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喀斯特地貌又叫做岩溶地貌，它是可溶性岩石在有溶蚀力的水的进行作用而形成的地下形态。
喀斯特地貌
在溶蚀作用为主，还包括冲蚀、潜蚀、坍塌等侵蚀性过程形成下而产生的现象统称为喀斯特地貌。喀斯特是南斯拉夫西北部的一个地名也叫做喀斯特。近代的喀斯特研究多是在此地进行。
喀斯特地貌在全世界各地的可溶性岩石地区均有分布，世界上的可溶性岩石可以分为三大类：碳酸盐类岩石、硫酸盐类岩石、卤盐类岩石。总面积占到了地球总面积的10%。我国喀斯特地貌主要分布在中国的广西、云南和贵州等地区，除了我国分布较广之外，还有越南北部、南斯拉夫迪拉克那里的阿尔卑斯山区，法国中央高原、澳大利亚南部、美国的印第安纳州和肯塔基等地区。我国的云贵高原东部的喀斯特地貌面积大，是世界上最大的喀斯特地区之一。在我国的西藏和北方的一些地区也有分布，但相对来说还是比较少的。
喀斯特可划分的类型
喀斯特地貌可以根据不同的条件，划分成不同的类型。如果按照出露条件划分，可以分为：裸露型喀斯特、覆盖型喀斯特、埋藏型喀斯特。按气候带划分，可以分为：热带喀斯特、亚热带喀斯特、温带喀斯特、寒带喀斯特、干旱区喀斯特。按岩性分为：石灰岩喀斯特、白云岩喀斯特、石膏喀斯特、盐喀斯特。这些都是根据喀斯特不同的特征划分出来的不同的喀斯特类型。
除此之外，还有按照海拔高度、发育程度、水文特征和形成时期等不同的条件划分。如果是由其他的不同的成因产生的喀斯特现象，均称为假喀斯特，如：由一些碎屑斯特、黄土和粘土喀斯特等行车鞥的喀斯特在本质上都不属于真正的喀斯特，因为它们不是由可溶性岩石构成的。
喀斯特的分布特征是很特别的，在碳酸盐地层分布区发育的最好，在这个地区岩石突露、奇峰林立，常见的地表喀斯特地貌有石芽、石林、峰林、喀斯特丘陵等喀斯特等正地形，还包括一些其他的负地形：溶沟、落水洞、盲谷、干谷、喀斯特洼地等；地下喀斯特地貌有溶洞、地下河和地下湖等；另外还有与地表和地下关系密切的竖井、芽洞、天生桥等喀斯特地貌。这些特别的特征构成了千奇百态的喀斯特地貌。
喀斯特研究在理论和生产实践上都有重要意义
喀斯特可以产生很多有利的资源供人类开发，喀斯特地貌的矿泉和温泉中含有对人身体有益的气体，具有很高的医疗价值。喀斯特上层的矿产资源很丰富，古喀斯特潜山是良好的储油气构造，但是除了这些有利的条件，喀斯特地貌还会给人类带来很多不利的影响，也好似需要人们克服和预防的。
我国的喀斯特地貌分布较多，形成的各种各样的喀斯特地形。喀斯特地貌下流水侵蚀形成的地下河。在地表上常见的地貌特征有石芽、石林、峰林、落水洞等，在地下则发育成溶洞和地下河等各种洞穴系统。我国湖南张家界的桑植县的九天洞，堪称亚洲第一洞，黄龙洞被列为世界文化遗产、地质公园、国家首批5a计划旅游区，它也是张家界武陵源的重要组成部分，这就是张家界地下喀斯特的地形代表，在张家界，喀斯特地貌约占到了全市面积的40%。在我国，闻名世界的喀斯特地貌有云南的路南石林和广西的桂林山水。
石灰岩在地下水的长期作用下形成溶洞，因为石灰岩的主要成分就是碳酸钙，在水和二氧化碳发生反应后生成碳酸氢钙，溶于水后，空洞就逐步扩大后形成的。
喀斯特地貌由于其独特的地貌特征
喀斯特地貌经常会产生各种各样奇特的地形，在经过人类的开发之后，就形成了各种各样的风景区，我国的风景区以张家界的武陵源风光最为著名，吸引了海内外大批游客全区参观，它是属于石英砂峰林地貌，是典型的喀斯特地貌。武陵源风景区内巨厚的石英砂岩，产状平缓，岩层不易沿着较薄的层面滑落，于是就覆盖在了页岩上，由于重力的作用，使得刚硬的石英砂岩垂直发育，在流水的作用下，就形成了各种各样令人流连忘返的峰林。
我国的喀斯特特征的自然风光也经常被人们赋予许多美丽的传说故事，使得本来就很美丽的风光，更加神秘动人，云南路南石林的自然风光因阿诗玛姑娘的动人传说而变得格外旖旎。桂林的象鼻山，则是原地下河道出露地表形成的。在广西境内，经常可看到这种抬升到地表以上的溶洞，配合上浓浓的雾气，常被人们称为“仙女镜”。