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剑棠从徐州回来，已是正月初五。从来都是来去匆匆的郭少局主，这次到了徐州却特地跑去集市买土产，沛县的冬桃，邳州的银杏，桂花楂糕，各色草编玩意儿，满满地装了一竹匣。
镖队回到杭州，路过虎跑，剑棠吩咐镖师们先回镖局，自己拎着盛满土产的竹匣，绕道先去了林府。
剑棠从前去林府的次数不算多，但因为他是絮屏的救命恩人，林府里几乎没有人不认识他。门房见了剑棠，急忙迎上前去行礼，“郭少侠来了？给少侠拜年！祝您生意兴隆，恭喜发财！”
剑棠爽朗地笑着，抱拳回礼道：“借您吉言。”扬了扬手中的竹匣，道：“我从徐州给屏儿带了些当地的土产，烦您给通报一声。”
门房抱歉地笑道：“少侠来得不巧，我家姑娘跟着老爷、太太、姨太太去苏州过年了，不在家。”
剑棠听了甚为诧异，问道：“去苏州了？什么时候去的？几时回来？”
门房掰着手指算了算，答道：“走了十多天了，我家大爷新添了一位小少爷，所以请老爷太太去苏州过年，说是要住些日子呢。具体日子也没说定，不过两三个月总是要的。对了，姑娘临走时去贵镖局辞行过，怎么您不知道吗？”
剑棠听说絮屏还要两三个月才能回来，不禁有些怅然若失，只悻悻地答道：“哦，我刚从徐州回来，还没来得及回去。既然屏儿不在家，那我就不打扰了。”说罢转身上马回镖局去了。
镖局里也是难得的热闹，张灯结彩，一派过年的景象。剑棠回到镖局时，苇晨正在门口焦急地等候。见了剑棠，急忙上前拉他下马，埋怨道：“镖队都回来半天了，你一个人跑到哪里去了？今天难得全家人都聚齐了，局主叫人准备了一桌子酒菜，说是全家人一起补过个年，就差你一个了！”
剑棠把缰绳扔给旁边伺候的小厮，跟着苇晨快步进了镖局，问道：“冯叔不是去了山西么？这么快也回来了？”
苇晨点头道：“我爹说今年北方雪下得少，路上比往年都好走些，所以回来得就比往常早了四五天。”
剑棠怕长辈们等得着急，对苇晨说道：“我回屋换件衣服，你先进去，请大家先吃，不用等我，我很快就出来。”
苇晨一眼瞥见剑棠手里拎着的竹匣子，好奇地问道：“咦，你拎的那匣子里面装的是什么？”
剑棠神秘地笑了笑，并不作答，拎着匣子向后院跑去。
等他换了衣服来到大厅时，宴席已经开始了。父亲郭郎坐在主位上，和身边的总镖头冯昭、副总镖头苏挺推杯换盏，正喝得高兴。
郭朗四十多岁，五官英朗，猿臂蜂腰；由于长年在外奔走，脸上被风霜侵蚀，已有了不少皱纹，加上近年来鬓边渐渐开始显露的白发，看上去略显苍老，然而一双眼睛却依然炯炯有神，看得出他虽已步入中年，但精明英勇仍不减当年。
冯昭和苏挺一左一右坐在郭朗身边。这两人均是四十岁上下的年纪。冯昭面色较常人更白，眼睛细长，眼眸在灯光下显出淡淡的褐色，透着精明。头发和胡子也比旁人颜色略淡一些，且微微有些卷曲。苏挺却是完全不同，身材魁梧，古铜色的皮肤，扎剌剌的络腮胡子，说话声音洪亮。剑棠还没走进大厅远远的就听到他豪迈爽朗的笑声。
冯昭见剑棠来了，高声招呼道：“棠儿来了！快来坐，陪你爹喝一杯！”
苏挺看见剑棠进来，起身便把剑棠拉过来，让他坐在自己刚才的位置上。剑棠刚想推脱，苏挺却大声说道：“你和你爹最近半年交错在外走镖，好久也没见面了。你爹想你得很，你就坐在你爹旁边，陪他多喝几杯。”
