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两旦家原是陈墩镇上较为殷实有脸面的人家,乡下有良田镇上有大屋,两旦父亲又常年在外做些生意。不想四几年闹鬼子那阵,田里收成不好,房子被东洋鬼子的飞机炸弹炸得稀哩哗啦,外出做生意的两旦父亲又死于非命,且欠下一屁股说不清爽的冤头帐,讨债鬼日夜缠着,两旦娘一气之下,怨结哽胸,自此重病缠身,为了还债、活命,她三钿不作两钿地变卖了所有的田产和细软,又为两个儿子日后的生计,两旦娘把手头的碎金暗地托人打制编织了两双一般大小、厚薄与轻重相同的纯金丝鞋垫。在一个风刀霜剑的寒冬之夜,已似风中残烛的两旦娘有气无力地把大旦叫到病榻前。
两旦娘把一双金丝鞋垫递给了大旦,泪水汪汪地说:“大旦,娘不行了,娘死后,你就自个儿出去闯天下吧!……实在过不下去了,就把金丝鞋垫变卖脱,总还可以对付一阵子……”
大旦抹抹眼,宽慰母亲说:“我跟爹出去做过生意,爹的朋友我也认识些,你放心吧,我会把日子过好的!”
两旦娘又说:“往后日子过好了,不要忘了往你爹和娘的坟头上加点土……”
大旦嘤嘤地点了点头,攥着金丝鞋垫出来唤小旦。
两旦娘又把另一双金丝鞋垫递给了小旦,想想昔时的小旦总是饭来张口衣来伸手,越发凄惨惨地道:“小旦,跟爹娘的好日子没了。娘死后,你只能自个儿出去寻条活路了,你也不要指望你哥。这鞋垫是娘的心血,你好生带在身边,不管啥时,都不能丢了,往后不管到了啥地方,都不要忘了老祖宗。”
小旦默默地听着,攥着金丝鞋垫怔怔地望着骨瘦如柴的娘,点了点头,但他压根儿不知道那鞋垫竟会是纯金丝的。
当晚,两旦娘安祥地合上了眼。在乡邻的帮助下,两旦草草地料理完了娘的后事,便各自外出谋生。
大旦去了上海,一边找工作,一边打听父亲昔日生意场上的朋友,然兵荒马乱的,工作找不到,父亲的朋友又一个个冷眼以待,所带的盘缠不多时就用尽。攥着金丝鞋垫,饿着肚子,大旦在当铺前转悠了好几天,最后实在挺不住了,咬咬牙把金丝鞋垫当了,靠它支撑了一段日子,终于在一个不大的杂货店里找到了一份打杂的差使,还是老板看在父亲的份上,给他碗饭吃。干了半年,工资没领到半分,杂货店倒闭,他便失了业。走投无路之际,他只得乞讨重回故里,好不容易挨到了土改,总算以贫农身份分到了土地和房屋,在陈墩镇重又落了户。
小旦先是去了唐山,身边仅有的盘缠早已所剩无几,他便打工养活自己,干码头搬运工、干黄包车夫、干厨工、干清道夫……后来,又跟人去了南洋,先是做苦力,后来便在这艘或那艘海轮上当水手、做厨工,终年满世界转悠,吃遍人世间万般苦难,一次次几乎是死里逃生,后来靠朋友的帮助,在新加坡落脚,做些小本生意,积了些小钱,因他有一手炒菜功夫,朋友开中国餐馆也拉他入了伙,渐渐地开始发展。在这含辛茹苦风风雨雨的几十年中,这凝聚母亲心血的金丝鞋垫,小旦白天穿在脚底下,晚上洗净碰干了捂在胸前,早磨得锃光发亮。小旦只知它奇妙,少有的耐穿,压根儿没想到它竟是纯金丝的。
五十年后,小旦重又回到了故里,这时,他已是当地华侨中颇为知名的餐饮业大业主。
在父母新修的坟前,满头银丝的小旦把那双锃亮的金丝鞋垫供在双烛之间,一遍遍地磕着响头。
“你知道么?”早已苍老的大旦问,“那双鞋垫是纯金丝的!”
小旦说:“纯金的?我怎么会知道,这几十年,我只知它是娘的心血,万分地珍惜它……”小旦沉默片刻,不无感慨地说:“其实,要是我知道鞋垫是金的,这身老骨头可能早就化成不知哪处他乡的尘土了!”说罢,又给娘磕了三个响头。
丁家好婆
丁家好婆嗜好养猫。她爱猫,在陈墩镇上是出了名的。八十挂零的年纪了,还整天颠颠地为猫忙乎:买鱼啦、煮食啦。丁家好婆又很能调养猫,纵然遭人丢弃的野猫,到了她手上,也会被她调养得皮清毛爽、伶俐可爱。猫养多了,自然上门讨小猫的人也多。然每一只小猫都似她心肝宝贝的,从不肯轻易送人。
这日,丁家好婆家来了个外地来做生意的什么经理,因是儿子朋友的朋友,曾来过。这回,说是回家前想买只小白猫带回去,而那小白猫正好在当院的一只小瓦盆里有滋有味地吃着鱼饭。没想到丁家好婆却说啥也不允,“你车上带出带进的,那小猫可受不了这洋罪。”那经理说:“丁家好婆,我跑了大半个中国,还头回见着这么讨人喜欢的小猫。我愿出你老人家廿块钱,你我都不亏。”丁家好婆一听动了气来,“我养了一世猫,还从没要过人家半个铜板,你不要来作贱我。”那经理愧得无地自容,而他还是动情地说:“不瞒好婆你说,我要猫其实是为了家里的老娘,她跟你一般年岁,也特别爱猫。我们子女整天都在外忙,她身边有这么只小猫,也可伴伴她的闹猛,她一人在家太闲气了。”说着,经理几近哽咽。丁家好婆心肠最软,尤其受不得一个大男人为自己的老娘下泪,竟允了。
那经理轻轻搂着那小白猫千恩万谢,而那小白猫却不服新主人,经理方转身,竟声嘶力竭叫个不停。丁家好婆心痛得可以,“小乖乖,……小乖乖……”地呼着。那经理只得央求丁家好婆,“好婆,求你了,能不能把地上的猫食盆也给我吧?”丁家好婆很是爽气地递上猫食盆,反复叮咛,“你要好好待它噢。”那经理接过猫食盆,逃似地退出,那小白猫竟没再叫。
没想到,当天傍晚,隔壁老武家小三子去网鱼,网到一只蛇皮袋,里面竟是丁家好婆的那只叫小乖乖的小白猫。丁家好婆受了惊吓,突然一病不起。不料过几天,镇上又有人传说有个生意人在陈墩镇上觅到一只猫食盆,转手买了好几万。懂行的人说这还是什么良渚时的老古董,有好些人探知是丁家好婆的宝物,便都来探问。病中的丁家好婆经不起这般折腾,竟撒手而去。临咽气前只留下一句:“猫好好养着,千万不要送人。”