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陆平、成齐二人连连称是,邱易仰头直望天上高悬的明月,喑自叹息道:我本无欲无求,无喜无悲,向往隐士情寄山林的适意生活,方能在这许多时日里心静如水,不为外物所扰。外部再污浊,而我心却是高洁。但今日经此一事后,我最终还是轮为凡俗,变得有欲有求了啊。
人言道,人生无欲而刚,万事不惧。今后我亦有了欲求,不知会有多少的烦心事物会寻上门来呢。不过路是自已所选择的,再怎样也要去直接面对才是。
邱易转颜笑道:“陆平,你可将金饼藏好了。成齐,你是回去养伤?还是随我去四处巡查值哨?”
陆平大笑道:“放心好了主人,我定会好好藏好的。”
成齐也笑道:“这点小伤值什么,我自然是随主人巡查值哨去。”说完,三人大笑而走。
郾县战事已毕,接下来便是处理战后的事物了。召陵军在郾县休整了五日,这五日里龚彰从俘虏中挑出了一些凶顽的贼人杀掉,其他老实的贼人全部交由从定陵、临颖二县闻讯而来的县吏与兵卒管理。郾县破败,欲要回复成原状,恐怕日后还要从颖川郡的其他各县移来不少百姓充实,再度潜心发展数十年的时间方可。
龚彰并未带走全部的缴获,只取走了三分之一的物资充作军用,其他的全部留在郾县。经过了这一轮大乱,想必这些县吏也不敢做得太过了。
十日后大军再度返回召陵,经过了一场大战的召陵军自不与十日前相同。兵卒们的气势个个都沉稳了不少,知晓在战场上自已的位置与责任,已经可以称得上是一支正规的军队,不再是义勇民壮军。
当晚,大军于召陵城外的老营地扎营,龚彰则召集军候以上诸将进行军议,商议下一步的战略计划。汝南郡治平舆县,共领三十七县,有户六十余万,超过三百万人口,占大汉天下二十分之一的人口,可谓是天下第一大郡。与领三十六县,同样三百万人口的大郡南阳郡,同是大汉最精华的部分,比之其他的小州都要强上一些。
汝南郡土地肥沃,富甲天下,因此文风极盛,郡中的士豪之家更是天下之最,多不胜数。不过也正是如此,郡中的百姓负担较重,因此起事作乱的也多。虽然在起初黄巾头目大都被杀的情况下,依然有人前赴后继的起事,压不胜压。
又因为汝南群贼无首,各部之间也不甚相合。至起事以来,各部之间相互争斗不断。因此并未扩大起事的范围,只集中在汝南一郡的东部地区。即便如此,汝南郡还是有十六县全落在黄巾群贼的手中。
汝南黄巾群贼经过两月时间的争斗,现共分成五部。其中以占据中部鲷阳、固始、新蔡、项、宋五县的何仪、何曼兄弟最强、拥兵七万之众。而占据东部山桑、城父、思善、细阳、汝阴、慎六县的刘辟、龚都、黄邵三部联合其次,拥兵六万之众。其他据有新阳、宜禄两县的吴霸,与据有富波、原鹿两县的瞿宫、江宫、沈成部,据期思县的张赤部,亦各自领有一、二万人的大军,声势不小。
龚彰坐于帐中主将位,问道:“诸君,尔等以为,我军当以何处之贼为首要目标?”
邱瑞首先出列言道:“县君,我军虽然经历了一次战事,但战事的烈度不强,麾下兵卒们难称精卒。想要冒然挑战巨贼,恐是以卵击石,非智者所为。因此属下认为,不如先绕道弋阳,攻略期思县的张赤贼部,随后再攻略原鹿、富波二县。然后招降纳叛,观其形势,或击东部的刘辟、龚都、黄邵,或击西部的何仪何曼兄弟。”
叶存啧啧嘲笑道:“常闻召陵的少年英雄朱、邱二氏子,一勇一智,皆曰万人敌也。只可惜朱氏子未见其勇,今日邱氏子也未见其智,真叫人大失所望啊。”
朱勉怒道:“叶寄有,你如是说,到底是何用意?”
