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二人骑着墨麒麟出了林府边门，沿着大街一路向西。经过一处破落的宅子，院子门前挂着白色的灯笼，大门半敞着，从门前路过时隐约看到院子里有人在烧纸，有阵阵哭声传出来。
絮屏原本以为只是普通人家在办丧事，但宅院门前一顶宫轿却让她忍不住多看了几眼。剑棠像是看出她的疑惑，贴在她耳边轻声道：“这是刁镜锋的住处。刁镜锋今天早上死了，这顶轿子应该是他姐姐丽妃的。”
提到刁镜锋，絮屏的脸色骤然变得苍白，眉心一跳，紧紧地咬住了嘴唇，原本清亮的眸子里聚集起了恨意，扶着马鞍桥的双手紧紧握成了拳。
剑棠搂着絮屏的手臂紧了一紧，声音中带着浓浓的歉意和几分哀伤：“屏儿，我知道这个刁镜锋是咱们郭林两家的死仇，本就应该得而诛之。可他是我们能查出害死我堂兄和你伯父的那个胡人下落的唯一途径，只有他活着，那个胡人才有可能再次出现。所以我一直留着他的命。早些年他被皇上关在牢里，我们不方便去逼问；最近他因为丽妃的缘故被放了出来，可是他因为在牢里受了不少罪，从牢里出来时已是病入膏肓，整日昏睡，几乎没有清醒的时候，依旧是什么也问不出来。如今他就这么死了，倒便宜了他。”
絮屏盯着眼前的宅子看了许久，这是一座几近废弃的宅院，断壁残垣。墙根下屋檐上长满了杂草，大门上的漆已经斑驳殆尽，一扇门的户枢已经脱落，门板斜缀在门框上，一阵风吹过，发出啪啪的声音。门口停着一顶华丽的宫轿，与宅子的落魄格格不入，在夏夜中更显得几分狰狞，几分凄凉。
絮屏僵直的身体渐渐放松下来，紧握的拳也缓缓地放开，眼中的恨意一点点地消退了。她别过头，声音微微有些哽咽：“他已经受了惩罚，虽然和他给我们两家带来的苦难相比太轻了些，可既然如今人已经不在了，我心中便是再恨，也无可奈何了。我并不是没有想过报仇，我甚至想过如果仇人站在我的面前，我要用尽一切最残忍的手段去折磨他，让他生不如死。可是，即便真的如我所想，让我能够报了仇，爷爷、姨奶奶、爹爹、大伯和伯母也活不过来了。我去报仇，涵儿该怎么办？是跟着我颠沛流离，朝不保夕？还是未及报仇就被仇家反噬？他还那么小，他的心不该在那么小的时候就被仇恨填满。所以这些年，我一直在压抑着自己心头的恨，几乎从不向涵儿提起当年的事情。我努力让涵儿的生活远离仇恨，让他能平静地长大，安心地读书上进。从前我常常怀疑自己所做的是对还是错，可自从那天看到……二娘，我亲眼看见被仇恨迷失了心智是多么的可怕，我便庆幸当初我选择了带着涵儿避世而居。一场大火毁了我们的家，带走了我们最亲的人。我们两人既然没有死，就成了彼此在这世上唯一的亲人。府邸没了，房子没了，亲人没了，可只要我们还在一起，我们就不是无家可归的孤儿。
“其实出事的时候，涵儿已经七岁了，已是开始记事的年纪。我相信他一定记得那个恐怖的晚上。可是我不提，他也懂事得从不提及。出事之前，他读书并不用功，贪玩儿、任性、偷懒。可自从我们在洞庭山安顿下来，他就变得勤奋努力。我从来没有对他说过要他将来为官为宦还是为富为贵，我只希望他能有出息，能靠自己的力量活得精彩。仕途这条路是涵儿自己选的，他有今天的成绩，也全靠他自己的努力，而且你也看到了，他还在不停地努力着。看到他今天的样子，我已经很欣慰了，我想爷爷、奶奶、姨奶奶、大伯、大娘在天上看到涵儿的今天，也是欣慰的。能够如此，便足够了。”