剑棠的确已经半年多没有见到父亲了，听苏挺这样说，便不再推辞，在郭朗身边坐下，亲自为郭朗斟了一杯酒，又给自己面前的杯中斟满，举杯敬郭朗道：“儿子不孝，不能替爹多承担些局里的事务，反而让爹操心了。”
郭朗笑呵呵地喝了儿子敬的酒，上下打量着剑棠，赞许的说道：“半年不见，像是又长高了一些。”
苏挺应和道：“可不是么？这小子去年夏天才到我肩膀，如今已经比我高了。”
冯昭也连连称赞道：“棠儿的功夫也是大有进益，我已经没有什么可以教他的了。”
郭朗看着儿子，眼神中很有些骄傲，但嘴上谦虚道：“老冯你太抬举他了。”
剑棠也有些不好意思，连连摆手，道：“冯叔谬赞了！冯叔武功盖世，我还有好多要跟您学的呢！”
苇晨替每个人的碗里夹菜，又斟满各人面前的酒杯，笑着打断男人们的对话，“别光顾着说话，大家吃菜！”
冯昭吃了一口菜，眯着眼睛望着剑棠，笑道：“其实单单一套郭氏枪法，就足以让你在江湖上扬名立万的了。你今年才十七岁，凭着你爹的真传，在江湖上也已经小有名气了。我教你的那些招数不过是锦上添花而已。”
苏挺也拍着剑棠的肩膀，称赞道：“你这样年轻，就已经能独立带镖队走镖，的确不容易。这两年我和老冯也都因为你的能干而轻松了许多，每年总算也能有三四个月能呆在家里了。”
剑棠被两位长辈夸得有些不好意思，伸手抓了抓后脑，“这都多亏了两位叔叔的栽培。”
郭朗也道：“棠儿能有今天，的确离不开老冯和老苏的教导。老冯的暗器、老苏的轻功，都在我之上。你们能毫无保留地都教给棠儿，我这个做父亲的也是感激不尽。棠儿，你该好好敬敬你这两位叔叔。”
剑棠站起身来，恭敬地向冯昭和苏挺举起酒杯，谦恭道：“两位叔叔将一身绝学尽数传授给侄儿，侄儿心中感念非常。请两位叔叔满饮此杯，以表侄儿一片感激之情。”
苏挺嗨了一声，一仰脖将杯中的酒一饮而尽，道：“其实你虽然叫我一声叔，我却把你当儿子一样看。老苏我孑然一身，没媳妇没儿子，你和小晨都是我从小看着长大的，你们俩就跟我亲生的儿子女儿一样。我身无长物，手上的银子来去也都没数，唯有一些轻身功夫还算能拿得出手，不传给你，难道带到棺材里去么？”
冯昭细长的眼眸轻轻向上挑着，慢慢地喝完了一杯酒，目光落在苇晨身上，不觉叹然，“我虽是有个女儿，可这女儿的心思全不在习武上。好不容易连哄带骗地逼着她学了几招，也只是让她能保护自己不被人欺负罢了。我浪迹天涯十几年，居无定所，朝不保夕，因为遇到老郭和老苏，才在这乾坤镖局安下身来，娶妻生女，有了自己的家，自己的事业。小晨的母亲去世得早，如今我的心思，一半在我这宝贝女儿身上，另一半就在这镖局里。你将来是要继承这间镖局的人，我把我的绝学传给你，也是希望你能把这件镖局发扬光大。我的一番心思，也算有所托付了。”
冯昭话音刚落，剑棠还未来得及答话，苏挺却已呵呵笑出声来，“棠儿，你冯叔可把他的宝贝女儿托付给你了，你还不改口叫他一声‘岳父大人’？”
苏挺说得突然，剑棠一时没有反应过来，愣愣地看着苏挺，有些不知所措。苇晨早已羞得面红耳赤，啐道：“苏叔这么快就喝醉了？尽胡说八道！快回去休息吧！”
苏挺抚掌大笑：“小晨害羞了！我可没胡说，你爹刚才说什么？他说他的心思，一半在你身上，一半在镖局。他把他的功夫都教给了棠儿，为的就是他的一番心思有所托付。棠儿将来继承镖局是毋庸置疑的，那你爹托付给棠儿的另一半心思，不就是你了吗？”
