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自从入了腊月，杭州就接连下了好几场雪。整座杭州城都被皑皑白雪覆盖。
林夫人笼着手炉站在窗下，看着满天的鹅毛大雪纷纷扬扬地飘落，一层一层地把天地包裹起来。王曼妮坐在桌前翻着账簿，眉头微蹙，“这个月府里的开销比上个月又多了不少，接连的雪天，仅炭火的消耗就比上个月多了三成，另外要赶在年前给各房里赶制了新衣裳，”一面说着一面拨了拨算盘，“光这些个开销几乎跟茶庄这个月的盈利相抵了，又要给下人们结清今年的工钱，这个月恐怕难有结余了。”
林夫人踱步到桌前，低头瞄了一眼账簿，悠悠叹息了一声，道：“都说年关难过。这也算是意料之中。如今老爷从任上退下来了，润辰的生意也是艰难，咱们手头上也比不得前些年那样富裕了。只是给下人结算的工钱和新年的红包万不可少了，他们忙里忙外辛苦了一年，不能亏待了他们。只好咱们自己各处节省些，好歹熬过年去，也就好了。”
曼妮眸中一动，温然道：“润寅前两天派人从苏州送了一封银子来，说是任上走不开，只能送些银子来让老爷和您好好过个年。等忙过这一阵，他就带着玉洁回来看看咱们！”
一抹笑意沁出林夫人的眼角，“润寅是个孝顺孩子，年年送来银子。他为官也不易，苏州虽是富庶之地，可他的俸禄也只是定数，林家祖训为官清廉，他要攒下这些银子，想必平日也是省吃俭用的。这些银子我们就替他存着，以备不时之需。”
曼妮盈盈一笑，“太太说的是。要说起来，润寅和玉洁都是孝顺懂事的好孩子。我记得去年他们回来，带了那么多礼物孝敬老爷和您，就连我也跟着沾光。那套竹青色团寿纹的锦袍，用的是上好的苏州宋锦，袖口衣襟上的滚边也是正宗的苏绣，那样讲究的用料和精致的做工，真真是上品！只是我看着玉洁穿的也只是普通的棉布衣裙。一想到孩子们穿得那样朴素，我可真是不舍得穿那样好的锦袍了。”
林夫人伸手在曼妮肩上轻轻按了按，柔声道：“你名义上虽然只是姨娘，但润寅和润辰从小都是你照顾着长大的。你从小为他们****那么多心，你在孩子们身上花的心思，有时连我这个亲娘都自愧不如。若论母子的情分，这兄弟俩对你可并不比对我这个亲娘逊色。孩子们的一份孝心，你只管穿。穿坏了再去做新的。不过是一件宋锦苏绣的袍子，能值多少银子？你也太过谨慎了。”
曼妮谦逊地颔首道：“太太言重了。自我进了林府，人人都对我和善有加。老爷自不必说了，太太您也把我当成自家的姐妹。只是我福薄，自己不能养育孩子，只能把润寅润辰当做自己亲生的孩儿来照顾，只当是满足我一个女人渴望当母亲的心思。”说到这里，曼妮不由地红了眼圈。
林夫人连忙安慰道：“好好的怎么又伤心了？我早就跟你说，润寅和润辰就是你的孩子！他们兄弟两个当年行冠礼的时候都说过，将来无论老爷和我还在不在，他们都会把你当做亲生母亲来孝敬，给你养老送终。你应该放宽了心，别总钻进牛角尖里让自己不痛快。”
曼妮忙抽出绢子按了按眼角，笑道：“太太说的是，我真是庸人自扰。等新年里我就把那套锦袍拿出来穿，也图他个老来俏！”
说话间有丫鬟端了燕窝进来，林夫人和曼妮各取了一碗。林夫人慢慢舀了两口，道：“我听说上个月沁园斋运往京城分号的茶叶在路上被劫了，我估摸着这笔损失应该是不小。唉，如今北方战事不断，难民南下，到处都不太平。”
