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和美国人的合作不仅仅是在钢铁项目上，还有制药、化工、化肥等光绪最擅长的领域。当然，这些厂子光绪自然是以技术入股，再加上土地的投入和少量的资金，基本就做到了控股。管理上是以美国人为主加上留学生为辅，反正这年头都有专利，也不怕美国人偷学了技术配方。
大清在东北地区的垦殖已经逐渐铺开，正是大量需要农药、化肥的时候，而美国人在新墨西哥州和南部各州的种植园同样需要这些，其中的利润自然是大大的。
这些涉及民生的工厂，全部交给奕訢以‘皇庄’的名目走内务府的账目，盈利的银子都投入到了和美国人在装甲巡洋舰项目的合作上去了。
同时，光绪还以自己弟弟的名义入股了美国的标准石油公司。这样，大清通过铁路和‘皇庄’一明一暗两条线，和美国紧紧地捆绑在了一起。
就在光绪皇帝为了应对日本的威胁而频频召开御前会议，四处出击寻求在资金、工业和军事方面的援助的同时，一海之隔的日本，也在为大清忽然的觉醒而如坐针毡。
“青木君已经在发来的电报中明确了，英国人已经同意了和清国的合作协议，将在未来五年为其建造四艘穹甲巡洋舰并帮助其培养超过一千人的海军人才。毫无疑问，帝国海军在未来将面临更为严峻的困境。相对于大清的四艘巡洋舰，我们现在服役的扶桑、浪速和高千穗三舰根本不是对手。所以，为了应对，海军至少也需要四艘新式的巡洋舰才可以！”
西乡从道的话音刚落，大山岩就迫不及待的说：“我不得不提醒您，西乡君，帝国已经在订购了两艘四千吨级的战舰，而且帝国本土的造船厂也计划开工组装第三艘同级战舰。”
西乡从道自然明白大山岩的意思，两人分别为海军大臣和陆军大臣，像这样为了军费和装备的问题交锋也不是一次两次了。
“不错，但是您也可能忽略了，中国还有两艘七千吨级的巨舰在那里，您想让我们如何面对呢？”
大山岩不甘示弱：“我认为两军交战，武器装备并不能决定一场战争的胜负，而拥有更加灵活的战术、坚定的信念和奋勇的精神的一方，才能获得最后的胜利。所以，海军是不是可以在训练和战术上多下点儿功夫，而不是把目光总是盯在那几艘船上。”
西乡从道反唇相讥：“这么说来大山君是不会在意这几艘船的了，陆军的训练和精神我是十分佩服的，而且想必陆军在战术和训练上已经做好了充分的准备，那么，不如把节省下来的军费让给更加需求的海军吧。”
“都住口！”
正当大山岩还要再次讥讽的时候，山县有朋怒吼了。
“我已经受够了你们之间喋喋不休的争吵，如果这样能够让帝国战胜中国的话，那么我不介意将你们都送到海对面去！”
1889年12月，黑田隆清内阁辞职，山县有朋受命组阁，任首相兼内务相。
日本1889年的帝国宪法，在法律上确立了从明治维新建立起来的近代天皇制。以1890年11月日本帝国议会成立为标志，日本由君主专制政体变为君主立宪政体。议会设上下两院。上院（贵族院）由天皇任命的300多个皇族、华族和高额纳税人组成，任期7年。下院（众议院）由选举产生。但按选举法规定，年满25岁，每年缴纳直接税15日元以上的男子有选举权，当时具有选举权者仅占全国人口1.14%。同时，下院议员任期4年，下院对立法和政府预算都有表决权，但不经上院同意，法律和预算不能成立。因此议会不过是天皇政权的一件装饰品。
而作为行政机关辅佐天皇行使政权的内阁不对议会负责只对天皇负责。内阁中的海、陆军大臣的奏章更是可以直接呈送天皇，军部有独立的权力，不受政府的约束，直接由天皇统辖。
曾历任兵部少辅、大辅、陆军大辅、陆军卿、参军、参谋本部长、内务大臣、农商大臣的山县有朋现在不但是内阁总理大臣，同时还号称日本‘陆军之父’，是政界、军界第一无二的实力人物，所以他的话，陆、海两军的大佬都得乖乖的听着。
“我们本次会议要讨论的是，面对清国现在的海军发展计划，帝国应该怎样应对，所以，请你们回到正题上来！”他同时又对大山岩道：“大山君，陆军的情况，我也很清楚，但是目前帝国首先要应对的是来自海上的威胁。日本是一个岛国，如果没有海军，再强大的陆军也只能在自己的国土上耀武扬威，又如何能够为帝国拓展生存所必需的空间？相信这一点，你应该是清楚的。”
