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寒来暑往，时光如梭。絮屏在苏州府已经住了两年多。
也许是因为远离了让她伤心难过的杭州城，絮屏恢复得很快。没有了林永道夫妇的唠叨，絮屏在苏州的日子里享有着近乎奢侈的自由。林润寅非常自恃于他在苏州府的政绩，只要在他的管辖范围里，絮屏可以想去哪儿就去哪儿，他从来不会多问。絮屏和秋菱几乎每天都会出去玩儿：去最富盛名的饭馆吃饭，去最清雅的茶楼喝茶，去最热闹的戏园子里听评弹，去摩肩接踵的大街上看杂耍……絮屏很快就学会了苏州方言，甚至会哼那么几段评弹。每天都是嬉笑着出门，嬉笑着回府。
墨涵和絮屏很有缘，不知道的人都会以为他们是亲生的姐弟俩。絮屏对墨涵十分的宠爱，出门也愿意带着他。墨涵想要的东西，絮屏都会买给他；墨涵喜欢玩打弹子的游戏，絮屏会不怕脏地趴在泥地上陪他玩一下午；墨涵喜欢听故事，絮屏每天临睡前都会给他讲一个故事；墨涵淘气，被父亲责罚时，絮屏都会帮他求情，大事化小，小事化了；墨涵最怕打雷的天气，每到雷雨的夜晚，絮屏都会陪着墨涵一起睡，紧紧地搂着他，驱散他所有的恐惧和不安。墨涵俨然就是絮屏的小尾巴，絮屏走到哪里，他就跟到哪里；他可以不听爹娘的话，却对絮屏言听计从。
当然，姐弟俩偶尔也会有点小矛盾，比如墨涵总想去光顾面人张，让他捏个二郎神，可是姐姐就是不许。每次都快走到面人张的摊子了，姐姐就突然变个方向绕路走了。墨涵生气了，偷偷地把絮屏刚绣好帕子上洒满了墨汁，结果当天晚上，姐姐就在他洗澡的时候冲进他的房间，把满满一砚台的浓墨都倒进他洗澡的大浴桶里，把他变成了一只从头黑到脚的小乌鸦。
林润寅写信给林润辰说，你的女儿已经痊愈了。
又一年春天到来的时候，林润寅接到朝廷的调令，要调任幽州节度使。两年前，端王亲自领兵，带着郭驱胡、刁镜锋、邱雷等将领，收复了被胡人侵占的青龙、白虎和山海三关。南北两国对峙多年，南朝第一次靠武力夺回了原就属于南朝管辖下的城池，不再送公主去北国和亲，岁币也减少到了从前的三分之一，朝野振奋，端王及三位主要将领也因此而功成名就。为了巩固边境的守卫，三位将领分首三关，端王亲自坐镇幽州。两年来胡人偶尔在边境上有些挑衅，也都被轻松地料理了。边境已稳，端王回朝，被立为太子，朝廷在幽州设立节度使，林润寅因为近些年优异的政绩得到皇帝的青睐。调令一下，便要即刻动身。
林润寅调任幽州，夫人玉洁毋庸置疑是要一起去的。但幽州位置特殊，与北国接壤，朝廷在调令里附带建议，墨涵年幼，可留在杭州林永道府中。虽是建议，实是命令，不过是让在边境任要职的官员心有顾忌，忠君爱国而已。朝廷既有此令，林润寅只得拜托絮屏回杭州的时候把墨涵一同带去。
墨涵年幼，并不懂得离别之苦。他一心想着可以去杭州玩，可以去吃姐姐常常提到的旧曾谙，可以去看看镇着白娘娘的雷峰塔，还有中秋时节西湖上的三十三个月亮。上次去杭州是去给奶奶奔丧，哪儿也没去玩儿，这次要去杭州长住，可要玩儿个美呢！