絮屏的声音渐渐地恢复了寻常，说道：“只是可惜那个在牢里陷害我大伯和你堂哥的胡人的消息断了。二娘说那个胡人只听命于刁镜锋，如今他死了，也不知道要怎样才能找到他了。”
剑棠轻夹马腹，催促墨麒麟向前，说：“这个你不用担心，我会试试看别的途径去找。”
一路向西出了城，剑棠又带着絮屏策马快跑了一段，来到了一座山脚下。剑棠把絮屏抱下马背，二人携手沿着山路向上走。此时太阳已经完全落下，天边最后一缕霞色退去，一轮满月悄悄地从山的另一边爬上天顶。月华如水，清晰地照映出山间的小路。
山路的尽头是一处山崖，突出岩壁五六丈外，三丈多宽，高悬于江水之上。江面宽阔平静，放眼望去，一派宁静祥和的景象。江风徐来，夹着淡到几乎难以察觉的水腥气，吹散夏日的暑热，带来阵阵的清凉。崖下的江水在月光下闪闪发光，水声若隐若现。站在悬崖上，絮屏忽然有一种似曾相识的感觉。
“郭大哥哥，我喜欢这里！”
“嗯，我也喜欢。”
“站在这里看江景，这种感觉，好熟悉。”
“就好像是在六和塔上眺望钱塘江。”
絮屏使劲儿地点了点头，说：“对，就是那种感觉。‘长烟一空，皓月千里，浮光跃金，静影沉璧。’”。她张开双臂，深深地吸了一口气，畅快得仿佛要飞起来了一般。
剑棠揽住絮屏的肩膀，拉她在身边坐下，说道：“屏儿，你若喜欢这里，我们就在这崖上造一座房子，等你从宫里出来，我们就住在这里，好不好？”
絮屏懒懒地倚靠在剑棠肩上，眯着眼望着江水，悠悠地答道：“好。”
“我们在屋前种满你最喜欢的海棠花，春暖花开的时候，我们在院子里铺一张竹席，躺在花树下赏花。”
“好。”
“要是下雨，我们就躲在屋子里，你煮‘吓煞人香’给我吃。”
絮屏轻轻合上眼睛，“好。”
“满月的时候我们一起赏月，月缺时就一起看星星。”
絮屏的头往剑棠怀里钻了钻，含含糊糊地答道：“好。”
“看星星的时候你要唱歌给我听，我现在都还记得那年在去太原的路上你唱的那首歌。”
等了许久，絮屏都没有回音。剑棠低头一看，絮屏竟已倚在他怀里睡着了。剑棠爱怜地笑了笑，用手搂紧了絮屏。
絮屏自己也不知道睡了多久，醒来时自己正躺在剑棠的臂弯里。天顶上是一轮满月，银白色的月光如白纱一般铺满天地间。剑棠静静地坐着，眺望着远处。皎洁的月光洒在他身上，勾勒出成熟健康的轮廓。絮屏就这样静静地看着他，目光掠过他宽宽的肩膀，挺直的脖项，薄薄的嘴唇，笔直的鼻子，最后落在他的眼睛上。剑棠的眼睛明亮、清澈，已经完全褪去了曾经的稚气，而多了几分沧桑和淡淡的、难以捕捉的忧伤。
絮屏突然觉得好像又回到了十几年前的那个初夏的黄昏，在钱塘江畔的六和塔上，她第一次被剑棠拥在怀里，那时剑棠那坚实宽厚的胸膛，和他身上散发出的那种武者特有的雄伟气息，在后来隐居在洞庭山的十年里都无数次地出现在她的梦里。
这十年，她把自己的心上了锁，她怕自己因为思念剑棠而撕下面具离开洞庭山，就一遍一遍地告诉自己：过了那么多年，他终究会慢慢地淡忘了她，说不定他已经又遇到了一个和他情投意合的女子，她这一辈子都不会再见到他了，她注定是要孤独一生的。她所有的，只有那支白玉海棠簪，和曾经那段最美好的日子的记忆。即使是那一天，剑棠阴差阳错地出现在她的茅屋前，她也只是以为这一次的邂逅是老天对她额外的恩赐。当她听说剑棠整整十年都在四处找她时，她也曾冲动地想要洗去脸上的伪装，和他相认。可为了不让墨涵在考试前受影响，她在内心挣扎了许久之后终于还是选择了放弃。而此时，她舒服地躺在他的怀里，就好像这些年所有的艰辛和伤痛都化成云烟袅然散去，她毫无顾忌地盯着他看，享受着这得来不易的幸福。
