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果不其然,当孙权拿着手中的玉玺进城面见袁术的时候,袁术极其惊喜,如果不是仅有的一点矜持,只怕他都能拿着玉玺跳起舞来。
不过当孙权提出要用玉玺交换几千兵马的时候,袁术似乎有些迟疑,虽说孙权之才不如其父兄,但也是用以制约孙坚原手下的一着棋。如今孙权想要用玉玺换兵,袁术难免会有些担忧。
孙权似乎有些束手无策,好在周瑜便在一旁,进言道:“袁将军有所忧虑实属正常,只是江东刘繇、严白虎、王朗、许贡等众拥兵自重,乃袁将军心腹大患!如今孙氏叔父吴景屯兵厉阳,有取秣陵进献与将军之意,如今兵微将寡只待支援,将军岂能错失良机?”
袁术沉思良久,以为周瑜说的极有道理,当即拨兵三千,并表孙权为折冲校尉,荡寇将军,一并归还孙坚老将、家眷,使孙权取扬州等地。周瑜孙权见大计已成,欣喜归还,唯恐袁术半路返回,连夜南下庐江。
不过袁术毕竟只是一个靠着先祖名声起来的人罢了,到最终也没有发现孙权的意图。孙权带着孙坚的老部下,乃程普、黄盖、韩当、祖茂、朱治等众,加上新晋周瑜、二张以及孙权自家兄妹,浩浩荡荡前往庐江,期间遇见汝南人吕范带兵数百前来投靠,壮大声威。
庐江如今在袁术手下,乃大将张勋镇守;此人虽略有统兵之能,但不过是个庸才罢了,就连庐江城门的防守也是极其松懈;孙权将众人安置在城外三十里的石亭,自己则是带人与周瑜进入庐江,随周瑜打理资产。
周家先祖的势力丝毫不比孙家弱,其堂祖父与堂叔皆官至太尉,周瑜自己的父亲周异也是洛阳令,比起孙坚祖上是孙武、孙膑,似乎周瑜的势力更有威慑力。
如今周家亦有不少人侍奉大汉,家族之中难免显得空旷了,自其父周异死后,周瑜便担上了家主的职责。如今为了表现“忠贞”,周瑜毅然决然的将自己能够挪用的家产全数贩卖,换资百万以充军费。不过周家毕竟是大家族,不可能只有周瑜这一脉,其他周家人并没有因此产生损失,最多就是对周瑜行为的不解罢了。
趁着张勋还没能发觉,孙权一行兵分两路,一路孙权自行北上,从庐江沿长江进军厉阳与吴景汇合;另一路由周瑜带兵,前往他叔父丹阳太守周尚处借兵,双方约定月末于丹阳汇合。由于孙坚名望在江东一带极其响亮,其子嗣出兵江东,引来许多好事者的投靠,不知不觉间,原本三千人的队伍竟是发展到了五六千人。
孙权一行来到历阳,与吴景的兵马会师,吴景与刘繇多次交手,手中兵马也不过数千人,而刘繇曲阿部队还有近三万的部队,即便加上周瑜带来的丹阳兵,孙权手中的部队也不过近万,与刘繇交手胜算近无。
却说刘繇乃扬州刺史,本占据寿春,无奈袁术南下,夺了寿春,以至于刘繇只得将扬州治所转移至秣陵。如今听闻孙坚后人南下,屯兵一万于曲阿,另一面着大将张英率兵一万屯扎于牛渚,大将薛礼驻扎乌江岸口,对历阳形成包夹之势。
忽有一人,乃东莱太史慈出帐,朝刘繇说道:“孙坚余众不足为据,若其为长子孙策率领,我等尚惧三分;如今不过小小孙权而已,若主公信任,某愿率精兵三千,大破敌军!”
刘繇知晓太史慈勇武,只因其年幼难以服众,之鞥呢喝退:“汝少年英雄,我且知之,但太过年轻,只得在我左右,岂能僭越?张英等人久经战争,汝岂不信哉?”