出发的那天，玉洁搂着墨涵不停地流眼泪，舍不得放手，墨涵却不耐烦地挣脱母亲的怀抱，蹦蹦跳跳地钻进马车里，催着姐姐快走快走。玉洁拉着絮屏的手千万叮咛拜托，絮屏懂事地应着，替玉洁擦去泪水，认真地说：“大伯伯母放心，我会好好地照顾涵儿，等回到杭州，我会请爷爷替涵儿找一个最好的先生启蒙。等涵儿再大一些，我们会找机会带他去幽州看你们。”
马车启动了，墨涵从车窗里钻出头来，看着道路两边渐渐后退的房子、树木，以及渐渐远去的苏州府，欢呼雀跃，却没有看见站在府衙门口目送他远去的母亲早已哭成了泪人。
絮屏在苏州住了两年，这两年里，剑棠在杭州呆的日子也少得可怜，前后加起来恐怕也不超过十天。西海、云南、岭南。他把自己的行程安排得满满的，不给自己一点喘息的时间。对于他这样的不着家，冯昭很是恼火，可苇晨却从不抱怨，剑棠不在家，她便安安心心地帮助郭朗照顾镖局的生意；剑棠回家，她便温柔体贴地给他接风、送他出门；甚至在冯昭发狠的时候还会劝慰他。
剑棠去幽州的时候顺路去了一次紫荆关。驱胡在收复三关的战役中表现得非常突出，深得端王的赏识，在皇帝面前对他诸多夸赞。皇帝大喜，便提拔他做了总兵，镇守紫荆关。
剑棠来到紫荆关驱胡的府邸时，驱胡正在操场练兵。听军士通报，便急急地散了操练，赶回府邸。剑棠站在府邸门前等候，远远地看着驱胡一身戎装骑马而来，英姿飒爽，不由得从心底里发出一阵赞叹。驱胡看见剑棠，不等马跑到跟前，就飞身跃下马背。兄弟相见，响亮地一记击掌后，便是一个热烈的拥抱。
剑棠指着驱胡的一身甲胄，笑着朝驱胡肩上捶了一拳，打趣道：“你穿着这样一身装备，还真是神气！可惜你这紫荆关里都是男人，要是去幽州城里逛一圈，不知要迷死多少大姑娘小媳妇！”
驱胡笑着觑了剑棠一眼，揽着他的肩膀一起走进府邸。一面走一面吩咐随从：“去让厨房准备一些好的酒菜！”剑棠一路走着，一路打量着驱胡的府邸，忍不住赞道：“没想到一个边关总兵的府邸竟有这么气派！看这廊柱上的漆色，倒像是新刷没多久的；院子里的那些花草树木也像是新移植的。你倒是会享受！”
驱胡无奈地摇了摇头，“我一介武夫，哪有这么多的要求？有吃有住，就足够了。这座府邸，原本是镇守紫荆关的邱雷将军住的，其实我很喜欢之前的风格，简单朴实。你现在看到的这些花里胡哨的东西，都是皇上派人来重新翻修布置的。”
剑棠茫然不解，“怎么皇上连你住的房子都管？”
驱胡抿了下嘴唇，笑看着剑棠，拉他进了屋子，低声说道：“我要娶妻了！”
剑棠惊喜地看着驱胡，“是谁家的姑娘？怎么没听你说起过？”
驱胡低头笑了笑，脸色有些发红，“这些年我在边境上也算有些战功，加上端王对我赏识有加，在皇上面前替我说了许多好话，因此三个月前皇上下旨赐婚，把靖瑚公主下嫁给我！明年春天就完婚。”
剑棠不可置信地瞪大了眼睛，愣了片刻才回过神来，重重地一拳打在驱胡胸口，笑骂道：“好你个驸马爷！这样大的喜事怎么都不告诉我？”
驱胡瞅着剑棠，没好气地说：“我一接到圣旨就写信回了杭州，你不知道，说明你这三个月都没回过家了。”
剑棠辩解道：“最近镖局里生意好，上个月刚从岭南回去，紧接着就有一趟镖要送来幽州。镖局里人手不够，只能我马不停蹄地赶着运来。”
