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大清在光绪的领导下，虽然工商业改革比日本晚了几年，但是依然取得了可喜的成就。到光绪十六年末，户部统计大清拥有十人以上工人的工厂，有近三千家，其中使用蒸气动力的六百多家。工人人数达到三十余万人。这里面只有四十二家企业是官办，其他均为私人资本兴办或者和外商合资兴办。
中国产业革命的先锋依然是棉纺织业。1891年，大清已经有20万枚纱锭。印花布业已经产生了采用印染机械的工厂，印布机已达到170台。麻、毛纺织业由于直接采用的国际先进技术，技术改造基本完成。
但给中国工业改革带动最大的还是铁路的修建。到1890年，中国虽然仅有铁路七百多公里，但在未来几年内计划兴建的却达到了五千多公里。另外还有轮船航运业的发展。1890年，中国已有商轮280只，吨位共11万吨，这些轮船几乎都是在中国本土建造——这也是为什么光绪对造舰这么有信心的缘故。
铁路和造船带来钢铁工业的飞速发展，同时也使煤炭行业获得了飞速的发展。
工业的发展带来了丰富的就业机会，再加上光绪推动的东北植垦计划，使历史上因为自然灾害而流离失所沦为乞丐的人大大减少，这一方面节省了朝廷的救济资金，同时新增加的农民、工人的收入又刺激了消费，进一步拉动了工业改革的步伐。
现在，大清的工商业发展已经初步形成规模并开始步入快车道，只要光绪不死，中国必然先于日本完成产业革命。
当然，这中间还有一个变数，那就是中国必须在未来赢得同日本之间的战争。
所以光绪在1891年初就开始不惜血本的投入资金完成战备计划，这中间除了陆军的整备、海军的人才培养和造舰计划，还有海军基地的建造也在其中。
1890年末，旅顺军港一期工程建成，成为中国首个可以容纳万吨级舰船维修、保养的大型船坞港口。旅顺军港的修建用了四年时间，花费白银一百三十多万两，（整个要塞建成计划7年，预算达三百万两白银）。由法国承包了工程最后的铁甲船修理厂，大石坞，自来水，起重码头，铁道，各类库房，厂房和办公室的建设。
承包了工程的法国人是竭尽全力的为清朝修建工程，因为他们还想好好表现一番后去揽京汉铁路的大活呢。为此法国人运来了每小时可以抽90吨水的大型抽水机，吸干闸门漏水，建设了长41丈，宽12丈，深3丈7尺，石台阶，铁楼梯，滑道具全的大石坞。在外面还有一层混凝土。还有占地48500平尺的修理厂，电灯厂，锅炉厂，机器厂和四座——每座占地4878平尺——库房。为了防火、防水，还全部采用了铁房顶和房梁。5座起重机四周用小铁道连接，还设置了大小电路灯。
不过法国人最终也没有得到京汉铁路的工程，但是他们得到了青岛基地的修建工程。1891清政府批准在青岛设防，青岛基地计划仿造旅顺基地，但吨位要进一步扩大，计划投资四百万两白银——法国人至少没有白费功夫。
另外德国人则得到了改进威海卫要塞和大沽炮台的工程，这两个工程要小得多，不过加起来也有一百来万两的预算。
在接下来一轮的军备竞赛和工业大发展中受益最大的还是英国人，除了造舰计划之外，英国人还承揽了大清另一条主要铁路线——津浦铁路——的修建工程。这条铁路计划投资三千六百万两白银，在光绪二十五年前建成通车。为此，清政府每年需要拿出四百多万两白银。
三月，光绪皇帝于紫光阁会见各国驻京公使、参赞三十余人，这是光绪自亲政以来第一次正是会见各国使节。
十九世纪末的中国，满清政府的统治可以用千疮百孔来形容。西方列强对中国虎视眈眈。之前载恬因为自己年纪太小，一方面担心西方列强会觉得有机可乘而变本加厉的侵蚀中国，所以对外总是将奕譞、李鸿章、奕訢等人推出来撑门面——起码这几人在外国人眼中算是开明的‘能臣’。另一方面，也是韬晦之计，让自己有更充足的时间和空间做一些基础准备。
现在大清的工商业改革已经初见成效，而且和英、法、德、美等国的关系也大大好于另一时空，这让光绪心中的底气更足。还有一个原因是李鸿章已经年近七十，而奕譞也因为身体原因越来越难以负荷工作压力，这使得光绪不得不站到台前上来。