曼妮也感慨道：“可不是嘛，昨天婉仪还跟我说起，她姐夫原本在湖州做知府做得好好的，突然胡人南侵杀了幽州节度使，朝廷一时无人可派，因为她姐夫曾在军中任过职，就突然就被调任去幽州了。”
林夫人放下碗，摇头道：“这朝廷的事儿，咱们也不懂，由他们男人操心去吧。我只是想，沁园斋的货物被劫这件事润辰想是怕咱们担心，都没告诉我。可咱们既然知道了，多少也该帮衬着他一点。我想着咱们每天吃的这燕窝也是一笔不小的开支。不如把燕盏[1]换成燕条[2]吧——其实东西是一样的，不过就是卖相差了些。价钱要差好几倍。你说呢？”
曼妮一脸安分随和，道：“太太说的有理，”略顿了顿，“咱们吃什么倒是无所谓，只是婉仪和素云就别换燕条了，她们两个都怀着身子，吃得好一些也是情理之中的。”
林夫人有些犹豫，放下碗拿过账本又翻了翻，凝神片刻，道：“还是一并换了吧。如今外面茶庄的生意都是润辰在张罗，货物被劫，他心里也不好受。婉仪和素云是他的媳妇，理应替他分担一些。何况燕条相比燕盏，只是被压碎了些，形状不大完整而已，纯度口感功效都不逊色。居家过日子，还是要懂得节省。”
曼妮点了点头，道：“这样也好，的确能省下不少银子。婉仪那里倒是好说，只是素云……”
林夫人眉心微微一蹙，“素云这些日子有些不像话。虽说怀了孩子难免娇贵些，可她却因此恃宠而骄，吃穿用度样样要求最好的，我听说前几天她把饭碗换成羊脂白玉的了？”
曼妮脸上有些尴尬，林夫人问了，她又不能不答，只好如实回道：“素云最近害喜得厉害，吃什么吐什么，说是看着青花瓷的碗碟就觉得恶心。我从来不曾生养过，这害喜到底是怎么回事儿，我也弄不清。听说大多是看了油腻的东西会反胃，要说看着青花瓷会觉得恶心——我想也不管她是真是假，万事只看在她肚子里是林家的骨肉的份上，由着她吧。”
林夫人清冷一笑，哼了一声：“婉仪也怀了孩子，说起来那才是林家的嫡出长子，也没见婉仪像她这样矫情。她原本只是个侍妾，因为有了身孕才升她做了偏房。她这样骄横妄为，失了分寸了！”
丫鬟葵儿炖好了燕窝端给杭素云，素云接过碗来，用勺子上下翻了翻，抬手把燕窝连碗摔在葵儿脸上。燕窝虽然已经不是滚烫的，但仍十分热，葵儿脸上瞬间被烫得通红，额角也被碗砸破了，鲜血混着燕窝的汤汁顺着脸颊流下来，甚是可怖。葵儿被砸的跌倒在地上，顾不得自己的伤，更顾不得脸上的汤水，只匍匐在地浑身战栗着哭喊：“姨奶奶饶命！”
杭素云厉声骂道：“好你个不知死活的蹄子，这样的燕条也敢拿来给我吃！还有，我早就换了羊脂白玉的碗，你偏拿了这白瓷碗来糊弄我！可是要作死吗？”
葵儿又疼又怕，竟说不出一句完整的话来，只会不住地磕头，一遍一遍喊着饶命。
林润辰本坐在外间屋里对账，听见里屋好大的动静，忙放下账簿进来，只见屋里一片狼藉，一地的碎瓷片，燕窝撒得到处都是。葵儿趴在地上瑟瑟发抖，杭素云气得满脸通红。
林润辰蹙了蹙眉头，淡淡一嗤，道：“自己是有身子的人了，怎么不知道敛敛脾气？奴才不好，打一顿赶出去就是了，何苦把自己气成这样？”
杭素云略略平静了一些，但仍然怒气冲冲，“这蹄子竟敢把燕盏偷换成了燕条给我吃，还把羊脂玉碗偷换成了白瓷碗，当我眼睛瞎了认不出了吗？”
林润辰看了看地上四处洒落的燕窝，沉声问葵儿：“你也不是第一天在这府里当差了！怎么就这么眼皮子浅手脚不干净？”
葵儿一颗头磕在地上砰砰直响，哭喊道：“二爷饶命！二爷饶命！奴婢万万不敢偷换了姨奶奶的燕窝啊！奴婢去厨房端来时就是这样的！不是奴婢偷换的！”