太史慈闻言心中愤愤,却也只能默然退下,等将来建功立业的机会。
却说即将临近月末,若孙权意欲前往丹阳,必得跨过长江河口,并且攻下刘繇防御重镇牛渚口。却又畏惧乌江口的薛礼对质形成包夹之势,一时难以东进。
不过一直屯扎在历阳也不是办法,孙权招二张商议,皆是赞同东进攻取牛渚口;乌江薛礼不过收成之徒,不足为惧。主意已定,孙权令程普韩当一路,黄盖祖茂一路,自己则是与吴景一道,分三路进攻牛渚口。
孙权一路行进到牛渚口,却没想到行军计划已经败露,守将张英看准孙权所率部队最为脆弱,当即带兵三千出城埋伏,正巧遇上缓缓到来的孙权部队。只听凌空一声炮响,周遭伏兵四起,孙权大惊,迅速溃败。
在几名亲信的护卫下,孙权一路西逃,而后方的张英却穷追不舍,眼见即将到达长江岸口无路可逃,张英大喜,大呼:“生擒敌首者,赏千金!”
此话一出,手下果真如狼似虎般冲了上去,孙权见追兵将至,却不知如何是好,只能仰天大呼:“难道我将丧于此处不成?”
话音未落,只见长江口上旌旗涌动,为首旌旗上大书一个“周”字,孙权以为是周瑜兵马将至,心中暗喜,快马加鞭奔到长江口,大呼:“公瑾救我!”
然而那并不是周瑜的部队,为首之人黑肤体壮,穿着寻常布衣,乃是长江水贼。孙权见之大惊失色,前有贼人后有追兵,如何是好?
却没想到那水贼忽然扬帆前来,不由分说,径直奔上岸口,与张英的部队厮杀起来。张英见水贼勇猛,人多势众,心中大惊,丢盔弃甲,逃回牛渚。
“阁下是何人,为何助我?”
孙权极其震惊,自己可不记得和这些水贼有旧。只见为首一人半跪于地,问道:“可是孙将军部队?”
“某正是孙权。”
“孙权……”
听到这个名字,那人似乎有些不解,脸上满是质疑,但片刻似乎明白了什么,说道:“在下九江人周泰,听闻孙将军南下,便与同郡人蒋钦商议帮助将军,攻取牛渚。如今蒋钦已然攻入牛渚,放火烧寨;某在此间接引,不想遇见了将军,实为万幸!”
孙权似乎完全没有注意到周泰面容的变化,笑道:“若非是你,某早已命丧此处!”
周泰当初接到的消息只是孙将军,以为是孙坚的长子孙策,那可是个名扬江东的英雄人物。但未曾想到孙策没来,来得竟然是名不见经传的孙权!虽然换了个人,但心想自己当了这么多年水贼,也是时候学学“锦帆贼”甘宁改邪归正了,也并不嫌弃这个年幼的孙少主。
未几,忽有水贼来报:“蒋钦已经夺取牛渚口,守将张英见牛渚口失守,逃回曲阿去了!如今蒋钦已经与孙将军手下汇合。”
随即周泰紧随孙权的部队,一路行进到了牛渚口,如今牛渚口已经被烧的不成人样,俨然废弃了。孙权进城,见俘获敌军近千人,心中大喜,又见不远处一个身着布衣的蛮勇大汉,笑道:“想必这位便是蒋义士了!”
蒋钦先是略感诧异,看了眼孙权身后的周泰,见后者只是点了点头,便无奈单膝下跪道:“蒋钦见过孙将军。”
他与周泰一样,过腻了水贼的日子,本欲投靠孙策,却不想竟是一个小毛孩;纵然心中不爽,但心想干完这一票自己就是良民了,也只能忍气吞声,跪下来行礼。
周泰满意的点了点头,亦是跪下朝孙权说道:“若孙将军不弃,某与蒋钦愿意侍奉将军左右!”