因为大清的工商业改革中对外资的引进和基础建设的投入，西方主要强国中排名前五的除了俄国之外另外四国都得到了大量的好处。有这四大金刚镇着，俄国人也不敢炸刺儿，更何况其他的二流国家如奥匈、意大利、西班牙、荷兰等，现在载湉还真就不怕他们，而这些国家和中国也有很多的贸易往来，所以这一次的会见，可谓是其乐融融。
“大英帝国拥有强大的工业和世界上最先进的海军，中国现在则正处在发展阶段。我们需要英国政府能够一如既往的在海军和工业建设上给予我国支持，当然，中国政府也会一如既往坚定的支持英国。”
英国人作为当今世界的老大，自然首先得到载湉的关注。
华尔身则礼貌的答道：“诚如陛下您所看到的，大英帝国很愿意成为中国政府坚定的支持者和合作伙伴。相信拖过今后的合作，将加深两国之间本已深厚的友谊。同时，我再次代表我国政府对贵国士兵抢救我国遇险人员一事表示万分的感谢。”
去年春天，英国太古船运公司的货轮‘中庄’号因大雾迷失方向，在福州束尾洋面触礁沉没。当时发现这一险情的代理金门都司程绍勋立即带领官兵冒险前往营救，最终将该船上七名英国人和四十余名中国船员救出，之后更设法将轮船打捞出水，归还英国太古轮船公司。为此，英国方面曾多次来函表示感谢，并给予参与救援的士兵每人白银四十两作为奖励。
载湉微笑道：“这是任何一个文明国家都会做的，相信如果换做是大英帝国，也不会对任何一个海难遇险国家的臣民袖手旁观。”说完，他又和华尔身身边的赫德握了一下手：“我还要感谢赫德先生在海关工作上的努力。当然，我更希望赫德先生能够帮助我们收回更多的关税，好为我国的发展添砖加瓦。”
虽然一国的海关把持在外国人的手中是一种耻辱，但载湉也不得不承认，以大清目前的情况，赫德领导下的海关的确比清政府的官员更加廉洁和高效的多。所以，载湉最后用一句双关的玩笑结尾。
外交就是这样，衣冠楚楚的绅士们说着各种没营养的话，却对中英两国在藏边的纠纷视若不见。然而，俄国人可不会让清政府和英国人彻底走到一起。
“哦，看到您和华尔身先生如此快乐的交谈真是让我感到欣慰，我尊敬的陛下。是因为贵国政府终于和英国政府达成了关于印藏问题的协定了么？”阔雷鸣不请自来的加入到这个小圈子里，而且一开口就哪壶不开提哪壶。
华尔身厌恶的看了看这位俄国公使。
英国人和俄国人在国际上的竞争可以说是尽人皆知的事情，所以双方都不必假惺惺的顾虑什么。华尔身正向反唇相讥，载湉却先开了口：“哦，阔雷鸣先生倒是提醒了朕。关于印藏的边界问题，我想，在中英两国如此和谐友好的大环境中，一定可以找到一个和平的解决方法。作为中国政府的首脑，我想，大清可以适当开放藏边的一些地方作为通商口岸，比如说亚东。不知华尔身先生是否愿意帮朕向贵国的女王陛下传达我国政府的善意？”
突然而来的馅儿饼让华尔身略微愣了一下。旋即他立刻表示道：“不胜荣幸，我尊敬的陛下。会后我将立即把这一消息传回国内。相信我国的女王陛下也必将为您的宽宏大量而心存感谢。”
在载湉的心中，英国人和俄国人不一样。英国人对中国的野心更倾向于控制中国的经济甚至政治，以便谋取利润，而俄国人除了这些，还希望获得土地。
另外一个重要的因素就是英国人远在天边，而俄国人近在咫尺。即使在一段时间内让英国占据了一些土地，中国也能够在未来的时间中找机会收回。只要中国的工商业体系健全起来，英国的海上优势根本无法形成有效压制。毕竟，中国的内需足以支撑这个国家发展数十年。
而俄国人却可以凭借其强大的陆军确保其吞下去的肥肉不会再吐出来。
远交而近攻，中国人玩儿这一手已经玩儿了数千年。这，才是光绪联英抗俄的根本思想。
至于藏边问题，现在英国的印度殖民地军队在印藏边界完全没有军事上的优势，他们的士兵到现在为止也无法再次夺取隆土山要隘。不是没有尝试，但是由刘少卿留下的参谋团队指导的藏兵的作战技能可以用飞跃来形容，再加上武器装备并不输于英印军队，所以英国人几次反击都无果而还，反倒白白损失了上千名士兵。
所以载湉有信心认为他现在做出的这个让步绝对可以获得英国政府的回应。