林润辰神色略缓和了些，又问：“你也算是这府里的老人了，燕盏还是燕条，玉碗还是瓷碗，难道你也认不出来了吗？既然厨房里准备错了，你也该早些指出来，重新准备好了再端来！怎么这样大意，惹姨奶奶生气？”
葵儿哭得头发都散了，哀告道：“奴婢问了厨房的吴妈，吴妈说如今府里只有燕条了，玉碗也被太太收起来了。”
林润辰怔了一下，奇道：“这是什么缘故？”
葵儿抽泣着摇头，“这奴婢就不知道了。”
素云捶着桌子嚷道：“还能是什么缘故？不过是因为我是侧室，我的孩子是庶出的，我们母子身份低贱，没资格用玉碗吃燕盏罢了！”
正说着，只听着门外柔柔的一个声音传进来：“妹妹这话可说错了，什么嫡出庶出，都是林家的子孙，都是润辰的骨肉，手心手背，哪有厚此薄彼的道理？妹妹切勿妄自菲薄。”
润辰扭头一看，只见谢婉仪高高地挺着肚子，扶着丫鬟的手从门帘后走进来。连忙起身迎上前去，接过婉仪的手扶着，埋怨道：“你们两个真是没有一个让我省心的。这下雪的天，你挺着个大肚子过来做什么？万一路上滑倒了可怎么办？”
素云听到婉仪的声音，眉头已经紧皱了起来，眼见婉仪笑眯眯地走进来了，也不起身相迎，仍然坐在榻上，似笑非笑，“姐姐身上也不方便，怎么有空到妹妹屋里来了？若是摔着磕着，妹妹我可是担待不起啊！”
婉仪眼波柔柔地一转，笑盈盈地走到榻边，慢慢地扶着炕桌坐下，对跪着的葵儿道：“这里没有你的事了，别在这儿跪着了，下去梳洗一下吧。”声音柔和得仿佛阳春三月的阳光：“隔着院子就听到妹妹发了好大的脾气。我想着妹妹的身孕还不到三个月，这怀孕头三个月正是需要好好养护的时候，万万不能这样发怒。”
素云冷哼了一声，阴阳怪气地说道：“姐姐真是菩萨心肠，体恤奴才都体恤到我屋里来了。”
婉仪脸上有些尴尬，抬头看了润辰一眼。润辰会意，向跪也不是起也不是的葵儿摆了摆手，道：“你先下去吧，有事儿再叫你。”葵儿这才如同得了特赦一般，站起来一溜烟地出去了。
婉仪的脸色恢复了先前的柔和，对杭素云温婉一笑：“奴才不好，慢慢教，实在教不好了最多禀明娘和曼姨换一个。跟奴才置气伤了自己的身子就不值得了。更何况本也不是什么大事。”
素云柳眉一挑：“姐姐吃的好燕窝，自然是心平气顺，大事化小。妹妹我命贱，吃不得好东西，自然是心浮气躁，芝麻大的小事也看得比天大了。”
婉仪并不以为怒，脸上依然带着暖暖的笑意，道：“我道是为了什么事让妹妹发了这么大的火，原来是为这个。妹妹多心了，你我姐妹是一样的。如今我也换了燕条呢。”顿了一顿，“莫说是你我，如今连太太和曼姨的燕窝也都换了燕条。”
素云有些不信，“姐姐只管糊弄我。这林府里从来都是吃的白燕盏，我怎么不知道一夜之间都换了燕条了。”
婉仪看了看润辰，柔声道：“妹妹难道没有听说，上个月沁园斋运去京城分号的货物在路上被歹人劫了，铺子损失不小。而且眼下到了年底，各处的支出都很多。润辰的生意不容易，咱们节省些，也算是替他分担一些。妹妹是个明理的人，我想你方才发脾气，也是因为恼那奴才没有事先说明，绝不会是因为不愿意节省，是吗？”
润辰听了婉仪的话，心中的疑惑才霍地解开，满怀的感激，“原来是你们体恤我。其实虽然这次被劫损失不小，可也不至于因此就吃不起燕盏了。回头我去找娘说，你们只管吃你们的，眼下虽然手头有些紧，可等过了年，再过些日子雨前茶一下来，就又有大宗的进项了。而且我听说离这儿不远的六和塔下有一家乾坤镖局，在杭州经营了三四年了，镖费虽然比别家镖局略高些，但非常可靠。我已经命掌柜的去和他们谈了，以后沁园斋的货都交给他们押运，就再万无一失了。”
