,已经把庄静养废了,如今也改不过来了,只得出言警醒两句,若是还不能敲打醒她们,那也是自作自受。庄守仁一贯不喜欢这个女儿,至多已言尽于此。
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庞致今天没有去庄颜的碧泉居,因为他听了暗卫说的一些事情,非常不高兴。
令他意想不到的是,庄颜居然答应和崔家人相看。以她对庄颜的了解,如果她心思在他身上,是绝不会再答应崔家的,所以问题还是出在他自己身上?
庞致想不明白,他究竟做了什么叫庄颜对他失去信心了?
不可能,庄颜不可能对他一丁点感觉都没有,她害羞紧张的姿态只会在喜欢人的面前才有,他感断定她明明已经动心了!
那么到底是哪里出了问题?
百思不得其解,庞致整夜难眠,平躺在金丝楠木罗汉床上,脑子里想的都是庄颜的一颦一笑,前世的,今生的……
枯坐到天明,庞致天一亮便去了黄家,期望在黄家遇到庄颜。
*
庄颜这几日渐渐从苦闷中走出来,静静地等着崔夫人来府上作客。
仔细考虑了一番,妄想嫁入侯门,庄颜觉得她太高估自己了。在方家赏花那日,过的还算顺利,但那些人背后对她家世和容貌的评论以及惋惜,即使刻意去忽略,还是避免不了会在意,那种无奈和自卑,是她无法假装不存在的。
正好平南侯也无意与她,不如就老老实实嫁一个起码懂得疼爱自己的人,没有妻妾之争,一家几口和和气气,多好。
有了这样的打算,庄颜方觉得日子好过了一些。她不知道的是,庞致已经连续去了黄家几次,从天亮到天黑,和一只傻鸟说话,只为了等她。
这日早晨,庄颜梳洗好了,穿了件淡雅的褙子,纱裙,等到下人来请的时候,方去花厅里,向崔夫人问了个安。
庄颜淡淡笑着,向崔夫人行了个礼。
崔夫人三十多岁的年纪,皮肤略黄,圆髻上簪着金、玉两根簪子,穿了件蓝绿比甲,客客气气地笑着。
替崔夫人倒茶的时候,庄颜能感觉到对方打量的目光,虽有些不适,但也能忍。
正放下茶杯,哪知崔夫人竟然拉过庄颜的左手,有意无意地瞟她的手掌。觉得对方无礼,庄颜想要挣脱开来,没想到这妇人力气竟然这样大,怎么也没办法从她掌中逃离出来。
黄氏只见到崔夫人拉着自己女儿的手好一番夸赞,并没有看到庄颜正面的窘迫。直到庄颜疼地哼了一声,她才发觉不妥,皱眉问:“颜儿怎么了?”
得了母亲救命,庄颜才收回手,往后踉跄一步差点摔倒,幸亏两个丫鬟扶着。
不明白发生了什么,黄氏和崔夫人一块儿站起来要扶庄颜。崔夫人一脸歉意道:“可是我手重捏疼姑娘了?”
忍泪摇头,庄颜行了个礼告退了。
崔夫人老家在泉州府,那边相看姑娘的时候有看女子手掌的习俗,手掌柔软、皮肤细腻的就是好相,反之则是恶相。
庄颜就是好相的一种,可她的右掌是断掌,坊间传说这种女子命硬,克夫。自知这一点,她非常不喜欢别人看她右手的掌纹。
虽不明就里,但黄氏知道女儿受了委屈,委婉把崔夫人送走了。
崔夫人已经看中庄颜了,今日她虽手劲大了些,不小心伤了那姑娘,但都是要做媳妇的人了,哪里那么娇弱?再说了,家中这些事还得男人说了算,她只消催他们家老爷和庄家三老爷把亲事定下就是了。
送走崔夫人,黄氏追去了庄颜房里,哪儿晓得宝贝女儿躲在房里哭泣,敲了好半天门才打开。
屏退下人,黄氏搂着庄颜坐在榻上,轻拍她的背问她道:“崔夫人弄疼你了?”
这几日各种委屈交织在一起,庄颜再聪慧坚强,也只是个十四岁的小姑娘而已,抽抽搭搭把崔夫人无礼的行为说了出来。
黄氏握着女儿右手的断掌道:“是娘的不是,没给你生双好手,你莫伤心,若崔家介怀这个,咱们再换一家就是了。”
擦净了泪水,庄颜红肿着眼睛低声道:“崔家介不介怀我都不嫁,那崔夫人太……”崔夫人毕竟是长者,庄颜也没直接说出来。
靠在母亲的怀里,庄颜感觉困了累了,她有好多委屈想说,关于平南侯的,关于小时候的……最后真的就在黄氏怀里睡着了。
黄氏轻声喊来下人,扶着庄颜躺好,给她盖了条薄薄的毯子。吻了一下女儿的脸颊方离去。
庄颜醒来的时候喃喃喊了声娘,伸手去抱,身边空落落的,除了一条薄薄的毯子什么也没有。睁开眼后一阵失落,都多大的人了,还指望谁能像对孩子一样宠爱她么?
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平南侯府,内书房。
庞致扫落了一地的茶杯、书画,没想到崔家真的敢跟他抢人了!
窗边金钩挂着的林八哥张嘴喊着:“想娇娇,想娇娇。”
走到窗边把林八哥捉下来,庞致问它:“谁教你说这话的?”
“想娇娇,想娇娇……”
这林八哥只由他一人养着,必是听了他的话。可庞致无论如何也记不起自己什么时候说过这种话,噢,他想起来了,前世庄颜说过,他有时会梦呓。
是了是了,他一定是在睡梦中说过想她的话,被林八哥学去了。
她不见他,他就去见她。
庞致又换了心情,亲自驯着林八哥,教它认着回侯府的路,见这畜生还算聪明,表情总算柔和一些了。
当值的丫鬟小厮对视一眼,松了口气,最近侯爷越来越喜怒无常了啊!