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回桐州一路非常顺利，回到桐州之后，并没有跟林佩云和苏太夫人说的太详细，只说了苏琼到悦州的时候跑了，为免林佩云和苏太夫人担心，遇险之事提都未提。
但是对于苏琼失踪之事，苏叶并没有放任不再插手。
加派了人手去悦州，还在鲁北边境开了一家笔墨行，调了人手过去互通消息，但是却一直都没有下落。
这也是苏叶意料之中的，苏琼是个非常聪明的人，那天苏琼把她藏匿在队伍之中的事告诉给那些山匪，知道她听见了，也知道如果被苏叶带回去，必然难逃大劫，是以，苏琼最后的脱身，是必然，而能投奔的，也必然只有那些山匪。
当时她和白子胥意见一致，陕南不是他们的地界，这些山匪这般猖獗，还能和苏琼做这些非法的勾当私吞朝廷的钱，必须后面有重量级的人撑腰。
强龙难压地头蛇。
铲除这些山匪，不是他们该做的事。
为了挖苏琼出来，而与山匪拼杀，她还不至于。
这件事于是就这么搁置了下来，苏太夫人得知苏琼竟做出了这样的事之后，当即就要让林佩云以当家主母的身份去请族亲各老，要把陈妙姗休掉赶出苏家的田庄。
林佩云非常高兴，苏叶却是制止。
把陈妙姗赶出去，虽然是一直以来都很想做的事，但是现在不行了。
如果陈妙姗走了，苏琼接到风声一定会有办法把陈妙姗接应走，到时候她们母女团聚，想再找苏琼出来，可就没那么容易了。而陈妙姗只要一天还在苏家。苏琼就算与苏家彻底断了关系，但苏琼一定不会就这么甘心认命算了，总有一天，一定会回来。
秋华很气很气，小双自然也如是。
张妈妈就劝苏叶：“其实像苏琼这样的，反正已经和苏家没了关系，不如就放她走了算了。让陈姨娘离开苏家。让这母女俩出去，爱干什么干什么，以后做什么都与苏家再没关系。不是更好？像现在这样把陈姨娘留在府里，苏琼早晚有一天会找回来的，天长日久的，时间越长。苏琼心里就会越憋气，苏琼她那个性子。现在又有陕南的山匪做靠山，以后真要是做出什么事来，那可真是不敢想象！”
“不错，你说的没错。”苏叶淡淡的笑。“但是我却认为我更为了解苏琼的性格，我放了陈妙姗，绝对不会让苏琼感激苏家对她的恩惠。她只会认为这是苏家要让她们母女净身出户什么也别想得到。无论我放不放陈妙姗，苏琼的恨意都不会减少。随着时间的过去，她会壮大她自己，然后找到合适的时机来对苏家上下施展她的报复——无论陈妙姗是不是在苏家。”
秋华和小双听的不寒而栗。
张妈妈也是倒吸一口气。
如果是这样，那还是把陈妙姗放在苏家更好，至少是一个筹码。
小双惊叹：“但是陈姨娘在府里的话，苏琼也不会认为这是照顾陈姨娘才把她从田庄接过来，她肯定认为您就是要把陈姨娘放在眼皮子底下等她上勾啊……。那，那到时候苏琼一旦回来，岂不是苏家上下都很危险？”
秋华听了这话后若有所思：“以苏琼的性子，她对陈妙姗未必就有那么深的感情，救不救还是两可。”
张妈妈皱眉道：“但是她一定不会就这么善罢干休，哪怕不是为了陈姨娘。”
苏叶淡淡一笑，半晌后轻松地道：“她想起来，那就想办法让她起不来。她对陈妙姗有没有那个救母之心，并不是多重要。只要在外人看起来，她是来救母，她就得来，只要在外人看起来，我就是要把陈妙姗留在眼皮子底下当筹码，那就够了。”
这就足够苏琼用她的三寸不烂之舌去向那些山匪们诉说她的苦情，足够苏琼可以借用别人的力量以为她自己足够强大杀回桐州。
也许别人不能理解她为什么要跟苏琼较劲，像是要拼个你死我活。
但是她自己心里明白。
要拼个你死我活的，不是她。
而她，只能削尖了脑袋逼迫自己，准备去迎接苏琼凶狠的卷土归来。
秋去，冬来。
又是一年。