婉仪莞尔道：“一两碗燕条虽然省不下多少钱，可是积土成山，积水成渊，处处节省些，日子久了就能省出很多钱。况且燕条和燕盏相比，只是卖相差了些，滋阴补虚，安胎补胎的功效还是一样的。”
素云撇了撇嘴，鼻子里暗暗哼了一声：“既然连姐姐这个正房二奶奶都吃不上燕盏了，我还敢多要求什么？如今燕盏吃不得了，想来玉碗就更不用想了。唉，可惜我没有个财大气粗的娘家。寄人篱下，自然是人微言轻。”
婉仪还想再劝，素云懒洋洋地打了个哈欠，慵然道：“姐姐月份大了，挺着肚子辛苦。正巧我也乏了，就不多留姐姐在这儿多聊了。”
素云的话甚是刺耳，润辰脸上一沉就要发作，婉仪温和地扫了润辰一眼，微微颔首，“头三个月正是慵懒多睡的时候，妹妹休息吧，我也该回去了。”说着就着丫鬟的手站起身来。润辰狠狠地瞪了素云一眼，站起来扶着婉仪的手臂，道：“外面路滑，我送你回去。”
润辰送了婉仪回来，就见两个丫鬟趴在地上收拾残局，杭素云盘腿坐着榻上生闷气。润辰自顾自地拿了账本在手上，一面翻看一面说道：“你看，这并不是针对你，全家都在节省过年，你就不要生气了。”
素云冷笑道：“她早就吃了九个多月的燕盏，这会儿快要临盆了，即便换了燕条也吃不了几天了，跑到我这里来装什么贤惠？我教训我的奴才，又要她来做什么好人？她既然身手矫健下着雪也能自己走到我屋里来，你又献什么殷勤非要送她回去？”
润辰叹了一口气，放下账本，看向杭素云道：“婉仪哪句话说得不对？反而是你，句句夹枪带棒。你别忘了，你只是侧室，婉仪进来，你碍着有孕没有起身迎接也就罢了，居然还下逐客令？亏着婉仪脾气好，不和你计较。”
素云一嗤，道：“刚才还说让我不要分嫡庶，说什么手心手背都是肉，一转眼又让我不要忘了自己侧室的身份。可见啊，所谓贤良淑德之人，说出话来也是口不对心，虚情假意的。”
润辰不想在这个问题上和素云多纠缠，摇了摇头，重又拾起账本，边看边说道：“你心思太重了。前些天陈大夫来给你把脉，就说你胎像不稳要好好静养。你总是这样吵吵闹闹，拈酸吃醋，对你安胎真的没什么好处。其实婉仪说得不错，燕盏也好燕条也好，不过就是一个完整些一个零碎些，东西是一样的，功效也是一样的。再说吃到肚子里还不都一样了？何必那么计较？”
素云不依不饶：“你也知道我胎像不稳，我就吃些好的又怎么了？我就不信，这么大个林府，突然就这么寒酸了，连吃口燕窝也要精打细算，好小家子气！”
润辰被素云闹得有些头疼，捏了捏眉心，叹道：“你若真的非要吃燕盏，明天我去找娘说，单给你恢复了燕盏，行了吧？”
素云这才作罢，嘴角好不容易爬上了一丝笑容：“我告诉你，钱是赚出来的，可不是省出来的！再说了，这也不是我吃的，是你儿子吃！你可别舍不得！”
润辰摇了摇头，苦笑道：“你是不当家不知柴米贵！”见素云神色要变，忙又改口道：“罢罢罢，我不说了，明天就给你和儿子换燕盏！只是你怎么知道你这一胎定是儿子？”
素云神秘地一笑，低声道：“前些天我去庙里找老禅师替我卜了一卦，禅师说我必定一索得男。倒是你那位正房二奶奶，肚子又圆又大，恐怕是个女儿！”
润辰冷笑一声：“生男无喜，生女无怒，独不见卫子夫霸天下”
