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“勉勉强强?你还真舍得说呢!你们这镇上的人做买卖是不是都跟你似的?懂不懂童叟无欺的道理?”
兮兮冲严琥珀莞尔一笑道:“你是童还是叟?”
严琥珀顿时答不上话了。言悫鹉琻这时,元胤在旁冷冷道:“琥珀,让她出去。”
“不用请,”兮兮看了一眼元胤道,“我自己会走的。兮兮不打扰诸位客官歇息了,有什么需要请尽管吩咐!对了——”她扯开腰间的香囊,掏出香料内包,走到桌边啪地一声拍在元胤面前道,“这个,算是我促销大赠送了!哼!”
兮兮说完昂起头得意地出了房门。昭荀把门关上后说道:“琥珀,你跟她个姑娘较什么劲儿啊?刚才漏了脸吧?被人问得话都说不出来了!”
严琥珀笑道:“我就逗逗她,觉着她挺好玩儿的。”
“回去告诉雀灵,说你遇着个好玩儿的姑娘,你猜雀灵会怎么样?”
“别拿雀灵来吓唬我吧!”
昭荀笑了笑,转身对元胤说道:“主子,我们在这儿等了三天了,可青易还没出现,他会不会已经出了这一带了?若是如此,倒不如我们先回惊幽城。”
元胤望向窗外道:“不急,再等两天。”
“对了,有个事属下还没来得及跟您禀报,是关于百夜香的。”
“说。”
“听乔鸢说,她师傅曾经千叮嘱万嘱咐云锦铃,说百夜香只能用来对付会功夫之人,不能对付普通人。”
“云锦铃?”元胤眉头微微拧起。
“她是青川牧场第二把交椅,一直追随于牧主青海平,也是庄允娴的师叔。那百夜香想必是她交给春儿的。按照春儿在青川牧场的地位,她应该不知道百夜香到底有多厉害,若是云锦铃故意隐瞒不说,那么春儿根本就不会知道这东西会害死夫人。”
“昭荀哥,你的意思是云锦铃要害死夫人?”严琥珀问道。
“想想也不是没有道理的,”昭荀正色道,“夫人曾是青川牧场的人,即便暂时没了记忆,云锦铃依旧不肯放心,想要设法害死夫人也不足为奇。而这女人心机颇深,事发之后我们单单是知道百夜香为青匆所调制,却不知她云锦铃在当中做了什么手脚。若是云锦铃当时能提醒春儿一句,我想以春儿的秉性不足以坏到会害夫人。”
元胤放在桌上的拳头缓缓捏紧了,青筋爆展。严琥珀忙道:“主子,您放心,云锦铃一准跑不掉的!属下这就传令下去,搜捕云锦铃!”
“等等!”元胤松开拳头,指着昭荀道,“你还有话没说完,是吧?”
“主子大概也猜到属下想说什么了。”
严琥珀一脸茫然地看着他们俩问道:“什么意思啊?”
昭荀笑道:“我听了乔鸢说起这事后,我便觉着云锦铃这个女人心机十分狠毒。若不是乔鸢提一句,只怕我们都把害死夫人的罪名劝归咎于青月堂身上。云锦铃神不知怪不觉地除去了心腹大患,然后躲起来,看着我们满天满地地追着青月堂跑,她倒是最自在逍遥的。可见,她与青月堂所谓的一心联盟根本就没有外界传得那么坚实。她对青月堂也许是有异心的。”
严琥珀恍然大悟道:“说来还真是呢!我怎么没想到呢?”
“琥珀啊,”昭荀拍着他的肩头笑道,“你还年轻,有些事得多历练历练之后才知道。眼下找云锦铃所在是最紧要的,但不要打草惊蛇,只需派人暗中监视,看她到底跟青月堂有什么嫌隙。但凡抓住了把柄,我们才可以同时将青月堂和青川牧场全部瓦解掉。”
“就按昭荀说的办。”元胤下令道。
“是,主子!”严琥珀瞟了一眼桌上那个香料内包问道,“那这东西怎么处置?”