苇晨原本粉嫩的脸颊此刻已经涨红得仿佛要滴出血来，她偷眼觑着冯昭的神色，冯昭嘴角噙着一丝笑，微眯着双眼，并没有否定苏挺的分析。苇晨只觉得自己的一颗心砰砰地跳得越来越快，她连忙伸手紧紧按住，仿佛一松手，心就会冲破胸膛跳出来似的。她已不知道还能说些什么，只能使劲儿低着头，死死地咬着嘴唇，极力平复着自己说不清是喜还是羞的心情。
剑棠也是满脸通红，苏挺对冯昭的话的一番分析，让他也是十分的尴尬。他求助似的望着郭朗，郭朗看了看剑棠，又看了看苇晨，哈哈一笑，对苏挺说道：“你自己一把年纪了也不知道赶紧娶个媳妇回来，没事儿拿孩子们取笑什么？两个孩子都还小，这会儿说这个未免还早了些，你看你把他们臊的！”
苏挺不以为然，坚持说道：“我这辈子就一个人过了，你别老拿我说事儿！我看棠儿和小晨就挺般配的。老冯的眼光不错。”
冯昭一直没有说话，只一边喝酒，一边好整以暇地看着桌上的每个人，此时方才放下酒杯，闲闲地一笑，伸手抚了抚女儿的头发，道：老郭说的没错，孩子们都还小，现在说这个太早了。小晨的娘去世早，我还想让她在我身边多留几年。”
郭朗和冯昭的反应让剑棠轻舒了一口气，可偏偏苏挺是个直肚肠，且又喝得正酣，一时竟像着了魔似的不依不饶起来：“你这话好没道理，小晨若是嫁给棠儿，不过就是从这个院子搬去那个院子，又不出镖局的门！要说起来，棠儿的院子离你的屋子还更近些呢！有什么留不留的？真是矫情！”
苇晨到底脸皮薄，在席上坐到现在已属不易。这会儿见苏挺没完没了地撮合自己和剑棠，脸上再也挂不住了，起身跑了出去。
冯昭见女儿突然跑出去了，不免担心，放下筷子就要跟出去。剑棠见苇晨跑出去了，也有些不放心，加上自己也实在在这桌上坐不住了，忙站起身，拦住冯昭，对郭朗和冯昭说：“我去看看小晨。”郭朗知道剑棠的心思，点了点头，冯昭见剑棠要去，便坐回位子上。
等剑棠出了大厅，郭朗无奈地摇了摇头，埋怨苏挺道：“我看你真的是喝醉了！跟你说了以后再说，你中邪了？姑娘家脸皮薄，怎么经得起你这样当面保媒？这下好了，把人吓跑了！”
冯昭半真半假地瞪了苏挺一眼，“你嘴上就缺个把门的！小晨要是有什么事，我拿你是问！”
苏挺看看冯昭又看看郭朗，哭笑不得，自嘲道：“这可真是皇帝不急急死太监！我帮你们两家撮合，谢媒礼还没拿到，倒落了一顿埋怨！罢罢罢，往后你两家结亲的事儿我再不多嘴了！”
剑棠一路追出门，在镖局门口远远地看到苇晨。苇晨脸上的潮红还没完全消退，听见身后越来越近的脚步声，更加紧了步子往外跑。剑棠急追了两步，拉住苇晨，软语安慰道：“苏叔从来都是口没遮拦，又爱开玩笑。可他并没有恶意，你何必跟他生气？”
苇晨被剑棠拉住，不情愿地放慢脚步，瘪了瘪嘴巴，道：“你跟我出来做什么？”
剑棠小心地跟在后面，温和道：“你这样一声不响地跑出来，怕你想不开。”
苇晨苦笑一声，觑了剑棠一眼，道：“我还没有那么脆弱。不过是苏叔玩笑开得有些过份，我出来透口气。”
剑棠见苇晨平静了许多，放下心来，道：“没事就好。既然已经出来了，不如去江边走走吧。苏叔的攻势，我也有些招架不住了。”
从镖局到钱江边，不过几十步的距离。一轮新月懒懒地挂在树梢，月色乌蒙蒙的，黯淡得不见半点光华。连星星也像是偷懒似的，只零零散散地亮了三五颗。好在江边的路是二人从小走惯的，此时借着微弱的月光，勉强还能分辨出方向。站在堤坝上，看不清堤坝下的江水，只听到江水一下又一下拍打堤坝的哗哗声。冬日里江风凌冽，苇晨从席上跑出来，衣衫穿得单薄，被冷风一吹，忍不住打了个寒颤。剑棠见状，随手便脱下自己的外套替苇晨披在肩上。苇晨身子一颤，扭身让过。剑棠不解，问道：“怎么了？”
