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袁世凯急于讲和，如今，清廷的权力已握在他手上，清廷的灭亡是一蹴而就的事，如果能和南方讲和，再顺手推倒清廷这棵朽败的大树，那么全国有实力的就只有他自己一人，以全国之力，还对付不了局促一隅的秦时竹？在吃到朱尔典给的定心丸后，他派遣杨度南下，这是利用后者以前在东京的历史关系与湖南籍的同盟会中坚分子往来，从中制造对袁妥协的政治气氛。
19日，杨度到了上海就放出空气：“革命军的成败关键在于袁世凯向背如何。袁本人不想做曾国藩或李鸿章。但如果硬逼他走这条路，革命军成功的可能性就很少了。”但报纸也同时登出了东北方面的消息：“……我军奋勇进攻，夺取敌前沿阵地，毙伤俘敌人数千，缴获枪支弹药不计其数，我军损失微乎其微……”作为证据，报纸还随同刊登了被俘北洋军和缴获物资的照片，一时间洛阳纸贵，民众纷纷传看。
东北人民政府面向全国招募义勇军、学生军的宣传更加强了：“……热忱欢迎广大有为青年踊跃参军，投身革命，本人民政府提供一切方便……凡志愿者，请往武昌、南京和上海三地集中，届时将有船只直接送往东北……呼吁广大人民有钱出钱、有力出力……”大有不把清廷打倒誓不罢休的局面。
此时，蓝天蔚正率领第五师、第七师朝建昌挺进。17日中午，大部队到了朝阳城，稍事休整后又继续前进，于当天晚上拿下了三家儿和平房儿。19日清晨，部队又占领了波罗赤和木头城子。是继续按原计划朝建昌挺进还是别的？北路军面临着新的战略抉择：
“诸位，建昌已在李旅长控制之下，从昨天开始，大量物资正源源不断地运往该处，除一部分补充我部外，主要将囤积在建昌城，这里将成为我们的前进基地。”蓝天蔚指着地图，“到目前为止，北洋军还没有发现我军的战略意图，因此我建议修改原定方案，咱们不去建昌和骑兵旅汇合，反而转道西北，取建平、宁城。”
“师长的意思我赞成，咱们一直跟在李旅长他们后面走啊走，敌人都给打光了，留给我们的仅仅是空城而已，这么下去，他们能吃上肉，咱们连汤都要喝不上。”七师副师长施从云立即附和。
对这个意见，夏海强并没有马上表态，本来按照他的脾气，这种只管走路，不用打仗的现状他也不满，但秦时竹告诫他多跟蓝天蔚学习学习，使得他头脑比以往都要冷静地多。
“蓝师长的意思莫非是先取赤峰，结果了姜桂题再说？”
“正是，此去赤峰，建平、宁城是必经之路，根据侦查，两处敌人不多，容易夺取。”蓝天蔚在宁城上面用小棒轻轻点了两下，“然后以宁城为依托，歼灭毅军主力，如此则赤峰唾手可得。”
五师副师长齐恩远看了地图后说：“按照我们的行军速度，我军明日可得建平，后天傍晚可得宁城。在拿下建平后，即使毅军得到情报出发，到宁城也需两日有余，我军有足够的准备歼敌于城下。”
“如果我们坚持继续前进，按原计划与李春福汇合呢？”
“如果按原计划，我军将在两日后到达建昌，再去承德，还有四到五天，更关键的是，在这期间，清廷将会察觉我们的举动，如果命令毅军从背后扑来，我军较为被动。”蓝天蔚笑着说，“其实去哪边并不是最重要的，因为无论是赤峰还是承德，城防都颇为坚固，不把敌人诱出来打，我们损失会比较大。”
“敌人有这么听话？”
“别人我不敢担保，但以姜桂题的性格，他会的。”蓝天蔚对北洋军内部人事较为了解，“他是个火爆脾气，稍微一激，就有可能做出不理智的行为，他的毅军，我吃定了。”
火爆脾气？不理智行为？这两点好像我也有。夏海强想到了自己，心里更是一凛，幸好蓝天蔚是我的友军，不然，真要和他对阵，那得小心再小心。
夏海强毕竟不笨，他发言了：“我意同时让李春福佯动，目标直指承德，吸引承德守军注意，最大限度造成敌人的判断失误。”他又道：“蓝师长对姜桂题的了解我不怀疑，但我以为，还存在着不出来的可能性，为保险起见，骑一旅直扑承德将迫使清廷命令毅军增援，无论哪种结果，都有可能引蛇出洞。”
“好，这样就更加了一层保险，咱们立即发电给李春福，取得一致后报告大帅更改作战目标。”
“蓝天蔚果然有一套。”看着电文，又对照地图，秦时竹由衷地感叹，“更奇怪的是连海强都开窍了，想出了道道，莫非才这么两天就有收获？”
“海强人又不笨，好歹也是高中毕业，在现在大小也算有文化的人，只是平时大大咧咧惯了，让你以为他是个大老粗。”葛洪义笑问道，“他们的计划可取吗？”