“扔了。”元胤看也没看那香料包一眼。
“什么香料包?”昭荀好奇地拿起来闻了闻,忽然意识到了什么,忙笑道,“扔了怪可惜的,琥珀,你收着!”
琥珀一脸嫌弃地摆手道:“我又从不佩这些玩意儿,香香的,像个姑娘家似的。”
“这东西不错的!”昭荀坚持塞给了琥珀说道,“天这么热儿,揣一个香包在兜里祛祛你的臭汗也好的。”
“我不要……”
“你嫌弃人家姑娘的东西啊?我告诉你,刚才那梁姑娘倒是个会调香的,这味儿真不赖,主子不要你收着!”昭荀一边说一边跟严琥珀递眼神。严琥珀一时没看明白,只能先揣进怀里了。
等傍晚时分,昭荀给乔鸢敷完药出房间时,严琥珀堵了他在门口,拉到一边问道:“昭荀哥,你非得塞个香包给我干什么啊?要给雀灵知道了,我耳朵可就难受了!”
昭荀往元胤房门口看了一眼,轻叹了一口气道:“你不觉着奇怪吗?主子为什么会忽然对一个乡下姑娘的香包感兴趣?”
“我正纳闷呢!”
“说到底还是因为夫人。夫人喜欢调香,自己也很擅长,所以夫人所用的脂粉或者香料都是她自己调制的,别处是没得卖的。夫人在时,常来我那儿拿些香料,因此我认得夫人身上的香气。”
严琥珀恍然大悟:“难道梁兮兮的香包的气味儿跟夫人以前用的很像?”
昭荀轻轻地点了点头:“刚才梁兮兮那样的态度,主子自然不屑用她的东西。可你也知道,自打夫人去了之后,主子几乎没睡过好觉,所以我才让你揣着。你晚上跟主子一个屋子,主子好歹能闻着这味儿,指不定就能睡好了。这比我们费尽口舌劝他好得多!”
“昭荀哥,还是你聪明啊!对了,乔鸢姐怎么样了?”
“两只胳膊还肿着,躺在床上也动不了。”
“可惜啊,”严琥珀摇摇头道,“她始终不肯归于我们幽王府,要不然你们俩真挺般配的。不过昭荀哥,别怪我多嘴,你可不能走冰残哥的老路啊!”
“放心,乔鸢不是庄允娴,她是个善解人意的姑娘。更何况……”昭荀苦涩地笑了笑,“她对我,没那种儿女之情。她的心都挂在青易身上,所以更不可能是第二个庄允娴了。”
“你知道她对青易……昭荀哥,要我说你傻吗?你好歹是我们惊幽城四判官之一,寻不着女人了吗?”
昭荀憨厚一笑道:“我很清楚自己在做什么,去吧,主子还等着你呢!”
严琥珀抛了抛了手里的香料内包说道:“但愿这东西真能管用,让主子能睡个好。!”
第一声鸡鸣时,严琥珀就醒了。他到底没在乡下地方待惯,听不得那嘹亮刺耳的鸡鸣声。他翻身从桌上坐了起来,随意地往元胤床上看了一眼,居然发现元胤没醒,睡得很沉,还能听见微微的鼾声。他好不吃惊,掏出怀里的那个香料内包看了看,心想这东西真管用?
元胤这一觉睡得很踏实,踏实到连他自己都不相信。醒过来时,窗外已经艳阳高照,人声鼎沸了。打开房门,他迎着热暖的风走了出去,站在凭栏处低头看着人来人往的院子。
“兮兮,你咋还不去开书场呢?当心偷懒被大掌柜的扣工钱哦!”走廊过道的另一边,一个伙计跟擦肩而过的兮兮开玩笑道。
兮兮手里端着个托盘,放着一小砂锅热粥和三样儿下饭菜。她冲那伙计扮了个鬼脸说道:“你只管告状去吧!大掌柜心疼我呢,说她回来之前我都不用开场说书的。我这会儿是带假上工,她夸我还来不及呢怎么会扣我工钱?一边去吧,我要帮吴妈妈送早饭去了。”
兮兮别过那伙计,端着早饭快步地往前走去。刚走了几步,她就发现元胤像跟电桩似的站在那儿。抬眼时,正好跟元胤那冰冷漠然的眼神相撞,眉头不由地皱了起来,衰神!又碰见这衰神了!什么眼神啊?跟谁欠他似的!
