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“呜呜……”崔汉跑到崖头观望,取出牛角号吹了起来,直到吹得面色发红也不见崔家船只的身影。
崔汉跳下崖石,将牛角号抛给旁边的护卫崔从,又给姬敏舒汇报道,“远处看不见船只的身影,四周的岩石上也没有缰绳拉勒的白痕,就连四周的海滩也看不见船只停泊地痕迹,从这些角度看,这个码头至少已经弃用了半年之久。”
崔汉话一落,众人有瞬间失落沉默,好不容易死里逃生,却发现出海口没了船,实在让人难受。
“四周开辟了新的港口了吗?负责崔家船行的人呢?”
崔明椘上前问道,她们计划从这条路走,并不是没有做准备的,头一个崔家船行,早早在很长时间就打听清楚,临行半月又再次来此确认过,如何能有个码头半年没使用的情况。
崔明椘的问话,崔汉也疑惑不已,他半个月还快马来确认过,当时人声鼎沸,人们神色毫不受旱灾影响,甚至他还码头上难得吃了个全鱼宴,虽然都是深海里的鱼,咸的要死,但是对比内陆吃不饱,要吃人肉的事儿,海上混日子的渔民还能通过撬开冰层,从海里捉鱼谋生。
“该不会是咱们走错地头,来了个弃用码头了吧?”林熙菡提出疑问。
伍敬安和崔汉当即查看起码头,看着码头上那个高大十丈的渤海两字,就觉得着实不像,崔汉摸头,“这码头上印着的章的确是咱们大胤官方章印。”
“大胤官方章,不对?”
林熙菡反问道,“不是北胤的章吗?”
崔明椘补充道,“是啊,北胤朝廷不是出兵攻打起了南藩岛国来着。那么多海船,涉及到北胤军事机密,伪帝如何能放心大胤旧人和大胤码头来着。”
崔汉当即咧嘴笑笑,露出一抹憨厚地表情,“哦,原来如此。看来是我忘了。呵呵,现在是北胤新朝廷。定是朝廷规定私家商船定要从新码头出发。”
崔汉话一落,众人也松了口气,扶住身体不适的姬敏舒的甄玲当即欢快道,“那么咱们还是快点到新码头吧。早点赶去,早点定下来,毕竟咱们的干粮和水不多了。”
林熙菡点点头,众人皆上马,唯有伍敬安一直抚摸着码头上的红色印章,林熙菡不禁上前问及。“伍家公子,你那儿有什么疑问吗?”
伍敬安摇摇头,上马,众人快马加鞭赶往新码头。
果然新码头和荒废的码头不同,车水马龙,人山人海。哪怕是旱灾饥荒也阻挡不得他的热闹。
林熙菡置于其中,有一瞬间觉得北胤从来没发生过旱灾,刚才从雨神教虎口脱生也是一场梦,就连灾民杀子吃人这些灭绝人性的事儿,林熙菡都觉得那是自己闪神了。
但是当林熙菡看到一排排禁军和厢军刺晃人眼的大刀,林熙菡就清清楚楚的知道那些都是真实的,那些人见惨剧都是真实。这短短的五十里的路程,就是地狱和天堂的差别。
码头的繁荣和复兴就是靠铁血的镇压才维持下去的,这里是南藩国海军归来的地方,也是北胤救命稻草必经之地,北胤朝对他的重视超过了对燕京府的重视。
林熙菡等人不禁松了口气。
“什么人?”码头的护卫军上前开始盘查身份。
“去南胤买水的水商。”崔汉上前交接身份。
此时北胤只有两种海商可以出行,其余海船均被征用,这两种海商分别是粮商和水商。
水商是北胤现今特有商种,北胤干旱缺水,就遣人去南胤买水,这种相当于挖南胤前脚的北胤汉奸,一向在北胤很是款待,而水商的首创者就是如今姬文璟和唐蕊私库的主要负责人白霜霜。
果然护卫军一见是水商,神情就好看多了,小声了细聊了几句,就放林熙菡等人过码头,甚至临走时候还抱怨了几句“缺水,喝水喝不起,让崔汉一行人多打些水回来。”
与北胤接壤的南胤领土均或多或少的灾情,故通过陆路很难从隔壁获得足够的饮用水,唯有跋涉千里到极为不缺水的南方打水。
可南胤和北胤正是最为关系恶化的时候,哪怕南胤宪宗对此不曾限制,北胤人也不敢放心接受南胤水的馈赠,唯独让自己人到南胤偷买便宜水。
长途跋涉的水异常珍贵,便是宫中皇族也是节省使用,何况小小的护卫军,军人缺水再正常不过了。
“少爷,少爷……”
林熙菡一行人进了码头,一个管事样的干瘦老头早早等候,见姬敏舒极富特征残腿模样,当即迎了上来。
姬敏舒试探了一句,“胡伯——”