正向山县有朋所说，日本目前迫切需求的是一支能够将兵力投送出去的海军，这一点，不光是他自己，在座的参谋次长川上操六少将、松方正义藏相、榎本武扬文相和伊藤博文、西园寺公望等人都清楚得很。
陆、海军的争执，其实只是长洲藩和萨摩藩习惯性的争执和政治需要而已。
“我非常赞同总理大臣的话。”榎本武扬道：“从我在清帝国的几年所看到的大清陆军的情况来看，所谓的百万大军根本就是一个美丽的肥皂泡而已。即使是清朝最强大的李鸿章大人的淮军，相比帝国的陆军来说，也仅仅是小孩子的游戏，根本不足为惧。”
榎本武扬在内阁中是文相，之所以请他来参会，正是因为他曾担任驻华公使，在中国生活多年，对中国的现状最为了解。
“请您详细的说一下。”
榎本武扬略微整理了一下思路，随即道：“淮军目前大约有五万余人，分别驻守在辽东半岛、直隶和山东，其中相对训练有素的仅有宋庆、聂士成、章高元等人的两万余人的军队，其他大量的军队都四散在各地，基本没有战斗力可言。即使是对方最有战斗力的部队，和帝国陆军比起来，也差得很远。如果双方各派遣一千名士兵作战，那么获胜的必然是帝国陆军。”
说到这儿，榎本武扬看了大山岩一眼。“至于其他各地的所谓练军、八旗，要么是不堪一击，要么根本无法调动。我个人认为，帝国陆军出动四到五个师团，就能实现我们在陆地上的作战目标。”
日本在建设现代化军队过程中，是以德国军制为样板的。1885年，德国人梅克尔到日本任参谋大学教官兼参谋本部顾问。此人曾在德国参谋大学任教，成绩杰出。随后，陆军省次官与参谋本部次长川上操六组织了一个委员会，专门研讨陆军组织和战略，由山县有朋的亲信儿玉源太郎主持。在梅克尔的密切合作之下，他们改革了旧制度，使“皇军”成为一支长于攻击的部队。这就是榎本武扬信心的由来。
梅克尔的建议，几乎涉及军事制度的每一环节，包括取消实际上兵设制中的一切免役规定。而且他对大陆作战的方向有坚定的主张，他说朝鲜就像一把刀刺入日本的心脏，所以他主张始终要用兵于外国，主要是朝鲜和中国。
1888年，陆军组织由卫戍部队变成更加有利于作战指挥的师团。自法国式的静态结合，代以机动，自给的作战队伍，包括步兵、骑兵、炮兵、工兵以及辎重兵。山县有朋认为，只有如此才有益于向亚洲的推进。
伊藤博文插话道：“听说大清皇帝也正在编练新式陆军？”
榎本武扬道：“是，但是这支新军被定义为皇帝的近卫军，从名字上看，其作用应该为拱卫京城的，而不是作为野战部队，另外，这支新军的首领是一名和皇帝年纪一样的少年，今年仅二十岁。虽然这支新军始终雪藏在北京南边的丰台大营，从未在世人面前正是露过面，但凭以上几点，我认为这支军队的作战能力应该和淮军差不多。”
虽然在座的谁也没有真正见过传说中的近卫军，但榎本武扬的分析听起来似乎很有道理。没有人会认为一个二十岁的年轻人能够领导一支战斗力强悍的军队，即使这个年轻人叫做刘少卿。
刘少卿在越南的战绩大家自然清楚，可是所有人都认为那只是清朝的官员为了给自己的孩子日后升官发财铺平道路而谎报的军情。一个十五岁的孩子能够在逼平世界第二军事强国的战争中发挥决定性的作用，这样的事情你会相信么？
“所以？”井上操六追问道。
“所以，”榎本武扬再次看了一眼大山岩，“对于陆军来说，武器装备的确不能决定一场战争的胜负，而拥有更加灵活的战术、坚定的信念和奋勇的精神的我们，必将获得陆战最后的胜利。但是如果海军的军舰不能靠近敌人、我们的炮弹不能穿透敌人的装甲、我们的装甲不能抵御敌人的炮弹，那么，胜利就绝不可能降临。”
说完，榎本武扬对大山岩伏地行了一礼。“抱歉！”
山县有朋又看了看井上操六和松方正义，见两人也点了点头，这才道：“那么，今后的军费预算，将重点倾向于海军方面。”
随即他也向大山岩行了一礼：“对于陆军做出的牺牲，帝国永远铭记！”
大山岩虽然坦然接受了榎本武扬的一礼，但山县有朋可不是榎本武扬，所以他赶紧回礼，同时深沉的道：“为了帝国！”
与会的众人顿时一同付下身子。
“为了帝国！”