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自部队编制扩充至5个营后，秦时竹麾下兵马便进入了紧张的招募与训练工作，虽然有着中秋节前消灭杜立山匪部的军令状，但众人情知性急吃不得热豆腐，没有训练有素的部队贸贸然上去攻打绝难讨得便宜。而且，杜立山纵横辽西数载，手下人马也有几百之数，早练就了对付官兵进剿的本事，没有确切情报根本难以捕捉。因此，在一边练兵的同时，葛洪义苦心经营的情报大网也悄悄铺开，就等着适当时机的致命一击！
机会终于来了……
八月初的一天，日光炙烤着大地，一般老百姓要不躲在树荫下乘凉要不窝在屋子里避暑，石板铺就的巷道里见不到半点人影，水滴在上面少顷就化为一团雾气，便是平素最调皮的孩子，此刻要么在树林里捉迷藏，要么在水塘边嬉水，谁也不会冒着如此毒热的日头在太阳下暴晒。
但是，“咚咚”的拨浪鼓声打破了知了叫声一统天下的单调，纳凉人抬眼望去，不远处的道上居然出现了挑着货担、走街串巷的货郎，在发旧的草帽下面是一张晒得黝黑、依稀还在淌落汗水的脸庞。
“卖西瓜喽……又大又圆的西瓜喽……不红不要钱……不甜不要钱勒！”
西瓜？好东西！这玩意要是用井水浸过，那是又解渴又解暑，乡下人讲求实惠，先不问西瓜好不好，只说价钱是多少。一听价钱实惠，再加婆姨在旁边捣鼓，货郎很快就卖出去了三个西瓜。
“老乡，你们这地方好哇……不像俺们那噶瘩，三天两头地闹土匪，还让不让人活了？”
“谁说不闹？前两天就有胡子过去……不过还好，俺们小家小户的，人家瞅不上咱！”
“这胡子爷倒也仗义，难不成是红胡子？”
“红胡子？俺们这只来过两次……不过，这回过去的可是杜力子，杜黑金刚呢……”
“都探清楚了？”葛洪义转过身来，面前恭恭敬敬站着的不就是那个脸色黝黑的货郎么？
“都探清楚了。冯麟阁、杜立山（江湖人称黑金刚）、田玉本自高罗溃散后，躲在山里收拢残部，这几个月七弄八弄，队伍又拉起来了。孙家窝棚、二道河境、户营子、孙家岗、无梁殿一带都是他们在活动……只不过，这次没打老百姓的主意，眼睛都盯着大户呢。”
“好家伙。”葛洪义按着情报在地图上一看，方圆足足几十里的活动范围。他略一沉思后交代道：“部队可能很快出动，你还得再去，最好能直接探明杜立山在那落脚，不然秦统领这千余人马拉出去就是大海捞针。”
“是！”
既然已有了杜匪的蛛丝马迹，秦时竹便正式奏明增韫准备前去进剿，不巧的是张作霖已经带队出发进剿苑五，增援怕府街有失，坚决不同意秦时竹亲自领兵。由于陆尚荣仍在训练新兵，再加上夏海燕即将临盆，周羽要陪在身边照顾，带队出征人选便只能落到夏海强身上。
秦时竹本来对夏海强不太放心，但夏海强一来将胸脯拍得震天响，二来前次进剿海沙子之时表现不俗，在营中也建立了威信，还不由得他不去。考虑到慎重起见，秦时竹特意将杜金德、齐恩远、焦济世三个副手召集在一起，让他们遇事多商量，免得夏海强胡来。又特意叮嘱李春福的骑兵营，若有意外赶紧回复报告，土匪一时剿灭不要紧，折损了自己可是天大的吃亏。
向西、向西、向西……顺着情报揭示的线索，夏海强率领千余人马径直进军，直朝土匪活动范围的中心扑去。夏海强并不傻，通过一路上的侦察与分析，他得出一个结论，公主屯这个地方位居中央，又是交通要道，土匪们不管在不在那过夜，有八成需要从那里经过，所以给出的命令便是直接进军。
果不其然，各部的斥候骑兵已发觉了不少土匪袭扰的蛛丝马迹，虽然没有和胡子面对面，但前后脚赶到的情况却发生了很多次。听到日益明确的汇报，夏海强像是嗅到了血腥味的鲨鱼紧咬住不放，死命追赶猎物——“我看你往哪里逃？”
“大人，前面便是双岗子，弟兄们赶路赶累了，要不要休息一下？”
