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一夜急雨，天明时才停，二月末的京城添了几分寒意，大青石板路湿滑，不少人出门的时候鞋子缠了草绳，免得摔倒，饶是如此，天光放亮的时候，城门里外也挤满了等着进城的人。
足足三层铠甲官兵护卫着的马车疾驰向城门，没有丝毫停下放慢的意思，路边的民众车马惊慌躲避，城门前的甲兵并没有恼怒呵斥，而是飞快的打开了城门。
这队人马远去，城门前的混乱渐渐平息。
“这是谁家的仪仗，堪比王侯啊，但没有标识啊。”
“那是宋元宋大人的，他才不会用标识，唯恐被仇人认出来。”
“我的天这样的阵仗还怕别人认不出来？”
“不过不是说宋元不出门吗？”
低低的议论很快被官差的呵斥打断，民众们重新拥挤向前等候进城......进出查的很严，因为最近京城凶徒太多。
“宋元的妻子病的很重。”老仆低声说道，“段山这边出事也不能不管，所以才不顾危险来回奔波。”
青霞先生看着前方消失在大路上的人马，道：“那段山的事是解决的差不多了吧。”如此才能抽空离开。
老仆道：“朝廷说了让有冤告冤后，刑部那边告状的堵住门了，都忙着这件事呢，宋大人便能忙里偷个闲。”这种事再忙也不能跟追查段山凶手相比，轻重不同。
他说着话将名帖拿出来递给守门卫。
一个门卫接过看了眼，态度和蔼几分。
“林大人请。”他道，示意核查的让路。
青霞先生对守城卫点点头，带着老仆向外款步而去，身前身后民众们继续排队核查进去，大路上提篮挑担牵牛赶羊的混杂，其中有一双视线若有若无的盯着前方的一主一仆。
.....
.....
宋元踏入屋内，宋婴刚喂完宋夫人药，宋虎子倒没有睡，坐在地上搓泥巴玩。
“你娘昨晚怎么样？”宋元问道，又皱眉看宋虎子，“要玩泥去外边玩。”
宋婴将药碗递给丫头，道：“外边屋子里都一样，不过是多收拾两遍的事，娘昨晚睡得很好。”
宋元低头看去，宋夫人昏昏睡着，他伸手掖了掖被角。
宋婴放下药碗在那边蹲下哄着宋虎子喝了几口水，裙子上衣袖上便被抹了一片片的泥水，她并不在意起身，再看坐在床边的宋元已经靠着床柱歪着头睡着了。
宋婴从床上拿起薄被给他披上。
宋元惊醒。
“爹又是一夜没睡吗？”宋婴道，“你去睡会儿吧，这里有我，你不用担心。”
宋元伸手揉了揉脸，道：“我没事，我一会儿回城到衙门里睡就好。”看宋婴，女孩子眼中亦是红丝遍布，“倒是你啊，要休息好。”
宋婴笑着点头应声是。
“段山遇害，爹是不是很为难了？”她又问道。
宋元道：“的确是太突然了太意外了，措手不及啊。”眉头紧皱。
宋婴道：“兵来将挡水来土掩，有事来就解决事，总有解决的办法。”
宋元想了想又一笑：“还真是，他死了，事情也不是没法解决。”
丫头上前捧来茶汤，宋婴接过递给宋元，丫头便低头退了出去，宋元有时候会跟女儿说朝堂的事，退到门外听内里言谈继续。
“....不过这事不能说啊。”
“...不能说就不说。”
夹杂着宋虎子没有意义的叫声，泥巴摔打在地上，宋婴又去劝慰的絮叨，门关上隔绝了这一切。
一场春雨后雨水就多了起来，雨水冲刷下京城变得鲜嫩起来，柳枝最先抽芽，又似乎一眨眼满城都绿意摇曳，春天到了。
山西路的春天来得比京城要晚一些，坐在明亮厅内，看着窗外摇曳的半黄半绿的枝叶，山西路提学官黄简笑了，转身看着室内诸官。
“三月十八是放榜的好日子。”他道，“今次我山西路举人名额有一百三十二人，如今过了初选的有一百九十人，大家将最终人选取出来吧。”
在座的十几个考官都含笑应声是，辛苦将近一个月的乡试总算是到了尘埃落定的时候了。
“这最后要黜落的可不好选啊。”
“是啊都是好文章啊。”
话虽然这样说，到了午后朱卷还是很快定论了下来，交由主考和副主考再确定名次，确定完这一切就到了第二日，也就到了拆封写榜的时候，贡院封门，各路官员到场，门外有官兵巡逻把守。
随着黄提学一声令下，拆号唱名写榜。
在一片紧张气氛中，一百三十二人的卷子拆完登录，翻看着名单，黄提学神情有些惊讶：“咿这些人...”