叶存摇头晃脑的说道:“观郾县黄巾贼,便知汝南各处黄巾贼的作为了。黄巾蛾贼凶恶残毒,可说毫无人性,如同飞蝗一般,所过之处人迹全无,东部十六县苦黄巾蛾贼久已。若是有勇有智之将,必会以百姓为念,速战速决的击败黄巾蛾贼,还天下一个朗朗乾坤。而不是在此再三的计较,分析敌我之情,缓缓进剿。”
帐中诸人闻后,个个肃容,龚彰正了正身形,问道:“此是忧国忧民之善言,寄有将军,你说得很对。只是我军可战之兵不过区区两千之数,即使是以一敌十,也难破数万大贼啊……”
叶存拱手叫道:“龚县君,我军虽少,但赵郡守麾下之兵却是不少,听闻赵谦郡守已陆续的征召了各县精兵不下万人。所缺者,不过是勇武之士能统御的先锋罢了。我军少而勇猛,正好为大军之先锋……”
叶存侃侃而谈,而龚彰却是面无表情的静静听着。叶存之言虽善,却哪知龚彰的私下小心思。
龚彰不服郡守赵谦久矣,昔日龚、赵二人同为同学,龚彰的学问才华更胜赵谦。只是龚彰家境贫寒,门第不高,更无贵人相助,是以多年来一直在县长一职上蹉跎岁月。而赵谦的仕途却是一帆风顺,数年一升,现在已是天下第一大郡的郡守了。再升的话,不是大州的刺史,就是朝中的九卿之一了。
赵谦这两月来,屡次征集召陵之兵,全被龚彰以颖川郾县黄巾贼势大的借口所阻,今日又岂会自投平舆,为赵谦火中取栗呢。汝南中部的何仪何曼兄弟有赵谦所牵制,刘辟、龚都、黄邵三部又有沛国之兵牵制。如此,依邱瑞之策,召陵军绕道弋阳,先攻弱贼以积累自身实力,方为上策。
龚彰拍案说道:“平舆的上万大军初合,因各自互不统属,左右调度困难,我军若是前往,不知将会白白浪费多少的时间。反不如先按邱瑞之策,先灭期思、原鹿、富波三县之贼再说。待到平舆的上万大军融合完毕,我军再去会合不迟。”
主将既然已下决定,众将自然听命,第二日一早便转道南下上蔡,经北宜春、慎阳、安阳、新息数县,最后到达弋阳县境内。这一路都是在朝庭治下的县境行军,速度较快。又因在郾县缴获了不少牛马运粮,粮草于路或买或借,始终保持着一月之粮,倒是不需为粮草之事而发愁。
大军近逼期思县,朱勉因被叶存挤兑,恼怒之下至邱易的甲曲,亲自为大军开路。先锋需早于大军半日的路程,有逢山开路,遇水搭桥,探视敌情,冲锋陷阵之责,十分的烦杂。去郾县时,若无车腊这老将的指导,邱易还指不定弄得一团糟呢。没想到朱勉也是初次领军,却也安排的妥妥当当。真不愧有少年英雄,天生万人敌之称啊。
临近期思县,朱勉又要亲领两骑人马逼近城池去探察敌情,反要邱易这一曲军候暂领先锋官之职,领甲乙二曲人马扫荡剿灭期思城外的各处散乱贼兵。最终至期思城下找其汇合。邱易再三相劝,朱勉只是不听,非要让叶存知晓朱氏子之勇不可。
邱易无奈,只得分兵四路,迅速的扫荡起期思城外的各处散兵,不使这些散兵聚集起来挠乱了身后大军的行军与扎营事宜。过了小半日,散兵已被清扫一空,邱易也为大军挑了一处南面背水,北望期思城,离城七里外的地方,画下了扎营之所。又让方积领军在此等待大军的前来,自领着二百兵卒前去迎接朱勉。
刚刚行了有四里路程,便见到一骑伏尸于地,邱易忙上前察看,发现却是朱勉先前所带之骑卒。其后心中箭,乘马停于一侧。车腊翻看了一下说道:“此人身体尚温,但血液已凝,死了有小半个时辰了。”
邱易急道:“我等快前去接应军司马,还有,速速让方军候领兵前来支援。”说罢领兵急速的赶路。行不多久,便听到前方有震耳的喊杀声,邱易心急,朱氏就此一子,万不可让他折在了此处。忙让车腊领兵在后,自领着五骑亲卫先行一步。
两里的路程转眼就至,邱易不禁被眼前的景像所惊呆。只见期思城外有上千的贼兵,各持刀矛,团团围住一人一马厮杀不断。场中那人全身浴血,右刀左矛,右斩左刺,冲杀不停。即使是身披十数箭,座下红马也身中数箭,兀自大战不休。邱易定眼瞧去,那人正是朱勉。
此时,战场中地上躺满了死尸,粗粗看去,不下百具之多。还不断的有黄巾蛾贼被斩杀倒地身亡,他们却依然如飞蛾扑火般的被驱使着上前围杀朱勉。
不等邱易找准目标冲阵,朱勉的座下红马突然被刺倒地,朱勉一头栽下马去,消失在无数的人头之中。黄巾蛾贼欢声一片,个个奋勇而进,邱易不禁骇得睁眼欲裂,难道朱勉就这样阵亡了不成?