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“这事儿,我知道了,你让大儿媳妇好好安排一下,就不要知会你母亲了。”薛虬静默地坐在黑漆嵌螺钿圈椅上,单指敲着同款黑黄檀纹雕桌,半响叹道,“你妹妹走失,你母亲伤了心神,难免有些糊涂,这内宅的事情就托给你媳妇了。”
薛羽见父亲不到半年,就两鬓发白,眼角发皱,连最爱的美髯须也久未搭理,花白凌乱,有些心酸,“父亲,倭寇的事情,柳太傅与陈相国都连保了薛氏,当今也嘉奖父亲抗倭之功。父亲,不要担忧?”
“羽儿,身为一方官员,上要忠君爱国,下要怜悯爱护百姓,中要立身齐家,为人要坦荡无私,行事要以大局为重,才能身负天下之责,顶天立地,成君子之道,无愧于心。”薛羽听父亲训诫,垂目恭听,薛虬摸须,叹息,“然父亲我却没做到。我有私心。”
“父亲——”薛羽欲劝慰。
薛虬摆手,摇头,“陛下不追究,是当今宽厚,同僚未落井下石,是同僚义气,百姓感激道谢,是百姓善良淳朴,而不知实情。可是天下人不追究,我却不能不追究,天下人不知实情,我却骗不了我心。我上愧圣上,下愧百姓,中愧守城义士。我有私心,我愧疚,我非君子。”
“父亲,那都是因为妹妹走失了,您也是爱女之心,何况您怎么会知道倭寇会突然伪装上岸袭城,胶州这么多年,没有倭寇会上岸到胶州府城杀虐的。”薛羽为父亲不平。
“不知和爱女,不是公器私用,擅离职守的理由。若是没有我们擅离职守,将营兵遣去找你妹妹。哪里会种了敌人的奸计,胶州城哪里会破,百姓哪里会流离失所,林氏三家哪里会满门皆亡。说到底,是我们用那么多家人命换了你妹妹一命。我怎么能不愧,别人因薛氏家毁人亡,我们怎能无知无识的共享天伦?”薛虬想到胶州府盲目苍夷,百姓或失儿失女,或居无定所,更多是徒留孤儿寡母艰难度日。往日繁华的胶州府,寂寂寥寥地都是哭声喊声,这都是自己的罪孽和责任。作为一方官员,食天家俸禄,不仅未能保家卫国,还因私事连累同僚百姓,怎么能不愧疚,痛恨不已。
“父亲——”薛虬一生清廉正气,未有为非作歹,有愧于心之事,大胤有名的君子,便是家中子弟也是严格要求,就怕做了孽事,害了百姓,污了圣明,未料年老却因爱女之心而亏心。薛羽红着眼眶,却不知如何劝慰。
薛虬转身将名册拿了出来,“这是胶州府此次身亡百姓的名册,为父决定从薛府私库出银钱按照朝廷的补助八分偿还遭灾的百姓。”
“好。儿子一定好好详实,不会落了一个百姓的。”薛羽小心的接过名册保证道。
薛虬见儿子未曾计较将府上银钱私补百姓,有些安慰,“好,好儿不吃分家饭。不愧是我薛虬的儿子。”按大胤律法,薛府这类无庶子的家庭,家产七成都是长子继承的,现在将府上银钱分给百姓,便是将薛羽家产分了出去。
薛羽又道,“父亲是好汉,儿子怎能是小人呢。不仅儿子是这般想的,弟弟们也是,前日里,我和二弟三弟,便私自和媳妇们商量出了银钱给胶州百姓搭了窝棚,现在有府上这笔钱,正好可以直接给百姓修缮了家宅……”
薛虬心下安慰,三个儿子皆坦荡,长子忠厚仁义,爱护弟弟,次子幼子也是良善人士,尊敬兄长。
“父亲,林小姐和阿萝毕竟是失了父母长辈的,他日回了宗族,怕是有人欺凌孤儿,你看……”薛羽见父亲稍减愁郁,便提了下林氏和周氏遗孤的事情。对于周府和林府,莫说父亲愧疚了,就是自己三兄弟也是愧疚异常的,不然母亲成日家中抱怨,两个弟弟也不会忍不住搬了出去。
“羽儿,林大人,死前将妻女托付于我,林夫人重情未能护住,林小姐我们薛府定是要护住的。你说的事,为父,也是有计较的。前一段时间,为父就与韩大人商量了,若是能找回林氏和周氏遗孤,我和韩大人便二人各收一个为义女。”薛虬摸摸胡须,拿出一叠子契书,“只是上了红契,林家小姐便也是你妹妹了,你便是她哥哥,薛府就是她的娘家,你三兄弟可要好好护住她。还有阿萝自小,薛府上下看着长大,她做了韩家义女,但也是你的姨表妹,你也是要照顾一二的。”
“父亲不说,我也是定会好好照顾林小妹和阿萝的,只是没个名目,内宅我又去不得,哪好明着护着,有了红契,好歹是薛家的小姐,我总有个理由保护好妹妹。”薛羽爽朗笑笑,他仰慕林大人已久,对林家女眷不用父亲说,也是会照顾的。