元胤瞥了兮兮一眼,不屑一顾地挪开了目光。兮兮挺起胸膛,一脸本姑娘不甩你的表情从元胤背后走了过去。她敲开了乔鸢的房门,把托盘递给了开门的昭荀说道:“说是有位得了病的,吴妈妈特意备了这清粥,拿清早新鲜摘的菘菜熬的,搁了点香油,不合口只管吩咐。”
昭荀冲兮兮笑道:“多谢了,瞧着该是合胃口的。”
“那小的先走了,您有什么事再招呼。”
“梁姑娘,您请等等,”昭荀看了一眼凭栏处的元胤对兮兮说道,“我有个事想请教姑娘,不知道姑娘什么时候方便?”
“哦,天黑之前我都会在客栈里,您得空随便找个伙计叫我一声儿就行了。”兮兮爽快地说道。
“那行,一会儿再来叨扰姑娘了。”
兮兮笑着转过身去,刚想从那衰神背后飞快溜走时,楼下忽然响起了韩筝的声音:“梁兮兮!梁兮兮!死哪儿去了?赶紧给我出来!”
兮兮趴在凭栏上,往下敞亮大声地回答道:“韩——大——小——姐,您老人家又想干什么呀?”
站在离兮兮只有五步远的元胤听见她这嗓门,不禁微微皱起眉头,眼角扫了兮兮一下。
韩筝仰着头,朝兮兮招手道:“快下来!我有好玩儿的跟你说!”
“什么好玩儿的呀?”兮兮晃头晃脑地俯身问道。她刚说完就感觉到旁边有束冰冷的目光扫来,斜眼瞟了瞟,正好看见元胤收回眼神时的不屑和冷漠。她翻了个白眼,在心里又念了一遍,长得帅死得快!
“下来嘛!保准是好玩儿的!今晚镇东头有烧谷会,你说好不玩儿不好玩儿?”
“是吗?”兮兮兴奋地笑道,“这个时辰去也太早了吧?”
“不早不早!”韩筝跳起来笑道,“吴叔他们已经开始搭架子了,我们去凑个热闹呗!兴许还能帮上什么忙呢!”
“好,你等着!姑奶奶我这就飞下来!”
“快点快点!”
兮兮很兴奋,扭头就跑,可严琥珀正好从房里走出来,站在元胤背后把路堵了,她差点就撞上了!好在她反应够快,宁愿斜身跟墙撞上,也不愿意跟这个喜欢秋后报复的家伙撞上。
严琥珀看见她那狼狈的模样,笑问道:“梁姑娘早啊!一大清早的怎么能墙过不去啊?”
兮兮揉着被撞疼了的胳膊,没好气地白了严琥珀说道:“那得怪我家掌柜的过道修得不够宽敞,明明该修三匹马都能过的道儿,偏偏省了本钱只修了这么点地方,能塞下两头驴子已经很不错了!劳烦,让让!”
“什么意思?”严琥珀听得半懂不懂。
元胤忽然转了转头,眼神莫名地看了兮兮一眼。兮兮毫不犹豫地白了他一眼回去,绕开严琥珀噔噔跑下楼。严琥珀还在自言自语道:“这丫头像是在骂人呢!”
“骂你是驴,没听明白吗?”元胤转过身白了严琥珀一眼道。
“什么?骂我是驴?那丫头……对了,”严琥珀指着元胤道,“她刚才说两头驴,那岂不是连您也一块儿骂了?”
元胤斜眼用你真够蠢的眼神看着严琥珀道:“你还能去揍她一顿?”
“这丫头……”严琥珀叉着腰低头看向院子里笑容满面的兮兮说道,“还真会骂人呢,不带一个脏字儿!”
“自己嘴笨就别给自己找不痛快。”
“主子,”严琥珀一脸正经地问道,“属下嘴笨吗?您不觉着是那丫头嘴巴太利了吗?比游夫人还更胜一筹!”
