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灸法，古称灸焫，是用艾绒或药物为主要灸材，点燃后放置腧穴或病变部位，进行燃烧和熏熨，借其温热刺激及药物作用，温通气血、扶正祛邪，以防治疾病的一种外治方法。艾灸法以艾绒为灸材，是灸法的主要内容。
一、艾灸材料
艾为自然生长于山野之中的菊科多年生灌木状草本植物，我国各地均有生长。艾叶有芳香型气味，在农历的4～5月间，当叶盛花未开时采收。采时将艾叶摘下或连枝割下，晒干或阴干后备用。
艾叶中纤维质较多，水分较少，还有许多可燃的有机物，是理想的灸疗原料。艾叶气味芳香，味辛、微苦，性温热，具纯阳之性。艾叶经加工制成细软的艾绒，便于搓捏成大小不同的艾炷，易于燃烧，艾火燃烧时热力温和，能窜透皮肤，直达体表深部。但艾绒其性吸水，易于受潮，应密闭于干燥容器内，置于阴凉干燥处保存，并于天气晴朗时暴晒，以防潮湿、霉烂或虫蛀，否则影响燃烧与效用。
二、常用灸法
（一）艾炷灸法
艾炷施灸时，所燃烧的圆锥体艾绒团，称艾炷。每燃尽一个艾炷，称1壮。可分为直接灸和间接灸两类。
1.直接灸 将艾炷直接放置施灸部位皮肤上烧灼的方法。根据灸后有无烧伤化脓，又可分为化脓灸和非化脓灸。
（1）化脓灸法 用黄豆大或枣核大艾炷直接放置腧穴进行施灸，局部组织经烧伤后产生无菌性化脓现象的灸法。因灸疮愈合之后，多有瘢痕形成，故又称瘢痕灸。
施术前，现在穴位上涂些凡士林，以增加黏附作用，使艾炷不易滚落。当艾炷燃尽，除去灰烬，再重新换一个艾炷点燃，这称为间断法，不易出现灸感循经感传；不待艾炷燃尽，当其将灭未灭之际，即在余烬上再加新艾炷，不使火力中断，可出现感传，这种方法称为连续法。
当艾炷燃烧过半时，灸穴疼痛灼热，患者往往不能忍受，此时可用手拍打穴处周围，或在附近抓挠，或拍打身体其他部位，分散注意力，减轻疼痛。此法适用于某些顽固性疾患。
本法须注意体位平直舒适，灸后不可马上饮茶，恐解火气。及食须少停一两小时。至于生冷瓜果均忌之。尤忌大怒、大劳、大饥、大倦、受热、冒寒。
（2）非化脓灸法 主要是麦粒灸。即用麦粒大得小艾炷直接在腧穴上施灸，灸后不引起化脓的方法。因其艾炷小，刺激强，时间短，收效快，仅有轻微灼伤或发泡，不留瘢痕，故目前临床应用较多。
为防止艾炷滚落，可在灸穴涂抹一些凡士林，使之黏附，然后将麦粒大的艾炷放置灸穴上，用线香或火柴点燃，任其自燃，或微微吹气助燃。至艾炷燃烧接近皮肤，患者有温热或轻微灼痛感时，用镊子将未燃尽的艾炷移去，再施第2壮。
根据情况，一般可用3～7壮。本法灼痛时间短，约20秒。一般以不烫伤皮肤或起泡为准。即使起泡，亦可在2～3日内结痂脱落，不遗瘢痕。
2.间接灸法 又称隔物灸、间隔灸。是在艾炷与皮肤之间衬垫某些药物而施灸的一种方法，具有艾灸和药物的双重作用，火力温和，患者易于接受。
（1）隔姜灸 将鲜生姜切成厚约0.3cm的生姜片，用针扎孔数个，置于施灸穴位上，用大、中艾炷点燃放在姜片中心施灸。若患者有灼痛感可将姜片提起，离开皮肤片刻，再放下灸治，反复进行。以局部皮肤潮红湿润为度，一般每次施灸5～10壮。
本法具有温中祛寒、止呕、解表作用，适用于感冒、呕吐、腹痛、泄泻、遗精、阳痿、早泄、不孕、痛经、面瘫及风寒湿痹等。
（2）隔蒜灸 有隔蒜片灸和隔蒜泥灸两种。前者是将独头大蒜横切成约0.3cm的薄片，用针扎孔数个，放在患处或施灸穴位上，用大、中艾炷点燃放在蒜片中心施灸，每施灸4～5壮，须更换新蒜片，继续灸治。后者将大蒜捣成蒜泥状，置患处或施灸穴位上，在蒜泥上铺上艾绒或艾炷，点燃施灸。两种隔蒜灸法，每穴每次宜灸足7壮，以灸处泛红为度。
本法具有消肿拔毒、散结止痛的作用，故临床适用于治疗痈疽疮疥之未溃者，肺痨、腹中癥块及蛇蝎毒虫所伤等。
