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江素婷想到张德松说“锦瑟容貌不错,能得配皇子皇孙。”这些人哪个不是妻妾成群,就算是正妻,也比寻常人家还要辛苦。江素婷当即就反对了,冷声回答“要与人做妾,那也是三姨娘两个女儿的事。三姨娘比我年轻美貌,生的女儿又漂亮,你慢慢养大,幸许长大了也是做娘娘的命,亦能让你做个皇亲国戚。”他不是最宠三姨娘么,三姨娘得了他这些年疼爱,就该为他解忧解烦不是。
张德松被她呛得再不说话。
今晨醒来,江素婷拿定主意得给锦瑟寻个好婆家。还有她两个儿子的婚事也得用心谋划,这么一想,心下就着急得很,好在她有娘家人可以求助。
沈氏冲张双双使了个眼色,张双双明了,“大姑母都说几回了,婆母一直放在心上,这不,昌兴、昌隆和锦瑟的婚事也挂在心上的,各选了三家,你且瞧瞧。”
沈氏婆媳一直在皇城,对于世家名门、候府大员家中公子、小姐的事颇是了晓,早前是为了给二房选媳妇,如今又是为了给江素婷挑选。
张德松现在已经是从二品的冀北都督、封疆大吏,对江家多有关照。肥水不流外人田,沈氏也问过江书鸿父兄二人,帮忙选了几个。
江素婷接到手里,展开一看,立时就乐得眉眼弯弯,还是娘家人好,她说两回,长嫂就记在心里,一门心思地为她物色。“礼部曹尚书家的小公子曹玉临好,好啊,年龄就比锦瑟大两岁,又是嫡幼子,更是传业媳妇的弟弟,这个好。再没有比这更好的了。”
要真是成了,可不正好是亲上加亲。姐弟俩嫁娶的是表兄妹。
哪家府里不是偏爱最小的儿子。
张双双道:“我已经打听过了,曹小公子什么都好,就是性子骄纵了一些。是曹尚书夫妇最小的儿子,打小就很骄惯。”
江素婷心里犯了疑,望着老太太。
这样的男子性子傲。脾气坏,门第、相貌倒是配的,可锦瑟是她的嫡长女,她不能害了自家女儿,挑女婿除了品行,这脾气好也很重要。
虞氏暖声道:“女子一生是否幸福,要看夫君是不是个知冷知热的。曹家门第高。又曾做过十多年的封疆大吏,家底深厚。曹夫人回到皇城置办了不少店铺、田庄,吃穿不愁。就如双双所言,只怕性子是个不好相与的。”
江素婷又看着另一个。是太常寺卿贾伟的嫡长子,不由微微蹙眉。
张双双道:“贾大人是去年秋天回到皇城任职的,这个嫡长子今年十七。因人生地不熟尚未婚配。贾大人与我翁爹是同届得中的同榜进士,为人正直,与我们江家也颇有交情。他的长子贾放曾与四叔在同一家书院读书,听说也是过了乡试、会试的,十四岁过乡试、十七岁过的会试,去岁恩科,本来皇城赶考。却染了风寒,这才给耽误了。”
江素婷再看第三个,是周大学士的堂侄唤作周伦。
张双双又道:“此人是周大学士最为赏识的子侄,一直住在周大学士家,上无父母,下无兄弟姐妹可以扶持。要是瑟儿相了他,嫁至周家,便是当家作主的主母,没有人管束,倒也自由自在,更重要的是周伦性子极好,与三叔父他们都是相熟的,三叔父亦说是个可靠的。”
沈氏接过话,“这样的人最渴望真情,你若待他好,他便会加倍回报。听说颇有些才华,今年十六岁。”
素婷沉默良久,“我听伯父和德松说过贾放、周伦二人,下届科举不是头榜三甲,亦能得二榜进士。”
江素婷细细打量着,这三个或家世不俗,或人品良好,或早有才名,个个都不差,当真很难挑选。
给昌兴挑选的三家里,第一个是兵部侍郎家的嫡次女,这位兵部侍郎是二月新任的,也是去岁秋天回皇城述职的官员,其女今年十四岁,女红、家务都是会的。因她生身母亲身子弱,其长姐出阁,十一岁时就打理府邸。相传其长姐在婆家颇有贤名,这样的嫡次女只怕也是不差的。
第二个是监察院右都御史的嫡幼女,今年九月及笄,性子直率,会操理家务。
第三个是太医院院正大人的嫡长孙女,善医术,只是性子泼辣了一些。
江素婷瞧着个个也是好的。
再看给昌隆挑选的三家小姐,除了年龄较小,最小的才十岁,最大的也不过十二岁,倒也与张昌隆相配,其条件与昌兴选的三家不相上下。