薛羽接过手上契书又道,“父亲,既然这里都妥帖了,我便取了契书交给陈氏,让陈氏给林小妹送去,好让她安心住下。顺便让陈氏好好安排林大人祭礼的事情,还有给林小妹和阿萝安排下守孝的衣物。”
薛虬见儿子心急,坦荡未有犹疑,见了红契内容也未曾被上面的钱财迷了眼,很是欣慰,“这红契的事儿,你和儿媳好好说说,不要让她有了心结。”
“父亲,你真是小气了陈氏了。”薛羽笑道,“您是不是担心红契上注的给林小妹添装礼,陈氏见了眼馋,呵呵,这林小妹事儿还是她和儿子提的。我们哪是那些眼皮子浅的,就是我两个弟弟也不是那种人,今日父亲你这般没有个说法,我们兄弟三人都是不会亏待林家和周家的。前些日子里,我们军营好些兄弟都说要帮林家和周家找到遗孤的。”
薛虬想想也是自己多虑,三个儿子为人还是清楚的,想到前些日子办红契的事儿,妻子哭闹怨恨不休,心里又是一阵长叹,“你母亲也是爱女之心太过,才行事越发糊涂,你劝劝你两个弟弟,不要和母亲生分了,早些搬回来住,又未分家,哪有带着媳妇租住在外面的礼儿。”
“哎。母亲有爱女之心,怎么不体谅儿子的爱子之心。二弟盼了那么久的孩子,就活生生在他面前流了。三弟的幼子草驹儿吓得现在都不会说话。弟弟哪里能不怨怪呢?母亲爱女,难道儿子孙子就不是她的儿子孙子了吗?”
薛虬心里一痛,想到两个孙子,也无话再劝,“你们去看你弟弟给他们带些银钱,说下林大人的事儿,看看两儿媳妇和草驹儿身子怎么样,若是好就祭拜一下林大人。”
“知道了。”
“去吧。”薛虬挥手让儿子去了,等儿子出了门,又道,“不要怨恨你母亲。还有你妹妹娇儿毕竟是你妹妹,她还小。”
薛羽停了一下,点点头。
晚间的时候,薛陈氏就派人送来了粗布麻衣,林熙菡和周瑞萝洗漱了下,就换上粗布麻衣,试了下大小,正是合身的。
周瑞萝换上了粗布麻衣,有些激动,“好歹换上了衣服,能给家中守了孝。九娘,你怎么知道表姐会帮我们,往日我见表姐在薛夫人面前大气不敢出,原薛二少奶奶和三少奶奶在府上的时候,都比表姐硬气点,都靠薛二少奶奶撑着,表姐才没被仆从欺压。”
“我哪里知道。我只是想,我们在薛府毕竟寄人篱下,在人家府上守孝,人家能不忌讳,说来我们守孝也不该在薛府的,只是我们年级小,家中又没长辈在胶州,不好住在外面。而薛大奶奶虽然性子软了些,但听你说她和妯娌关系好,薛府上下管得也是分明,必不是毫无主见的。特别是她是你表姐,也是你外公家的血脉,定会是明理正直的。所以才让你试探一番,若是她怕得罪了薛夫人,未曾将这事转达给薛大人,也不会将你的话传了出去,你二人好歹是表姐妹,若是她传了薛大人,我们给家中守孝祭礼,薛大人定会同意的。”林熙菡叹了口气道,“君子易谋算,薛大奶奶若不是磊落明礼之人,还不会被我们谋算了,若不是没法子,我们就无需做这小人呢。”
“薛夫人,怎么变成这样了?”周瑞萝幽幽叹气,“寄人篱下真难,日后回了周家老宅更难。”
“哎。”林熙菡也有点担心,她没去过林府老家,也不知道京都林府怎样,反正听兰嬷嬷说是不好的,又想到薛娇的事儿,“也不知道薛娇怎么样了。”
“能怎么样?父母兄弟皆在,再坏能比我们坏吗。”周瑞萝无意,想来薛夫人前后不一态度伤了她。
“薛娇吃了那失忆药,对智商怕是有些伤害的。”林熙菡将麻衣脱了下了,折好,解了发辫。
“你是说,薛娇以后会有点痴了。”周瑞萝吃惊,她知道薛娇吃了药,但想着到了薛府吃了大夫开的解药就好了。
“是啊。我曾听过家里的婆子闲聊过,拐子喂的药吃多了,会傻了的。”林熙菡道。
“那怎么办,素素……”周瑞萝无语,她与薛娇和安若素情分深,特别是安若素,想到安若素她都满心难过。
她伤心了一会儿,犹豫道,“薛夫人,会不会迁怒我们。”薛夫人爱迁怒,她曾只是私下里听表姐和娘说过,现在见识了薛夫人翻脸,有些忐忑。
“会吧,也许。”
“凭什么?凭什么?凭什么要让个死人到我家里来,若是要祭拜守孝回她府里好了。堂堂林府难道没人了吗?”薛夫人想到痴傻的女儿越发难受,不禁摸着心口痛哭起来,“要不是你定要认那个义女,我的女儿怎么会回家前傻了,师太明明说我女儿会平安归来的。定是那克父克母的孤寡之星占了我女儿的命格,克了我女儿……”