驱胡盯着剑棠看了一会儿，沉声说道：“二叔给我回了信，把你的事都告诉我了。你这两年是怎么了？拼了命地走镖，还专挑长途的镖，家也不回，扔下个新婚的妻子在家里独守空房？”
剑棠眉头紧蹙，沉默不语。
驱胡倒了一杯茶递在剑棠手里，说：“既然你当初愿意为了让小晨能安心治伤而娶她，又何苦现在这样对她？其实小晨真的挺不错的，我在杭州呆的时间不长，但她对你怎样，我都看在眼里。人长得漂亮，脾气也好，对你又很体贴。虽然有伤下不了床，但还是处处替你想得周到。你这样对她，会很伤她的心。”
为了不让驱胡心怀愧疚，剑棠很早就跟郭朗说好，绝不向驱胡提冯昭逼婚的事，因此驱胡所知道的，只是剑棠为了苇晨的伤而放弃了林府的小姐。剑棠盯着手里的茶杯，说：“不是我故意要这样对她，可是我一看到她，就会想到我辜负了屏儿，心里就会疼得喘不过气来。”
驱胡叹了口气，安慰道：“现在想这些已经没用了。既然已经娶了她，就好好对她吧。过日子嘛，本来就是平平淡淡的，时间长了你也就习惯了。其实这世间的夫妻，有多少是非卿不娶非君不嫁的？大多都是父母之命媒妁之言，成亲前连见都没见过面，最后还不是在一起好好地过活？就拿我来说，看起来皇上指婚，公主下嫁，多风光？可是我和公主还不是素昧平生？公主是个什么样，是温柔可人还是刁蛮任性，我都无从知晓。你和小晨到底还算是青梅竹马自小相识，彼此都知根知底，比起那些盲婚哑嫁的夫妻来说，已经好得多了。”
剑棠耸了耸肩，自嘲地笑了笑，道：“你说的话不是没有道理，可是对我，大概不适用。”
驱胡不以为然地笑道：“你别不信，这样的事情我看得多了。再过个一年半载，有了孩子，你抱着孩子时的幸福就会弥补你现在的遗憾。到时候你有子万事足，就会发现过往的一切不过是一场云烟罢了。”
剑棠把脸埋在手掌里，痛苦地摇了摇头，良久，轻声说：“不会有孩子的。我……没有碰过她，从来都没有……”
驱胡像是不认识似的盯着剑棠看了半晌，问：“怎么会？你们……你们成亲都两年了，怎么还……”
剑棠抬起头，却紧紧地握住了拳头，指节因为用力而有些发白，“我不是没有试过，我知道我在杭州的时候，小晨的屋子里会彻夜亮着灯等我，我有几次也想忘了过去的种种，将错就错。我也知道，只要回房里住一宿，以后的事情就都顺理成章了。但是我做不到。我只要看到小晨，就会想到我告诉屏儿我要娶小晨时她眼睛里的绝望。她那么伤心，却没有吵闹，反而心甘情愿地成全了我。如果她恨我、骂我无情，或许我都会好过一些，可她偏偏那么理解我的苦衷，这让我越发觉得对不起她。所以我现在不敢回家，就是回家了，一到晚上就回到厢房里熄灯睡觉，都不敢到院子里去，不敢去看小晨窗上的灯光。”
驱胡很是唏嘘感慨，沉默了一会儿，说：“倒没看出来，你竟是个情种。感情的事，如果你自己不肯走出来，别人也无法帮你。看你的样子，我想你也不会接受二女同事一夫的做法，我就不给你出馊主意了。但是你这样整天躲在外面也不是办法，难道一辈子躲下去吗？现在你才成亲两年，没有孩子勉强还能说得过去，五年以后，十年以后呢？你让世人怎么看小晨？如果你娶她就是为了折辱她，那我无话可说，可我相信你不是。还有，我想林小姐既然宁可自己伤心难过也成全你的无奈，她应该就是不想让你为难，希望你能过得好。可你现在这样，不是辜负了她的牺牲吗？”