苇晨撇撇嘴，四周看了看，仿佛是怕人看见似的，“若被苏叔看见了，又要说那些让人难堪的话。”
剑棠嗤笑了一声，不由分说地把外套替苇晨披好，“咱们俩一起长大，这么多年来，我的外衣你可没少披过。这会儿怎么倒矫情起来了？”
苇晨还想要躲开，无奈剑棠牢牢按住她的肩膀，挣了两下没有挣脱，只得放弃，嘴上却不服气地争辩道：“从前年纪小，披便披了，如今年纪大了，自然应该懂得避嫌。”
剑棠却是丝毫不以为然，淡淡一哂，“年纪小时你是我妹妹，年纪大了你也是我妹妹，将来你八十岁了还是，有什么区别？你什么时候也这样酸腐起来了？”
苇晨一怔，眼前忽然转过在超山上剑棠看见鬓簪红梅的絮屏时那痴痴的眼神，只觉得喉头一紧，胸口闷闷得透不过起来，不自觉地停下了步子。
剑棠走了两步，感觉苇晨没有跟上来，回头一看，见苇晨呆呆地站在原地，只得返回来，问道：“怎么不走了？”
苇晨抬眼望着剑棠，长长的睫毛轻微一震，问道：“你今天下午去哪了？”
剑棠没想到苇晨冷不丁地会问这个，不由的脸上一热，好在月色黯淡，不易被人察觉。他轻咳了一声，稍稍迟疑了一瞬，答道：“我记得屏儿总惦记着外地的风土人情，这次去徐州就顺便给她买了些当地的特产。原想趁着新鲜先给她送去，却不料她跟着林老爷去苏州了。林府的下人说她要去两三个月才能回来，我带来的那些特产只怕是等不到她回来了就要坏了，可惜了。”
苇晨心中一震，她听先回来的镖师们说剑棠在虎跑附近独自离队，竟没想到他会是那么迫不及待地去看絮屏。她只觉得一阵酸苦从心底慢慢地蔓延开来，一寸一寸地从胸膛攀爬到了舌尖，仿佛整个舌头都被苦得麻木了，说不出一句话来。
月光仍是那样的若有若无，就像刚才掩住了剑棠的脸红一般，此刻也掩住了苇晨嘴角的苦涩。剑棠接着问道：“那天从超山回来，屏儿的腿伤有些复发，你后来去看过她吗？我给你的那瓶吐蕃红花油，你可交给她了？她可好些了？”
苇晨转身面对着钱塘江，双手扶着堤坝上的围栏，深深地吸了一口气，仿佛要用江风中淡淡的水腥气来祛除那阵让她舌尖发麻的酸苦，“我第二天就把药带去了。用了几天药，临去苏州前她来向我辞行时，已经好多了。我怕她去苏州的路上颠簸辛苦，伤势再有反复，就叮嘱她随身带着，想来应该不会有大碍了。”她极力想让自己显得很平静，但她的声音仍然难以控制地有些颤抖。她还记得从小到大，剑棠总是牢记着她喜欢的东西，她的名字总是被他挂在嘴边的，可是从什么时候开始，他念念不忘的人变成了絮屏，那个他认识了还不到半年的富家小姐？
剑棠听出苇晨的声音有些不对劲，低头细细打量着苇晨，问道：“你怎么了？不舒服么？”
苇晨连忙扭过脸去，使劲儿眨了眨眼，努力把渐渐盈满眼眶的泪水硬生生地敛了回去，淡淡说道：“没什么，风吹得有些冷了。”
剑棠伸手去握苇晨的手，果然冰凉。他习惯性地紧紧握住苇晨冰凉的指尖，想用自己掌心的温度去温暖她，苇晨却倔强地抽回了手。
“你今天到底是怎么了？”剑棠的眉心不由得打了个结，想要借着那点微弱的月光看清苇晨的的表情，苇晨却故意把头转向另一边，淡淡说道：“咱们出来的时候也不短了，回去吧。好不容易一家人聚在一起过个年，别扫了他们的兴。”