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维多利亚湖小档案
地理位置：东非大裂谷区，由非洲三国：肯尼亚、坦桑尼亚和乌干达所拥有。
面积：68870平方千米。
水深：40米。
特点：非洲最大的淡水湖和世界第二大淡水湖。
形成原因：地壳运动使地面渐渐下沉形成浅积水盆地。
维多利亚湖的湖盆位于东西两大背斜隆起断裂带之间的向斜带内。维多利亚湖处于赤道多雨区，雨量的季节分配均匀，所以湖水水位变化极小。湖面广、湖水深，对湖盆内的气候有显著影响。湖面蒸发旺盛，所以湖区多雷雨；在盛行的偏东风吹送下，湖西地区成为非洲多雨区之一。湖水自北岸流出，流量稳定，是白尼罗河的主要水源。
非洲最大湖泊
维多利亚湖是非洲最大的淡水湖和世界第二大淡水湖，面积68870平方千米。如果依含水量来比较，维多利亚湖共有2760立方千米的淡水量，排名世界第七。
维多利亚湖位于东非高原，大部分在坦桑尼亚和乌干达两国境内，一小部分属于肯尼亚。1860年至1863年英国探险家约翰·汉宁·斯皮克和格兰特到此处调查尼罗河的源头时，以英国女王维多利亚的名字命名该湖泊。湖泊介于东非大裂谷及其西支之间，居裂谷间浅宽盆地的北部，湖盆是由于地面凹陷而形成的，所以维多利亚湖的成因与东非高原上的其他大湖是完全不同的。该湖的面积69400平方千米，是非洲最大湖泊，在世界淡水湖中，仅次于北美洲的苏必利尔湖而居世界第二。
维多利亚湖中多岛屿群和暗礁，岛屿面积近6000平方千米，其中以乌凯雷韦岛最大，高出湖面200米，岛上人口稠密，长满树木。西南岸有90米高的悬崖，北岸平坦而光秃。湖岸线曲折，岸线逾7000千米，多优良港湾。集水面积约20万平方千米。常年有卡盖拉河、马拉河等众多河流注入其中，湖水唯一出口是北岸的维多利亚尼罗河，在那里形成里本瀑布，排水量每秒达600立方米，著名的尼罗河支流白尼罗河就发源于此。巨大的水体对沿湖地区的气候起显著调节作用，湖区多雷雨，并在大气下层盛行偏东气流的推动下影响湖西岸，使之成为东非著名多雨区。坦桑尼亚、乌干达和肯尼亚这三个国家的工业仍处于起步阶段，湖水没有受到工业污染。这里差不多每天都是头上蓝天白云，湖里碧波荡漾，沿岸地区草木繁茂，百花盛开，空气清新。对于这些数以百万计的人民来说，湖在生活中起着巨大的作用。不过，现在维多利亚湖的生态系统并不是特别好。
1950年代起，尼罗河鲈鱼被引入湖中，当地本来是想增加湖区渔业的产出。但是这种鲈鱼给当地的生态系统造成了灾难性的影响——数百种当地特产物种自此灭绝。更糟的是，本来不错的鲈鱼产量后来也急剧下降。不过正因为后来这些尼罗河鲈鱼被过渡捕捞，一些特产物种才开始回升；另一个影响到本地生态的问题是原产于美洲热带的水葫芦。这些水生植物聚集而生，影响了交通，捕鱼，水力发电和生活饮水。1995年，90%的乌干达沿岸都被这种植物阻塞。由于机械和化学办法似乎都不起作用，人们只好培育一种以水葫芦为食的象鼻虫并放到湖内，最终取得了良好的效果。
卡盖拉河是注入该湖最大与最重要的河流，在南纬1度的北面注入湖的西侧。另一条从西侧注入维多利亚湖的著名河流是卡盖拉河北边的卡唐加河。该湖唯一的出口是维多利亚尼罗河，从北岸流出。由于在乌干达金贾的维多利亚尼罗河上兴建欧文瀑布水坝，使维多利亚湖水位逐渐提高的计划于1954年完成。这座水坝提供大量电力，并使该湖成为大水库。