剑棠不语，许久，点了点头，说：“你的话我都记住了，我会尽力。”
这一年的夏天来得比往年都早，刚进四月，天气变开始有些暑热了。这一天艳阳高照，虽然已经过了正午日头最毒的时候，但暑气并不弱，走在路上身上腻腻的一层细汗。絮屏带着墨涵拜谒了雷峰塔出来，坐在湖边的柳树下乘凉。柳树上的知了早已耐不住天热，嘶啦嘶啦地聒噪着，不远处有几个孩童拿着竹竿在粘知了。墨涵看着心里痒痒，便央求絮屏也给他粘一个。絮屏和秋菱面面相觑，絮屏说：“小时候爹爹粘下来给我玩儿过，可是我从来没有自己粘过，不会啊！”
墨涵便像黏胶糖一样地缠着絮屏央告：“好姐姐，帮我粘一只吧！”
絮屏求助地看着秋菱，秋菱撇着嘴说：“我小时候倒是粘过，可是这么多年不玩儿了，恐怕也粘不住了。”
一听说秋菱曾经粘过，墨涵这块黏胶糖便缠到秋菱身边，开始念经：“秋菱姐姐，给我粘一个吧，粘一个吧，粘一个吧……”
秋菱被墨涵缠得无法，看向絮屏，絮屏无奈，从荷包里拿出几块糖，交给秋菱，道：“把这些糖送给那几个孩子，跟他们借竹竿来用用，粘到了再还给他们。”
秋菱用糖果换了竹竿和糖胶回来，墨涵乐得手舞足蹈，接过竹竿就往树枝上戳。可是他个子小，手上也没什么力气，一根竹竿在他手里东倒西歪，根本使不上劲儿，三两下就把树上的知了都吓跑了。墨涵嘟着嘴，把杆子递给秋菱，道：“秋菱姐姐，你帮我粘吧！”
秋菱没办法，只好接过竹竿，墨涵指着旁边一棵树上最大的一只知了叫道：“秋菱姐姐，那里那里，那里那个大的正叫得欢！”
秋菱虽然小时候粘过知了，可是时间长了，到底生疏了，竹竿摇摇晃晃地碰到了知了，却没有用糖胶粘住，知了一展翅飞了。
“哎呀！飞了飞了！”墨涵惋惜地叫起来，又在树下仰着脑袋找了一会儿，叫道：“这里还有一只！”秋菱举着竹竿过去，这一次倒是不错，粘到了一只，可惜没有粘牢，小东西挣扎了几下，挣脱了糖胶，又逃走了。
墨涵急得直跺脚，“秋菱姐姐，你到底会不会粘啊？”
秋菱揉着仰酸了的脖子，白了墨涵一眼，“我本来也没说我会啊！
墨涵哭丧着脸，期望地望着絮屏，絮屏看着墨涵可怜巴巴的样子，笑着摇摇头，说：“要不，我来试试？”
秋菱连连摆手，道：“姑娘是大家闺秀，要是被别人看到您在这里粘知了，要笑话的！”
絮屏不以为然，伸手拿过竹竿，说：“谁爱笑，笑去！涵儿，你快找，找到了姐姐给你粘。”
墨涵瞪大着眼睛一条条树枝搜索，看到一只就指挥絮屏去粘。絮屏到底从来没有玩儿过这样的游戏，手上的动作比秋菱更加笨拙，忙活了半天，也是徒劳无功。秋菱劝絮屏不要费劲了，可絮屏的小脾气上来，一定要粘到一只才肯罢手，她对墨涵说：“涵儿，你只管找，姐姐今天一定要给你粘到一个！”