许久，剑棠嘴角轻轻向上一扬，道：“还没看够么？”
絮屏也笑了，坐起身来，下巴靠在剑棠肩上，撒娇道：“你什么时候知道我醒了的？又怎么知道我在看你？”
剑棠回过头来，柔声答道：“我一直都在看着你，自然知道你什么时候醒来，也就知道你在看我。”
絮屏道：“骗人，你一直看着远处，根本没有低头看过我啊！”
剑棠笑了笑，不置可否，脸颊轻轻地在絮屏额上蹭了蹭，道：“屏儿，给我唱首歌吧。”
“好啊，你想听什么？”
剑棠道：“去太原的路上，你在星空下唱的那首。”
絮屏轻声笑了笑，想了一想，唱起来：
“自从别郎来，何日不咨嗟。
黄檗郁成林，当奈苦心多。
夜长不得眠，明月何灼灼。
想闻散唤声，虚应空中诺。
已许腰中带，谁共解罗裳。
天不绝人愿，故使侬见郎。
天不绝人愿，故使侬见郎。
天不绝人愿，故使侬见郎。”[1]
月色皎皎，江水汤汤。一开始，絮屏的歌声温婉悠扬，随着夏夜的清风，悠悠地飘了出去；唱到后来，歌声渐渐地缠绵缱绻，最后化作缕缕蛛丝，结成一张密密的网，将她和剑棠都紧紧地裹在其中。
絮屏的歌声停住，天地间瞬时只剩下不远处草丛中铃虫的啾啾声，更显得周围寂谧宁静。絮屏感觉到剑棠的呼吸开始有些急促，他低下头，轻轻吻了一下她的眼睛，又吻了另一只眼睛。她闭着眼睛，嘴角含着笑，却一动不敢动。
剑棠伸手轻轻抚摸着她唇边的梨涡，像是犹豫了一瞬，终于轻轻地吻住了她的唇。剑棠的唇柔软炽热，在她的唇畔辗转摩挲。絮屏觉得自己的心快要跳出来了，本能地想要逃开，却又对这份炽热恋恋不舍——这毕竟是在她心中期待了十多年的幸福。于是絮屏心中不再有要躲闪的念头，她开始温柔地回应。
剑棠感受到了絮屏的回应，他的身子轻颤了一下，像是被点燃了一般，他的吻也开始变得愈加热烈，慢慢地掠过她的下巴、脸颊，最后轻轻含住了她的耳垂。他感觉到絮屏的身体也开始燃烧，彼此呼应之间，他身体的渴望即将冲破理智的束缚。他不敢再继续，吻在絮屏耳边蓦然而止，但紧搂着絮屏的手臂却舍不得松开。
絮屏像是读懂了剑棠的犹豫，她伸手拔去头上的白玉海棠簪，一头青丝瀑布般垂落；又展臂搂住剑棠的脖子，轻声唤道：“棠……棠……”
剑棠的心急跳了起来，絮屏从未这样叫过他，这样的一声呼唤，让他身体里刚刚好不容易控制住的火苗又熊熊燃烧起来。他低头看着絮屏，她已经不是多年前那个不谙世事的小女孩儿，这些年来她美丽依旧，但眉眼间早已找不到当年的青涩懵懂，取而代之的是成熟女子的温婉妩媚。此刻，她酡红的双颊在月光的掩映下透着水晶般的光泽，睫毛轻轻地一下下跳动，他看在眼里，只觉得是一种完全无力抵挡的魅惑。
剑棠抱起絮屏滚倒在崖顶的草地上，他不再约束自己的情感，十多年的爱恋、眷念、祈盼和苦涩，都在这一刻完全地释放了出来。他的吻如雨点般落下，他带着她飞翔，飞上云端，越过群山，掠过惊涛骇浪的海面，直到天地的尽头。