副主考闻言有些紧张，道：“可有什么问题？”
科举关系学子们一生，因此重之又重，且极其容易闹事，往年也就罢了，今年可不敢大意，毕竟先前县试有考官被要了命的。
黄提学笑道：“不要紧张，我是说这二十三人竟然都是长安府的生员，长安府此次高中的人数是前所未有啊，李光远治下有方，当嘉奖。”
有考官笑道：“青霞先生教学果然厉害，在长安府三年时光竟然这么多高中。”
众人再次传阅名单，赞叹声声，又有人咿了声。
“这里有十人都是知知堂的学生。”他道。
这话让在座的人愣了下，知知堂是哪个学堂？
“你们忘了吗？干掉廖承的那个知知堂啊。”那人意味深长道。
廖承这个名字立刻让在座的都想起来了，去年长安府差点闹了民乱，一群学生静坐抗议朝廷命官廖承段山滥抓无辜，事后虽然没有明说，但官府查出的最初便是一群结社名为知知堂的学生们闹起来的。
“听说知知堂结社是为了读书，那个叫薛青的还写了诗，天子重英豪，文章教尔曹。万般皆下品，惟有读书高。朝为田舍郎，暮登天子堂。将相本无种，男儿当自强。”黄提学笑着念道，看着这十人的名字，“不错，还真是读书的。”
在座的一个道学官员，当时经手过长安府案卷中详细查办的有关知知堂的信息，惊讶又感叹，点头道：“知知堂名册上有二十三人，此次有十人中举，将近一半，委实厉害。”
廖承是太监，段山酷吏且已经死了，在座的文官们自然不屑不惧，文人虽然相轻，但对外还是当自己人看的，另外这些考生是他们山西路的，也是他们的门生，师生名分终生不变，中了进士便会进官场，师生关系受益良多，于是在座的诸人赞声不绝。
黄提学更是红光满面，扬手道：“放榜吧。”
......
......
噼里啪啦的爆竹声锣鼓声持续一天了还没有散去。
绿萝窗前的少年垂手而立也似乎有一天了，直到一只手拍上他的肩头，少年才恍然察觉回头，暮色霞光中面瘦眼亮。
“哥，你在这里傻站着做什么？”柳五儿问道。
柳春阳看着她没回答。
“你是不是嫉妒那些中举的人啊？不要这样，你也是举人老爷呢。”柳五儿接着道，说了些话安慰。
柳春阳不发一言，直到一个小厮蹬蹬跑进来。
“少爷，莲塘少爷给你的书。”他摇着手里一卷书道。
“什么书啊？是不是春宫。”柳五儿道，伸手，“小可给我看看。”
那边柳春阳伸手在耳朵里拿出两团棉花，道：“什么？”
柳五儿愕然：“哥，你堵着耳朵呢？”又恼怒，自己先前的话白说了，“你堵着耳朵干什么？堵着耳朵，外边的那些道贺也绝不了。”
柳春阳道：“我背书呢。”伸手。
小可忙将手里的书卷递给他，再次道：“莲塘少爷还你的。”
柳春阳握着书卷嗯了声随手扔在几案上，柳五儿拿过翻了翻见是很常见的中庸大学释义，便扔了回去，道：“你什么时候去京城啊？总在家躲着有什么意思啊？”
柳春阳道：“现在会试还没到，我去京城有什么意思。”
柳五儿道：“哥，你跟我装傻呢，去京城当然是见薛青了。”
柳春阳道：“我是我，他是他，我为他去京城有什么意思。”
柳五儿恼怒道：“哥，你现在厉害了，顶着一次祖父，你事事都这么犟嘴了。”
柳春阳摆手：“出去玩去，不要影响我读书，否则去京城没有意思了。”
柳五儿虽然不悦但也知道事关重大，又叮嘱道：“那你记得给薛青多写信，他功课好，又在京城国子监，你可请教他啊。”
柳春阳不置可否，看着柳五儿和小可走了出去，依旧转身在窗边，口中喃喃片刻之后伸手将桌子上的书卷拿起，低头将书封面轻轻搓了搓，其上便裂开一道缝，少年修长的手指从中捏出一张薄纸，其上蝇头小字遍布。
柳春阳仔细的扫过，看到一行时目光停顿，伸手抚上。
“...其时他未在，去往蒋显等人所在，又国子监康岱道途中曾上茅厕，片刻便归...”