墨涵倒是不嫌絮屏手笨，乐此不疲地沿着湖堤一棵树一棵树地找，姐弟两个玩儿的兴致盎然，秋菱也只能陪着找知了。三个人正全神贯注地在树枝间寻找，冷不防从身后伸出一只手，握住絮屏手里的竹竿。三个人都吓了一大跳，回头一看，絮屏和秋菱都愣住了。
身后的人，身姿挺拔，健康的小麦色皮肤，清亮而深邃的眼眸，笔挺的鼻子，薄薄的嘴唇微微地勾出一条好看的弧线。阳光透过树叶碎碎地洒在他的脸上、身上，有一种恍如隔世的感觉。他一手拿着絮屏粘知了的竹竿站在那里，眉头微微地蹙着，目光却是一如既往的温和而纯粹。在他身后一步处，是一个年轻的随从牵着一匹高大的黑马。原本嘻嘻哈哈的絮屏、秋菱和墨涵都安静了下来，四周突然除了知了的嘶鸣，再没有一点声音。
墨涵仰着头看看絮屏和秋菱，又看看两个陌生的男子，问：“你们是谁啊？干嘛抢我们的竹竿？”
墨涵的问话打破了凝滞一般的安静。四个人都回过神来，絮屏有些尴尬，迟疑了一下，蹲下身子，向墨涵介绍说：“涵儿，这位是……郭大哥，那是阿笙哥哥，他们是……是姐姐的朋友。”又抬头对剑棠说：“这是我苏州来的堂弟，叫墨涵。涵儿，叫人。”
墨涵听话地叫：“郭大哥，阿笙哥哥！”眼睛却盯着剑棠手里的竹竿。
剑棠轻轻咳嗽了一声，“啊……你们是在粘知了？”
墨涵使劲儿点了点头，晶亮的眼睛打量了剑棠一番，歪着脑袋问：“郭大哥会粘知了吗？”
剑棠看了絮屏一眼，絮屏摸了摸鼻子，有些不好意思地说：“涵儿想粘一只知了玩儿，我和秋菱……都不会。”
剑棠轻轻地笑了一下，也蹲下身子，让自己的视线和墨涵的眼睛处于同一个高度，“我小时候粘过，现在……应该也还会吧。”
墨涵皱皱鼻子，说：“小时候会有什么用？秋菱姐姐也是小时候粘过，现在还不是一样粘不到？”
剑棠笑着说：“秋菱姐姐是女孩子，女孩子抓知了本来就不在行。我来试试看，说不定就比秋菱姐姐强那么一点点。”说着站起身来，仰头在树枝间寻找。
剑棠粘知了的本领比秋菱可不是强了一点点，手举着竹竿轻轻一抖，大伙儿还没看清是怎么回事，一只知了已经被牢牢地黏在了杆头。墨涵欢呼雀跃，迫不及待地从剑棠手里接过了知了，说：“真带劲！你要是早点来就好了！”
秋菱见墨涵已经如愿以偿地拿到了知了，有意想让絮屏和剑棠独处一会儿，便上前牵起墨涵的手，道：“涵少爷，我带你到前面的亭子里去坐一会儿吧？”
絮屏知道秋菱的用意，微微一颔首，对秋菱说，没事儿，让他跟着我吧。我和郭大哥哥随便聊两句，你……你和阿笙在这里等我们。“说着牵着墨涵的手，向着剑棠轻轻点了一下头。剑棠把手里的竹竿扔给阿笙，和絮屏一起沿着湖堤散步。
走开了几步，剑棠不解地转头看了絮屏一眼。絮屏知道他的疑问，淡淡笑道：“你刚才只顾着给涵儿粘知了，一定没有看到阿笙的眼睛从一开始就没有离开过秋菱。”
剑棠有些意外，立刻想要回头看，絮屏忙说：“现在别去看，免得他们不好意思。”
剑棠问：“他们两个，难道……”
絮屏叹了一口气，说：“他们是被我们耽误了。”
剑棠会意地点了点头，又自嘲地笑道：“我太粗心了，从前竟没有看出来。”
絮屏把秋菱和阿笙的事细细地告诉了剑棠，又说：“我把秋菱的卖身契还给她了，她如今已经是自由身。她只是因为不放心我，所以这几年才一直陪着我。她随时都可以离开林府，跟着她喜欢的人去任何他们想要去的地方。”