元胤用你没救了的眼神瞟了瞟严琥珀,一言不发地回房间去了。严琥珀很不甘心地自言自语道:“我吃了这丫头两回亏,不对,是三回了!这还是我严琥珀的做派吗?太气人了!”
夕阳西下时,客栈渐渐褪去了白日里的喧嚣,反而镇东头越来越热闹了。每年的今天是镇上举办烧谷会的日子。所谓烧谷会就是收割完稻谷后全镇老小聚在一块儿热闹热闹。
夕阳沉没时,天边只留下一道火烧云。镇上的小铺子早就关了门,干农活儿的也早早收了工,三三两两地结伴往镇东头的晒坝而去。一些客人听说有这么个习俗,一时好奇也纷纷往那儿凑热闹去了。
严琥珀从琼邀馆端了饭菜回来时问元胤:“主子,我听说晚上会有个什么烧谷会,您去不去瞧一眼?”
“不去。”
“去瞧瞧也无妨啊!”
“不去。”元胤尝了两口菜便丢下了筷子。
“要不,给您叫碗面来?”
“没胃口。”
“主子,您不能不保重身子啊!没力气哪儿能对付青易呢?属下给您叫碗面去,叫他们少放辣子。也不知道这儿的口味儿怎么这么奇怪,什么东西都辣死了。”
“别去了,”元胤抹了抹嘴道,“不想吃。”
“主子……”
“闭嘴。”
严琥珀只好坐了回去,想了想之后又说道:“主子,要不我们去看烧谷会吧?”
元胤抬起眼皮给了他一个再说就丢出去的眼神。严琥珀忙解释道:“主子,您想,我们老是守在这儿,青易即便来了镇上也不敢轻易靠近啊!何不趁今晚的烧谷会暂时走开,让青易以为我们放松了警惕,没准他就现身了!”
元胤沉默了一小会儿,起身道:“跟暗探们交代一声再出去。”
严琥珀忙起身道:“是,属下这就去!”
两人刚出了房门,就听见昭荀站在乔鸢房门口问一个伙计梁兮兮去哪儿了。那伙计笑道:“您这会儿寻她是寻不着的,那丫头一准去镇东头的晒坝了。她玩得正起兴呢,您还是明天再寻她来吧。”
昭荀点点头,打发了那伙计,抬头看见元胤二人便问道:“这是要出去?”
严琥珀道:“挪挪身子,让那该来的现现身。”
昭荀自然明白严琥珀的意思,点头道:“放心去吧,我在这儿守着。”
“对了,昭荀哥,你找梁兮兮干什么?还想买她家的高价药啊?你还不如直接差个人去成都买,那更实惠!”
“我就是想问她点事,你怎么还跟个姑娘较劲儿了?快去吧!”昭荀说完就回房间了。
元胤和严琥珀出了客栈,随人流往镇东头晒坝去了。还没走近晒坝,他们就听见一阵阵欢闹声。一个火堆在晒坝中央燃起,将原本已经漆黑了的夜空映照得如同白昼。晒坝各处都是人,四周边沿堆满了捆扎成抱的谷草,正东方搭了个台子,仿佛有好戏要上演。
两人走到晒坝边沿,寻了个小坡处站着。严琥珀抄手笑道:“还请了唱傀儡戏的?办得挺像模像样嘛!”
元胤没回答,目光随意地扫向这喧闹的晒坝。耳边很闹,他的心很静,或者说很死,仿佛已经没什么可以惊起他心里那滩死水了。
不知谁说了一句什么,晒坝里的人忽然开始抱起四周的谷草往中央火堆里丢去,争先恐后,越丢越高兴,把那原本不大的火堆瞬间添得旺火冲天,烧红了半边天。
“这是什么习俗啊?烧谷草玩儿吗?”严琥珀笑问道。
“烧谷会,大概就是这意思。”元胤口气淡淡地说道。
“这真有意思呢!烧了谷草盼着来年丰收吗?”严琥珀说着说着忽然有点兴奋了,指着不远处的人群堆儿笑道,“主子,您瞧,那不是梁兮兮吗?真是个不怕死的小疯子啊!站那么近,不怕被烧成烤猪吗?哈哈哈……”