“哎呦,少爷。胡伯终于等到你了,这个杀千刀的马匪怎么把少爷的腿祸害成这样。”
姬敏舒装扮的是水行被马匪伤了的公子哥,需要去南方看腿,便领着新婚妻子跟着水行去南胤去医。
姬敏舒和胡伯对好口风,林熙菡等人也放心的跟着胡伯上了船。
林熙菡也开始细细打量起这个一直笑眯眯的胡伯,林熙菡爱观察人,除了她性子冷淡,不擅长交际,更主要的是她发现沉默地观察别人,更能看出别人内心的东西。
尤其是人通过眼睛,神态,举止,可以观察出他内心的各种想法,有一段日子,林熙菡甚至通过此,不需要去听旁人说什么,就能知道他内心想什么。
随着林熙菡的观察仔细,越发觉得人心难测和人心复杂,也越来越不爱讲话,与人社交。
胡伯说话总是右眼珠子微微朝下看,左脚不知觉的分开,林熙菡曾经常常在一个人身上看到,那就是白霜霜,她每次说谎的时候,总是会有这样的举止和动作。
包括她表达不屑和不认可的时候,嘴角的肌肉总是忍不住往下拉一下,哪怕她极为克制地笑着说些甜言蜜语。林熙菡都知道她口不对心。
林熙菡不由自主地拉了一下崔明椘,崔明椘朝林熙菡看去,林熙菡的眼神防备,满是怀疑,崔明椘不由也朝慈祥的胡伯看去。
崔明椘从很早以前就发现,一起长大的表妹有种特性。她很爱站在角落里观察人,并且往往她的某种直觉比一般人准确。她曾经无数次印证过,尤其是在燕京府东躲西藏的日子里。
“胡伯有问题吗?”崔明椘悄悄地凑到林熙菡耳边问。
“不知道,但是他在撒谎,刚才世子爷问道船出航的时间以及前往的方向时,胡伯撒谎了。”
林熙菡小声地回复,崔明椘点头,“那过一会儿,我们让人去问问水手,船一般什么时候出航?”
林熙菡点点头。她心里更疑惑的是船什么时候出航,本来就不算什么隐秘的事儿,胡伯何至于如此撒谎来着。
午时,胡伯就安排了一行人的食宿,林熙菡三个小姑娘也恢复了女儿家的打扮,胡伯甚至给林熙菡三人单独安排了房间以及伺候的丫鬟。
船上的条件简单。林熙菡三人共用一个粗使丫鬟,却半点不觉得寒碜,她们吃过太多的苦头,如今从新过上了小姐的生活,反而有些几分不安。
尤其是看到新来丫鬟,枯黄的头发,干瘦的脸。以及一双粗黑的手,林熙菡不禁问起了丫鬟的事儿。
这个叫做春草的丫鬟乃是蓟州郊外的村民,几个月前阿爹受伤,没钱看病,家里就将她卖给地主家做丫鬟,没想到反而救了她一条命。
北胤大旱,村里人都没了粮食,饿死大片人,春草爹娘和弟弟早早饿死,大哥和嫂子熬了段日子,大哥出门抢粮,被大官人打死,嫂子隔日就跑了,据说被野狗吃了,只剩下几个骨头。
春草所在的地主是附近有名的大户人家,家里藏粮够吃三年,所以春草也就没遭什么罪。
直到树根和草根都挖没了,村人杀红了眼,就冲到大户家里杀了大户全家,抢了粮食。
春草装死躲在茅房里,逃过一劫。
可逃出来,地主家就连老鼠洞里的老鼠都被挖空了,春草没了吃食,饿了三天,正打算挖个坑,把自己填了,免得尸体被煮了吃了。
正巧这个时候,陛下娘娘们打算攻打南藩诸国,需要重建码头,说是搬石块一天,就能得到一碗粥。
春草当即跑到码头上求生,靠着一股子蛮劲儿,春草又撑下来一二月,码头建成,官家护卫和士兵来,春草这样的人统统要驱散,春草就想自己一出码头,怕是就会被拖走,杀了吃的。
便死赖在码头上,打着若是留不在码头,与其被人吃进肚子里,还不如跳在海里,留个全尸。
春草跳海的举动被崔家船行的管事儿看到了,想着小主子要坐船回南胤总要个身边伺候的,就留了春草。
林熙菡三人听了春草的事儿,面面相觑,最后才暗叹,这不天灾人祸,吃苦头的总是老百姓儿。
林熙菡一行人收拾好行囊,就开始吃起了春草送过来的午膳,午膳很简单,一碟子香煎小鱼,和一碗鱼汤,以及一碟红烧鱼,算是全鱼宴,林熙菡一看就知道如今北胤见天连个绿草都没有。
“小姐,莫要怪罪,船行从南到北要三个多月才能抵达姑苏地带,如今也只有那儿还有些子新鲜菜叶,往北的地方不是冻死了就是旱死了。”
林熙菡苦笑,春草见了心里有些忐忑,当即解释道, “可这菜三个月到了咱们这地头早就烂了,如今就剩下一些子干瘪的酱菜。”