剑棠沉默了一会儿，说：“乾坤镖局里的每一个人都不是卖身给我们郭家的，大家都是兄弟。如果谁想走，随时都可以离开。阿笙是个苦命的孩子，生下来没多久就被父母放在六和禅寺的门口，被方丈收留了。他小时候身体不好，方丈想让他学些武艺强身健体，就送他来了乾坤镖局。他比我小两岁，小时候就一直和我在一起练武，一起玩儿。他功夫不错，但也许因为从小在庙里长大的缘故，他很不喜欢与人厮杀，自然就不会想要做镖师，所以就做了我的随从。从前我押镖出去，他就在家里帮着总管处理一些家务事，自从……这两年他突然不愿意在家里管那些琐事了，跟着我四处去押镖。早几年我问过他，喜欢什么样的女孩儿，他扭扭捏捏地不肯说。这些年我……我自己的事情都有些乱七八糟，也就忽略了他的终身大事。”他停住脚步，看向絮屏，说：“我知道你的心思，阿笙和秋菱，我也会尽力去成全他们。”
絮屏点了点头。两人沿着湖堤慢慢地向前走，墨涵专心致志地玩着手里的知了，亦步亦趋地跟着絮屏。
“你还好吗？”两人异口同声地问道。又一起尴尬地笑了笑。剑棠温和地看着絮屏，示意让她先说。絮屏微微低着头，说：“两年半以前，奶奶去世了。办完了奶奶的后事，我就跟着大伯和伯母一起去了苏州，在那里住了两年。上个月大伯接到朝廷的调令，要去幽州赴任，我就把涵儿带回杭州来了。”她顿了一顿，接着说：“这两年在苏州，我过得挺好的。大伯并不太约束我，我想出去玩儿就随时可以出去，整个苏州都被我玩遍了。”她悄悄地看了剑棠一眼，轻轻咬了下唇，柔和地说道：“你放心，我没事了。你呢？”
剑棠轻抿了下嘴唇，简单地答道：“这两年都在外面押镖，也还好。”
她抬头看了剑棠一眼，发现他的目光停在了自己的发髻上。这些年她明知道和剑棠已经没有未来了，却仍然习惯性地只簪那枚他送的白玉海棠簪。她事先并没有预料到会遇见剑棠，所以今天的梳妆和平时的每一天都是一样的。她能觉察到剑棠看到海棠簪时的意外、自责和心痛，她不动声色地轻轻转过身子，把簪子移离了剑棠的视线，问：“晨姐姐……她好吗？”
剑棠说：“她很好。伤已经痊愈了，行动自如。”
絮屏的眼中闪过一道说不清是庆幸还是失落的神色，喃喃道：“那就好，那就好。”
剑棠不愿再谈苇晨，问道：“小海和小柳……它们怎么样了？”
絮屏笑着说：“胃口好得很，一顿要吃掉五六只河虾。已经长得这么大了。”说着用手比了一个碗口大的圆，“之前的水盂早就住不下了，换了一次大的水盂，很快又太挤了，最近我把它们放出来在院子里散养了。它们倒是聪明，每天到了吃饭的时候就会自己爬到廊下等着。不过现在它们吃的东西比以前更多了，我看它们常常从花坛里抓蚯蚓吃，昨天我还亲眼看到小海抓了一只拇指大的蜗牛，费了好大的力气把蜗牛的壳咬碎了，和小柳两个饱餐了一顿。”
剑棠点了点头，也许他和絮屏做不到的事，两只小龟能替他们做到。
墨涵玩腻了知了，放开手，知了愣了一会儿，回过神来展翅飞走了。墨涵目送着知了飞上了枝头，回过头来拉着絮屏的衣襟，说：“姐姐，我饿了，我们回家吧。”