片刻便归？
“对于妖怪来说，片刻也足够做很多事了。”柳春阳喃喃，深吸一口气又吐出来，将这薄纸一目扫完，随手放进了窗台上的香炉里，青烟袅袅化为灰烬，倚窗对外扬声，“小可。”
在院子里和两个小丫头玩的小可忙应声是。
“收拾行礼，我们准备进京了。”柳春阳道。
......
......
“他们要进京了？”
薛青问道，难掩欢喜，站到裴焉子桌前伸手。
“给我看看。”
裴焉子将手里的薄纸递给他，薛青接过又笑了：“这有什么不能见人的，怎么非要用书来传递。”视线落在裴焉子桌上的一本书卷，很普通的经书释义，市面上到处可见，唯一和市面上区别的是书封下一个小印，那是一个小篆知字，与其说像字，不如说更像一个小图案。
裴焉子道：“以备不能见人的用。”
薛青再次笑，摇头没有再说什么，低头看手里的薄纸，张莲塘写来的，说的很简单几人中举分别多少名次以及大约三月底到达京城。
真快啊。
“住的地方安排好了吗？到时候都住知知堂那边会不会挤？”薛青道。
裴焉子道：“楚明辉安排好了，不住在一起，我们是结社，但不要结党。”
结社是少年们玩乐之举，结党的话就不一样了，尤其是他们这些要科举的学生们，尚未入仕就自成一党，可是不讨人喜欢啊，也不便于大家再有更多的交际，会被人提防，毕竟出身家族将来官职上官都可能不同.......不结党其实是为了结党，薛青默然一刻，笑了笑，这些少年也不再是少年了，世事洞明啊。
“我最近很少去知知堂，他们书读的怎么样？”她在裴焉子对面坐下问道，不再继续这个话题。
裴焉子打开一卷书道：“就那样，反正今年科举也中不了。”
“他们就是为了以后啊，你不要瞧不起人啊，眼界放远一点吧焉子少爷。”
“我眼界放一辈子，张双桐也考不上。”
屋子里响起笑声，在门外无聊的扯着嫩枝编帽子的书童踮脚透过窗户看过来，圆窗对着几案，可以看到两个年轻人面对面坐着，那薛青还手拄着手盯着少爷.....书童轻叹一口气，少爷长的好看也是麻烦啊。
而此时的陈盛书房里也响起笑声，大人们的笑声沉厚含蓄。
“如此我们就先告辞了。”
“相爷放心，会试非同小可，我们定然办好。”
屋中团坐的人都起身，有七个男人告退向外而去，青霞先生康岱等五人还留在原地，作为主考国子监的祭酒等等会试要员另有详情要说也很正常。
这些人离开，屋子里安静一刻。
“段山的事，怎么样了？”青霞先生开口道，“最近也没听说起。”
康岱道：“没事了，现在刑部依旧在接告段山的案子，还是王相爷发话才稍微平息。”又嘿嘿一笑，“秦潭公拿秦州路经略安抚使换来的。”
青霞先生看向陈盛，陈盛点点头，道：“段山一死，追查凶手就没有了意义，意义只在于秦党与其他人搏利。”
青霞先生道：“那就好，五蠹军真要被抓到，怕会牵连她。”
康岱道：“多虑了，不会牵连到，说了她与我们在一起，根本就没有证据。”
青霞先生看他道：“不是牵连她，她是被五蠹军带大的，五蠹军的人出事，她不会不管。”
康岱还要说什么，一个蓝袍男人打断道：“林大人说得对，这件事虽然看似过去了，但我们还是不要掉以轻心。”
旁边红袍男人与另一人亦是点头赞同。
陈盛道：“大家心里有数就好。”又道，“且不管秦公那边是真揭过去还是私下暗查，我们以不变应万变，接下来我们要做好会试，那时候就轮到我们动手了。”
在座的人都齐声应是。
“林大人你先去吧。”陈盛道，“王相爷那边你要多走动。”
在外看来，青霞先生是王烈阳的人，青霞先生应声是起身离去了。
屋内再次安静一刻，康岱刚要说话，陈盛道：“今后你们与青霞先生来往暂停。”
康岱等四人一怔。
陈盛道：“段山临死指认了青霞先生，秦党已经盯上了他了。”
康岱四人悚然。
怎么会！那适才陈盛怎么没有告诉青霞先生，好做防范。
“不可防范。”陈盛道，视线扫过几人，“所以不能说。”
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