“不外乎两个结果，第一，我军歼灭毅军主力，顺势夺取赤峰；第二，我军夺取赤峰，但让姜桂题溜走。”
“不能让他溜走，不然增加我们夺取承德的压力。”
“这个就交给蓝天蔚去办，我相信他的能力。”秦时竹踌躇满志，“回电：前电收悉，同意变更方案，望妥善安排，周密部署，务要全歼毅军……”
眼看大本营批准了自己提出的修正计划，蓝天蔚部和夏海强部立即转道西北，率军向建平扑去。建昌城的李春福由于连日高速突进，人、马都感觉疲惫，正好用这两天的时间来休整，刘翼除留下两艘为山海关提供侦查和炮兵校射外，率领其余飞艇往返于锦州和建昌间搬运物资。
山海关前线失去了飞艇的支援后，对曹锟的压力顿时缓解，虽然王子树还能动用飞机轰炸，但载弹量和精准度都要差很多。曹锟虽然无能，但也懂得进行试探性的反攻，结果却毫无例外都以失败而告终，除了在战斗中伤亡外，甚至有不少北洋军趁着进攻的机会开小差溜了，还有一些投到了革命军的阵营中，曹锟几次进攻，不但没有捞到便宜，反而使革命军的队伍越来越壮大，真是偷鸡不着蚀把米。
连日的交战、防守、恐惧、担心，使得北洋军大大减员，首先是士气动摇，开小差的自然不在话下；其次是要照顾那些伤兵，无形中又牵涉了不少人力；再次是天气寒冷，有些士兵那天夜里逃出时穿着单薄的衣物，即使不被冻伤，也有不少病倒了；最后就是伤重身亡和在战斗中毙命的。整个北洋军编制，从战前的两万五六下降到一万九，真正可战之兵，不超过一万五千人，实力是大大削弱了。
21日中午，新任呼伦贝尔镇守使马占山召集呼伦贝尔地区的旗主开会，首先是宣布了车和扎等人勾结库伦、阴谋叛乱的罪状，下面的人窃窃私语，面色大不相同。大部分人都是称霸一方的奴隶主，对突然间多了马占山这么一个镇守使，都感觉不是很爽，当然，明目张胆的反抗是不会的。马占山乘飞艇俘虏三人的事情已经散布开去了，草原上乱成一团，听闻马占山又带骑兵前来，个个心惊胆战。
“诸位，革命目的不是排满，更不是排蒙，革命的目的在于实现共和，让老百姓过上好日子，使咱们中国人不受洋鬼子欺负。”马占山在台上慷慨陈词，“象这几个败类，卖身投靠外国，实为民族的罪人，给蒙古族抹了黑，是绝对不能容忍的。革命成功后，我们要实现各民族一律平等，不能象以前满人执政时期那样，欺压、排斥汉人、蒙人，所有各民族都是中国人，彼此都是兄弟姐妹……”
“对于革命，秦都督的态度很明确，只要你们不反对革命、不与清廷勾结，可以继续承认你们的地位，保证你们的安全、财产，你们旗的内部事务，政府也一律不干涉，你们还可以派代表参与革命政府事务，对于你们以往承担的税收，革命政府经过考虑后，特地发布公告，决定减免若干……”听到这里，这些土霸主们的脸色才有所好转。
“现经查明，车和扎等人，勾结洋人、反对革命、图谋叛乱，铁证如山，革命政府向来是赏罚分明的，严格按照律令办事，决定如下：此三人处以极刑，没收个人所有家产。”刚刚听到一点好消息后，转眼又被马占山的雷霆手段震慑住了，“为以儆效尤，由本人监斩，立即实行！”马占山大手一挥，卫队就将这四个人带走，几声枪响过后，这几个人就成为了历史名词。
下面一阵骚动，人人脸有惧色，生怕类似命运落到自己头上。
“我马某人最恨的就是横行不法之人，他们几个落得如此下场，完全是咎由自取，一是一，二是二，与你们无关。凡是跟老百姓过不去的，如白音大来、车和扎等人，我马占山也和他过不去。”马占山威严的扫视了下面这些人，“天网恢恢疏而不漏，不是不报，时辰未到，希望你们好自为之。”
这番敲山震虎，每个人都深深地印在了脑海里，下面的话则更让他们狐疑：“以上三人的财产由革命政府没收后，将进行登记造册，然后分成三份，一份由政府获得，一份分给该旗内百姓，还有一份，分给其余旗首领，作为你们顺从革命，没有与之同流合污的奖赏。”马占山把秦时竹的方案告诉了大家，“旗内事务暂时由长者掌管，政府将会在百姓推举的基础上重新任命，只要你们规规矩矩地办事、安安定定地生活，政府是不会来为难你们的，先前满清政府的种种苛捐杂税也会得到减轻……”
几乎与此同时，马占山派人加强了满洲里、海拉尔等地的防御，原有守军在民族大义的立场上同意参加革命军，几个反动军官在听到是马占山的部队后，也老老实实接受了改编，黑龙江边境的力量真空终于被填补了。