这一年苏叶名下的产业是越做越旺，年底结大账，苏叶直接做了甩手掌柜，明面上是她主外出入商盟会，包括女子养生会所和商业休闲会馆那边广告的洽谈也是她亲自出面，但算大账总账这种事情，白子胥跟着她，忙完后一进入老板间，就全都是白子胥忙的焦头烂额，而苏叶则就是要么喝着小茶看着戏本子，要么就是直接在老板间的软榻上睡大觉养神。
人人都惊叹苏叶的能力的同时，也接受了苏叶和白子胥的这种婚姻模式。索性白子胥的背景可不是虚的，是以顶多也就是拿来打趣而已，还真就没有人说过白子胥是个吃软饭的倒插门。
对于此事，月七颇有感慨：“你这日子过的可真是有意思，一年到头闲出病，到了年尾，这是一次要把这一年的活干完啊。”
白子胥却是不觉被嘲讽，反倒乐的高兴。
年底时节，苏贞从定州回了桐州探亲。
苏贞看起来气色不错，林佩云问了一些近况，再看看苏贞现在过的体面日子，心里也很是感慨。
陈妙姗两个女儿，苏贞和苏琼，两人的命，真是差了太大的距离。
苏贞回来，闵安并没有跟着一起，这让林佩云觉得心里有点不舒坦。
当初闵安是怎么求着要娶苏家的女儿的，这才过了多久，把人娶了回去之后，这头一年怎么也算是一对新人，闵安竟然都不来桐州看一看，定州和桐州非常近，就是平日里走动走动都算不上出趟远门，一天就能赶个来回，还不用起早贪黑。
和家中人用过饭见过面，苏贞依旧还住在她以前的淑乔阁，深居浅出，看得出来，不管她人在定州闵家内过的日子到底好不好，但是回到苏府后，苏贞和之前未出嫁之前明显有点不一样了。
少了一些算计。
用苏太夫人的话，就是做女儿的，嫁出家门之后才知道娘家才最亲，出嫁前的所有矛盾与出嫁后根本不值一提，一个女人，只有嫁了人，才知道哪里才最亲。
而这个年节，还有一人也回了桐州。
沈重。
知道沈重回到桐州，是沈重在桐州购置的宅院有了家主。
突然有人在苏叶面前提起此人的时候，苏叶突然有一刹那的恍神。
明明过去并没有多久，却让她有一种恍若隔世之感。
秋天去信给二叔父关于谷种的事情时，京城派来的官员中有一名见习，跟苏亦文算是关系不错，借着这个关系来苏家拜访过，当时招待之时，苏叶做为苏家的掌事也出了面，问及完关于苏亦文在京中的近况之后，那人曾经跟苏叶提过沈重在朝中似有大升之相。
这话，就不是因为苏亦文的关系而传达了。
苏家和沈家的这些渊源，到得今天，林佩云也是认了，这就是个死结，你觉得解开了，可是老天爷不是这么安排的，当时是解了，可是到头来还是得系上。
看苏叶突然之间就对沈重相关的一切非常冷漠，一夜之间，沈重所有的一切，苏叶都再也不再插手也不再关照，林佩云想问，也不敢问。
当时听说沈重要升官之事，林佩云下意识的就是看向苏叶是什么反映。
她看见苏叶面容淡淡若有所思，却看不出什么情绪，她顿时觉得自己越来越难看出这个小女儿的心思了。
这件事，林佩云没太当回事，当时只觉得以后也不会再与沈重有什么瓜葛，他是升是降，两家总归不会再有往来，是以根本就没有放在心上。
现在沈重回桐州过年了。
苏叶听了，就只当没听见过，自然该如何还是如何。
但是早前沈重要升官的事，现在已经落定了，沈重入了朝堂，已是能与人一较高下的段位了。
大年初一，喜迎新年，整个桐州都很热闹，鞭炮的声音早早的就此起彼伏的响起，苏府上上下下一片喜意，到处都看得见满面红光的下人手里拿着数个红包。
苏贞和苏叶都算是新人，初一一早就去给苏太夫人和林佩云磕头，自然也是红包大大的，苏太夫人没看见闵安，反倒更乐得高兴，给苏贞的红包便就更大一些。
而苏青，仍旧没有来。
团圆饭吃过，家中女眷坐在一起聊闲，林佩云正在感慨现今有儿子等于没儿子，苏亦文自从进了京到现在，回家的次数一只手都数不完。
话题一到这上面，气氛难免有些压抑。
苏贞还是那个不爱说话的性子，但却在林佩云感慨过后上前给林佩云斟了茶：“闵安准备弃商，家中上下决定变卖掉田产，捐个官给闵安做。”
“什么？”林佩云几乎没有反应过来：“他不是在定州有官职吗？怎么还捐？”
苏贞抿唇一笑，却是没接话。(未完待续)