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尼加拉瓜湖小档案
地理位置：尼加拉瓜西南部。
面积：8157平方千米。
水深：18米。
特点：唯一有海洋鱼类，如鲨鱼、箭鱼和大海鲢的淡水湖。
形成原因：更新世时期火山活动导致一部分海水与海洋隔离形成。
尼加拉瓜湖是中美洲最大的湖泊，位于尼加拉瓜西南部。当地印第安人称之为科西沃尔卡湖，意思是“淡水海”。
甜甜的海
尼加拉瓜湖是中美洲最大的湖泊，位于尼加拉瓜西南部，是这个国家最显著的自然特征。湖长177千米，平均宽58千米，面积8157平方千米，中部水深约18米，最深点位于奥梅特佩岛东南方。当地的原住民称尼加拉瓜湖为科西沃尔加，意为“甜海”；而西班牙人称之为马尔·杜尔塞，含义是“淡水海”。尼加拉瓜湖一词源于印第安部落首领尼加拉奥，该部落居民分布于湖滨，因之得名。尼加拉瓜湖与其西北面的马那瓜湖之间有蒂皮塔帕河沟通。两湖原为太平洋海湾，由于火山活动而与海洋隔离，形成湖泊。从湖的东南角流出的圣胡安河，全长180千米，两岸森林繁茂，为尼加拉瓜与哥斯达黎加的界河，向东南注入加勒比海。在湖西南的里瓦斯地峡，仅宽19千米，成为隔离湖域与太平洋的狭窄走廊。
湖泊中的鱼类已经逐渐适应了水体的淡化，因而尼加拉瓜湖成为唯一有海洋鱼类，如鲨鱼、箭鱼和大海鲢的淡水湖。湖水由40多条大小河流补给，其中以蒂皮塔帕河最大。
禁止游泳的湖
湖面水位随着雨季、旱季的交替而变化，雨季5—10月水位上升；旱季12月到次年4月水位下降。表层水温通常为24℃，底层为16℃。湖中有大小岛屿400多个，最小的只有几百平方米，绝大多数岛屿树木繁荫，热带果树常年葱绿，少数岛屿有居民定居。湖中最大的岛是奥梅特佩岛，长26千米、宽13千米，面积达300多平方千米。从该岛发掘出来的大量古代石像和陶器，表明这里曾是美洲古代文明的遗址。岛上盛产咖啡、可可、玉米、香蕉和其他水果，还有棉花和烟草。现在太平洋与尼加拉瓜湖之间有19千米的地峡相连，地峡中水深不一，约在23米至70米之间。湖水通过圣胡安河流入加勒比海。有蒂皮塔帕河与西北方的马那瓜湖相通。湖面上水鸟云集，湖内盛产各种咸水鱼，有鳄鱼、鲨鱼、海鳖等，鲨鱼是由加勒比海上沿着圣胡安河游到湖里的，所以尼加拉瓜湖内禁止游人游泳。
知识链接
更新世又称洪积世，是地质年代名称。第四纪的第一个世，距今约180万年至1万年。这一时期绝大多数动、植物属种与现代相似。特征为气候变冷、有冰期与间冰期的明显交替。此时，欧洲发生了五大冰期：多脑冰期、群智冰期、民德冰期、里斯冰期和玉木冰期。人类也在这一时期出现。那时猛犸、骆驼、马、巨型河狸、狼和短面熊等适应寒冷气候的动物，在整个冰期都生活在亚洲、欧洲和美洲大陆。