素云啐了一口，道：“人人都盼着生儿子，就你，整天想着要女儿！让你那正房奶奶给你生一堆女儿，将来光是嫁妆就赔掉你一半的家产！”
润辰厌恶地看了素云一眼，道：“若是生个不争气的儿子，再多的家产也不够他挥霍的。我偏就是喜欢女儿，贴心。”
这天夜里刚过了二更天，杭素云就被一阵腹痛惊醒，在床上辗转反侧，呻吟不止。林润辰迷迷糊糊地起身点了灯，只见杭素云脸色惨白，额上的冷汗把碎发牢牢地粘在脸上，牙齿紧紧地咬着嘴唇，几乎要咬出血来。双手捂在小腹上，全身瑟瑟发抖。林润辰伸手一摸，黏黏地沾了一手，举灯照时，杭素云的身下早已殷虹一片。林润辰被眼前的景象完全吓醒了，大声喊来丫鬟速去请陈大夫。
陈大夫赶来时早已惊动了阖府的人，林夫人和王曼妮坐在床前，婉仪也闻讯赶来，陪坐在一边。林夫人和曼妮记挂着婉仪也是有孕的人，叫她回去等消息，婉仪只是放心不下，一定要在一旁陪着。林夫人和曼妮也顾不得那么多，只好由着她。
陈大夫进屋，见黑压压地围了许多人，请众人去外间等候，仅留了润辰和曼妮守在床边。只见杭素云疼得在床上打滚，脸色白得和窗外的雪一样，眉眼由于疼痛纠结在一起。大夫看了看出血的状况，又把了把脉，拿出金针急急地下了针，十几根金针下去，杭素云才略略疼得好些，安静了下来沉沉睡去。大夫转身去案前开了药方，交在润辰手里，默默地摇了摇头。
润辰跟着陈大夫出了内室，众人见大夫出来了，都呼啦一声围了上来。林夫人见大夫神色沉重，心中便知不好，焦急地问道：“陈大夫，怎么样了？还保得住吗？”
陈大夫叹了一口气，道：“林夫人您别伤心，姨奶奶还年轻，好好调养身子，往后机会还多得很。”
林夫人虽已猜到这样的结果，但听大夫亲口说出来，仍如被重锤击中胸口，身子一晃，好在有婉仪扶着，才不至跌倒。林夫人定了定神，垂泪问道：“白天还好好的，怎么突然说滑胎就滑胎了呢？”
陈大夫道：“在下前几日来给姨奶奶请脉，就说过姨奶奶的胎像不稳，需要好好静养。看刚才的情景，恐怕姨奶奶是因为情绪不定，牵动胎动不安才导致滑胎。敢问夫人，姨奶奶这两日是不是因为什么事情发了脾气或是和人争执？”
“发脾气？”林夫人顿生疑窦，“好好地在屋里养胎，会和什么人争执？”抬眼看着润辰，问道：“莫不是你惹素云生气了？”
林润辰刚把大夫开的药方交给丫鬟去抓药，听到林夫人问，忙转过头来连呼冤枉：“素云怀着身孕，我已是处处让着她，怎么敢平白去惹她生气？”想了一想，迟疑道：“要说发脾气……今天傍晚她倒是对着葵儿发了一通火。”
林夫人眉头紧锁，厉声叫来葵儿。葵儿早就吓得脸都白了，跪在一边，额角的血痕清晰可见。林夫人怒视葵儿，道：“我几次三番地叮嘱你们，你们主子的胎不稳，要好生伺候着。你偏去惹她生气！如今闹成这样，自己先出去找管事的嬷嬷领一顿板子吧！”
婉仪见林夫人发火，忙扶着丫鬟的手走上来，拉住林夫人婉言劝道：“娘请息怒！今天素云发脾气的时候正巧我也在，这事儿其实怪不得葵儿。”
林夫人看见婉仪高高地挺着大肚子在屋里艰难地走来走去，心生怜惜，哎呦了一声，道：“一个已经保不住了，叫你去歇着你又不去，非要留在这里！既然留下，你就该老老实实地坐着才是，偏偏还挺着个肚子到处乱走，可真是让****碎了心。”
婉仪顺从地让丫鬟扶着自己坐下，用帕子拭了拭眼角：“我也是马上要做娘的人，素云骤然没了孩子，我也是感同身受，这绝不是一个‘可惜’就能一笔带过的。只是今天的事，的确不能全怪葵儿。真要说起来，我也是有责任的。”