（3）隔盐灸 将纯干燥的食盐纳入脐中，填平脐孔，上置大艾炷施灸。患者有灼痛，即更换艾炷。亦有于盐上放置姜片施灸，待患者有灼痛时，可将姜片提起，保留余热至燃完一炷。一般可灸3～7壮。急性病可多灸，不限制壮数。
此法有回阳救逆固脱的作用，适用于急性腹痛、吐泻、痢疾、四肢厥冷和脱证等。
（4）隔附子灸 有附子片灸与附子饼灸两种。前者将附子用水浸透后，切成0.3～0.5cm的薄片，用针扎数孔，放施灸部位施灸（同隔姜灸）。后者取生附子切细研末，用黄酒调和做饼，大小适度，厚0.4cm，中间扎孔，置于穴位上，再以大艾炷点燃施灸，附子饼干焦后再换新饼，直灸至肌肤内温热、局部肌肤红晕为度。日灸1次。
附子性味辛温大热，有温肾壮阳的作用，与艾灸并用，适应各种阳虚证，如阳痿、早泄、遗精、疮疡久溃不敛等症。
（二）艾条灸法
可分为悬起灸、实按灸两类。
1.悬起灸
（1）温和灸 将艾卷的一端点燃，对准应灸的腧穴部位或患处，约距离皮肤2～3cm，进行熏烤，使患者局部有温热感而无灼痛为宜，一般每穴灸10～15分钟，至皮肤红晕潮湿为度。此法临床应用广泛，适用于一切灸法主治病证。
（2）回旋灸 点燃艾条，悬于施灸部位上方约3cm高处。艾条在施灸部位上左右往返移动或反复旋转进行灸治，使皮肤有温热感而不至于灼痛。一般每穴灸10～15分钟。移动范围在3cm左右。适用于风寒湿痹及瘫痪。
（3）雀啄灸 置点燃的艾条于穴位上约3cm高处，艾条一起一落，忽近忽远上下移动，如鸟雀啄食一样。一般每穴灸5分钟。多用于昏厥急救、小儿疾患、胎位不正、缺乳等。此法热感较强，注意防止烧伤皮肤。
2.实按灸 艾条里加入药物，因临床需要不同，又分为雷火神针、太乙神针、百发神针等。操作时，在施灸部位铺上6～7层棉纸或布，将艾条点燃，对准穴位直按其上，稍停1～2秒，使热气透达深部；若艾火熄灭，可再点再按，每次每穴约按灸5～7下，至皮肤红晕为度。适用于风寒湿痹、痿证及虚寒证。
（三）温针灸法
温针灸是针刺与艾灸结合应用的一种方法，适用于既需要留针而又适宜用艾灸的病证。
将针刺入腧穴得气后并给予适当补泻手法，而留针时，将纯净细软的艾绒捏在针尾上，或用艾条一段长约1～2cm，插在针柄上，点燃施灸。待艾绒或艾条烧完后除去灰烬，将针取出。温针灸是一种简单易行的针灸并用方法。
三、艾灸法的临床应用
（一）艾灸法的治疗作用和适应范围
根据艾灸法的作用特点，其适应范围以寒证、虚证、阴证为主，对慢性病及阳气虚寒者尤宜。
适用于寒凝血滞、经络痹阻所致的风寒湿痹、痛经、经闭、寒疝、腹痛；脾胃寒盛的呕吐、胃痛、泄泻；脾肾阳虚之久泻久痢、遗尿、阳痿早泄；风寒外袭之表证；阳气虚脱之大汗淋漓、四肢厥冷、脉微欲绝；气虚下陷之内脏下垂、阴挺、脱肛、崩漏；疮疡、痈疽初起，瘰疬、疮疡溃后久不愈合；也可用于强身健体，防病保健。
（二）艾灸法注意事项
1.体位选择 可采取卧位或作为，体位自然，肌肉放松，施灸部位明显暴露，艾炷放置平稳，燃烧时火力集中，热力易于深透肌肉为准。
2.施灸顺序 一般先灸上部，后灸下部；先背部，后腹部；先头部，后四肢；先灸阳经，后灸阴经。
3.施灸标准 应根据患者的病情、体质、年龄和施灸部位决定艾炷大小或艾条熏灸时间。初病、体质强壮者，艾炷大，壮数多；久病体虚者，艾炷小，壮数少。四肢末端，皮肉浅薄不宜多灸，腹背、肌肉丰厚处可多灸。妇女、儿童艾炷小，成年男性可用大炷。艾灸壮数与时间：艾炷一般3～5壮或5～7壮，艾条一般10～15分钟。
4.注意安全 防止艾脱落烧伤非应灸腧穴部位的皮肤，并防止落火烧灼衣物而引起火灾，未用完的艾条应插入火筒灭火，以防复燃。
（三）艾灸法的禁忌证
无论外感或阴虚内热证，凡脉象数疾者禁灸；高热、抽搐或极度衰竭、形瘦骨弱者，亦不宜灸治。
心脏虚里处、大血管处、皮薄肌少筋肉积聚部位，妊娠期妇女下腹部及腰骶部，睾丸、**、阴部不可灸。颜面部不宜着肤灸，关节活动处不能瘢痕灸。