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刘备占了荆南四郡,夺取荆州大片领土,而江东孙策闻言,立马发兵江夏,不仅意图为孙坚报仇,更想借此良机,夺取荆州。
自古以来,荆扬两州本是一道屏障,若能占据两州,便能窥视天下,此乃春秋战国时楚国强盛不衰缘由之一。刘表当初也打算趁机拿下扬州,但无奈袁术势大,只得做罢。
而今刘表已死,荆州内部各自为战,仅为立嗣一事打的不可开交,正给了孙策可趁之机。江夏太守黄祖拥兵一万有余,乃是立嗣大战以外之人,几乎被孤立在了此处。孙策也正是因为如此,才打算开始对江夏发动总攻。
不过这次战斗并不顺利,黄祖的统兵才能真的不是盖的,当初被孙坚打的屁滚尿流,但并不代表这时隔多年,他的能力一直在原地踏步。孙策率领近万兵马自庐江、柴桑两路进攻江夏,却反遭黄祖多次侵扰,不胜其烦。
江夏周遭多是坑洼水沼,而水战又恰好是两边的专有特长,战斗一时陷入了江局。不仅如此,因为黄祖麾下将领甘宁身手矫健,骁勇异常,当年更是名震长江的“锦帆贼”,竟是杀死了孙策的大将凌操,损失惨重。
江夏易守难攻,水泽甚多,难以组成有效的攻城方式;孙策颇为无奈,加之阵前损失大将,只得暂时班师,来年再战。
而荆北的士族大家们丝毫没有意识到荆州已经到了危急存亡之刻,还在对于立嗣一时费尽心思;其中以黄家、庞家为主的坚决拥立长子刘琦,而蔡家、蒯家因为相互联盟,定要拥立刘琮,僵持不下。
但因为黄氏家族中的黄承彦,也就是诸葛亮后来的岳父,他的老婆便是来自蔡氏家族,所以他的态度铺位暧昧,一时难以与庞氏组成有效联盟,刘琮的势力越发膨胀。
但就在刘琮即将打倒刘琦,继任荆州刺史大位的时候,一直坐落在南阳养精蓄锐的荀罡,却开始有所行动了。
两个月前,荀罡前往南阳赴任,除了自己的家眷之外,便只有陆逊、高顺以及陈到三人,势单力薄;而南阳太守是刚刚接任没多久的曹仁,与荀罡算是老相识了。
荀罡虽然明面上是南阳都督,但只怕以曹仁的个性,也不会那么轻易的将权力放出。而一切果真如荀罡所料,曹仁对于荀罡的到来颇为不满,也不管之前是不是他帮忙镇守许昌,见面就给大礼,把荀罡安置在宛城之后,自己就将兵马转移到了其他地方。
这是个什么概念?也就是说南阳城除了宛城,其他的地方依旧是曹仁的地区,荀罡的管理范围只局限于宛城。
但荀罡自然有他的方法,他将南阳四周的县城、村落的商户集中起来,让他们集体到宛城做生意,并且开出了政府的扶持政策,一时之间,南阳的商户纷纷前往宛城,反倒是疏忽了周遭县城的商业。
而正是因为如此,除了宛城以外的县城,没有经济的支持变得穷困无比,曹仁知道这是荀罡的手段,最终只得服软,乖乖的交出的军权。
不过荀罡却并没有剥夺他的军权,而是一本正经的说道:“曹将军镇守南阳辛苦,殒星不过界外之人,只是想与将军一同打理南阳;这统兵之事,殒星自知不如将军,还望将军能够继续镇守南阳。”
这一席话直接把曹仁感激的痛哭流涕,愿意与荀罡共进退;当然,这只是荀罡的权宜之策,一来就从曹操的亲信手里夺权,这不是找死这是什么?
荀罡必须要让曹操知道,自己对于军权没兴趣,让曹操放松警惕,否则自己不是又要被召回许都了?