林夫人宠溺地望着婉仪：“婉仪啊，我从来都是十分看重你，我知道你是个稳重懂事的好孩子。从来都是素云挑衅你，你却从不和她计较。你和素云各是什么脾气性情，我看得清清楚楚。你慢慢说是怎么回事，我不相信你会去惹她动怒。”
婉仪坐在椅子上微微向前欠了欠身子，“娘谬赞了。素云不过心性率直，想到什么说什么，谈不上什么她挑衅我，更谈不上我跟她计较。今天她发脾气是因为发现平日吃惯了的燕盏被换成了燕条，以为是下人手脚不干净偷换了。我在屋里听到这边吵吵闹闹的，赶来一瞧才知道是这个缘故。好在素云明事理，知道省下银子是为了分担茶园受灾的损失，立刻就不生气了。唉，其实下午曼姨告诉我说往后要换燕条时，我就该过来早早地跟素云说明白，偏偏吃了午饭有些犯懒，就给耽搁了。葵儿只不过从厨房端来燕窝伺候，许多缘故她并不清楚，难怪素云误会。娘如果要怪罪她，她也实在是委屈。说到底还是怪我事先没有考虑周全，娘该罚我才是。”
林夫人脸上一沉，道：“这与你不相干。你也不用替素云说好话。就为这件事跟自己的身子和孩子过不去，素云也太不懂事了。”转而又埋怨林润辰，“也是你平日太骄纵她了。”
林润辰只得点头诺诺称是。突然从里屋传来素云的哭喊声：“儿子啊！我的儿子啊！”一直守在里屋的曼妮带着哭腔劝道：“素云，别难过！你还年轻，总还会有孩子的！”
素云捶着床铺嚷道：“你们害我！你们还我的儿子！”
曼妮拉着素云的手，哽咽着劝道：“好孩子，我知道你心疼。可是再难过也不能说胡话呀！天地良心，家里上上下下可从来没有人害过你啊！”
素云厌恶地甩开曼妮的手：“你们都知道我胎像不稳，还用下等的燕窝打发我！你们就是诚心害我！”
曼妮闻言一愣，一时不知道该说什么好，却听到身后一声冷冷的呵斥：“这屋里不仅仅是你难过！润辰也是刚失去了孩子，我和你曼姨失去了孙儿，每个人心里都不好受！为了一碗燕窝闹得小产，恐怕开天辟地以来你还是第一个！要说害人，也是你自己害了自己，是你害了你肚子里的孩子！你若是再闹下去，伤了自己根本，只怕将来你也很难再有孩子了！”
林夫人的声音并不高，但透着一股让人难以抗拒的威严。杭素云怔怔地安静了下来，眼中虽然仍然含着不服，但终于也不再吵闹了。林夫人意味深长地看了婉仪一眼，“你不是说她知道换燕条是为了分担茶园的损失就不生气了吗？”婉仪的脸上有些尴尬，只得低了头不再做声。林夫人吩咐葵儿：“把药端上来给你主子吃，吃了药好好休息。”说罢便领着众人出去了。
润辰和婉仪送林夫人和曼妮到门口，林夫人见婉仪仍然跟着，拉着婉仪的手，深叹了一口气，“素云若有你一半的懂事，今天的事就不会发生了。”
婉仪的眼睛红红的，安慰林夫人道：“娘，您也别太难过了，素云年纪还小，难免任性一些。刚才她也是为了孩子难受，说了什么也是有口无心，您别往心里去。”
林夫人苦笑道：“你就别操这个心了，折腾了一夜，天都快亮了，你赶紧回去休息。素云的孩子没了，你可千万要保重。我们都老了，经不起这样的惊吓！”又嘱咐润辰道：“婉仪再过些日子就要临盆了，你多陪陪她，绝不能再出什么岔子了。素云那里，该让她好好冷静冷静了。唉，这事闹的，叫我一会儿怎么向你爹交代！”
[1]燕盏：窝形或者船形的燕窝。
[2]燕条：燕盏在挑毛、包装或运输的过程中被压碎，无法形成盏型，那些粗条块燕窝就为燕条。