晨光悄无声息地攀上了东边的天空，墨麒麟回到林府边门时，絮屏还偎在剑棠怀里打着瞌睡。墨涵听见马蹄声，急匆匆迎出来，看见絮屏才如释重负地吁了一口气。
剑棠见墨涵等在门口，又看他脸上焦急的神色，忙摇醒了絮屏。絮屏揉着惺忪的睡眼，奇怪地问墨涵：“你怎么在这里？”
墨涵满头乌云，焦急地说：“太后娘娘身边的孙姑姑来了。”
絮屏立即清醒了，扶着剑棠的手跳下马背，问：“孙姑姑怎么来了？什么时候来的？”
墨涵双眉紧锁，道：“昨天我去见兵部尚书，从尚书府回来时孙姑姑已经在了。听下人说，她不到二更天就来了，说要接姐姐回宫去。我知道姐姐一定是跟郭大哥出去了，就跟孙姑姑说姐姐出去散步，请她先回宫，姐姐回来了我送姐姐回去。可孙姑姑一定要亲自在府里等到姐姐回来。我派人去郭大哥家里找、八方武馆找，都说郭大哥没有回去。又派人找遍了京城……”墨涵扫了一眼剑棠，继续说道：“我的好姐姐，你下次出去好歹留个信儿给我，有什么事儿我也好知道去哪里找你。”
剑棠抱歉地说：“是我疏忽了，我带你姐姐去了西郊的山上，因为晚了错过了开城门的时候，所以索性就等到这会儿才回来。”
墨涵叹了一口气，当着絮屏也不好多说什么，只好拉着絮屏急急地往里走。
剑棠不放心絮屏，跟在后面。墨涵急道：“郭大哥你就先回去吧，太后突然叫孙姑姑来接姐姐回去，却发现姐姐彻夜未归，已经不好交代了。如果你这时候露面，姐姐就更难说清了。”絮屏亦回头对剑棠微笑道：“你先回去，我能应付。”
剑棠虽然担心，但墨涵所说句句在理，只能悻悻地停住了脚步，顾不得墨涵对他的埋怨，叮嘱道：“如果有什么消息，请立刻告诉我。”看着墨涵和絮屏进了府门，才转身上马离去。
孙姑姑见了絮屏，什么都没有问，只是淡淡地说：“太后宣召，请公主随老奴即刻回宫。”絮屏想要换身衣服再走，孙姑姑却好似没有听见，径直走到院子里，挑起轿帘，道：“请公主上轿。”
絮屏见孙姑姑脸色不善，不敢多说话，只好默默地坐进轿子。
宫轿一路疾行，路过广平宫时也未做停留，而是径直去了太后的泰和宫。
到了泰和宫，絮屏在门口静候，孙姑姑进去通报。一会儿，孙姑姑出来，道：“太后宣公主进去。”
絮屏心中忐忑，一面向里走，一面心里暗暗盘算太后如果问起昨夜之事该如何应答。
絮屏进去时，太后正在吃早饭。絮屏向太后跪下请安，太后示意她起来，一面吃饭，一面看似随意地问道：“听孙姑姑说，你在外面玩儿了一晚上才回家？”
絮屏不敢隐瞒，答道：“是。”
絮屏心里知道，不要说她现在身为公主，就是寻常人家的女儿，彻夜不归也是相当出格的事儿。她原以为太后听了之后即使不发雷霆之怒，也是要狠狠地训斥她一番，没想到太后的声音却很轻松，“年轻人贪玩儿也是正常，只是你一个人跑出去玩儿，倒也不害怕吗？”
絮屏原想着被太后抓住自己出去玩儿了一夜，虽然出格，但也算不上什么了不起的大罪。只要自己编个谎话，不在太后气头上提起剑棠，挨一顿骂大概也就过去了。可太后的态度完全出乎她的意料，孙姑姑在林府等了她一夜，她一回府连衣服都来不及换就被拖进宫来，可太后看起来又不像是有什么急事儿。她心里百转千回，一下子不知道太后究竟在想什么，只能低头不语，以不变应万变。
太后吃完了早饭，有宫女端了水盏过来。絮屏从宫女手里接过水盏，亲自伺候太后洗手漱口。一面伺候，一面偷偷地打量太后的神色。