果然,因为荀罡的这番举措,曹操对于荀罡的“忠诚”深信不疑,也不再多虑南阳之事。
但过了没几个月,荆州战局忽然变化,刘备杀了刘表,并且不顾自己的名声堂而皇之的占领了荆南四郡,惹得荆州内部一片痛骂声。但荀罡却觉得,刘备这番举措是真正的英雄所为!
别人都给你设下鸿门宴了,你不反抗,那不叫贤德,那叫懦弱!而且既然已经杀了刘表,难不成还要继续困守苍梧?不夺取荆南四郡,如何再次争霸天下?
单单从这一点,荀罡就钦佩刘备的魄力;反观老罗同志,为了凸显刘备的仁德,将他描写成妇人之仁的模样,如果不是历史大势所趋,荀罡敢保证,《三国演义》里面的刘备活不过徐州。
毕竟乱世之中,没有朋友,只有利益,你好不容易解决了刘表,还为了凸显自己的仁德,不占他的地盘?那不叫仁德,不叫懦弱,叫傻。
都杀了人了,你还想保住自己的名声?
不过荆州内部的骂声还没有持续几天,便是因为立嗣的缘故终止了。官僚内部因为立谁为后争论的不可开交,而普通市民、士族成员都是在茶余饭后讨论谁会成为下一任荆州之主。
荆州已经乱了。
更兼前几日黄祖于江夏大破孙策,官僚内部更是肆无忌惮大吵大闹。但荀罡却是找准了机会,因为他知道,没有关系网的江东如同一盘散沙,而荆州本来就是一盘散沙!
如今……不正是攻打荆州的绝佳机会吗?
荀罡立马召集自己的幕僚团队以及曹仁的军事阵容,召开军议,并说明自己攻打荆州的意图;而曹仁守城守习惯了,没有多大的进攻意识,先是说道:“若都督意欲攻打荆州,此事应当先与魏公汇报!”
荀罡立刻反驳道:“魏公任命各方都督,就是为了让我等便宜行事,不要为了那些枯燥迂腐的行动浪费时间。如今我军是否攻打荆州,不在魏公,只在我等一念之间。”
众人闻之默然,曹仁也不反驳,因为荀罡说的就是事实。
“而今孙策新败,刘备有意欲安抚荆南,暂时无意攻取荆北,荆州士族又为了继承人吵得不可开交,正是我等进攻之时!据斥候来报,如今荆北虽还有步卒三万,水卒两万,但凭借现在的荆州,必然无法防御我等!”
曹仁闻之眼神一变,反是问道:“我南阳只有两万轻卒,如何与五万部队相战?此事不妥!”
陆逊反是说道:“我有一计,若是情况允许,我等可兵不血刃拿下荆州!”
“哦?伯言有何计策,速速说来!”
陆逊道:“荆州士族多是文官,除了黄祖等一干排的上号的将领外,其余众人不足挂齿。而今荆州内部降曹派甚多,只要都督打上魏公旗号,佯称二十万兵马,并许诺让荆州众人官职依旧,他们必然拱手来降!”
荀罡将此计问于众人,或有人说此计可行,也有人说刺激风险甚大,更有迂腐之辈,还说用曹操的名号不妥,甚至说虚报自家人数不符合礼法,你当这是春秋时代吗?
“不论如何,此计可以一试;曹将军,你派遣兵马,急速攻打新野,务必迅速拿下!并让城中守将前往襄阳带话,告诉他魏公兵马片刻就到,若荆州以礼来降,一切官职照旧;若他们有意反抗,届时玉石俱焚,一个不留!”
“这……是!”
曹仁无奈,只得按照荀罡的指令行动,领一万兵马先行,仅仅半天,便一鼓作气拿下了新野。新野守将是个降曹派,听闻曹操大部队就在后面,立马投降,连气都没有喘一下。
如果刘表还在,这些人还会认真防守此处;但正是因为刘表死了,各种派别才纷纷涌现,荆州的悲剧,似乎已经在所难免了。
荆州的时间,不多了。