“双岗子？”夏海强一愣，“距离公主屯还有多远？”
“不远了，也就40多里地……”
夏海强看看天色，又掏出怀表研究了一番：“今夜务必赶到公主屯……咱们没多少功夫休息哇！”话虽然这么说，但回头看看身后浑身滴汗，衣服已经被汗水浸透，但队伍、军姿依然还整齐有素的队伍，夏海强也于心不忍——磨刀不误砍柴工，只要能抢在天黑前到公主屯，休息一会又何妨？
“传令，到了双岗子后弟兄们休息一刻钟……”
“到了双岗子，休息一刻钟！”
“到了双岗子，休息一刻钟！”命令被依次传递下去，原本大家都累得够呛，但一听前面马上就能休息，一个个都打起精神，重新迈开大步前进。
双岗子果然名不虚传，足足两道山岗，中间夹着一条大道。山岗虽然不陡、不高，但绵数数里，一眼望去居然还看不到边。
查看地形之后，夏海强自言自语：“这倒是个打埋伏的好地方。”
“可不是么……”杜金德接口后笑道，“若是按说书的套路，肯定是‘原本溃入山谷的诱兵之将倏忽不见，正在纳闷间，轰隆一声炮响，两边山岗顿时涌出一彪人马，嘴里还直喊某某，你的死期到了，纳命来……那上当的某某喝令后队改前队，正待拨马回转时，冷不防后边也是一声巨响，抬眼望去，原来是巨石封住了出口，端的是上天无路、入地无门……’”
“哈哈哈哈！”望着杜金德手舞足蹈、绘声绘色的表演，几个人捧腹大笑，夏海强笑得尤为厉害：“阿德……你这口才不去说书真是浪费了，赶明儿咱要是不带兵，非天天听你说大书不可！”按一般礼数，像夏海强这等身份的应该彼此以字相称，杜金德等人在受了招安后也各自有了字号，但夏海强老记不住这些，平时只能“阿德”、“阿远”地乱叫，其他几个知道他爱开玩笑也由得他去，再说这种称呼彼此关系更见亲密，众人倒是乐此不疲。
“那感情好！”杜金德嘿嘿一笑，“俺从小就好这口，偏巧有个远门亲戚也是学这个的，俺就跟他学了几年，可惜后来……”
正想扯几句关于后来的故事，忽然间侦察兵飞也似地出现在面前：“报告，前面发现一股土匪，正朝双岗子而来……”
“当真？有多少人？”夏海强收敛了笑容，连忙问道。
“足有百来人，个个都骑马……”
“娘的……干了，说什么什么就来……”
“可咱们没准备滚木垒石啊！封不住山口，马匪一眨眼就跑出去了。”
这倒是个问题，夏海强本来正犯愁，脑筋忽地一转，大叫：“有了！”
“有什么了？”
“快！把重机枪架上去，两边山头一边一挺，我就不信土匪再快快得过子弹！”
听说土匪来袭的消息后，部队一阵骚动，所幸平素训练有方，指挥起来往两侧山岗转移、隐蔽还算利索，没多久大道上便撤得干干净净。焦济世原本还要指挥部队摘树枝伪装，为夏海强喝止：“就这么点土岗子，再扯树枝也看得清楚模样，别忙乎了，还是赶紧注意敌情。”
说话时，远处尘土飞扬，马蹄敲击地面的声音越来越清晰，虽然侦察兵汇报只有百余骑，但这声音听上去倒是像有千军万马似地。
“他奶奶的……都给我传令下去，没老子的命令不准开枪……”
“没有命令不准开枪！”
“没有命令不能开枪！”
远处飞扬的尘土已经越来越近了，当先几骑已出现在了视野之内，夏海强的手指头紧紧扣在扳机上，准备再过几秒就要发动……
猛然间，他的手笔被杜金德拉住了，后者低声说道：“大人，后面还有大队！”
“什么？”夏海强抬起望远镜一看，果然没错，在马匪的身后出现了更大尘土，同样是马蹄声声，同样是疾驰而来。
夏海强心里一惊：难道敌人还分了前后两个梯队？不是情报说只有百余人么？哪里来那么大的架势？
他在山岗上犹豫，两边的官兵可都是手心紧张地捏出了汗，怎么还不下令开枪？
“他奶奶的……”眼看前队已经脱离了自己的火力圈，夏海强又气又恼，“给老子逮后队……”