太后脸上仍是没有一丝不快，洗完了手，拉着絮屏在榻上坐下，道：“哀家知道，在宫里的这些日子，闷坏你了。好不容易能出去一次，难免玩儿的疯了。你一进来就小心翼翼，是怕哀家责怪你吗？你放心，哀家也曾经年轻过，能理解你们年轻人的心情，爱玩儿怕寂寞，不是你的错。”
絮屏有些不敢相信，连从小就宠她的奶奶、姨奶奶都不可能这么放任她，太后竟然完全不把她在外面玩儿了一个通宵当回事儿。虽然太后笑容和蔼，但絮屏心里仍然不敢放松，她直觉事情并不是这么简单。
太后接着说道：“只是你一个女孩子，在外面玩一夜，到底不安全。要是有人陪你，哀家就放心了。”
絮屏隐约觉得事情不太妙，心中电光火石般地闪过一个个念头，最后下定决心，对太后说：“其实昨天晚上，儿臣并非一个……”
话还没说完，太后便摇了摇手，打断她的话，道：“哀家说了，并没有怪你。哀家昨天晚上叫孙姑姑去找你，原本就是想给你找个伴儿，将来能一起玩儿。”
絮屏着急得想要说话，可面前的这个老人，便是对她再好，再和蔼，那也是母仪天下的太后，不比林夫人和王曼妮。她可以对林夫人和王曼妮撒娇耍赖，可以捂着耳朵拒绝听她不想听的话，可以掀开门帘直接跑出去；但面对太后，她只能认真地聆听。太后笑着拉着絮屏的手说：“自你进宫，哀家就一直在留心替你物色个好驸马。可是这朝里但凡是有些能耐，哀家能看得上些的，要么就是年纪太小，要么就是已经娶过妻，指给你都不合适。哀家心里着急得很。正巧，昨儿下午，邱老将军的夫人入宫来给哀家请安，哀家眼前便是一亮，可笑自己真是老了，那么好的一个驸马在眼前，这么些日子怎么从来没想到过呢？”
絮屏急得脸涨得通红，太后却以为絮屏是寻常女儿家的羞涩，轻轻拍了拍絮屏的手背，笑道：“你别害羞，你为了弟弟耽误了自己的终身，如今也是老大不小的了。你既然叫哀家一声母后，哀家就要替你的终身考虑。你入宫不久，对皇帝的那些臣子们不熟悉也是正常。你不熟悉，哀家却熟悉，你相信哀家的眼光，绝对不会让你所托非人。邱老将军的儿子邱钊，自幼就进宫做了皇帝的伴读，如今又不负众望，接替他父亲镇守边关。只是早些年他一心扑在军务上，如今已经快三十了，还没有娶亲。哀家想想，小邱是个有本事的，年纪轻轻就战功显赫，手握兵权，模样又俊，性子又好，算是个出类拔萃的人物。对了，哀家第一次见你的时候，他不就在跟前吗？你俩年纪也相配，哀家记得你和他算起来还算是姨表亲戚，自幼相识，彼此都知根知底，干净透彻。邱夫人原本就是你的姨母，将来你也不必为婆媳难处而发愁。只是小邱常年镇守边关，你若下嫁，就要跟着他住在边陲。不过你是个吃过苦的，比那些从小在深宫里长大的公主们都能干，这应该也不是什么太大的问题。”
太后问絮屏：“哀家替你做的这个安排，你还满意吗？”
太后对自己的安排甚是得意，她笑看着絮屏，等着絮屏激动惶恐地谢恩。
絮屏涨红着脸站在太后面前，眉头紧蹙，咬了咬嘴唇，像是下定了决心，猛地跪下，重重地磕了一个头，直起身来，目光坚定而清亮。她一字字地说道：“谢母后替儿臣思虑周全，但是，儿臣不愿意。”
太后的笑容僵在脸上。就连一边伺候的孙姑姑和几个宫女都愣住了。自从皇帝登基至今，就再没有人敢当面反驳太后，就是皇帝也是事事顺着太后的意思，这个新封的歆阳公主未免胆子也太大了。屋子里瞬时寂静无声，空气仿佛凝结成了胶。
[1]节选自乐府诗《子夜歌》，略改。