维多利亚湖是尼罗河源头
在19世纪中叶以前，尼罗河的源头一直是一个谜。从公元前6世纪希腊科学家泰勒斯起，人们先后提出过地下水、海洋流、季风雨、高山融雪等多种解释，但是这些解释多属猜想，并没有实地考察依据为证。
1857年，受英国皇家地理学会委托，英国人理查德伯顿和约翰汉宁斯皮克前往非洲寻找尼罗河的源头。两人从现在的坦桑尼亚海外的桑给巴尔出发向西航行，几经辗转后于1858年2月来到坦噶尼喀湖—东非大裂谷中众多的湖泊之一，成为最早发现坦噶尼喀湖的欧洲人。伯顿认为这里就是尼罗河的源头，但斯皮克之后又发现了一个比坦噶尼喀湖更大的湖泊——维多利亚湖，他认为这才是真正的尼罗河的源头。两人各持己见，争论不休，直到1864年斯皮克外出打鹧鸪时因枪走火丧命。
众多探险家和学者从来也没有放弃对尼罗河源头的考察和论证。1865年，著名的英国传教士兼探险家戴维利文斯敦在寻找尼罗河源头的过程中误入刚果河流域，未能证实斯皮克的发现。1871年，美国探险家亨利莫顿斯坦利对维多利亚湖进行了环湖考察，最终确认了斯皮克的发现。至此，维多利亚湖是尼罗河源头的结论为举世所公认（现在一般把从西入维多利亚湖的卡格拉河作为尼罗河源头）。
尼罗河源头所在地也就是维多利亚湖的出水口，位于乌干达的金贾市。在河源西岸的高地上，耸立着一座三角形的尼罗河源头发现纪念碑，碑文上刻着斯皮克的全名，下面用英文写着：“1862年7月28日斯皮克在这里发现了尼罗河的源头。”
维多利亚湖的成因
在非洲的三大湖泊—坦噶尼喀湖、马拉维湖和维多利亚湖中，前两者是东非大裂谷断裂时形成的，属于断层湖，而维多利亚湖在成因上属于构造湖，是因地壳运动使地面渐渐下沉而形成的浅积水盆地，也是三大湖中水最浅的一个。坦噶尼喀湖是世界第二深湖，平均水深700米，而维多利亚湖的平均水深只有40米，相形之下实在是太浅了。不过，维多利亚湖仍然是世界上最大的淡水鱼产地之一。众多渔村环湖分布，独木舟穿梭其间。这里除了种类繁多的丽鱼科土生鱼种外，还有数量众多的尼罗河鲈鱼。一条尼罗河鲈鱼重量能超过45千克，还曾有纪录达到94千克，真是令人难以置信。湖中还有很多鳄鱼和河马。乘船游玩维多利亚湖，可以看到成百只河马相互追逐嬉戏。鸟类数量也极其丰富，塘鹅、白鹭和鸬鹚的数量令人咋舌。维多利亚湖周围森林茂密，牧草丰富，野生动物繁多，狮子、大象、豹子、犀牛、斑马、长颈鹿等随处可见。肯尼亚、乌干达、坦桑尼亚三国都是非洲首屈一指的旅游大国，而它们发展旅游事业的得天独厚的条件就是丰富的野生动物资源。湖滨地带还盛产各种热带水果，尤其是绿色的芭蕉树比比皆是，品种达200多个。
知识链接
1858年，英国探险家约翰·汉宁·斯皮克成为看见维多利亚湖的第一个欧洲人，当时他正同同伴理查德·伯顿为英国殖民当局寻找尼罗河的源头，并探索战略资源。斯皮克一看见如此宽广的水面即认定他找到了尼罗河之源，他以当时的英国女王维多利亚的名字命名了此湖。
著名的英国传教士兼探险家大卫·利文斯敦后来在探险中偏向西方过多而误入了刚果河流域，因此未能证实斯皮克的发现。最终美国探险家亨利·莫顿·斯坦利确认了斯皮克的发现，并做了环湖考察。在湖的北岸他发现了利庞大瀑布。