不到十分钟，后队也疾驰而来，由远及近，马上就要冲进山口，从阵势上判断，大约总有140余骑，夏海强举起望远镜一看，差点惊叫出声：“不对啊，这哪里是土匪？这是毛子啊……”
“毛子？”杜金德一惊，定睛一看，可不是么，无论马上之人的装束还是他们手执的大旗，无不表明了他们的身份。
“不能开枪！”夏海强原本乱纷纷的脑子一下子就清醒了，伏击俄军的消息要是泄露出去，还不是捅了天大的窟窿……
可是，来不及了。看见大队俄军哥萨克耀武扬威的架势，再想起忠义军被剿得七零八落的惨状，杜金德的新仇旧恨一下子便被勾起，狠狠地握了一下拳头，“啪！”，枪走火了！
这一声不响还好，一响，两边山岗之上的官兵以为夏海强下达了开火的命令，顿时枪弹齐发，所有人都对准山谷大道上的目标自由射击。高速奔驰的马队受到子弹的阻击，仿佛被狠狠击了一拳，当先几个带着惨叫声全都栽下马来。后面的大队俄军情知不好，全都大叫大嚷，“吁”，一匹匹马头被高高勒起……山谷仿佛炸开了锅一般热闹。掉头在狭窄的山道上只是奢望，俄军指挥官在短暂的惊愕之后便迅速判明了情势：无论是掉头还是冲击山岗都是没有指望的，只能寄希望于猛冲。于是，在稍纵即逝的停顿后，大队俄军便不顾倒下的同伴，发疯似地往前冲。
“阿德……你究竟干了些什么？”面对电光火石间的变故，夏海强差点要吐血，狂躁地叫嚷着，眼神如果能杀人的话，杜金德早就不知道被干掉多少次了。
“他奶奶的，给我狠狠地打……”既然已经交上了火，夏海强显然也无法顾忌更多，只能命令部队拼命射击。
俄军在夺路狂飙，可方才短暂的停顿毕竟伤害了行动的速度，等到大队把速度再次提上来的时候，时间已经多过了三秒——这三秒对于平时可能只是一闪而过的时间，但对于今天来说，那就是俄军生死的分界线。
“突突突！”架设在两侧山岗上的机枪开火了，两道犀利的火蛇像凶神恶煞一般牢牢封住了谷口的生天，十几个试图往前冲击的俄军连人带马被机枪扫倒在地，他们后面的马匹或是因为障碍而不能前行，或是因为重机枪的威力而不敢前行……谷口的俄军冲击速度骤然下降。
骑兵唯一能倚仗的便是速度，失去了速度，骑兵其实比步兵还惨——因为无论是骑兵中弹还是胯下的马中弹，结果都是一样的——死！
俄军指挥官这才如梦方醒地想指挥部队掉头，可惜，太晚了，实在是太晚了。两侧山梁上千余杆步枪枪弹齐发，在狭窄的山道上形成了密不透风的弹雨，要想回头谈何容易。
“杀！”
暴怒的夏海强一声暴喝，带领部队便冲下山去，杜金德连忙紧紧跟随。
俄军已经被打得奄奄一息，仅剩的对射也在几分钟后完全归于平静，再接下去那就只有俄军呻吟不断和巡防营“缴枪不杀”的声音了。
“大人，怎么办？”面对满地的俄军尸体，杜金德等兄弟几个虽然感到了复仇的快感，但看到夏海强那张黑脸，三个人全部焉了——虽然杀毛子是他们的心愿，可今天的事情如何收场？
“你们说怎么办？”
“我们……”杜金德哭丧着脸，“我……我也不知道，我……我……当真……”
“他奶奶的……”夏海强飞起一脚就踹过来，若是平时，杜金德肯定就能躲开，但现在这番模样，他哪有心思调皮？
“大人，要不回去禀告秦大人，请他发落？如果要我们兄弟三个顶罪，我们绝不含糊！”齐恩远一声大喝，“我们的命本来就是秦统领给的，在死前还能打一通毛子，值了……”
“都他妈扯**蛋……”围拢过来的其余官兵也知道大事不好，一个个耷拉着脑袋不知道如何应付。
“禀告？这些死人怎么办？禀告就能解决问题？原以为我夏海强够糊涂了，你们居然比我还糊涂……”
“大人，我们实在没辙了，这些死人都在这里，难道神不知鬼不觉地避走？”
“这真是撞邪了，老毛子这么好糊弄？”夏海强突然感觉自己脑子不太好使了，到底怎么办？这个局面究竟如何收场？