江素婷看得心里直乐,有长嫂襄助,比她如没头的苍蝇可强上太多。“这次回了皇城,这三个孩子的婚事,我都得定下来。有劳大嫂费心,我得与德松再商议。瑟儿的婚事么,就定在贾敬、周伦二位身上,我再想想,看哪位更合适。”
她将记有几家的单子小心收好。
虞氏道:“孩子们的事,你挑出两家来,把情况说了,还是问问她们自个的意思。”
沈氏笑道:“娘,张家又与我们江家不同,是可以纳妾的。”
江素婷相中了,未必人家就瞧得中她的儿女,这亲事都是两家觉得合适才会订下来。
江家挑选媳妇要求极严,不仅要颇有贤名的,还得有些姿色,必须在两者上皆有,还得江家儿郎能生出好感,才能被选为江家妇。这也是江家不想委屈自家儿子所做的决定。
江素婷道:“昌兴、昌隆的媳妇,我和德松做主。至于瑟儿么,得先问问她的意思,总得让她心甘情愿才好。”
原因很简单,女子一生只有能一个夫婿。而男子则不同,要是正妻不讨喜,还能纳妾,但正妻一定是贤名有德的。
她唤了门外侍候的嬷嬷,“去冰清阁传话给二小姐,让她打扮打扮,一会儿随我去靖南候府参加赏花宴。”
嬷嬷应声去传话。
展颜、锦绢、锦瑟三人用了早点,正在绣室里绣嫁衣。只有亲自看过,才知道每件嫁衣是如何制成的经过。
嬷嬷欠了欠身,“二小姐,太太让你换好衣服,一会儿随她去参加赏花宴。”
锦瑟微愣。
锦绢的神色里露出几许羡慕。
展颜也觉得有些莫名,看嬷嬷的神色异样,只怕有事是她们不知道的。
锦瑟道:“吃酒的新衣服绣房还没做好,我带的几身也是寻常衣服。”
展颜望着锦瑟,若是她不愿意去,就不多说了。可看锦瑟的样子,是真的在愁没有漂亮衣服。
“表妹,我有两身只穿过一回就小了的,我看你比我瘦些倒也合适。走,我带你去我屋里。”
锦绢心下落漠,就算江素婷带她到文忠候府来玩,可到底嫡有庶有分,关键时候还是念着亲生女儿。虽然大姨娘疼她,到底是丫头出身。
展颜对锦绢笑了一下,“绢表妹先绣着,我去帮瑟表妹打扮。”
她订了婚期,也不宜出门,得留在家里绣嫁衣。
锦瑟唤了嬷嬷,一起进入展颜的闺阁。展颜将两套衣裙取出来,都是最好的料子,一橘红,一浅蓝,锦瑟挑了橘红。
展颜道:“昨日都不曾听说,今儿大姑母就要带表妹去赏花宴,出了什么事?”
锦瑟低着头,任由嬷嬷和展颜给自己打扮更衣。
锦绢到底按捺不住好奇,小心地跟了过去。站在门外,就听到里面的对话声。
嬷嬷低声道:“老奴听老太太、舅太太与我家太太说,要给大爷、二爷和二小姐订亲,挑了几家,都是极不错。”
展颜明白了,只怕带锦瑟去,是要给人相看的。问:“表妹上回还记得我说的话么?”
“自然记得。表姐说,你能定下这门好亲,除了大舅母帮忙相看,小姨看人的眼光更准。”
展颜点头,“小姨虽然不大出门,消息灵通着呢。我们都是未出阁的女子,你回来后悄悄儿去寻小姨,问问她的意思再定。”
锦瑟应下。
到底是有血脉关系的表姐妹,表面瞧着展颜亦待她好,可还是心想着锦瑟。
锦绢听到这儿,心情就更郁闷了。
她们在屋里叽叽喳喳地说戴哪支发钗漂亮,锦绢暗自神伤。
嬷嬷出了屋,撞见锦绢,不由得轻叹一声,“舅太太帮忙说了几家,都是重臣高官的嫡子。”
言下之意:你是庶女,要配这些嫡子,还差些份量。
嬷嬷拉了锦绢,往外面去,“我也是看着大小姐出生、长大的,你怎能躲在外面听人说话,要是被人瞧见,不是平白招人厌恶么?太太虽是张府的主母,可这些事上,亦要听江家老太太、舅太太他们的主意。舅太太人脉广,偌大皇城的达官贵人就没有她不认识的。这些人,你都讨好些,于你也有助益的。太太已经决定了,这次回冀州,不带二小姐回去,要让二小姐留在文忠候府学庶务、才艺。待仁和县主出阁,她就要住在冰清阁。”
庶女的心是苦的,大姨娘在这些事帮不上半点忙。
一切都握在江素婷手里,若是文忠候府有人帮她说几句话,她的命运就不一样。
锦绢低声问:“大舅母给二妹寻的是什么人家?”
“暂寻了三家,等着太太选定一家。这三家可真是了不得,一个是尚书大人的嫡幼子,一个是太常寺卿的嫡长子,还有一个是皇城出名的大才子。”